Indignatie redactie 
Welkom in Blunderland, een land dat al aan de rand van de oligarchie staat met een gevoel van autocratie.
Er kan geen twijfel over bestaan: Donald Trump is Lewis Carroll’s Queen of Hearts. “Uit met zijn hoofd!” Was de essentiële suggestie van de president om – om slechts één voorbeeld te geven – een bepaalde klokkenluider die hem vingerde op dat nu beruchte Oekraïense telefoontje . En als The Donald niet ook de rollen heeft gespeeld van White Rabbit, Mad Hatter en andere personages uit Carroll’s klassieke 19e-eeuwse kinderboek, ‘Alice’s Adventures in Wonderland’, vertel me dan wat hij de afgelopen jaren heeft gedaan.
Helaas, in een poging om de Trumpiaanse wereld waarin we zijn ondergedompeld uit te leggen, ben ik geen Lewis Carroll. Was ik het maar! Toch realiseerde ik me onlangs dat ik, net als Alice, door het spreekwoordelijke konijnenhol was gegaan en nog steeds viel, alsof ik in een diepe, diepe put of door het centrum van de aarde viel. Alice moest nu, als u zich herinnert, eerst een Wit Konijn volgen met roze ogen die zich haastte door een vest te dragen, plotseling een horloge uit zijn zak haalde en tegen zichzelf zei: “Oh schat! Oh jee! Ik zal te laat zijn! ‘Het verdween toen in dat memorabel grote konijnenhol bij een rivieroever in de buurt van haar huis in het 19e-eeuwse Engeland.
Gewillig of niet, ik – en hier, vermoed ik, ik spreek ook voor de meesten van ons – had weinig keus, gezien de verkiezingen in 2016, maar om ons eigen konijn te volgen in een 21e-eeuwse versie van dat konijnenhol . Het spreekt voor zich dat ons konijn, dat beroemde impresario van (on) reality-tv-shows, ook duidelijk een wit konijn was. (Hij zou tenslotte de eerste zijn om u te verzekeren dat hij geen ‘ Mexicaanse verkrachter ‘ is, noch een landgenoot van het onlangs overleden congreslid Elijah Cummings, die hij een ‘brutale pestkop’ noemde die een ‘ratten- en knaagdier aangetast’ district van Baltimore vertegenwoordigt. )
Op zijn eigen zenuwachtige manier weigerde president Trump onlangs de eerste worp weg te gooien bij een World Series-wedstrijd in Washington, DC, omdat hij wist dat de geheime dienst hem zou aankleden met “veel zwaar pantser” en hij zou, zoals hij zei het , “zie er te zwaar uit.” Met andere woorden, hij verwierp zijn eigen gepantserde versie van een vest, een Kevlar-vest, omdat het, voelde hij, hem dik leek. Dit soort dingen, nu onze dagelijkse realiteit, heeft zelfs Carroll misschien moeite gehad met het uitvinden. En als iets van dit klein voor u lijkt, houd er dan rekening mee dat er in onze geschiedenis nog nooit een kleinzielige of meer geabsorbeerde president is geweest. (Bij zijn introductie op dat honkbalwedstrijd werd hij trouwens begroet met een koor van boos en – een primeur – gezangen van “Sluit hem op!”
Voor degenen onder u die Alice’s Adventures in Wonderland herinneren, met zijn klassieke John Tenniel-illustraties, hier is een afbeelding die, denk ik, ons Trumpian-moment vastlegt. Alice, al in Wonderland, bevindt zich in een kamer met een deur die te weinig is om door te gaan. (Het lijkt mij dat we ons sinds 2016 allemaal in zo’n kamer bevinden – bijgewerkt met een @realDonaldTrump Twitter-account – zonder uitgang in zicht.) Op een kleine tafel ziet ze plotseling een klein flesje, “Wat hier zeker niet eerder was.” Zoals Carroll het omschrijft, “Rond de hals van de fles was een papieren etiket met de woorden” DRINK ME “, prachtig in grote letters erop gedrukt.”
