‘Duistere, bizarre dingen’: Witte Huis publiceert deepfake-afbeelding van gearresteerde ICE-protestant die huilt

“We zijn er allemaal volledig van op de hoogte dat dit Witte Huis er geen enkel probleem mee heeft om overduidelijke leugens te verzinnen, niets toegeeft wanneer die leugens aan het licht komen, en in alle zaken bij voorbaat niet geloofd moet worden.”

Het officiële Witte Huis -account zet zijn bizarre en vaak juridisch twijfelachtige gebruik van sociale media voort om politieoperaties te promoten en publiceerde een kunstmatig gegenereerde deepfake-afbeelding van een demonstrant die donderdag door de FBI werd gearresteerd .

Eerder die dag had minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem een ​​bericht geplaatst over Nekima Levy Armstrong, een van de drie personen die vorige week werden gearresteerd voor het verstoren van een dienst in de Cities Church in St. Paul, Minnesota, waar naar verluidt David Easterwood, een medewerker van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) en hoofd van een veldkantoor, als predikant werkzaam is.

Homeland Security Investigators and FBI agents arrested Nekima Levy Armstrong who played a key role in orchestrating the Church Riots in St. Paul, Minnesota.

She is being charged with a federal crime under 18 USC 241.

Religious freedom is the bedrock of the United States -… pic.twitter.com/O9yp4nRio1

— Kristi Noem (@KristiNoem) January 22, 2026

Noem omschreef Levy Armstrong, die aan het hoofd staat van de lokale burgerrechtenorganisatie Racial Justice Network, als iemand “die een sleutelrol speelde bij het orkestreren van de kerkrellen in St. Paul, Minnesota.”

Er is opvallend genoeg geen enkel bewijs dat de demonstranten geweld hebben gebruikt of daarmee hebben gedreigd, zoals haar gebruik van het woord ‘oproer’ suggereert. Video’s laten zien hoe demonstranten de dienst verstoren door leuzen te scanderen zoals ‘ICE eruit’ en gerechtigheid te eisen voor Renee Good, die eerder deze maand in Minneapolis dodelijk werd neergeschoten door een ICE-agent.

Procureur-generaal Pam Bondi zei dat de demonstranten waren aangeklaagd op grond van de Ku Klux Klan Act uit 1871 , die elke samenzwering om mensen te “verwonden, onderdrukken, bedreigen of intimideren” en hen te belemmeren bij het uitoefenen van “een recht of privilege dat hen door de Grondwet of de wetten van de Verenigde Staten is gewaarborgd” illegaal maakt .

In haar bericht deelde Noem een ​​foto van Levy Armstrong die werd weggeleid door een agent, wiens gezicht onherkenbaar was gemaakt door middel van pixelering. Op de foto lijkt Levy Armstrong een uitdrukkingloos gezicht te hebben en zich niet te laten intimideren door de arrestatie.

Uren later deelde het officiële Witte Huis-account exact dezelfde afbeelding – vergezeld van tekst waarin ze werd omschreven als een “extreemlinkse agitator” – maar met één opvallend verschil. Het gezicht van Levy Armstrong was digitaal bewerkt, waardoor het leek alsof ze hevig snikte terwijl ze door de agent werd weggeleid. Nergens in het account werd duidelijk gemaakt dat de afbeelding was gemanipuleerd.

The White House has confirmed its official X account posted a fake image of a woman arrested in Minnesota after interrupting a service at a church where an ICE official appears to be a pastor. The White House image altered the actual photo to wrongly make it seem like the… pic.twitter.com/8sloiPu2Q9

— Daniel Dale (@ddale8) January 22, 2026

“Heeft het Witte Huis deze foto van Nekima Levy digitaal bewerkt om haar aan het huilen te maken???” vroeg Peter Rothpletz, een verslaggever van Zeteo , die het omschreef als “bizar en duister spul”.

Inderdaad, CNN- hoofdverslaggever Daniel Dale zei later dat het Witte Huis had “bevestigd dat het officiële X-account een nepafbeelding had geplaatst van een vrouw die in Minnesota was gearresteerd nadat ze een dienst had onderbroken in een kerk waar een ICE-functionaris ogenschijnlijk predikant was”, en dat “de afbeelding van het Witte Huis de echte foto had bewerkt om het ten onrechte te laten lijken alsof de verdachte aan het snikken was.”

Gevraagd om commentaar, zei Dale dat het Witte Huis hem verwees naar een bericht op sociale media van Kaelan Dorr, de plaatsvervangend communicatiedirecteur van het Witte Huis, die schreef: “De wet zal blijven worden gehandhaafd. De memes zullen blijven komen.”

Het plaatsen van kunstmatig gegenereerde afbeeldingen van hun doelwitten die in tranen uitbarsten, is een soort huisstijl geworden voor het Twitteraccount van het Witte Huis.

https://t.co/PVdINmsHXs pic.twitter.com/Bw5YUCI2xL

— The White House (@WhiteHouse) March 27, 2025

In maart 2025 plaatste het account een afbeelding, bewerkt in de stijl van een Studio Ghibli-film, van Virginia Basora-Gonzalez, een vermeende illegale immigrant en veroordeelde fentanylhandelaarster, die huilend in handboeien werd gearresteerd door ICE in Philadelphia .

In juli publiceerde het Witte Huis een door AI bewerkte foto van Congreslid Jimmy Gomez (D-Californië) nadat hij kritiek had geuit op een ICE-razzia waarbij agenten honderden landarbeiders arresteerden in Ventura County, Californië. Ze bewerkten Gomez’ congresfoto zodat het leek alsof hij huilde, en noemden hem “Cryin’ Jimmy”.

ICE: Raids marijuana farms filled with illegal aliens

Cryin' Jimmy: “ThEy'Re JuSt StRaWbErRy PiCkErS 😭”

That ain’t produce, holmes. THAT'S PRODUCT. 🌿 https://t.co/D1lr6ij8VB pic.twitter.com/HO2P4XuwKg

— The White House (@WhiteHouse) July 11, 2025

Maar de vervalste afbeelding van Levy Armstrong leek nauwelijks een “meme”. De bewerking was zo subtiel dat, zonder het origineel te hebben gezien, niet meteen duidelijk was dat deze was aangepast. Dit roept vragen op over de bereidheid van het Witte Huis om openlijk misleidende informatie te publiceren met betrekking tot een strafrechtelijk onderzoek.

Anna Bower, hoofdredacteur bij Lawfare, suggereerde dat het plaatsen van een valse, vernederende afbeelding van een verdachte door de overheid kan worden beschouwd als een “vooringenomen buitengerechtelijke verklaring”, die de zaak tegen Levy Armstrong kan ondermijnen.

De regering-Trump is betrapt op een ongekend aantal leugens, met name over degenen die zijn gearresteerd, mishandeld en gedood door haar wetshandhavingsinstanties. Dit geldt ook voor Renée Good zelf, die binnen enkele uren na haar dood door leden van de regering-Trump werd bestempeld als een “binnenlandse terrorist”, zonder enig onderzoek en ondanks videobewijs van het tegendeel.

Bulwark- journalist Will Saletan zei dat met dit deepfake-bericht “we er allemaal duidelijk op gewezen zijn dat het Witte Huis er geen enkel probleem mee heeft om overduidelijke leugens te verzinnen, niets toegeeft wanneer die leugens aan het licht komen, en in alle opzichten bij voorbaat niet geloofd moet worden. Niets wat ze zeggen mag zonder onafhankelijke bevestiging worden aangenomen.”