‘Deze keer ben ik bang’: experts vrezen te laat voor het afsluiten van het Chinese virus

De beperkingen op het gebied van transport en openbare ruimte omvatten nu ongeveer 40 miljoen mensen terwijl de 2019-nCoV zich verspreidde naar ongeveer 10 landen. Alleen al in China zijn er meer dan 800 bevestigde gevallen.

De poging van China om een ​​dodelijk nieuw virus te bevatten door miljoenen steden in quarantaine te plaatsen is een ongekende onderneming, maar het is onwaarschijnlijk dat de verspreiding van de ziekte stopt, waarschuwen experts. Ten minste 26 mensen zijn overleden na het sluiten van de 2019-nCoV of het nieuwe coronavirus.

Het besmettelijke virus is al ergens anders in China en in het buitenland terechtgekomen, en zelfs een autoritaire regering heeft slechts een kort tijdsbestek waarin gevangen bewoners zich aan zo’n lockdown onderwerpen, zeggen ze.

“Ik denk dat we de gouden periode van controle en preventie zijn gepasseerd,” zei Guan Yi, een expert op het gebied van virussen aan de Hong Kong University.

China voegde vrijdag de elfde stad toe aan een transportverbod rond Wuhan, het epicentrum van een dodelijk virus, waardoor het aantal getroffen door de shutdown op meer dan 40 miljoen kwam toen de autoriteiten zich inspanden om de ziekte te bestrijden. 

Nu het dodental op 26 ligt en infecties tot in de VS worden ontdekt, bestaat de vrees dat de oefening te weinig te laat is.

Yi, die net voor de lock-out terugkeerde uit Wuhan, wees erop dat een groot aantal mensen al zou zijn vertrokken voor de nieuwe maanjaarvakantie, die op vrijdag begon.

Ze hadden het virus “op hun weg uit Wuhan” kunnen incuberen, zei hij.

Het kan enkele dagen duren voordat symptomen optreden – die effectief een gezondheidsbom zaaien in het hele land en in het buitenland.

Terwijl de Wereldgezondheidsorganisatie bleef wachten op het verklaren van een wereldwijde noodsituatie ondanks bevestigde gevallen in een half dozijn andere landen, heeft China ook een aantal nieuwe maanjaarvieringen geannuleerd om te voorkomen dat de ziekte zich verder verspreidde.

Het virus dat in de centrale stad Wuhan is ontstaan, heeft nu 830 mensen besmet, zei de nationale gezondheidscommissie. Het heeft zich verspreid naar 10 andere landen.

Het nieuwe virus heeft alarm veroorzaakt vanwege de gelijkenis met SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome), dat in 2002-2003 honderden doden op het vasteland van China en Hongkong.

De WHO zei dat China geconfronteerd werd met een noodgeval, maar stopte met het afleggen van een wereldwijde verklaring die zou hebben geleid tot meer internationale samenwerking, inclusief mogelijke handels- en reisbeperkingen.

Verspreiding van de 2019-nCoV

Singapore bevestigde nog twee gevallen van een nieuwe stam van coronavirus, zei het ministerie van volksgezondheid vrijdag, een dag na het identificeren van zijn eerste geval van de infectie die afkomstig was uit China.

Het ministerie zei dat het meer geïmporteerde zaken verwachtte vanwege het hoge reisvolume uit China. Het aantal bevestigde gevallen in Singapore is nu drie.

De premier van Singapore zei vrijdag dat de stadstaat goed voorbereid was om het Wuhan-griepvirus aan te pakken, en voegde eraan toe dat het niet zo dodelijk leek te zijn als de SARS-pandemie (Severe Acute Respiratory Syndrome 2003).

“We zijn goed voorbereid omdat we ons op zo’n situatie hebben voorbereid sinds we SARS in 2003 hebben behandeld,” zei Lee Hsien Loong in een jaarlijkse toespraak voor het Chinese Nieuwjaar.

