Dromen van een einde aan Trumps ‘droomleger’ van 1,5 biljoen dollar

De kolossale militaire uitgaven van Donald Trump zijn niet alleen slecht voor het land, maar ook voor het leger zelf en zouden wel eens de laatste restanten van de Amerikaanse democratie kunnen vernietigen, schrijft William J. Astore.

Trumps ‘droomleger’. Wat houdt nationale veiligheid in en hoe kan die het beste worden bereikt? Maakt een enorme militaire uitgave een land werkelijk veiliger, en welke gevaren vormen omvangrijke militaire organisaties voor democratie en vrijheid?

Dergelijke vragen worden in Amerika zelden eerlijk beantwoord. In plaats daarvan geeft de regering-Trump de voorkeur aan oorlogsvoorbereidingen en nog meer oorlog, aangewakkerd door potentieel enorme verhogingen van de militaire uitgaven die op oneerlijke wijze worden voorgesteld als ” herkapitalisaties ” van de Amerikaanse veiligheid.

Door deze invalshoek lijkt Pete Hegseth, Amerika’s zelfbenoemde “minister van Oorlog”, bijna verfrissend eerlijk in zijn omarming van een krijgersmentaliteit . De Republikeinse senator Lindsey Graham is een andere “krijger” die  juicht voor conflicten , of het nu met Venezuela, Iran of zelfs – jawel! – Rusland is. Zulke  macho mannen  genieten van wat zij beschouwen als de goddelijke missie van dit land om de wereld te domineren.

Het is tragisch dat op dit moment onverbloemde oorlogsstokers zoals Hegseth en Graham de politieke en culturele strijd aan het winnen zijn.

Natuurlijk is de Amerikaanse oorlogszucht allesbehalve nieuw. Evenmin is het geloof in wereldheerschappij door middel van hoge militaire uitgaven nieuw.

In 1983 werkte ik als student aan een project waarin ik kritiek uitte op de defensie-opbouw van president Ronald Reagan en zijn omarming van luchtkasteelachtige concepten zoals het Strategic Defense Initiative (SDI), beter bekend als “Star Wars”.

Nooit had ik gedacht dat, meer dan 40 jaar later, een andere Republikeinse president opnieuw het SDI-programma (omgedoopt tot ” Golden Dome “) en steeds grotere militaire uitgaven zou omarmen , vooral niet nu de Sovjet-Unie, Amerika’s supermachtrivaal in Reagans tijd, 35 jaar geleden ophield te bestaan.

Verbazingwekkend genoeg wil Trump zelfs de oude slagschepen terugbrengen, zoals Reagan kortstondig deed (hoewel hij niet de brutaliteit had om een ​​nieuwe klasse schepen naar zichzelf te vernoemen). Het wordt een ” gouden vloot “, zegt Trump. 

President Trump kondigt het Golden Dome-raketafweersysteem aan, mei 2025. (Fotogalerij van het Witte Huis)

Trumps recente pleidooi voor een ” droomleger ” met een voorgesteld budget van 1,5 biljoen dollar in 2027 (een half biljoen dollar meer dan het huidige Pentagon-budget) wordt op verontrustende wijze gesteund door de redactie van The Washington Post.

Maar bij het Pentagon is niets zo succesvol als falen, met name acht mislukte audits  op rij (onderdeel van een  30-jarig patroon van financiële malversaties) die samenvielen met rampzalige oorlogen in Vietnam, Afghanistan, Irak en elders. 

Reagan kreeg de bijnaam “de president van Teflon ” omdat schandalen hem niet leken te raken (althans, tot de Iran-Contra-affaire moeilijk van zich af te schudden bleek). Maar de beste kandidaat voor de status van “onkwetsbaar voor schandalen” was nooit Reagan of een andere president. Het was en blijft de Amerikaanse oorlogsstaat zelf, met het hoofdkwartier aan de Potomac in Washington. Terwijl het Pentagon de ene mislukking na de andere in oorlogsvoering heeft gekend, zijn de oorlogsbudgetten blijven stijgen.

De Democraten, zogenaamd het “verzet” tegen Trump, scheppen openlijk op over hun steun voor wat doorgaans wordt beschouwd als militaire dodelijkheid  (of in ieder geval te dure wapens), terwijl Democratische leden van het Congres in de rij staan ​​voor hun deel van de oorlogsinspanningen. Om een  ​​noodkreet  uit de jaren 50 te citeren: hebben ze  dan geen greep op fatsoen ?

De schaamteloze omhelzing van de eeuwige oorlog en de buit die deze met zich meebrengt.

In zijn afscheidstoespraak waarschuwde president Dwight D. Eisenhower de Amerikaanse burgers op beroemde wijze voor het “militair-industriële complex”. (Elton Lord & Minesweeper; Dwight D. Eisenhower Library, publiek domein, Wikimedia Commons)

Amerika zou de woorden van Dwight D. Eisenhower , de eerste belangrijke figuur die het land waarschuwde voor het toen nog in ontwikkeling zijnde militair-industriële complex (MIC) in zijn afscheidstoespraak tot de natie in 1961, nog steeds moeten omarmen. Toch werden zijn woorden zelfs toen grotendeels genegeerd. Onlangs las ik Ike’s waarschuwing opnieuw, misschien wel voor de honderdste keer, en werd ik wederom getroffen door de manier waarop hij de spirituele dimensie van de uitdaging benadrukte, een uitdaging die helaas nog steeds bestaat.

