Indignatie redactie 
Met de populaire dating-app kun je tegen betaling meer likes verspreiden. Maar niet alle klanten zijn hetzelfde met Tinder Plus – een onderzoek heeft nu uitgewezen dat mensen boven de 30 soms meer moeten betalen.
Tinder discrimineert zijn betalende klanten op basis van hun leeftijd. Dit is de conclusie van een onderzoek van Mozilla en Consumers International , dat vandaag wordt gepubliceerd. Concreet gaat het om Tinder Plus en Tinder Gold. Tegen betaling kunnen gebruikers van deze diensten onbeperkte likes verspreiden en swipes intrekken. Maar als u ouder bent dan 30 jaar, betaalt u in sommige landen aanzienlijk meer. Volgens de studie zou het abonnement ook duurder zijn voor sommige gebruikers die op zoek zijn naar matches van hetzelfde geslacht.
Tinder maakt deel uit van de wereldwijde Match Group, die ook de datingdiensten OkCupid, Hinge en PlentyOfFish exploiteert. Tinder alleen al heeft wereldwijd 75 miljoen gebruikers en zes miljoen betalende klanten . In vergelijking hiermee hanteert de app niet echt transparante prijzen – iedereen die zich registreert voor de betaalde aanbiedingen van Tinder, krijgt te maken met tal van persoonlijke vragen. Pas dan onthult de app hoeveel de extra service kost. Nergens worden gebruikers geïnformeerd dat de prijzen afhankelijk zijn van hun antwoorden.
Het prijsverschil tussen verschillende klanten is op zich niet ongebruikelijk. Een klassiek voorbeeld hiervan zijn aparte tarieven voor jongeren en senioren, zoals die van sommige bioscopen, theaters of reisorganisaties. Maar het feit dat Tinder zijn prijzen aanpast volgens onbegrijpelijke criteria op basis van kenmerken als leeftijd en seksuele geaardheid , is al jaren onderwerp van kritiek . De Australische consumentenorganisatie Choice beschuldigde Tinder rond 2020 van onrechtmatige discriminatie .
Onder de 30 betalen aanzienlijk minder
Voor het onderzoek schreven 96 mystery shoppers zich in met de dating-app in zes landen over de hele wereld: Nieuw-Zeeland, de VS, Nederland, Zuid-Korea, India en Brazilië. De deelnemers waren gelijk verdeeld over mannen en vrouwen, hetero en homoseksuelen en verschillende leeftijdsgroepen, evenals 70 procent stadsbewoners en 30 procent plattelandsbewoners. De auteurs van het onderzoek wijzen erop dat de resultaten niet statistisch significant zijn vanwege het kleine aantal deelnemers , maar relevant zijn voor verdere, grotere onderzoeken.
Tinder legde de proefpersonen heel verschillende prijzen voor. Volgens het onderzoek zouden gebruikers in Nederland tussen de vier en 25 euro moeten betalen voor dezelfde diensten. Iedereen tussen 18 en 29 jaar kreeg in alle zes de onderzochte landen Tinders-betaaldiensten aangeboden tegen aanzienlijk lagere prijzen – in Nederland was het verschil gemiddeld zo’n negen euro. In de VS en Nederland werd verwacht dat vrouwen gemiddeld meer zouden betalen dan mannen, terwijl elders de prijskloof tussen mannen en vrouwen werd omgekeerd.
Volgens de studie waren er ook prijsverschillen op basis van seksuele geaardheid. Wie in Nederland op zoek is naar matches van hetzelfde geslacht, zou gemiddeld zo’n tien procent meer moeten betalen dan iemand die zich identificeert als hetero. “Er is echter een grotere steekproef nodig om de significantie van een associatie te bepalen”, aldus de auteurs van de studie. (Queer- en transgenderprofielen maakten geen deel uit van het onderzoek.)
Welke functies welke prijsverschillen kunnen veroorzaken, kunnen vanwege het ondoorzichtige prijsbeleid van Tinder niet precies worden bepaald. In de Duitstalige algemene voorwaarden staat alleen dat “de prijsstelling afhankelijk is van een aantal factoren. We bieden vaak speciale tarieven die verschillen per regio, abonnement, bundelgrootte, enz.”
Tinder geeft prijsverschillen toe op basis van leeftijd
“Gepersonaliseerde prijsstelling is niet inherent schadelijk als het eerlijk, verantwoord en transparant gebeurt”, zegt Ashley Boyd van de Mozilla Foundation. “Maar ons onderzoek toont aan dat het algoritme van Tinder oneerlijk, onverantwoordelijk en ondoorzichtig is.” Ondoorzichtige systemen zoals die van Tinder zijn wijdverbreid in de markt. “We hebben een alomvattende aanpak nodig om deze systemen te hervormen, van betere consumentenbescherming tot meer transparantie voor de samenleving en regeringen”, zei Boyd.
Tinder zelf wijst de onderzoeksresultaten resoluut van de hand. “Het rapport van Consumers International is schromelijk gebrekkig en bevat volledig valse en schandalige beweringen”, schreef een woordvoerster van het bedrijf desgevraagd. “Tinder heeft nooit rekening gehouden met seksuele geaardheid, genderidentiteit of andere demografische gegevens in zijn prijsstelling. Elke berichtgeving of suggestie dat we dit doen is overduidelijk vals en schandalig.”
Tegelijkertijd gaf het bedrijf toe dat het prijsverschillen had gemaakt op basis van leeftijd, althans tot nu toe. “Zoals besproken in de resultaten van Match Group Q4 2021 , hebben we besloten om ons op leeftijd gebaseerde prijsbeleid, dat onze jongere leden in de leeftijd van 18-28 jaar een goedkoper abonnement aanbood, stop te zetten”, schreef de woordvoerster. “We hebben de op leeftijd gebaseerde prijsstelling in de VS, het VK, Brazilië en Australië al uitgefaseerd en zullen dit proces tegen het einde van het tweede kwartaal van 2022 voor de rest van de wereldmarkten voltooien.”