Nadat ze zorgvuldig had gecontroleerd of het niet als ‘gif’ was gemarkeerd, dronk Alice de vloeistof in die fles. Het had, zo meldde ze, een “gemengde smaak van kersentaart, vla, ananas, geroosterde kalkoen, toffy en hete beboterde toast.” Terwijl ze het dronk, merkte Alice dat ze kleiner werd tot ze 10 centimeter lang was, alleen de maat voor dat kleine deurtje. Later zou ze inderdaad gigantisch worden in een wereld waarin niets redelijk groot leek te blijven.
Wat wij Amerikanen ook denken, inclusief de 30% of meer van ons die de altijd loyale basis van Donald Trump vormen, het lijkt mij dat we allemaal behoorlijk zijn gekrompen in de jaren sinds hij bij het Oval Office kwam, zelfs nu hij op zijn eigen vreemde manier gegroeid tot gigantische proporties, Kevlar vest of niet. Buiten hun schuld, in het laatste verkiezingsseizoen, waren veel van degenen die deel zouden gaan uitmaken van die basis al ver in een konijnenhol van ongelijkheid en voelden ze een toenemend gevoel van hopeloosheid. Geen wonder dat het herkennen van een Hartenkoningin op hun tv klaar om de omliggende wereld van politieke fatsoen te beledigen (” Low-energy Jeb “, ” Little Marco “, ” Lyin ‘Ted ,” “Crooked Hillary “), besloten ze dat hij de perfecte boodschapper zou zijn om de vinger te geven aan een Washington die hen had verraden.
Als hij ooit het Witte Huis zou betreden, namen ze aan, dan zou hij inderdaad de hoofden kunnen afnemen van sommigen van hen die hadden geholpen hen op zo’n plek te zetten. Omdat ze ongetwijfeld had weinig illusies over wat voor soort figuur ze stemden in het hoogste ambt in het land, hadden ze geen reden om af te wijzen of de woestijn hem bijna drie jaar later (hoewel toegegeven zijn regering en een Republikeins Congres hebben alleen een grotere ongelijkheid in dit land). Vandaag, met Donald Trump in Blunderland en zichzelf nog steeds vallen, vallen, blijven ze opmerkelijk loyaal aan, en allesbehalve gedesillusioneerd met, hun eigen Koningin van Harten.
The Donald’s Truest Moment in Blunderland
Overweeg nu eens hoe wonderlijk (in zekere zin) dit alles is geweest. Ik bedoel, wie, niet in Blunderland, zich ooit had kunnen voorstellen dat een failliete casinomagnaat en reality-tv-host ons in wezen – zoals onlangs zijn advocaat – zou kunnen aansturen op een nieuwe vorm van (on) realiteit? Wie had zich een wereld kunnen voorstellen waarin elke camera op hem en hem alleen zou zijn gericht, het rode licht schijnbaar altijd aan?
Wie had zich kunnen voorstellen dat elke bizarre gedachte die onze eigen Hartenkoningin had of een beetje braggadocio die hij tweette of uitte (“[Islamitische Staat gebruikt] het internet beter dan bijna iedereen ter wereld, misschien anders dan Donald Trump”) zou zijn het nieuws van die dag? Wie had zich kunnen voorstellen dat, hoe hij ze ook beledigde, de ‘nepnieuwsmedia’ alleen op hem en hem zouden focussen en verslaggevers zouden aanstellen om hem te dekken in hordes die ondenkbaar waren in de pre-rabbit-hole geschiedenis van de journalistiek? Met andere woorden, in termen van de media, wat Donald Trump ook dronk, het maakte hem veel groter dan al het andere op deze planeet.
