Donald Trump wil meer politiek geweld – het Hooggerechtshof heeft MAGA zojuist één excuus gegeven

Trump – De angst voor vervolging hield extreemrechtse activisten na 6 januari tegen. Nu zullen ze zich minder beperkt voelen

Donald Trump was vorige donderdag de gelukkigste man ter wereld.  De abominabele debatprestatie van president Joe Biden overschaduwde wat het grootste verhaal van de avond had moeten zijn: Trump moedigde, net als in het presidentiële debat van 2020, zijn aanhangers knipogend aan om politiek geweld te gebruiken. Biden merkte tijdens het debat terecht op dat Trump heeft beloofd de meer dan 1200 mensen die worden beschuldigd van federale misdaden voor de opstand van 6 januari, gratie te verlenen.

 Trump reageerde door de relschoppers “onschuldig” te noemen en te zeggen dat Biden “zich zou moeten schamen” omdat zijn ministerie van Justitie hen van misdaden heeft beschuldigd. Dit doet denken aan Trumps steeds fanatiekere verdediging van de opstandelingen tijdens de campagne, waar hij ze vaak “gijzelaars” en “politieke gevangenen” noemt en ceremonies houdt ter ere van degenen die gevangen zitten . 

Trump verheerlijkt de opstand niet alleen omdat hij een narcist is die nooit kan toegeven dat hij iets verkeerd heeft gedaan. Het is onderdeel van een grotere campagne om meer politiek geweld van zijn aanhangers aan te moedigen. Hij gebruikt vaak “waarschuwingen” om overheidsfunctionarissen te bedreigen. Met behulp van de pseudowaarschuwing heeft Trump “chaos” gedreigd als hij wordt vervolgd . Hij smeekte zijn volgers om “achter” de procureur-generaal van New York Letitia James aan te gaan omdat ze hem vervolgde voor fraude. 

Hij plaatste een video waarin hij fantaseerde over het ontvoeren van Biden. Hij dreigde met “dood en verderf” als hij werd aangeklaagd in de “hush money”-zaak in New York. Hij hield zelfs een bijeenkomst in Waco, Texas rond de verjaardag van de zelfverbranding van de Branch Davidian , een onsubtiel hondenfluitje naar extreemrechtse milities die die gebeurtenis gebruiken om anti-overheidsgeweld te rechtvaardigen.

Tot nu toe heeft Trumps openlijke verlangen naar meer geweld door de massa echter niet veel opgeleverd. Tijdens zijn strafproces in Manhattan, dat resulteerde in 34 veroordelingen voor zware misdrijven, bereikte Trumps wanhoop voor een nieuwe 6 januari een hoogtepunt.

Hij was overal op sociale media en voor camera’s te vinden om zijn volgers te smeken om te “demonstreren” — nauwelijks na de rellen in het Capitool — maar tevergeefs. Er zijn veel redenen hiervoor, maar bovenaan de lijst stond de wijdverbreide angst onder rechtse radicalen om naar de gevangenis te gaan, wat nu veel reëler aanvoelt nu honderden van hun broeders naar de gevangenis gingen voor de opstand.

Elke keer dat Trump of zijn plaatsvervangers oproepen tot een “bijeenkomst” om overheidsfunctionarissen te intimideren, vliegen complottheorieën rond op MAGA-sociale media, waarin wordt beweerd dat het een “set-up” is van de FBI en/of “antifa”. Hoezeer iemand dit ook gelooft, het is duidelijk wat ze doen: een excuus creëren om hun gezicht te redden en niet het risico te lopen om in de gevangenis te belanden. Hoezeer Trump de opstandelingen van 6 januari ook prijst, hun lot is blijven hangen als een waarschuwing voor de rest van MAGA over wat er gaat gebeuren als ze meer geweld plegen in naam van Trump. 

Of dat was tenminste zo tot vrijdag. In Fischer v. US oordeelde het Hooggerechtshof ten gunste van een verdachte van 6 januari die betoogde dat hij ten onrechte was veroordeeld op grond van een wet die het belemmeren van een officiële procedure strafbaar stelt. Zoals Amy Howe van SCOTUSblog uitlegde , oordeelde het hof dat de wet “alleen van toepassing is op het knoeien met bewijsmateriaal, zoals het vernietigen van gegevens of documenten, in officiële procedures.”

De uitspraak leidde tot koppen die het deden klinken als een grote overwinning voor de relschoppers van 6 januari. Woorden als “strike down” en “incorrectly charged” kwamen veelvuldig voor in de koppen. Ja, koppenschrijvers probeerden de klap te verzachten met woorden als “some” en “limits scope”.  Voor degenen die in de alternatieve realiteit leven die door MAGA-media is geconstrueerd, zullen deze modifiers waarschijnlijk weinig betekenen. Ze horen al jaren van Trump, Republikeinse politici en praatjesmakers als Tucker Carlson dat ze vuil zijn gemaakt door het ministerie van Justitie van Biden. Velen zijn waarschijnlijk bereid om dit af te ronden tot een totale overwinning — en een geruststelling dat ze niet vervolgd zullen worden voor toekomstig geweld. 