Ike zei :

“Deze samensmelting van een immens militair apparaat en een omvangrijke wapenindustrie is nieuw in de Amerikaanse geschiedenis. De totale invloed – economisch, politiek en zelfs spiritueel – is voelbaar in elke stad, elk parlementsgebouw en elk kantoor van de federale overheid. We erkennen de absolute noodzaak van deze ontwikkeling. Toch mogen we de ernstige gevolgen ervan niet uit het oog verliezen. Onze arbeid, onze middelen en ons levensonderhoud staan ​​op het spel; evenals de structuur van onze samenleving zelf.

Binnen de regeringsraden moeten we waken tegen de ongeoorloofde verwerving van invloed door het militair-industriële complex, al dan niet bewust nagestreefd. Het potentieel voor de rampzalige opkomst van misplaatste macht bestaat en zal blijven bestaan.

We mogen nooit toestaan ​​dat het gewicht van deze combinatie onze vrijheden of democratische processen in gevaar brengt. We mogen niets als vanzelfsprekend beschouwen. Alleen een alerte en goed geïnformeerde burgerij kan ervoor zorgen dat de enorme industriële en militaire machinerie van defensie op de juiste manier samengaat met onze vreedzame methoden en doelen, zodat veiligheid en vrijheid hand in hand kunnen gaan.”

Dat waren de vooruitziende woorden van de hoogste militair van zijn tijd, een burger-soldaat en president, en meer dan zes decennia later moeten ze in de praktijk worden gebracht als er nog enige hoop moet zijn om “onze vrijheden en democratische processen” te behouden.

Wijze woorden die zelden worden opgevolgd . Sinds 1961 heeft de “rampzalige opkomst van de misplaatste macht” van het militair-industriële complex de Amerikaanse economie en cultuur besmet. Hoewel het MIC er spectaculair niet in slaagde de harten en geesten van de Vietnamezen, de Afghanen, de Irakezen en andere belaagde volkeren over de hele wereld te winnen in zinloze en leugenachtige oorlogen, is het er in de loop der jaren wel in geslaagd de harten en geesten te winnen van degenen die de beslissingen nemen binnen de Amerikaanse regering.

In een verbazingwekkende paradox heeft een verkwistend militair apparaat dat bijna nooit iets wint en steevast de verantwoordelijkheid voor zijn verliezen ontloopt, inmiddels vrijwel onbeperkte macht in het land verworven.

Het tart elke logica, maar logica is nooit de sterkste kant van dit land geweest. We bereikten een punt van bijna ultieme onlogica toen Amerika’s bullebak-achtige opperbevelhebber erop stond dat het toch al opgeblazen Pentagon-budget nog eens 500 miljard dollar extra nodig had, waardoor het op ongeveer 1,5 biljoen dollar per jaar zou uitkomen. 

Wat het ook doet, het Pentagon, Amerika’s verloren zoon, wordt nooit gestraft. Het krijgt alleen maar meer.

Meer, meer, meer!

Niet alleen is een dergelijke kolossale militaire uitgave slecht voor het land, maar ook voor het leger zelf. Het leger heeft immers niet om Trumps voorgestelde verhoging van 500 miljard dollar gevraagd. De Amerikaanse verloren zoon was relatief tevreden met een jaarlijkse uitgave van een biljoen dollar. Sterker nog, de door de president voorgestelde verhoging van het Pentagon-budget is niet alleen roekeloos; het zou niet alleen de restanten van de democratie, maar ook het leger zelf kunnen vernietigen.

Zoals elke grote instelling wil het Pentagon altijd meer: ​​meer troepen, meer wapens, meer macht, steevast gerechtvaardigd door het opblazen (of simpelweg creëren) van bedreigingen voor dit land. Helder denken, laat staan ​​creativiteit, komt echter zelden voort uit overdaad. In magere tijden wordt beter nagedacht, in voorspoedige tijden nauwelijks.

Nog niet zo lang geleden liet Trump af en toe van  zich horen  door tijdens zijn campagne fel uit te halen naar het militair-industriële complex en de eindeloze oorlogen die daarmee gepaard gaan. Zeker, een flink aantal Amerikanen stemde in 2024 op hem omdat ze geloofden dat hij zich echt wilde richten op binnenlandse gezondheid en kracht in plaats van op nog meer conflicten wereldwijd (en de bijbehorende wapensystemen).

Operatie Midnight Hammer tegen Iran in juni 2025 was de eerste keer dat de 30.000 pond zware GBU-57 MOP (Massive Ordnance Penetrator, afgebeeld in mei 2023) in een gevechtssituatie werd ingezet. (Foto van de Amerikaanse luchtmacht, Wikipedia)

Het is tragisch dat Trump is veranderd in een krijgsheer, die op hebzuchtige wijze  olie uit Venezuela aftapt , de annexatie van Groenland en zijn grondstoffen nastreeft, en niet aarzelt om Iran ,  Nigeria of vrijwel elk ander land te bombarderen. 