En eerlijk gezegd maakt het elke dag, wanneer je nog een keer door dat konijnenhol tuimelt, nauwelijks uit of je er naartoe gaat via CNN, MSNBC of Fox News. Wat ooit de politiek van dit alles was geweest, staat nu in veel opzichten naast het punt in wat ik ooit het White Ford Bronco-presidentschap noemde (ter ere van de auto reed OJ Simpson langs een snelweg in Californië in een lang vervlogen tijd) moment van geen betekenis dat niettemin werd bedekt door het tv-nieuws en bekeken door een natie).
Maar geef Carroll de eer die hij verdient om iets van ons 21e-eeuwse Amerikaanse lot zo lang geleden te begrijpen. Zijn boek eindigt tenslotte op wat men zou kunnen beschouwen als de Wonderland-versie van een proces van beschuldiging. Daar zijn de verblindende Koningin en de Hartenkoning eeuwig begerig naar de hoofden van iedereen, terwijl de juryleden – kleine dieren, vogels en een hagedis – wanhopig proberen belachelijk irrelevant “bewijsmateriaal” op te schrijven en Alice begint plotseling steeds groter te worden als ze kijkt naar het spektakel.
Hoezeer het Donald Trump ook kwaad kan maken, impeachment zal zijn waarste moment in Blunderland zijn, het moment waarop de focus op hem alleen maar extremer wordt (“Drink dit!”). Reken er zelfs op dat het groeit tot proporties die nooit eerder op deze planeet waren gedacht. Tegen die tijd zullen we allemaal dat drankje hebben gedronken en, ondanks wat Carroll in zachtere tijden dacht, is het inderdaad een soort gif gebleken.
De vraag is natuurlijk: zullen de rest van ons ooit het einde van het boek bereiken, waarin alle personages in Wonderland, die weer zoveel speelkaarten zijn geworden, ‘in de lucht’ opstijgen en ‘naar beneden vliegen’ “Alice? Terwijl ze ze af slaat, wordt ze plotseling wakker op die rivieroever in de buurt van haar huis, “haar hoofd in de schoot van haar zus, die zachtjes enkele dode bladeren wegveegde die uit de bomen op haar gezicht waren gefladderd.”
Zullen we op een dag ook wakker worden en ontdekken dat onze versie van Wonderland, The Donald’s Blunderland, allemaal een soort vreemde droom was? Of in onze tijd, in onze wereld, misschien wakker worden op die rivieroever niet langer mogelijk is?
De nieuwe gijzelaarcrisis
In zijn daden, uitspraken en tweets, in zijn essentie, is Donald Trump de levende versie van een gemengde metafoor. Dus het lijkt hier passend genoeg om Wonderland en Blunderland even te verlaten voor een nieuwe reeks beelden uit ons verleden.
Wie herinnert zich op een bepaalde leeftijd 4 november 1979 niet? Die dag greep een groep Iraanse studentenmilitanten de Amerikaanse ambassade in Teheran in. Ze protesteerden tegen de aankomst in de VS van de sjah, de heerser die Washington in hun land aan de macht had gebracht via een CIA-Britse staatsgreep die daar in 1953 een democratische regering omver wierp. Slechts maanden daarvoor had de sjah Iran tegenover een opstand geïnspireerd door een fundamentalistische geestelijke.
Die Iraanse studenten namen de diplomaten en werknemers in die ambassade gegijzeld en hielden de meeste van hen 444 (zwaar uitgezonden) dagen onder zware omstandigheden, ondanks een mislukte Amerikaanse militaire poging om hen te redden. Zoals iedereen die die tijd heeft meegemaakt zich zal herinneren, was de gijzelaarcrisis beslissend in de binnenlandse politiek, die ongetwijfeld de herverkiezing van Jimmy Carter als president kostte en Ronald Reagan in zijn plaats in het Witte Huis plaatste. ( Vreemd genoeg hebben de studenten eindelijk hun gijzelaars bevrijd op de dag van Reagan’s inhuldiging.)