“MOH (Ministerie van Volksgezondheid) heeft nu plannen geactiveerd om de verspreiding van het virus tegen te gaan, wat tot nu toe niet zo dodelijk lijkt als SARS.”

‘Geen wereldwijde crisis’

De National Health Commission zei dat van de 830 gevallen in China tot nu toe 177 in ernstige staat verkeren. De autoriteiten hebben ook 1.072 verdachte gevallen onderzocht.

“Dit is een noodgeval in China, maar het is nog geen mondiaal noodgeval op het gebied van gezondheid geworden,” vertelde de WGO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus verslaggevers na twee dagen van gesprekken in Genève.

Tedros prees de preventieve maatregelen van China, maar sprak de hoop uit dat deze ‘kort van duur’ zouden zijn.

Beijing werd geprezen om zijn reactie, in tegenstelling tot SARS, toen het maanden duurde om de ziekte te melden en de WHO-experts aanvankelijk geen toegang kregen.

Autoriteiten hebben gezegd dat de meeste dodelijke slachtoffers tussen 36 en 89 jaar oud waren en al leden aan reeds bestaande gezondheidsproblemen.

De jongste dodelijke afloop, een 36-jarige man in Hubei, werd eerder deze maand in het ziekenhuis opgenomen na drie dagen koorts. Hij stierf na een plotselinge hartstilstand op 23 januari.

Xiaogan, Chibi, Xiantao, Zhijiang, Qianjiang, Xianning, Huangshi, Enshi, Huanggang, Ezhou City, Jingzhou hebben allemaal een bepaald niveau van reisbeperkingen opgelegd aan hun miljoenen inwoners.

Wuhan bouwt ziekenhuis met 1.000 bedden 

Wuhan, een belangrijk industrieel en transportcentrum van 11 miljoen mensen in het centrum van het land, is door de Chinese oplegging van een ongekende transportquarantaine eromheen en nabijgelegen steden tot een spookstad gemaakt.

China is begonnen met zijn nieuwe maanjaarvakantie, meestal gekenmerkt door familiebijeenkomsten en openbare evenementen, maar de straten van Wuhan waren verlaten en de winkels waren gesloten.

Zelfs de aanwezigheid van de politie, meestal prominent in China, was nauwelijks detecteerbaar.

Wuhan bouwt snel een nieuw ziekenhuis met 1.000 bedden om de slachtoffers van het nieuwe coronavirus te behandelen, door machines te mobiliseren om het begin volgende week klaar te krijgen, aldus de staatsmedia.

Het nieuwe ziekenhuis wordt gebouwd rond een vakantiecomplex dat oorspronkelijk bedoeld was voor lokale werknemers, gelegen in tuinen aan een meer aan de rand van de stad, meldde de officiële Changjiang Daily  op vrijdag. Geprefabriceerde gebouwen met 1.000 bedden zullen worden geplaatst, zei het.

Bouwmachines, waaronder 35 gravers en 10 bulldozers, arriveerden donderdagavond op de site, met het doel om de nieuwe faciliteit tegen maandag klaar te hebben, voegde de krant eraan toe.

“De bouw van dit project is om het tekort aan bestaande medische middelen op te lossen,” zei het rapport. “Omdat het geprefabriceerde gebouwen zullen zijn, zal het niet alleen snel gebouwd worden, maar het zal ook niet veel kosten.”

Om landelijk reizen te ontmoedigen, zei de regering vrijdag dat alle tickets voor vervoer per spoor, vliegtuig, over de weg of over water konden worden ingewisseld voor een volledige terugbetaling.

Beijing heeft massale bijeenkomsten geannuleerd die gewoonlijk menigten aantrekken tijdens de nieuwjaarsvakantie, terwijl de historische Verboden Stad vanaf zaterdag sluit.

Het ademhalingsvirus ontstond eind december op een vis- en dierenmarkt in Wuhan.