Donald Trump is gedoemd en hij weet het: maar zal hij uitgaan met een gejammer of een knal?

De laatste maanden van Trump zullen lelijk zijn – en de schade die hij heeft aangericht zal jaren aanhouden. Maar er is een soort voordeel

Donald Trump is gedoemd en hij weet het – op de beperkte, dierlijke manier die hij ooit weet. Zijn electorale vooruitzichten slinken naar het wiskundige verdwijnpunt en zijn historische erfenis is nu bezegeld. Er is geen mogelijke toekomst waarin hij niet zal worden herinnerd als de meest catastrofaal corrupte en incompetente Amerikaanse president van de afgelopen 100 jaar, en misschien wel ooit. Als het hem troost, is de schade die hij heeft aangericht enorm, en zoals Paul Rosenberg dit weekend voor Salon verkende , zal het misschien nooit ongedaan worden gemaakt.

Nee, ik zal niet pauzeren om te luisteren naar je preek over ‘overmoed’, of je bijgelovige klaagzangen over het aanhoudende trauma van 2016. Ik was er ook bij, en zo was het niet. Ik schreef dat jaar zelfs twee artikelen – na respectievelijk de Republikeinse en Democratische congressen te hebben bijgewoond – waarin ik beweerde dat het voelde alsof Trump aan het winnen was en dat de Hillary Clinton-campagne geen idee leek . 

Maar wij allemaal die die campagne behandelden, werden verscheurd tussen wat we konden voelen dat er gebeurde, op een soort elektrisch niveau, en de normatieve logica die slechts één plausibele uitkomst suggereerde. Dus het eerste antwoord op uw vraag naar wolfsbane en bezweringen is dat de dynamiek van 2020 totaal anders is, en de tweede is dat ik de campagne van Joe Biden niet uitvoer – wat goed is voor ons allebei – en als de democraten vinden een manier om een ​​verkiezing te verknoeien die hen is overhandigd op een zilveren schaal, verpakt in gekreukt designerpapier met een Godiva-chocolade erop, dan moet het hele feest zeker worden verkocht voor schroot, maar het zal niet mijn schuld zijn.

Alles over het gedrag van Trump in de afgelopen weken of maanden spreekt tot dit opkomende, zij het kinderlijke, half besef dat hij recht in de ogen van onheil, nederlaag en mislukking staart. Hij heeft zijn hele leven kip gespeeld met die dingen en heeft zichzelf – en voor een groot deel de rest van ons – ervan overtuigd dat hij ze kan ontwijken door pure sluwheid en de meest brutale, schaamteloze vormen van verkoop, die hij vergist voor intelligentie . Niets van dat alles werkt nu en zijn wanhoop is voelbaar. 

Het lijkt duidelijk dat Trump geloofde dat hij de pandemie van het coronavirus kon onderdrukken of voorkomen door pure wilskracht, en toen dat niet lukte, geloofde hij dat hij zijn dipshit Jedi-geestentrucs kon gebruiken om mensen ervan te overtuigen dat het niet bestond of er niet toe deed . Hij geloofde dat de Black Lives Matter-protesten in zijn handen speelden en dat mensen daar, in wat hij beschouwt als ‘echt Amerika’, gehypnotiseerd werden door dezelfde provinciale, racistische angst en terreur die zo krachtig was vanaf de late jaren zestig tot ver in de de jaren ’90. (Om eerlijk te zijn, deelden veel reguliere waarnemers die mening aanvankelijk, en ik wil niet suggereren dat er geen politieke stroming meer bestaat.)

Hij geloofde dat zijn belachelijke bijbelse foto-opname voor de Sint-Janskerk ertoe zou leiden dat patriottische moeders en vaders in het binnenland zouden huilen en bezwijmen van zijn goddelijke macht. (In feite geloof ik dat heel wat vrome christenen, waaronder enkele conservatieve evangelischen, zich diep beledigd voelden, en niet voor het eerst.) Hij geloofde zijn pseudo-militaire interventie in Keystone Kops in Portland, Oregon – postorderfascisme tegen de goedkope , zoals Salon-columnist Lucian K. Truscott IV het uitdrukte – een uiting van machodominantie zou zijn waardoor de denkbeeldige ‘huisvrouwen in de voorsteden’, waar hij naar verlangt en veracht, zowel wiebelend als verachtelijk in de knieën zouden gaan. 

