Indignatie redactie 
Trump-Hegseth – In een verdere daad van internationale piraterij voerde het Amerikaanse leger zaterdag een dodelijke aanval uit op een kleine boot in de Caribische Zee, waarbij drie mannen omkwamen die door minister van Oorlog Pete Hegseth als “narcoterroristen” werden bestempeld, zonder dat hiervoor enig bewijs werd geleverd.
De laatste aanval is de vijftiende op afstand bestuurde aanval sinds 2 september, toen de Amerikaanse president Trump het Pentagon opdracht gaf om boten in het Caribisch gebied en de oostelijke Stille Oceaan te vernietigen die naar verluidt betrokken waren bij drugssmokkel. Het dodental is opgelopen tot 65, nadat de Mexicaanse marine aankondigde geen spoor te hebben gevonden van een vermeende overlevende van een aanval op 27 oktober in de Stille Oceaan.
De aanvallen, die blijkbaar met behulp van door drones afgevuurde raketten en andere geleide wapens zijn uitgevoerd, zijn flagrant illegaal, zowel volgens de Amerikaanse als de internationale wetgeving. Zelfs als alle boten betrokken waren bij drugssmokkel – en daarvoor is geen enkel bewijs geleverd – werden ze niet tegengehouden, hun lading in beslag genomen en hun bemanning gearresteerd. In plaats daarvan werden ze simpelweg vernietigd.
Volgens de Amerikaanse wetgeving staat op drugshandel niet de doodstraf, en alle slachtoffers werden zonder proces of enige vorm van gerechtelijke procedure geëxecuteerd. Volgens het internationale recht worden de moorddadige handelingen beschouwd als piraterij.
Volgens berichten afkomstig van een militaire briefing donderdag voor leden van het Huis van Afgevaardigden, kon het Pentagon niet eens de namen van de slachtoffers vrijgeven, omdat hun identiteit niet bekend was, ondanks beweringen van “uitstekende inlichtingen” door voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson.
De laatste aanval op een kleine boot viel samen met de aankomst van de USS Gerald R. Ford in de Caribische Zee, voor de kust van Venezuela. Het vliegdekschip, het grootste schip van de Amerikaanse marine, met een waterverplaatsing van 100.000 ton en een bemanning van meer dan 4.500 man, kan bijna 100 gevechtsvliegtuigen en gevechtshelikopters inzetten, drie keer zoveel als de gehele Venezolaanse luchtmacht.
De aankomst van het vliegdekschip markeert de voltooiing van een vloot die oorlog kan voeren tegen het Zuid-Amerikaanse land. Dit land is door opeenvolgende Amerikaanse regeringen als doelwit gekozen omdat het de grootste oliereserves ter wereld heeft en een regering die vijftien jaar lang werd geleid door Hugo Chavez en sinds 2013 door Nicolas Maduro, en die in conflict is met het Amerikaanse buitenlandse beleid in de regio.
Het Witte Huis en het Pentagon hebben de afgelopen drie maanden de druk op het regime van Maduro gestaag opgevoerd. Op 7 augustus verdubbelde het ministerie van Buitenlandse Zaken de uitgeloofde beloning voor de arrestatie of dood van Maduro tot 50 miljoen dollar. Op 2 september begonnen de aanvallen op kleine Venezolaanse vissersboten. Op 10 oktober kende het Noorse parlement de Nobelprijs voor de Vrede toe aan Maria Corina Machado, de extreemrechtse politica en couppleger die door Washington was aangewezen als Maduro’s opvolger. Ook kondigde Trump vorige maand aan dat hij geheime acties van de CIA in Venezuela tegen de regering van het land had goedgekeurd.
Terwijl Trump opschepte over het grote militaire ‘succes’ van het opblazen van kleine boten met satellietgeleide raketten en bommen, gaf hij vorige week aan dat er ook operaties op het land zouden plaatsvinden, hoewel hij ze omschreef als luchtaanvallen op ‘drugslabs’. Daarmee bleef hij doen alsof het doel van de VS was om de drugshandel te stoppen en niet om een regimewisseling door te voeren.
