Indignatie redactie 
Er is geen twijfel mogelijk dat er grote vooruitgang is geboekt sinds Tarana Burke meer dan 10 jaar geleden de oorspronkelijke ‘ik ook’-campagne startte – een beweging die op gang kwam nadat de tweet van Alyssa Milano 2017 met de hashtag viral werd. Als gevolg hiervan is het aantal verkrachtingen en aanrandingen bij de politie in de VS bijna verdubbeld, van 23% in 2016 tot 40% het volgende jaar. Een groeiend aantal staten heft het statuut van beperkingen op voor seksuele misdrijven, en sommige verbieden geheimhoudingsovereenkomsten voor gevallen van seksueel wangedrag. Het Time’s Up Defensiefonds heeft duizenden vrouwen geholpen juridische bijstand te krijgen bij klachten over seksuele intimidatie.
Hoewel er nog veel meer te doen is, maakt de #MeToo-uitdaging over het algemeen een verschil. Er is nu een veel groter besef van waar macht zich bevindt, hoe vrouwen erdoor worden beïnvloed en hoe, zoals Anna North samenvat voor Vox , “de impact ervan – in staathuizen, in de rechtbank en in de gesprekken die Amerikanen met elkaar hebben – valt niet te ontkennen. ”
Alleen al in mijn praktijk voor psychotherapie praten vrouwen veel openlijker over seksueel lastiggevallen of misbruikt worden. Naarmate verhalen zich ontvouwen, als ze niet persoonlijk zijn getroffen door ongepaste acties van een soort die door mannen zijn uitgevoerd, hebben ze, op enkele uitzonderingen na, allemaal een vriend gekend of een familielid gehad dat heeft geleden aan seksuele dwang, molest, aanranding of andere handelingen tegen hen gepleegd door seksuele roofdieren.
Veel van deze vrouwen zijn al jaren depressief, ongeacht of ze hun verhalen eerder hebben gedeeld of niet. Ze zeggen vaak dat ze het gevoel hadden dat er geen manier was om terug te keren naar een gezonde mentale gemoedstoestand omdat hun klachten over ongepast en soms illegaal seksueel gedrag werden bespot, geminimaliseerd of volledig afgewezen door coaches, managers en andere leidinggevenden. Hopeloosheid is vaak tot wanhoop gegaan omdat pogingen om gepaste disciplinaire maatregelen en gerechtigheid te zoeken zijn mislukt.
Echt geleden
Als alles is gezegd en gedaan, hebben vrouwen echt geleden onder vrouwenhaat, die seksuele intimidatie en misbruik omvat. Moeders, vriendinnen, vrouwen en vrienden zijn sinds mensenheugenis overgeleverd aan mannen. Misogynie heeft de overhand gehad, vooral omdat de betekenis van het woord is verbreed. Het betekent niet langer alleen ‘haat’ van vrouwen, maar omvat nu ook afkeer van vrouwen, gebrek aan vertrouwen in hen, kleineren en vernederen, seksueel lastigvallen en misbruiken, evenals andere manieren waarop vrouwen worden neergezet of zich minderwaardig voelen mensen dan door sommige mannen in machtsposities.
Dan is er de ondoorgrondelijke industrie voor sekshandel die vrouwen op ondenkbare manieren vernedert die slachtoffers beroven van hun waardigheid.
Maar ondanks alles wat vrouwen zijn gedwongen te verduren, kan onze wens voor welverdiende vergelding en gerechtigheid jegens mannen die ons hebben mishandeld of misbruikt onze opvattingen over alle mannen vertroebelen? Kunnen sommige mensen dingen te ver gaan? Zijn er fatsoenlijke mannen die nu bang zijn om beleefd te zijn, deuren voor vrouwen openen, gesprekken voeren op het werk met vrouwen die ze niet kennen, of de rekening betalen op een eerste date omdat ze bang zijn om iets aanstootgevends te zeggen of te doen?