Juridische adelaars legden snel uit dat deze beslissing beperkt is en waarschijnlijk niet veel zal veranderen aan het lot van de 1200+ mensen die zijn aangeklaagd voor misdaden uit de rellen. Dat geldt ook voor Trump, wiens “nepkiezers”-schema in zijn aanklacht buiten de beperkte reikwijdte van de uitspraak lijkt te vallen, aangezien zijn samenzwering zo op papierwerk was gericht. 

Een analyse bij Just Security toonde aan dat aanklagers, met kleine aanpassingen aan hun zaken, de oorspronkelijke aanklachten kunnen behouden. Nog belangrijker, de juridische analisten schrijven, “slechts 26 van deze verdachten zijn (of zouden worden) uitsluitend veroordeeld” op basis van deze aanklacht. Ze voegden zelfs een handig cirkeldiagram toe.

Een opluchting, ongetwijfeld, voor zowel aanklagers als mensen die nerdy genoeg zijn om aandacht te besteden aan deze gedetailleerde juridische details. De boodschap die naar MAGA is gestuurd, is heel anders. Het is niet bepaald een groep mensen die begaafd is met het geduld en begrip om deze genuanceerde juridische analyses te begrijpen. In plaats daarvan ging de MAGA-wereld over tot het uitroepen van de overwinning en volledige vrijspraak.

BREAKING🚨 The Supreme Court has just ruled that charges brought against January 6th patriots are NOT VALID.

Hundreds of Americans that are being held as political prisoners for protesting a sham election will be released.

THANK YOU SCOTUS! pic.twitter.com/47yoo4vUxw

— The Trump Train 🚂🇺🇸 (@The_Trump_Train) June 28, 2024

In een vacuüm zou dit gezien kunnen worden als onbelangrijk borstklopperij. Maar dit gebeurt in een context waarin de dreigende taal en normalisering van politiek geweld zich ver buiten Trump verspreidt naar de grotere GOP. “Extremismemonitors waarschuwen al jaren dat Trumps opruiende retoriek echte aanvallen in de echte wereld inspireert. Aanvallers hebben zijn naam in  tientallen  gewelddadige episodes genoemd,” meldde de Washington Post vorige week .

Nog maar deze maand werd de eerste vicevoorzitter van het Maricopa County Republican Committee, Shelby Busch, op video betrapt toen hij dreigde verkiezingsfunctionarissen te “lynchen” die correct stemtellingen registreerden die niet in het voordeel van de Republikeinen waren. Meer kandidaten herhalen Trumps dreigementen om iedereen die zich tegen hem verzet “gevangen te zetten” . Sommigen, zoals congreskandidaat Anthony Sabatini, R-Fl., laten zelfs betaalde advertenties zien met de dreigementen.

I’m running for Congress to imprison as many Democrats as possible

Vote for me if you believe Democrats are the enemy and must be jailed & removed from public life https://t.co/c1JWTh1vVJ

— Anthony Sabatini (@AnthonySabatini) May 30, 2024

Vorige week waarschuwde procureur-generaal Merrick Garland opnieuw voor de toenemende dreiging van geweld tegen overheidsmedewerkers. Hij zei tegen de Washington Post: “Bedreigingen met geweld tegen welke ambtenaar dan ook zijn afschuwelijk.” De Post noemde een aantal recente huiveringwekkende voorbeelden, waaronder een man die dreigde FBI-agenten te vermoorden als Trump in november verliest en een andere die dreigde senator Jon Tester, D-Mon., en zijn hele familie te vermoorden. 

Dit alles gebeurde voordat het Hooggerechtshof een uitspraak deed die in veel hoeken werd gelezen als een algemene ongeldigverklaring van de aanklachten tegen de relschoppers van 6 januari. Zoals we in de dagen na de rellen leerden, handelden veel — zo niet de meesten — van de opstandelingen in de overtuiging dat mensen zoals zij nooit juridische consequenties zouden ondervinden van politiek geweld. Daarom filmden ze zichzelf tijdens de opstand en uploadden ze al het fotografische bewijsmateriaal dat werd gebruikt om zovelen van hen te veroordelen.

Een groot deel van Trumps aantrekkingskracht op zijn volgers is het gevoel van straffeloosheid dat hij kweekt, waarbij “crimineel” is gebaseerd op wie je bent, niet op wat je doet. Veel MAGA is bereid te geloven dat hun blanke huid en rechtse politiek hen immuun zouden moeten maken voor de consequenties. Ongeacht wat de beslissing van het Hooggerechtshof zegt, zouden we niet verbaasd moeten zijn als het door Trumps aanhangers wordt opgevat als een uitnodiging om meer politiek geweld te plegen.