Donald Trump raakt steeds verder verstrikt in waanideeën op het wereldtoneel

In Davos en in de perskamer van het Witte Huis liet Trump zien dat hij wankelt en gevaarlijk is.

Het begon dinsdag met een verrassende aankondiging van de perssecretaris van de president. Donald Trump keerde terug naar de Brady Briefing Room. Alarmfase! 

Na een uur lang de futloze, onsamenhangende monoloog van de president te hebben aangehoord , bedacht ik me, terwijl hij zijn grootste successen ten gehore bracht, dat hij “de lijk bij elke begrafenis, de bruid bij elke bruiloft en de baby bij elke doop” wil zijn, zoals Alice Roosevelt ooit over haar vader Teddy Roosevelt, onze 26e president, zei. 

Met de komst van hologramtechnologie wil Trump Roosevelt ongetwijfeld overtreffen; hij heeft waarschijnlijk zijn eigen lijkrede al geschreven. Hij praat in ieder geval graag over hoe geweldig zijn presidentschap was – “Niemand heeft ooit zoiets gezien”, herinnert hij ons eraan. 

Mary Trump, de nicht van de president, zegt dat elke keer dat haar oom zichzelf verheerlijkt, hij zich tot één persoon richt. “Hij probeert zich nog steeds te bewijzen tegenover mijn grootvader. En die is al 30 jaar dood,” zei ze onlangs, waarna ze eraan toevoegde dat als ze één ding tegen haar oom zou kunnen zeggen, het zou zijn: “Het spijt me dat niemand ooit van je heeft gehouden.”

De persconferentie van deze week gaf ons “Opa” Don – de beste remedie tegen slapeloosheid. Trump kwam de perskamer binnen met stapels papier, knipte met een paperclip en grapte dat hij er zijn vinger mee kon afknippen zonder er iets van te zeggen. Veel verslaggevers dommelden in slaap terwijl Trump door zijn betoog heen ratelde. Sommigen glimlachten, opgetogen door de opwinding om in dezelfde ruimte te zijn als een president die ze bewonderen. Zijn trage, monotone stem en gebrek aan energie maakten uiteindelijk de meeste aanwezigen slaperig. Volgens sommige aanwezige verslaggevers dommelden zelfs leden van zijn staf even in slaap. 

Trump opperde dat zijn public relations mislukten door toedoen van zijn staf. Minister van Volksgezondheid Karoline Leavitt zat in de kamer. Ik vraag me af of zij, stafchef Susie Wiles en communicatiedirecteur Steven Cheung wisten dat de president dat zou zeggen. Hoe dan ook, ik weet zeker dat er later een nabespreking heeft plaatsgevonden. 

Dit vormde de aanleiding voor zijn verschijning op het World Economic Forum op woensdag. De reis begon met een klein drama dat later door sommigen verkeerd werd geïnterpreteerd: Air Force One, onderweg naar Davos, moest terugkeren vanwege een elektrisch probleem in de Boeing 747. Defensiejournalisten waren hier niet verbaasd over. Nog minder verrassend was dat het toestel blijkbaar onlangs zijn jaarlijkse onderhoudsbeurt had gehad.

Misschien was het wel door deze vertraging dat we, toen de president in Zwitserland aankwam, ” Mean Don ” op het podium zagen verschijnen . Die versie van hem hadden we niet meer gezien sinds zijn kersttoespraak . Trump beledigde onze bondgenoten, zei dat hij de NAVO niet mocht , juichte onze vijanden toe, vertelde onze beste vrienden dat ze geluk hadden dat ze geen Duits spraken – of misschien een beetje Japans – en stak figuurlijk zijn tong uit naar iedereen.

Sommigen die het live meemaakten, noemden het kinderachtig. En toen had hij het over Groenland , waarbij hij zijn opmerkingen op een speelse manier bracht , alsof hij op een schoolpodium stond om een ​​uitvoering van “We’re No Angels” door een brugklasser aan te kondigen. Hij zag er ongelooflijk klein uit toen hij Europa bedreigde. 

“Het enige wat de VS vragen is een plek die Groenland heet,” zei Trump. “We willen een stuk ijs ter bescherming van de wereld, en dat willen ze ons niet geven. Je kunt ja zeggen en we zullen je zeer dankbaar zijn. Of je kunt nee zeggen en we zullen het onthouden.”

