Een historische klacht tegen een pro-Israëlische groep die afwijkende meningen het zwijgen oplegt
Indignatie redactie 
Klacht ingediend tegen UK Lawyers for Israel vanwege het bedreigen van maatschappelijke organisaties.
Israël En ze opereren als een ongereguleerd advocatenkantoor in een poging om de steun voor Palestina het zwijgen op te leggen.
“Wij zullen niet toestaan dat juridische dreigementen het recht van het publiek om zich uit te spreken over Palestina beperken.” – Public Interest Law Centre.
In februari 2023 verwijderde het Chelsea and Westminster Hospital in stilte een kunstwerk uit een van de gangen.
Het kunstwerk, een verzameling versierde borden, was ontworpen door schoolkinderen in Gaza. Het beeldde symbolen uit van vrede en het verlangen naar een onafhankelijke Palestijnse staat.
De borden hingen al meer dan tien jaar aan de muren van het ziekenhuis, maar dankzij een scherp geformuleerde brief van UK Lawyers for Israel (UKLFI) werden ze onmiddellijk verwijderd.
UKLFI-directeur Caroline Turner was er snel bij om de overwinning op te eisen. “We zijn blij dat het ziekenhuis positief heeft gereageerd op de klachten van haar patiënten”, verklaarde ze .
Naar aanleiding van een verzoek om openbaarmaking van informatie moest het ziekenhuis vervolgens toegeven dat het geen enkele klacht over de tentoonstelling had ontvangen, maar het kunstwerk werd niet gerestaureerd.
The UK Lawyers for "Israel" were the Zionist lobby group who reported me to the GMC. They were also behind the artwork by Palestinian kids in Gaza being taken down from an NHS hospital. Do you know how many patients the FOI revealed had complained?
0
Zionism out of the UK! pic.twitter.com/l115eXzans
— Dr Rahmeh Aladwan (@doctor_rahmeh) February 18, 2025
UKLFI is sindsdien verschillende agressieve campagnes gestart tegen uitingen van solidariteit met Palestina. Daarbij werd onder andere druk gezet op een NHS-trust om personeel te verbieden pro-Palestijnse badges te dragen.
Maar er is nu een historische klacht ingediend tegen de pro-Israëlische advocaten door het Public Interest Law Centre (PILC) en het European Legal Support Center (ELSC).
In het 114 pagina’s tellende rapport, dat naar de Solicitors Regulation Authority (SRA) is gestuurd, staat dat UKLFI de wet op oneigenlijke wijze gebruikt om maatschappelijke organisaties te bedreigen en dat het opereert als een ongereguleerd advocatenkantoor.
PILC-advocaat Paul Heron vertelde Declassified :
“UKLFI gedraagt zich op een manier die publieke participatie ondermijnt en degenen die solidair zijn met Palestina intimideert. We zullen niet toestaan dat juridische dreigementen het recht van het publiek om zich uit te spreken over Palestina beperken. De SRA heeft de plicht om in te grijpen, professionele normen te handhaven en het maatschappelijk middenveld te beschermen tegen intimidatie vermomd als wetgeving.”
SLAPP’s
In de indiening wordt betoogd dat UKLFI en haar directeur Caroline Turner strategische rechtszaken tegen publieke participatie (SLAPPs) gebruiken om pro-Palestijnse groepen en evenementen in Groot-Brittannië te bedreigen.
SLAPP’s, zo staat in de indiening, zijn ‘juridische acties, of dreigingen met juridische acties, die doorgaans worden ondernomen door machtige personen of entiteiten om critici te intimideren, het zwijgen op te leggen of te straffen’.
In het rapport van PILC wordt de Solicitors Regulation Authority opgeroepen om Turner te schorsen “om schendingen van professionele normen te voorkomen en een precedent te scheppen tegen het gebruik van SLAPP’s.”
De Solicitors Regulation Authority heeft in 2022 richtlijnen voor SLAPP’s uitgegeven, waarin wordt gewaarschuwd voor acties zoals het indienen van claims zonder grond, het op een onderdrukkende manier aanspannen van zaken en het voeren van zaken voor een oneigenlijk doel.
PILC en ELSC noemen acht organisaties in Groot-Brittannië die sinds 2022 door UK Lawyers for Israel het doelwit zouden zijn geweest van SLAPP’s.
Een van die organisaties, de Cornelius Cardew Concerts Trust (CCCT), had een concert gepland met de titel “The World Stands with Palestine” in Morley College in Londen in november 2024.
Kort voor het evenement ontvingen CCCT en Morley College een dreigbrief van UKLFI.
In de brief werd beweerd dat het evenement “het Palestijnse verzet prijst” en “aanstootgevend zou zijn voor Joodse, Israëlische of zionistische bezoekers”. Verder werd gesteld dat het concert mogelijk in strijd is met de Terrorism Act 2000, de Equality Act 2010 en de richtlijnen van de Charity Commission.
Het evenement werd vervolgens geannuleerd, waarbij de Trust veroordeelde hoe UKLFI “rondloopt met het dreigen met represailles door al deze wetten aan te halen en te proberen degenen die muzikale evenementen organiseren te intimideren.”