Donald Trump gelooft nog steeds dat hij ze kan pakken bij de je-weet-wel, en tot nu toe heeft hij de realiteit niet onder de knie gekregen dat hij een ziekelijk zwaarlijvige 74-jarige man is met een spray-on kleur en een ingenieus gestructureerd kapsel dat de Sat-on Beehive kan worden genoemd. Op dit moment is zijn erotische allure beperkt tot mannen van middelbare leeftijd met een trieste zak met dure echtscheidingen, dure pickups, verlaagde verwachtingen en te veel wapens. Hij mag voorlopig de titel van opperbevelhebber dragen – en laten we het gevaar daarin niet onderschatten – maar hij is meer de opperhoofd.

Niets werkt zelfs maar een beetje, en na het rapport van vorige week dat de Amerikaanse economie kromp met een jaarlijks tarief van bijna 33 procentin het tweede kwartaal – dat driemaal slechter is dan het op één na slechtste kwartaal dat is geregistreerd in de 73 jaar dat dergelijke statistieken zijn verzameld – is het verhaal van Trump teruggebracht tot schaamteloos doorgeven van bokken en jammeren over de oneerlijkheid van het lot, wat de gedrag van verliezers en van slachtoffers van misbruik die zijn opgegroeid tot misbruikers. Een enorme economische recessie, meer waarschijnlijk een depressie, en wat misschien wel 180.000 tot 200.000 Amerikanen zouden zijn op de dag van de verkiezingen, zijn niet het soort krantenkoppen waaruit een presidentschap herstelt. Trump en zijn slinkende groep hovelingen kunnen Barack Obama en Tony Fauci de schuld geven van alles wat ze willen, maar de waanzinnige ijver van het vroege Trump-tijdperk is verdwenen, en wat er nu van die mensen afkomt, is het flopzweet van wanhoop.

De vermeende Republikeinse bondgenoten van Trump, hoewel nog steeds bang voor zijn fanatieke kiezersbasis, begonnen zich van hem terug te trekken, niet al te subtiel. Onnodig te zeggen dat dit niets te maken heeft met enige versie van het politieke principe of enig respect voor “democratische normen”; de Republikeinse Partij heeft die dingen een generatie geleden aan de kant van de weg achtergelaten. Voor zogenaamde leiders als Mitch McConnell en Kevin McCarthy is de kwestie nu simpelweg overleven: hun onmiddellijke taak is om de schade te beperken van wat ze duidelijk begrijpen dat het een bloedbad van november zal zijn, en dan om zichzelf te positioneren te midden van de lelijke interne partijmacht strijd die zeker zal volgen. Hun verbintenis met Trump was altijd een schijnhuwelijk en ze wisten altijd dat er aan beide kanten geen echte loyaliteit aan te pas kwam. Nu het gemak is verdampt, voelt het waarschijnlijk goed – in een kleingeestige,

Ik ben er vrij zeker van dat McCarthy en McConnell, samen met vele andere prominente Republikeinen, niet kunnen wachten om Donald Trump kwijt te raken en al verschillende death-of-Stalin-monologen repeteren die variëren van “wel, hij drukte de ware grootsheid van Amerika uit maar “om” eerlijk gezegd, ik heb hem nooit echt gekend. ” Wat ze echter kunnen ontdekken, is dat de Republikeinse Partij na Trump zoiets is als het personage van John Hurt in “Alien” nadat de face-hugger eraf is gevallen. Hij lijkt prima en normaal! Maar zoals de robotwetenschapper weet, is hij geïmpregneerd met iets vreselijks, en als het daar beneden in de gummy-duisternis een behoorlijke voeding krijgt, schiet het eruit. 