Hoewel Trumps aanhangers zich wellicht hebben laten misleiden door hem als een vredesvorst te zien, overstijgen het militarisme en imperialisme van het land hem duidelijk.

Over het algemeen zijn oorlogvoering en het bevorderen van het leger in Amerika altijd een onderwerp geweest dat door beide partijen werd gesteund, waardoor hervormingen van welke aard dan ook des te moeilijker zijn. Het vervangen van Trump in 2028 zal niet op magische wijze een einde maken aan diepgeworteld militarisme, megalomane imperialistische plannen of zelfs de mogelijkheid van een militair budget van 1,5 biljoen dollar.

Het is overduidelijk  dat ” meer, meer, meer” het strijdlied is dat door beide partijen wordt gezongen in het Pentagon, het Congres en het Witte Huis.

De strijd aangaan met de MICIMATTSHG, oftewel de Blob.

Voormalig CIA-analist Ray McGovern bedacht een handig acroniem voor het klassieke militair-industriële complex, ofwel MIC. Hij kwam met MICIMATT (het Militair-Industrieel-Congres-Inlichtingen-Media-Academische wereld-Denktankcomplex) om de alomtegenwoordige groei ervan te benadrukken. Het Congres en alle anderen zijn nauw betrokken bij deze groei .

Ik zou er een “S” aan toevoegen voor de sportwereld , een “H” voor  Hollywood en een “G” voor de  goksector , die het publiek beïnvloeden terwijl ze zelf beïnvloed worden door en ondergeschikt zijn aan het MIC. Dat geeft ons MICIMATTSHG.

Ike waarschuwde al in 1961 voor de “rampzalige opkomst van misplaatste macht” als die niet zou worden bestreden. Hij waarschuwde ook dat het militair-industriële complex de structuur van de samenleving zou kunnen veranderen, waardoor Amerika veel minder democratisch zou worden. Subtiel waarschuwde hij dat het Amerika geestelijk zou kunnen verzwakken.

Wat bedoelde hij daarmee? In een andere toespraak die Ike in 1953 hield, waarschuwde hij dat Amerikanen zichzelf aan een ijzeren kruis zouden kunnen ophangen, gevangenen van de oorlog zouden worden door wereldwijd militaire dominantie na te streven, terwijl ze thuis hun democratische waarden en vrijheden zouden verliezen.

Dat is precies wat er gebeurde. De mensen werden verleid, het zwijgen opgelegd of buitenspel gezet door slogans als “steun onze troepen” of door overdreven patriottische vertoningen zoals militaire parades, ongeacht het feit dat die allesbehalve triomfantelijk waren.

Uit diverse peilingen blijkt dat Amerikanen geen oorlog willen tegen Venezuela of Iran, maar er wordt simpelweg niet naar hun mening geluisterd. Het is tijd voor een radicale koerswijziging en een snelle mars weg van een permanente oorlog.

Dat betekent aanzienlijke bezuinigingen op de uitgaven van het Pentagon. De beste en enige manier om de onstuitbare groei van dit alomtegenwoordige militair complex aan te pakken, is door te stoppen met het geld erin te stoppen – en te stoppen met het te vereren. In plaats van een verhoging van 500 miljard dollar, zou het Congres moeten aandringen op een verlaging van de uitgaven van het Pentagon met 500 miljard dollar. De taak zou moeten zijn om het militair-industriële complex te dwingen na te denken, te improviseren, efficiënter te werken en zich te richten op hoe Amerika het meest effectief verdedigd kan worden, in plaats van imperialistische dromen van aspirant-krijgsheren te koesteren.

Trumps huidige aanpak om het imperiale imperium verder uit te breiden is een nationale nachtmerrie en absoluut geen recept voor Amerikaanse grootsheid. Het is in feite een zekere garantie voor verder verval en uiteindelijk een ineenstorting, niet alleen economisch en politiek, maar ook spiritueel, zoals Ike in 1961 al waarschuwde. Meer oorlogen en wapens zullen Amerika niet (opnieuw) groot maken. 

Nu de VS op 4 juli 2026 hun 250e verjaardag vieren, zou het niet fantastisch zijn als ze dit diep verstoorde land zouden kunnen redden door oorlog en imperium definitief achter zich te laten? Een enorme opgave, dat zeker, maar dat gold ook voor de onafhankelijkheidsverklaring van het Britse Rijk in 1776.

William J. Astore, een gepensioneerd luitenant-kolonel (USAF) en hoogleraar geschiedenis, is een vaste medewerker van TomDispatch en senior fellow bij het Eisenhower Media Network (EMN), een organisatie van kritische veteranen op het gebied van militaire zaken en nationale veiligheid. Zijn persoonlijke subplatform heet Bracing Views . Zijn videogetuigenis voor het Merchants of Death Tribunal is hier beschikbaar .