Deze gedachte kwam onlangs bij me op toen ik een discussie had met een mannelijke journalist die zei dat hij bang was om vrouwen te helpen zware voorwerpen te dragen, iets waarvan hij zei dat hij het altijd had gedaan als gevolg van zijn opvoeding. Deze verandering in houding kwam tot stand toen hij probeerde een deur te openen voor een vriendin die verschillende tassen droeg. Toen hij probeerde de deur voor haar te openen, zei ze: ‘Wat, denk je niet dat ik tassen kan dragen en de deur kan openen? Denk je dat mannen de enige zijn die twee eenvoudige taken kunnen uitvoeren? ‘
De beleefde verslaggever was verrast door de reactie van zijn vriend. Hij zei tegen mij dat hij nu “schuw-verlegen” was en voegde eraan toe dat hij wantrouwend was om een vrouw in nood te helpen vanwege deze ervaring. Om deze man inzicht in zijn dilemma te helpen, vertelde ik hem dat de sleutel tot het oplossen van zijn probleem in dialoog kon worden gevonden.
Bij twijfel stelde ik voor dat hij vrouwen vroeg of hij kon helpen, en voegde eraan toe dat het waarschijnlijk het meest optimaal was om niet aan te nemen dat ze hulp nodig hadden. Als geslacht zijn vrouwen, op enkele uitzonderingen na, in staat om de meeste dingen te doen die mannen kunnen doen; sommigen houden misschien van hulp bij bepaalde dingen, andere vrouwen verkiezen dingen zelf te doen. Het antwoord ligt in communicatie.
Nuances van communicatie
In het bovenstaande voorbeeld ging de verslaggever ervan uit dat de vrouw zijn hulp nodig had. Als hij had gezegd: “Kan ik u met die tassen helpen?”, Heeft ze misschien gezegd: “Nee, ik heb het.” Of ze had kunnen zeggen: “Bedankt, dat zou nuttig zijn.” Het kan het vermoeden zijn dat ze zijn hulp nodig had die leidde tot haar reactie. In de toekomst, wanneer een man de gedachte heeft om een vrouw te helpen, is het misschien het beste om gewoon te vragen of ze het wil zonder aan te nemen dat ze het nodig heeft.
Hetzelfde idee is van toepassing op het betalen van een drankje of diner voor een vrouw op een date. Als een man vrijgevig is en het tabblad wil ophalen, is hij misschien gewend om te zeggen: “Ik heb het” wanneer de rekening komt. Als de vrouw met wie hij is, zegt: “Nee, ik zou liever de rekening splitsen”, zou hij waarschijnlijk niet moeten volharden om haar te betalen. Sommige vrouwen zijn wantrouwend tegenover mannen die hun deel van het tabblad betalen, vooral wanneer ze elkaar voor het eerst ontmoeten. Ze denken dat er een verwachting kan zijn dat ze een seksuele gunst zal verlenen als de man op een date betaalt.
Omdat dat het geval kan zijn, is het waarschijnlijk het meest optimaal om een vrouw haar deel van de rekening te laten betalen. Als de relatie zich verder ontwikkelt, is er voldoende tijd om te praten over kwesties met betrekking tot wie waarvoor betaalt.
Als je een vrouw vraagt of ze hulp nodig heeft, wat kan er dan nog meer bijdragen aan het veranderen van houding in de huidige patriarchale wereld waarin we leven? Als we het tempo van machtsmisbruik willen stoppen of vertragen, denk ik dat we een tweevoudige aanpak nodig hebben – iets waar ik aan begon te denken als de noodzaak van dubbele belichting.
Allereerst moeten daden van flagrante misogynie, zoals die in verband met de # MeToo-beweging, worden ontmaskerd; stilte houdt problemen in stand en maakt slechte situaties erger. Het tweede deel van dit proces houdt in dat mannen moeten worden blootgesteld aan de echte problemen van discriminatie en misbruik waarmee vrouwen worden geconfronteerd. We moeten mannen inschakelen om pesterijen, misbruik en vrouwenhaat te stoppen. Door zowel mannen als vrouwen te informeren over alle vormen van dit probleem, kunnen we ze hopelijk ertoe brengen om zich in te kopen en te helpen.
We hebben de hulp van mannen nodig om de ongelijkheid te stoppen die verdere vooruitgang in onze samenleving belemmert. Het kan een lange weg gaan voor een man om een van zijn mannelijke vrienden te vertellen te stoppen met het denigreren van dingen naar en over vrouwen. Mannen hebben meer te winnen bij het bevorderen van een zaak die respect en fatsoen bevordert versus onverdraagzaamheid en ongelijkheid. Het is veel meer lonend om te helpen vechten voor een goed doel dan om een systeem te ondersteunen dat waardigheid en integriteit mist.
