Dit is waarom het verwijderen van TikTok in de VS in je eigen belang is

De nieuwe gebruiksvoorwaarden en het privacybeleid van TikTok voor Amerikanen omvatten onder meer het verzamelen van gevoelige persoonlijke informatie, zoals seksuele geaardheid en sociaal gedrag, via de geolocatie van het apparaat.

Net als veel Amerikanen gebruik ik TikTok al jaren en heb ik mijn algoritme en ‘Voor jou’-pagina zorgvuldig afgestemd op mijn eigen interesses. Als jonge gebruiker van het platform maakte ik me nooit zorgen over welke informatie zij, en andere sociale mediaplatformen, over mij verzamelden, omdat ik niet geloofde dat ze mijn gegevens zouden gebruiken. Ik wilde gewoon plezier hebben en grappige filmpjes naar mijn vrienden sturen.

Maar naarmate mijn interesses zich verbreedden, veranderde mijn feed vanzelfsprekend en ging deze meer politiek, activisme en nieuws bevatten – zowel mainstream als onafhankelijk – waardoor ik beter geïnformeerd raakte over kwesties en beleid waarover grote bedrijven en de overheid niet volledig open zijn.

De details achter de recente overname van de app door de Verenigde Staten en Larry Ellison van Oracle zullen mogelijk ontgaan aan degenen die blindelings akkoord gaan met de wijzigingen in de gebruiksvoorwaarden en het privacybeleid van de app.

Op 22 januari 2025 werd de deal voor de overname van TikTok (of in ieder geval de Amerikaanse app; de internationale servers blijven in handen van ByteDance) afgerond, wat leidde tot de invoering van nieuwe gebruiksvoorwaarden en een nieuw privacybeleid, en de bekendmaking van de nieuwe eigenaar.

In de daaropvolgende dagen werden gebruikers bij het openen van de app op de hoogte gebracht van de nieuwe wijzigingen en updates. Ze werden gevraagd om akkoord te gaan voordat ze verder konden naar hun feed of de app te sluiten. 

Er is geen mogelijkheid om het oneens te zijn en de app te blijven gebruiken.

Deze bijgewerkte gebruiksvoorwaarden en het bijbehorende beleid omvatten uw toestemming als gebruiker om de eigenaren van de app (in dit geval Larry Ellison) apparaatgeolocatie te laten gebruiken – het gebruik van GPS en mobiele netwerken om de geografische locatie van apparaten zoals laptops, mobiele telefoons en smartwatches te bepalen – om meer persoonlijke informatie over u te verzamelen, naast de persoonlijke informatie die zij al verzamelen.

Aan de andere kant vermeldt het privacybeleid welke gevoelige en persoonlijke informatie ze via uw berichten in de app zullen verzamelen, samen met gedragspatronen. Het beleid stelt dat de te verzamelen informatie het volgende zal zijn: “informatie die u openbaar maakt in enquêteantwoorden of in uw gebruikerscontent over uw raciale of etnische afkomst, nationaliteit, religieuze overtuigingen, diagnose van uw geestelijke of lichamelijke gezondheid, seksueel leven of seksuele geaardheid, status als transgender of non-binair, burgerschap of immigratiestatus, of financiële informatie.”

Ook de gegevens van iemands rijbewijs vallen binnen deze parameters.

Deze veranderingen zijn de afgelopen dagen een belangrijk keerpunt geweest voor Amerikaanse gebruikers na de overname. Velen hebben op Reddit hun zorgen geuit en aangegeven naar welke apps ze overstappen nadat ze hun TikTok-accounts hebben verwijderd.

Een Reddit-gebruiker (@02kaj2019) reageerde: “(In de VS) Kunnen we onze privacy-instellingen niet meer zelf kiezen? In TikTok kon je sinds gisteren in de nieuwe versie van de app aangeven of je je gegevens wilde delen. Ik vind het vreselijk dat we door deze klootzakken van de ene app naar de andere worden gejaagd.”

In een andere post reageerde een gebruiker: “Terug naar YouTube en Bluesky. Ik kon het verwijderen zonder op de pop-up te klikken (hoewel ik hoorde dat het gebruiken van de app zonder akkoord te gaan hetzelfde is als akkoord gaan met de nieuwe voorwaarden 🤷🏾‍♀️). Maar ja… die nieuwe voorwaarden zijn echt absurd.” 

Voor sommige gebruikers is het verwijderen van hun account na de update een gedoe geworden. Sommigen krijgen te horen dat hun e-mailadres niet overeenkomt, dat de verificatie is mislukt of dat ze de sms-code die nodig is om het verwijderingsproces te voltooien, niet hebben ontvangen.

Sommigen gaan zelfs zo ver dat ze de vliegtuigmodus inschakelen om te voorkomen dat de pop-up direct verschijnt, zodat ze toegang tot hun accounts kunnen krijgen en deze kunnen verwijderen zonder akkoord te hoeven gaan met de gebruiksvoorwaarden.

Zowel internetgebruikers als ikzelf vinden dit een van de meest opdringerige en openlijke vormen van staatstoezicht van de afgelopen jaren. Het is des te verraderlijker omdat het land steeds meer te maken krijgt met ongecontroleerde, militante federale interventie door middel van aanhoudende ICE-operaties, waarvan vele worden gefilmd en geüpload zodat iedereen ze kan zien op TikTok en andere apps. Vervolgens worden de video’s gecensureerd of verwijderd door de app omdat ze zogenaamd de communityrichtlijnen schenden.

Of we nu geluk hebben of niet, er is geen nieuwe Edward Snowden nodig om aan de kaak te stellen dat de Amerikaanse bevolking op astronomische schaal door de overheid wordt bespioneerd, want het wordt ons overal voor de voeten geworpen.

Tijdens perioden van burgerlijke onrust is het van cruciaal belang dat mensen onvervalst bewijs en beeldmateriaal kunnen ontvangen van wat er gebeurt, en TikTok was daarvoor het middel. Dus, waar gaan we nu heen? Instagram is van Meta, X is van Elon Musk.

Ja, er zijn YouTube en Bluesky , maar gezien het huidige socialemediaklimaat is het slechts een kwestie van tijd voordat Google meer kritische content op het streamingplatform gaat censureren, en bovendien weten maar weinig mensen wat Bluesky is. Nog minder mensen zullen wellicht bereid zijn hun online leven van platforms zoals Instagram en X te verwijderen om naar een ander platform over te stappen.

Maar misschien kan een grote verschuiving in de partijpolitiek wel een keerpunt betekenen ten gunste van het volk, in een tijd waarin de overheid dat duidelijk niet is.