Ja. Je kunt het makkelijk doen of moeilijk. Zo praten gangsters uit stripboeken. Sterker nog, het leek meer op een scène uit “The Incredibles”. We betrapten hem er weer op dat hij een monoloog hield: als hij maar de Nobelprijs voor de Vrede had gekregen . Als onze grenzen maar zo solide waren als die van Noord-Korea. Als de wereld maar naar Vladimir Poetins vredesplan zou luisteren.

Uiteindelijk speelde Trump iedereen voor de gek, vooral de pers die verslag van hem moest doen. Kort na de bijeenkomst plaatste de president op Truth Social dat hij een “zeer productieve bijeenkomst” over Groenland had gehad met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, waarin ze “de basis hadden gelegd voor een toekomstige overeenkomst” over het eiland “en in feite de hele Arctische regio”. 

Wat is dit raamwerk? Mogen we het aanraken? Mogen we het zien? Kan hij dit raamwerk beschrijven? Als we Trump mogen geloven, zonder details te geven, zal het de beste deal ooit zijn: “Deze oplossing, als die wordt gerealiseerd, zal geweldig zijn voor de Verenigde Staten van Amerika en alle NAVO-landen.” Hij kondigde ook aan dat hij de extra importheffingen die hij had opgelegd aan acht Europese landen – waaronder het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland – intrekt, nadat zij zich aan de zijde van Denemarken en Groenland hadden geschaard tegen Trumps dreigementen. 

De ironie van dit hele debacle in Groenland is als volgt: Trump noemt klimaatverandering de grootste oplichterij ter wereld. Maar de scheepvaartroutes die door klimaatverandering in het Arctische gebied ontstaan, zijn juist de reden dat Groenland plotseling een grotere veiligheidsdreiging vormt. De president begrijpt dat. Ik vraag me echter af of hij de verbanden wel kan leggen. 

Maar laat de feiten maar even voor wat ze zijn. Het was weer een dag waarop hij het niet hoefde te hebben over Jeffrey Epstein, Venezuela, het doden van Amerikaanse burgers of het zinloos onderzoeken van zijn Democratische tegenstanders uit rancune. Het is allemaal prima.

Vrijwel gelijktijdig met Trumps toespraak in Davos noemde Ed Davey, een Brits parlementslid en leider van de Liberal Democrats, Trump een “internationale gangster”, een bullebak en “de meest corrupte president die de VS ooit heeft gekend”.

Zoals John McClane ons in “Die Hard” vertelde : “Welkom op het feestje, vriend.”

Het is absoluut een andere partij dan de eerste regering-Trump, die een complete chaos was – en Trump was degene die de blender bediende. En nu? Ik ben er niet zo zeker van dat hij zelf niet in de blender zit, hoewel hij helaas nog steeds zijn vinger aan de nucleaire knop heeft.

In Davos pochte hij over de Amerikaanse economie en het in beslag nemen van olie uit Venezuela . Hij vertelde de wereld dat het Amerikaanse leger sterker is dan men beseft, nadat hij had opgeschept dat hij de leider van een klein land had ontvoerd en diens olie had geconfisqueerd. Nicolás Maduro, de afgezette president van Venezuela, is niet geliefd in zijn eigen land, noch bij veel wereldleiders, maar weinigen konden de impliciete dreiging die Trump uitte over het hoofd zien. “Tenzij je Rusland of China bent, ben je, op een paar uitzonderingen na, een makkelijke prooi”, zei een medewerker van de Senaat tegen me, waarmee hij een recente uitspraak van de Duitse president herhaalde.

“Het is overduidelijk dat hij geen verstand heeft van internationale diplomatie,” legde een Republikeinse senator me uit. Zoals gewoonlijk zijn ze veel moediger als hun naam niet aan hun mening verbonden is. Niemand durft Donald Trump tegen te spreken – hoewel velen dat wel zouden willen.

De president wankelt duidelijk. Zoals een bron dicht bij het Witte Huis mij uitlegde: “Ik ben misschien geen monteur, maar ik weet wel wanneer er iets mis is met de auto.” Trump is die auto. Ik weet niet of hij zonder benzine zit, een kapotte radiator heeft, lekke banden of aan dementie lijdt. Ik kan alleen maar zeggen dat dit niet de Trump is die ik tijdens zijn eerste ambtstermijn heb gevolgd.

