Leden van de extreemrechtse Oath Keepers hebben een voorraad voorraden en wapens opgeslagen in een hotel net buiten Washington, DC, ter voorbereiding op de Capitol-aanval van 6 januari, hebben federale aanklagers gevonden.
Volgens de memo van de aanklagers waarin wordt gepleit voor de voorlopige hechtenis van Edward Vallejo, lid van de Oath Keepers, vervoerden hij en andere leden van de zogenaamde “quick reaction force” (QRF) wapens, munitie en genoeg benodigdheden om 30 dagen mee te gaan naar een Comfort-centrum. Herberg in Arlington, Virginia. Vallejo, afkomstig uit Phoenix, wordt beschuldigd van opruiende samenzwering; aanklagers zeggen dat hij “een centrale rol speelde in het geplande gebruik van geweld in dit complot.”
De memo zegt ook dat de leider van het Florida Oath Keepers-team, Kelly Meggs, op 5 januari “ten minste drie bagagekarren met geweerdozen, geweerkoffers en koffers gevuld met munitie” bij het hotel heeft afgezet. team bracht geweren, die ze in hun auto’s op de parkeerplaats bewaarden.
Op bewakingsbeelden is verder te zien dat Vallejo en een ander lid uit Arizona op de ochtend van de aanval in twee grote opslagbakken en een grote, langwerpige tas het hotel binnenrijden.
Uit communicatie tussen Oath Keepers vóór de aanval op het Capitool is gebleken dat de extremistische militiegroep de aanval al maanden aan het plannen was en anticipeerde op het uitbreken van een oorlog. Stewart Rhodes, de leider en oprichter van de Oath Keepers, begon slechts twee dagen na de verkiezingen van 2020 leden op te hitsen voor een “burgeroorlog” en een “bloedige en wanhopige strijd”.
Uren voor de aanval van 6 januari berichtte Rhodos vermeende mede-samenzweerders dat de groep “verschillende goed uitgeruste QRF’s buiten DC zal hebben. En er zijn vele, vele anderen, van andere groepen, die aan de buitenkant zullen toekijken en wachten in het ergste geval.”
Die dag organiseerden Oath Keepers “stacks in militaire stijl” van extremistische rechtsen om het Capitool te doorbreken. Ondertussen wachtten in Arlington “quick-action force”-teams “op hun inzet”, zeiden officieren van justitie.
Oath Keepers behoorden tot de zwaarst bewapende militanten van Trump die deelnamen aan de poging tot staatsgreep. Meer dan 20 vermoedelijke leden van de groep zijn tot nu toe gearresteerd op beschuldiging in verband met de aanval. De groep, die al lang loyaal is aan Trump, was blijkbaar ook op wacht tijdens de inauguratiedag van Trump in 2017 en hield de menigte in de gaten voor politieke tegenstanders.
In de dagen na de aanval bleven Eedbewaarders in het gebied rondhangen en wachtten op orders van Rhodos om mogelijk de inauguratie van Joe Biden op 20 januari te stoppen. Ze maakten plannen om meer tactische uitrusting en wapens te verzamelen ter voorbereiding op een nieuwe aanval.
Inderdaad, na 6 januari bespraken Oath Keepers nog steeds het starten van een langdurige strijd om Trump in functie te houden. Texas Oath Keeper Joshua James, die ook wordt geconfronteerd met een opruiende samenzweringsaanklacht , stuurde op de inauguratiedag een bericht waarin stond: “Hierna … als er niets gebeurt … is het oorlog … Burgeroorlog 2.0.” Hun plan om de presidentiële inauguratie te onderbreken kwam echter nooit uit.