Indignatie redactie 
Ondanks het feit dat veel werknemers in Duitsland al doorwerken terwijl ze ziek zijn, is de druk van conservatieve politici , bedrijven en de Duitse mainstream media om werknemers verder te kwellen onophoudelijk.
Duitsland – De aanvallen van de drie ruiters zonder hoofd van de apocalyps – reactionaire politici, zakenlieden en de bedrijfsmedia – op het Duitse ziekteverlofstelsel gaan onverminderd door. Toch voegt de DGB-Index Gute Arbeit – de index van goed werk – van de vakbond feiten toe die de ideologisch gemotiveerde oproepen van de Duitse neoliberalen rechtstreeks tegenspreken.
Ook elders, zoals in Duitsland, bestaat het fenomeen presentisme – werknemers die ondanks ziekte naar hun werk gaan. Een tien jaar oud onderzoek (2015) toonde al aan dat presentisme wijdverbreid is in Duitsland. Bijna de helft (47 procent) van de werknemers gaf aan dat ze in het voorgaande jaar minstens één week hadden gewerkt ondanks ziekte. Kortom: werken tot je erbij neervalt.
Dit is vooral wijdverbreid onder werknemers met een hoge psychische werkdruk – waar volop advies wordt gegeven over hoe om te gaan met stress veroorzaakt door het management, maar niet hoe ertegen te vechten. In het kapitalisme is de oplossing ‘stressmanagement’ en niet het beëindigen van de waanzinnige werkdruk die door het bedrijfsmanagement wordt opgelegd.
Over het algemeen blijft werkintensivering een belangrijk aandachtspunt op veel werkplekken, en er is – niet geheel verrassend – sprake van wat vaak ten onrechte wordt geïnterpreteerd als een “slechte werksfeer”. Dit zijn echter geen atmosferische verschijnselen.
Ze worden veroorzaakt door het management: micromanagement – een negatieve leiderschapsstijl die wordt gekenmerkt door buitensporige controle en superbewaking van werknemers, waarbij constant en obsessief gefocust wordt op de kleinste details. In andere gevallen muteert dit in machomanagement , autoritair gedrag, de bedrieglijke manager, de rancuneuze manager en nieuwere vormen zoals de algo-baas. De lijst is eindeloos.
Het is duidelijk dat dergelijke managers ertoe bijdragen dat werknemers zich gedwongen voelen om te werken ondanks ziekte. Vrijwel elke werknemer zou liegen als hij of zij zou beweren dat misbruik door het management niet bestaat. Dit gaat veel verder dan anekdotes .
Maar ondanks de dagelijkse stortvloed aan beschuldigingen van zogenaamd buitensporig ziekteverlof, aangewakkerd door het neoliberale trio – reactionaire politici, werkgevers en de media – meldt autofabrikant BMW , die bijna 90.000 werknemers in Duitsland in dienst heeft, bijvoorbeeld dat het geen problemen ondervindt met het veelbesproken zogenaamde “buitensporige ziekteverlof”.
BMW stelt dat het aantal dagen ziekteverzuim al meer dan tien jaar aanzienlijk lager ligt dan bij vergelijkbare bedrijven. De massale mediabombardementen op ziekteverzuim staan soms haaks op de werkelijke situatie in de Duitse industrie. De propaganda over “te veel ziekteverzuim” laat zich door de realiteit niet afschrikken. Zoals het gezegde luidt: laat feiten nooit in de weg staan van goede propaganda.
Nog erger voor het neoliberale trio was dat BMW cijfers presenteerde. In 2025 bedroeg het ziekteverzuimpercentage in de Duitse vestigingen van het bedrijf een schamele 3,6 procent – inclusief de eerste ziektedagen waarvoor geen doktersverklaring nodig is.
Ondertussen fulmineert de Duitse bondskanselier – de neoliberale miljonair en liefhebber van privéjets Merz – tegen wat hij ten onrechte “het verheerlijken van ziekte” noemt. Maar bij BMW in München is alles onder controle.
Toch komt de neoliberale propagandist Merz in actie en beweert dat “wie ziekte viert, steelt”. In werkelijkheid moeten bedrijven van hun werknemers stelen – anders zouden er geen winsten zijn. Vrijwel geen enkel bedrijf deelt de winst eerlijk en gelijkwaardig met zijn personeel.
Het wordt nog erger. De voormalige BlackRock-medewerker Merz heeft opgeroepen tot de afschaffing van de aloude Duitse Arbeidstijdwet , die werknemers in ieder geval gedeeltelijk beschermt tegen buitensporige eisen van het management.
Voor de reactionaire Merz – een bondskanselier met een nazi- verleden – nodigt het huidige systeem uit tot misbruik. Niet door het management, natuurlijk, maar door de werknemers, zo luidt het neoliberale sprookje.