Dat Trump overtuigender was en de stemming veel beter aanvoelde dan de huidige versie, doet je afvragen of hij niet gewoon de slechtste instincten van zijn medewerkers verbergt, mensen die een veel somberder beeld van Amerika hebben dan hijzelf. Ja, ik heb het over Stephen Miller . Hij is praktisch de vicepresident en elke actie van de Immigratie- en Douanedienst wordt blijkbaar door hem georganiseerd, georkestreerd en uitgevoerd. Het zou me niet verbazen als Miller verantwoordelijk was voor de vitamine E-injecties van de president.

Trump verliest snel aan relevantie voor de MAGA-beweging. De plaatsvervanger van Peter Thiel staat klaar om zich op te stellen, wat mogelijk een slechter scenario is dan Trump de komende 1094 dagen aan de macht te houden. 

De vraag is niet of we genoeg hebben van Donald Trump. De vraag is wat Donald Trump zal doen als hij dat eindelijk beseft. Als wat Trump Michael Cohen heeft aangedaan een indicatie is, groeit de kans dat Stephen Miller, Pam Bondi en anderen achter de tralies belanden exponentieel. De president kent geen loyaliteit. Als hij denkt dat het beter is om zijn vertrouwelingen op te offeren, laten zijn eerdere acties zien dat hij dat gretig zal doen. Misschien zouden de Democraten, samen met een aantal Republikeinen, moeten proberen hem ervan te overtuigen er een paar te laten vallen. 

Trumps reis naar Zwitserland was op bijna elk vlak gênant. Hij zag er nog wel oké uit. Make-up en een schoon pak kunnen wonderen doen. Maar van het vervloeken van windenergie tot de opmerking dat onze bondgenoten geluk hebben dat ze geen Duits spreken, dat is het kenmerk van een onbeschofte bullebak. Het was niet beschaafd. Het was niet diplomatiek. Het was niet professioneel. Het was beneden zijn stand. Maar niets is beneden Donald Trumps stand.

Als journalist zou ik bijna medelijden met Trump hebben als hij geen president was. Maar aangezien hij dat wel is, kan ik dat niet. Zijn daden zijn onherroepelijk gevaarlijk, niet alleen voor hemzelf, maar voor iedereen op de planeet.

Trumps eerste ambtstermijn was een ramp. Elke dag voor hem staan ​​en proberen hem belangrijke vragen te stellen, was vaak zinloos. Aan het einde van zijn eerste ambtstermijn, toen hij weigerde toe te geven dat hij van Joe Biden had verloren, vroeg ik hem recht in zijn gezicht waarom hij zo waanideeën had.

Deze versie van Trump is zo waanwijs dat hij niet alleen weigert toe te geven dat hij de verkiezingen van 2020 heeft verloren, maar hij beweerde ook op een internationaal podium dat hij de verkiezingen van 2024 met een grote meerderheid had gewonnen , terwijl iedereen die zijn eigen naam in de taal van zijn keuze kan spellen, weet dat hij liegt alsof het niets is. En dan heb ik het nog niet eens over het feit dat benzine nergens in de Verenigde Staten $1,99 per gallon kost, en waarom zouden onze bondgenoten zich daar druk om maken als dat wel zo was?

De vraag is niet óf Trump al in een instabiele situatie is beland. Dat is hij al. De vraag is of zijn duikvlucht ons allemaal de afgrond in zal sleuren. Steeds meer mensen geloven dat hij alles in de as zal leggen om vervolgens over de overblijfselen te heersen. En dat is waanzin.

De eerste maand van het jaar is nog niet voorbij, en de nieuwe chaos onder Trump heeft ons nu al de moord op een jonge moeder door agenten van ICE voorgeschoteld, de bewering van federale agenten dat ze geen huiszoekingsbevel nodig hebben om iemands woning binnen te treden, de ontvoering van een staatshoofd, de huiszoeking bij een journalist en onhandige acties tegen Groenland. 

Je vraagt ​​je ongetwijfeld af wat die gek nu weer gaat doen. “De enige manier om het onmogelijke te bereiken is door te geloven dat het mogelijk is,” vertelde de Gekke Hoedemaker ons. 

Het zou me niet verbazen als Trump zich omdraaide en vroeg: “Wilt u nog wat thee?”