De organisatie voegde toe:
De bedreigingen en verderfelijke beschuldigingen van de UKLFI tegen de CCCT zijn bedoeld om angst te zaaien. In dit opzicht vertegenwoordigen ze de nieuwste tactiek van de zionisten die advocaten in verschillende landen gebruiken om mensen te bedreigen en hun stem te smoren.
Een woordvoerder van de Trust vertelde Declassified dat “PILC en ELSC overtuigend betogen dat de activiteiten van Caroline Turner als geregistreerd advocaat in verband met de dreigementen en beschuldigingen van illegaliteit die door de UKLFI zijn verzonden … in strijd zijn met de gedragscodes van de SRA en onderzocht moeten worden.”
Zij voegden eraan toe dat de klacht bij de Solicitors Regulation Authority “aantoont dat, wat er ook gebeurt, de stem van progressieve en verlichte mensen niet tot zwijgen zal worden gebracht, dat de stem van het volk uiteindelijk zal zegevieren.”
Falastin Filmfestival
UKLFI richtte zich ook op het Falastin Film Festival, dat tot doel heeft “Palestijnse cinema, cultuur en kunst naar Schotland te brengen en tegelijkertijd bewustzijn te creëren over de zionistische kolonisatie”.
Vier dagen voordat het evenement in 2025 plaatsvond, stuurde Caroline Turner een dreigbrief naar de locatie, het Scottish Storytelling Centre, met de kop “URGENT”.
In de brief werd beweerd dat het programma van het festival ‘inherent antisemitisch en antizionistisch van aard’ was en dat dit zou kunnen leiden tot een klacht bij de Schotse liefdadigheidsregulator.
UKLFI verzocht verder dat de locatie, die eigendom is van de Church of Scotland, het festival zou annuleren en een “volledig onderzoek” zou starten naar hoe het “onderdeel werd van het programma van het Scottish Storytelling Centre.”
De locatie kreeg slechts drie dagen de tijd om te reageren, maar besloot toch het evenement te laten doorgaan.
Programme 2025 — Falastin Film Festival — Glasgow & Edinburgh https://t.co/7plxALwuON
— Uri Horesh 🇵🇸 (@urihoresh) April 19, 2025
“Wij zijn van mening dat de timing van de brief goed was ingeschat: UKLFI hoopte dat de Church of Scotland de locatie-exploitanten zou dwingen het festival te annuleren, en met nog maar vier dagen te gaan, zou het onmogelijk zijn geweest om een alternatieve locatie te vinden.
Dit leverde ons als organisatoren uiteraard aanzienlijke stress op. Hun ongefundeerde beschuldigingen dreigden niet alleen een jaar werk teniet te doen, maar probeerden ook het festival en ons als individu in diskrediet te brengen, wat ons mogelijk in gevaar bracht.
Ze voegden toe: “De annulering van het festival zou aanzienlijke financiële schade hebben veroorzaakt, en bovendien de reputatie en integriteit van het festival als cultureel gemeenschapsplatform in Schotland hebben geschaad.”
Als het loopt als een eend
In het rapport van PILC en ELSC wordt ook betoogd dat UK Lawyers for Israel onder het toezicht van de Solicitors Regulation Authority zou moeten vallen.
UKLFI heeft acht directeuren, waarvan de meesten afkomstig zijn uit de juridische sector. Tot de klanten behoren onder meer voormalig hooggerechtshofrechter John Dyson en verschillende King’s Counsels.
“De indruk wordt gewekt dat UKLFI een advocatenkantoor is”, aldus de indiening. “De geloofwaardigheid en het gewicht van deze gereguleerde leden van de juridische beroepsgroep worden routinematig door een ongereguleerde organisatie misbruikt om ongereguleerd juridisch werk uit te voeren.”
De missie van UKLFI geeft bovendien aan dat het regelmatig juridische werkzaamheden en diensten verricht. “We gebruiken de wet om pogingen om Israël, Israëlische organisaties, Israëliërs en aanhangers van Israël te ondermijnen, aan te vallen en te delegitimeren, tegen te gaan”, aldus de verklaring.
Om deze reden maken PILC en ELSC zich “zeer zorgen dat UKFLI misbruik maakt van hun ongereguleerde status om regelmatig en op flagrante wijze de SRA-regelgeving te schenden die is opgesteld voor de regulering van juridische diensten en dienstverleners.”
Paul Heron merkte op: “Als advocaat staat mevrouw Turner niet boven het regelgevingskader van de SRA. We roepen op tot een volledig onderzoek naar haar gedrag en naar UKLFI als organisatie die in feite als een advocatenkantoor fungeert.”
De Charity Commission maakte onlangs bekend dat er een lopende zaak loopt bij UK Lawyers over de relatie tussen Israël en haar liefdadigheidsarm, de UKLFI Charitable Trust.
UK Lawyers for Israel werd om commentaar gevraagd.
Dit artikel is afkomstig van Declassified UK.
John McEvoy is waarnemend hoofdonderzoeker van Declassified UK . John is historicus en filmmaker en zijn werk richt zich op het Britse buitenlandse beleid en Latijns-Amerika. Zijn doctoraat ging over de geheime oorlogen van Groot-Brittannië in Colombia tussen 1948 en 2009, en hij werkt momenteel aan een documentaire over de rol van Groot-Brittannië in de opkomst van Augusto Pinochet.