Merz’ kruistocht tegen ziekteverlof is de laatste stuiptrekking van een bedrijfssysteem dat weigert de menselijke biologie te accepteren. Wanneer heeft het kapitalisme dat ooit gedaan? Wat bedrijfsbazen blijkbaar willen, zijn robots.
De Duitse vakbond DGB legt het onomwonden uit: de ultra-neoliberale bondskanselier gelooft dat “arbeiders nietsnutten zijn”. Misschien ziet Merz vanuit zijn privéjet alleen maar nietsnutten. In werkelijkheid wantrouwt hij miljoenen arbeiders die de maatschappij draaiende houden. En als – in tegenstelling tot bij BMW – het ziekteverzuim werkelijk buitensporig zou zijn , zou Merz’ neoliberale instinct hem er nog steeds toe brengen de schuld bij het slachtoffer te leggen in plaats van zich af te vragen of de kapitalistische arbeidsomstandigheden mensen ziek maken.
Ondertussen meldde de Duitse zorgverzekeraar DAK dat er in 2025 gemiddeld 19,5 ziektedagen per verzekerde waren. Het ziekteverzuim blijft aanhoudend hoog. Het verzuim als gevolg van psychische aandoeningen nam merkbaar toe met 6,9 procent. DAK pleit expliciet voor meer ziekteverzuim als belangrijk instrument in de strijd tegen psychische aandoeningen – die nauw samenhangen met werkstress.
Psychische aandoeningen hebben nu problemen met het bewegingsapparaat naar de tweede plaats verdrongen als oorzaak van ziektegerelateerd werkverlies. In plaats van de werknemers de schuld te geven, roept DAK op tot een ” topconferentie over ziekteverlof ” in de kanselarij.
Uit een onderzoek van Techniker Krankenkasse , de verzekeraar van veel ingenieurs, bleek in 2021 dat bijna de helft van de werknemers ziek naar het werk gaat. Volgens het onderzoek gaf 51% van de ruim 11.000 respondenten aan dat ze “soms”, “vaak” of “heel vaak” werken ondanks ziekte.
Vrouwen worden in het bijzonder getroffen door presentisme, net als werknemers die worden blootgesteld aan een hoge mate van werkdruk. Een derde groep die door TK wordt genoemd, zijn degenen die regelmatig overuren maken; ook zij gaan vaak ziek naar hun werk.
Gegevens van deze ruim 11.000 werknemers tonen de negatieve gevolgen van presentisme aan. Een vergelijkbaar onderzoek van de DGB wees uit dat de helft van alle werknemers ziek naar het werk gaat. Vrouwen worden hier vaker door getroffen (53 procent) dan mannen (43 procent).
Het wordt nog erger. Bijna een derde van de werknemers (32 procent) werkt een week of langer ziek per jaar. Gegevens van DGB tonen een duidelijk verband met drie factoren:
- Management: wanneer de arbeidsomstandigheden ondraaglijk worden gemaakt doordat het management zich beroept op zijn zelfbedachte “recht om te managen”;
- Eisen: wanneer de bedrijfscultuur “problematisch” is – een eufemisme voor micromanagement, macho bazen en extreme werkdrukverhoging; en
- Arbeidsmarkt: een situatie waarin de angst voor baanverlies groot is en de harde realiteit van de zogenaamde ‘vrije’ arbeidsmarkt wordt uitgebuit door het bedrijfsmanagement.
Bovendien is het een veelvoorkomende misvatting om aan te nemen dat bedrijven kosten besparen door presentisme (aanwezigheid op het werk ondanks ziekte). Integendeel: talloze studies tonen aan dat zieke werknemers enorme kosten met zich meebrengen. Het productiviteitsverlies als gevolg van presentisme is enorm.
Deze verliezen worden geschat op een even grote – of zelfs grotere – omvang dan de kosten die worden veroorzaakt door ziekteverzuim. Werknemers die ziek naar hun werk gaan, zijn aantoonbaar minder productief , en bedrijfsartsen weten dat het risico op infecties en langdurige ziekte aanzienlijk toeneemt.
Over het algemeen is presentisme in Duitsland minstens even wijdverbreid als ziektegerelateerd verzuim. In plaats van blindelings mee te gaan in de ideologische stroming van miljonair-kanselier Merz en zijn propaganda, heeft Duitsland een fundamentele herziening van het publieke bewustzijn nodig.
Uiteindelijk mag ziekteverzuim niet worden gestigmatiseerd, gelijkgesteld aan luiheid of misbruikt voor rechts-populistische doelen. Werknemers mogen niet gedwongen worden om te werken tot ze erbij neervallen – zoals gebeurde in het Amazon -magazijn in Erfurt, waar een werknemer een eenzame dood stierf op een bedrijfstoilet.
