Indignatie redactie 
Trump’s gratie laat zien dat hij gewoon een maffiabaas is; Zijn voorzitterschap is een criminele onderneming
De 41 gratie die Donald Trump vorige week verleende trokken veel aandacht, maar weinigen leken de boodschap op te merken die Trump stuurde door sommigen niet te vergeven.
De keuzes van Trump maakten duidelijk dat hij een misdaadbaas is.
Vier Blackwater-huurlingen die, werkend voor Trump-bondgenoot Erik Prince, Iraakse burgers vermoordden, kregen gratie. Maar er was geen gratie voor Jeremy Ridgeway, de huursoldaat die schuldig pleitte aan doodslag, getuigde tegen de anderen en werd veroordeeld tot een jaar en een dag in de federale gevangenis.
Roger Stone, vuile bedrieger vertrouweling; voormalig generaal Michael Flynn, nationale veiligheidsadviseur die op de loonlijst van het Kremlin stond; en 2016-campagneleider Paul Manafort kregen gratie. Maar Trump verleende geen gratie aan Manafort-plaatsvervanger Rick Gates , die het bewijs van de staat draaide en bekende.
Eerder verleende Trump gratie aan Rod Blagojevich, de voormalige gouverneur van Illinois die was veroordeeld voor het proberen een Senaatszetel te verkopen. Maar er was geen gratie voor advocaat Michael Cohen , de oude reparateur van Trump die bekende misdaden te hebben gepleegd in opdracht van de niet-aangeklaagde mede-samenzweerder “Individual 1”, die in de federale rechtbank werd geïdentificeerd als Trump.
Op ware gangstermode verwees Trump ooit naar Cohen als een “rat” voor het bekennen. Hij prees Manafort voor het niet “flippen” om tegen hem te getuigen.
Een toekomstige president zou de gratiemacht kunnen gebruiken om uitgebreide criminele plannen te beschermen, de Bill of Rights te ondermijnen, politieke tegenstanders erin te luizen en zelfs politieke moorden te leiden.
De namen van degenen die gratie kregen, en soms de namen van degenen die geen gratie kregen, zijn verschenen in nieuwsberichten en opiniekolommen, maar er was geen verband tussen de punten om het patroon en de betekenis ervan te tonen. Het patroon onthult een kristalheldere boodschap aan advocaten voor degenen die overwegen om Trump te verraden of al met autoriteiten samen te werken om de Trump-misdaadfamilie in toom te houden:
De baas zorgt voor vrienden en bondgenoten als ze voor de baas liegen of zwijgen, maar doet niets voor degenen die meewerken aan de rechtshandhaving.
Gezien de vele aanvallen van Trump op de FBI en andere wetshandhavers, zou dit niemand moeten verbazen, vooral journalisten. Toch hebben mijn collega-journalisten er niet op gewezen.
Het verhaal missen
Hoe komt het dat geen van onze grote nieuwsorganisaties dit bedacht? Hint: ze vertrouwen te veel op de officiële versie van gebeurtenissen, officiële aankondigingen en toegang in plaats van te denken en rapporterende autoriteit uit te oefenen . Ze zijn bang dat ze als bevooroordeeld of tendentieus worden gezien.
Als Trump zou verklaren dat de zon opkomt in het Westen, zouden veel nieuwsorganisaties vermijden dat als vals, gek of onzin te melden. Sommigen zouden zich concentreren op hoe de zon alleen lijkt op te komen, laat staan dat hij in het oosten lijkt op te komen.
De gratie die tot nu toe is uitgevaardigd, roept ernstige vragen op over de toekomst van onze democratie. De acties hebben minder commentaar gekregen dan verontwaardiging over het schaamteloze misbruik van de gratiemacht, vooral als onderdeel van een plan om de rechtsgang te belemmeren.
Bedenk wat er zal gebeuren als iemand die zo wetteloos is als Trump ooit weer president wordt. Stel je een president voor met veel meer vaardigheid, intelligentie en kracht, en een met betere advocaten. Een toekomstige president zou de gratiemacht kunnen gebruiken om ingewikkelde criminele plannen te beschermen, de Bill of Rights te ondermijnen, politieke tegenstanders erin te luizen en zelfs politieke moorden te sturen, zolang ze maar in federale rechtsgebieden werden gepleegd. Vergeet niet dat het presidentiële pardon alleen van toepassing is op federale misdaden.
Trump gedroeg zich vorige week precies zoals elke misdaadbaas zou handelen als hij de bevoegdheden van het Amerikaanse presidentschap zou kunnen uitoefenen:
Toon genade aan criminelen, vooral criminelen die uw misdaden hebben geholpen of wiens aanhangers u in de toekomst van nut kunnen zijn, maar doe niets voor degenen die het juiste deden toen ze werden gepakt en anderen hielpen om voor het gerecht te komen.
Trump helpt cocaïnehandelaar Buddy
Dit is precies wat Trump als particulier deed in een reeks buitengewone gunsten voor een grote internationale cocaïne- en marihuanahandelaar met wie hij uitgebreide, nauwe zakelijke banden had.
In dat geval zocht Trump genade voor drievoudig misdadiger Joseph Weichselbaum. De mensenhandelaar beheerde en bestuurde de helikopter van Trump in de jaren tachtig, voorzag Trump van een vloot helikopters om high rollers naar Atlantic City te brengen en huurde een luxe appartement in Manhattan van Trump onder een huurovereenkomst die de huurkosten vertroebelde.
In een brief uit 1986 aan de veroordelende rechter noemde Trump Weichselbaum “een aanwinst voor de gemeenschap”. Trump schreef dat Weichselbaum geen gevangenisstraf zou moeten uitzitten voor een langlopend plan waarin 20-jarige straffen werden opgelegd aan de muilezels – mensen die auto’s en bestelwagens vol drugs van Miami naar Cincinnati reden.
Goed gelezen, de brief van Trump was eigenlijk niet aan de rechter gericht, maar aan Weichselbaum.
De duidelijke boodschap van Trump aan zijn maatje: veroordeel me niet en ik zal voor je zorgen.
Cocaïnehandelaar Weichselbaum bracht slechts 18 maanden door in een gevangenis in Manhattan. Hij betaalde slechts een symbolisch bedrag van zijn federale boete van $ 30.000 omdat hij zei dat hij blut was. Toch verhuisde hij van de gevangenis naar een dubbel appartement van 2,4 miljoen dollar in de Trump Tower. De Trump Organization gaf hem ook een nieuwe baan, als helikopteradviseur van Trump.
Dit is het moment om te eisen dat het Congres optreedt om ons te beschermen tegen een toekomstige wetteloze president, zodat de gratiemacht geen balsem kan zijn voor criminele vrienden en een bijl om onze vrijheden en onze controle over onze regering te ontnemen.