Het ministerie van Justitie (DoJ) informeerde het Congres vorige week dat Trump op 4 september een formeel gewapend conflict met “drugskartels” was begonnen, en dat hiermee de 60 dagen begonnen te lopen waarin de president verslag moest uitbrengen over de uitkomst van dit conflict. Volgens de War Powers Resolution uit 1973 “beëindigt” de president dergelijke militaire operaties na 60 dagen, tenzij het Congres toestemming geeft om ze voort te zetten. Er zijn echter geen aanwijzingen dat Trump op maandag 3 november aan die eis zal voldoen.
Volgens T. Elliot Gaiser, hoofd van het juridisch adviesbureau van het Amerikaanse ministerie van Justitie, beschouwt de regering-Trump de bootaanvallen niet als ‘vijandelijkheden’ die binnen de termijn van 60 dagen vallen, omdat er geen gevaar is voor de Amerikaanse strijdkrachten.
Een functionaris schreef in een e-mail aan de New York Times : “De operatie bestaat uit gerichte aanvallen, grotendeels uitgevoerd door onbemande luchtvaartuigen die vanaf marineschepen in internationale wateren worden gelanceerd op afstanden die te groot zijn voor de bemanningen van de beoogde schepen om het Amerikaanse personeel in gevaar te brengen.”
Met andere woorden: omdat de slachtoffers van de stakingen vissers zijn die het niet kunnen laten om door Amerikaanse raketten en bommen te worden verbrand, kunnen de moordpartijen eindeloos doorgaan.
Het ongeduld van het Witte Huis met elke vorm van terughoudendheid of toezicht door het Congres werd afgelopen woensdag duidelijk toen het Pentagon een briefing hield voor geselecteerde senatoren over de bootaanvallen, maar daarvoor alleen Republikeinen uitnodigde. De Democratische senatoren hoorden pas achteraf van de briefing.
De briefing van donderdag met leden van het Huis van Afgevaardigden omvatte weliswaar Democraten, maar de verstrekte informatie over de bootaanvallen was minimaal. Functionarissen van het Pentagon zouden de afgevaardigden hebben verteld dat ze de identiteit van de gesneuvelden niet hoefden te kennen, noch of ze daadwerkelijk betrokken waren geweest bij drugshandel.
Democratisch afgevaardigde Sara Jacobs uit Californië, zelf een voormalig functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken, vertelde de Times : “Wat ze ons vertelden, is dat ze een connectie moeten aantonen met een aangewezen terroristische organisatie of een daaraan gelieerde organisatie, en zolang ze die connectie kunnen aantonen, geloven ze dat ze bevoegd zijn om toe te slaan.”
Deze connectie zou wel eens “drie sprongen” verwijderd kunnen zijn van een bekende drugshandelaar, voegde Jacobs eraan toe (drie scheidingsgraden). Volgens die norm, gezien de brede verspreiding van verdovende middelen, zou vrijwel iedereen op aarde door het Amerikaanse leger als doelwit kunnen worden gekozen.
Democratische senatoren stuurden vrijdag een brief naar minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, directeur van de nationale inlichtingendienst Tulsi Gabbard en Hegseth, waarin ze om gedetailleerde informatie over de aanvallen vroegen, inclusief “alle juridische adviezen met betrekking tot deze aanvallen en een lijst van de groepen of andere entiteiten die de president als doelwit heeft aangemerkt.”
De voornaamste zorg van de Democraten in het Congres is dat Trump de bootaanvallen eenzijdig uitvoert, zonder de gebruikelijke raadpleging van het Congres, zoals Democraat Barack Obama deed tijdens de Amerikaanse en NAVO-luchtaanvallen op Libië, of zoals Trump zelf deed tijdens zijn eerste termijn toen hij aanvallen op doelen in het Midden-Oosten autoriseerde.
Er is weinig kritiek geweest op de aanvallen zelf, en geen enkele Democraat heeft gesuggereerd dat het bevelen van deze moorden reden is voor afzetting. Volgens de uitspraak van het Hooggerechtshof van vorig jaar kan Trump niet strafrechtelijk worden vervolgd voor enige handeling die hij in zijn officiële hoedanigheid verricht, zoals het uitvaardigen van een bevel aan het Pentagon om moorden op afstand te plegen.
Bovendien is de redenatie die Trump en Hegseth voor de bootaanvallen aanvoerden vrijwel identiek aan die van Obama, toen de Democratische president drone-raketaanvallen beval op vermeende Al Qaida-aanhangers, waaronder de Amerikaanse burger Anwar al-Awlaki, die in september 2011 in Jemen werd gedood door een drone-raket.