De resterende vragen over Donald Trump zijn allemaal veel groter dan hij, en dat is niets nieuws. Een van de meest opvallende bijzonderheden van dit bizarre tijdperk is dat zo’n klein persoon, met zo’n beperkt begrip van de werkelijkheid, het nationale toneel en een groot deel van de aandacht van de media voor een groot deel van vijf jaar zou kunnen beheersen. Op zichzelf spreekt dat feit niet goed van de toestand van het Amerikaanse maatschappelijk middenveld, laat staan ​​van een “democratisch discours”. Maar tegelijkertijd veroorzaakte de monotone narcose van de Trump-jaren ook een heftige reactie, die op verschillende manieren zichtbaar is in verschillende delen van de samenleving: #MeToo feminisme, Black Lives Matter, de tussentijden van 2018, de opkomst van linkse of ” socialistische “politiek gekatalyseerd door de Bernie Sanders-campagne,

Zal Trump proberen de verkiezingen uit te stellen of te annuleren ? Zal hij proberen de verkiezingen te manipuleren door de postdienst te saboteren of een voortijdige overwinning te claimen op basis van gedeeltelijke resultaten, of beide? Als en wanneer hij verliest, zal hij dan protesteren dat de hele zaak vervalst en oneerlijk is, en aankondigen dat hij voor onbepaalde tijd in het Witte Huis blijft terwijl Bill Barr democratische kiezersfraude onderzoekt? Ik wil het inherente gevaar van deze situatie niet onderschatten: we hebben een zwaargewonde en diep waanzinnige persoon aan het hoofd van de federale regering, die ervan overtuigd is dat de wereld oneerlijk tegen hem is opgestapeld en het hem niet kan schelen of de dingen die hij zegt een relatie te hebben met de werkelijkheid.

Dus ja, Trump zou kunnen proberen een of al deze dingen te doen. Maar vergeet niet dat hij een ‘snotterende lafaard’ is, in de onsterfelijke woorden van Ted Cruz (die aantoonbaar een nog grotere bleek te zijn), om nog maar te zwijgen van diep onwetend en totaal incompetent. Uiteindelijk denk ik niet dat Trump de moed, het vertrouwen of de middelen heeft om elke versie van een staatsgreep met succes af te sluiten. Hij zou een groep machtige bondgenoten nodig hebben – niet alleen Barr, die het misschien een werveling zou vinden, maar Republikeinse leiders in het Congres, het militaire leger, de geheime dienst en de FBI, het Hooggerechtshof en, het allerbelangrijkste, de top een tiende van de één procent in de beleggings- en bankklasse.

Je zult me ​​niet betrappen met de bewering dat ‘democratische instellingen’ of de ‘rechtsstaat’ ons van Donald Trump zullen redden. Dat is duidelijk niet gebeurd, en dergelijke hoop berustte in de eerste plaats op een reeks charmante ouderwetse veronderstellingen. Geen van de mensen die ik zojuist noemde, is erg bezorgd over dat spul, maar allemaal – vooral de laatste groep, de financiële en zakelijke opperheren die alle rijkdom en het grootste deel van de macht in onze samenleving beheersen – geven niet veel om chaos en stoornis en hebben er de afgelopen vier jaar genoeg van gezien. 

Wall Street voelt ongetwijfeld enige bezorgdheid over de mogelijke kosten van een democratisch voorzitterschap, vooral onder de huidige sociale omstandigheden – maar Joe Biden, de oude ‘senator van MasterCard’, was de democraat die de heer Monopoly altijd al wilde. Na de rampzalige ineenstorting van het Trump-presidentschap verwelkomen ze Biden met open armen, samen met nuttige dossiers van potentiële kabinetsgenomineerden.

Zoals Donald Trump in het geheim altijd al heeft gekend – stom, gewond mannenkind dat hij is – begreep geen van de mensen in de bevoorrechte klassen van New York of Washington of Californië die hem liefhadden en bewonderden zijn grootheid, en nu de golven zijn ze vallen over de boeg en rennen van het dek af. Hij zal aan het eind worden achtergelaten met de verliezers en wierook en rubes in de rode hoeden – getroffen, eenzame mensen die naar hem als redder keken en voor wie hij alleen minachting voelt. Mensen die hij waarschijnlijk meer haat dan hij moslims of Mexicanen of zwarte mensen, en mogelijk zelfs meer dan hij zichzelf haat.