Die meer dan een jaar durende saga vertegenwoordigde een vroege, veel minder belangrijke versie van de Trumpiaanse media-gekte die ons vandaag aangrijpt. In feite is het niet onredelijk om te suggereren – hier komt die niet-Wonderland gemengde metafoor die ik je heb beloofd – dat we nu in het midden van een nieuwe gijzelaarcrisis zitten. Ja, 40 novembers later, het gebeurt weer, alleen hier in Amerika. Donald Trump, een heel ander soort fundamentalist, heeft ons met de hulp van die ‘nepnieuwsmedia’ van ons gegijzeld. En meer dan 1000 dagen in zijn presidentschap, lijkt er weinig teken van redding in zicht.
Net als die diplomaten van lang geleden, zijn we allemaal op een of andere manier geblinddoekt en ergens in de verte kunnen we, net als zij, het juichende publiek horen of misschien, in ons geval, het gewoon het gejuich van onze zelfpromotievoorzitter.
Ja, we zijn nu allemaal gijzelaars in een land dat spiraalvormig is en weet waar. Om nog een korte stap terug te doen (hoewel perspectief op dit alles moeilijker te krijgen kan zijn), is Trump niet zozeer de oorzaak van ons huidige dilemma als wel het symptoom en de bizarre personificatie ervan – oftewel de plotselinge en steile neergang van het Amerikaanse imperium in binnen- en buitenland.
Het is moeilijk om je hoofd hieromheen te slaan, deels omdat de woorden “imperium” en “imperiaal” niet in het Amerikaanse lexicon voorkomen, toch niet wanneer ze op ons worden toegepast. En dat is jammer, omdat ze ons misschien een beetje perspectief kunnen geven op het Blunderland waarin we ons bevinden en hoe we hier zijn gekomen.
Helaas, in de nasleep van de implosie van de Sovjet-Unie in 1991 , slaagden de leiders van dit land, die er zo trots op waren de enige onmisbare supermacht op planeet Aarde te presideren , erin om ons naar de hel te leiden (een hel die nu Donald Trump is). Na jaren van de groei van verwoestende ongelijkheid hier en mislukte oorlogen in verre landen, bevindt die ongeëvenaarde imperiale macht zich nu in grote problemen.
En geef de Donald daar niet de schuld van. Zoals hij eerder heeft opgemerkt, heeft hij de invasie van Afghanistan of Irak niet besteld na 9/11. Hij was niet degene die streefde naar wat echt bekend zou moeten zijn (van de verspreiding van terroristische groeperingen in deze periode) als de Amerikaanse oorlog niet “aan” maar “voor” terreur.
Misschien is het tijd voor ons om dat andere flesje op de tafel van Alice te pakken, het flesje dat zegt: ‘falend rijk: drink dit’. Omdat 40 jaar na die eerste gijzelaarcrisis (die zelf een crisis van het imperium was, misgelopen), zijn we allemaal gijzelaars voor de blunderaar die nooit in het Witte Huis zou zijn geweest als een land niet al zijn politieke systeem had geveild aan de hoogste bieders en zijn regering aan de nationale veiligheidsstaat. Weet je, wat Trump graag aan de kaak stelt als de ‘diepe staat’ (hoewel het denken niet ondieper kan zijn). En hier is de ironie: hoezeer hij het ook ontkent, hij kan het nog steeds niet helpen om het steeds meer belastinggeld in overvloed te geven .
Welkom, met andere woorden, in Blunderland, een land dat al aan de rand van de oligarchie staat met een gevoel van autocratie. Beschouw het als de ergste ironie die de Verenigde Staten, opgericht in reactie op een Mad King George en zijn rijk, nu zelf een rijk op een neerwaartse spiraal is, wiens bevolking wordt gebiologeerd door afgeleid door een Mad King Donald. Na zoveel eindeloze eeuwen van keizerlijke strijd op een planeet die een crisis van pyromania tegemoet gaat, zoals niemand die wij mensen ooit hebben meegemaakt, hebben we misschien onze eigen Lewis Carroll nodig om alles vast te leggen.
Proost!
