Een jaar Trump: Hoe de VS de klimaatvooruitgang terugdraaiden, zowel in eigen land als in het buitenland.

Een analyse van enkele van de meest ingrijpende klimaatmaatregelen van de Amerikaanse president Donald Trump sinds zijn inauguratie op 20 januari 2025, en wat deze betekenen voor Amerikanen en de rest van de wereld.

2025 was een cruciaal jaar voor het Amerikaanse klimaatbeleid. Sinds zijn aantreden voor een tweede ambtstermijn heeft Donald Trump ingrijpende maatregelen genomen om de Amerikaanse milieuagenda terug te draaien en zich terug te trekken uit internationale verplichtingen. Deze stappen hebben de rol van het land in de wereldwijde strijd tegen klimaatverandering fundamenteel veranderd, een crisis die de president heeft afgedaan als een ” oplichterij “.

Het ontketenen van fossiele brandstoffen

Trump, een fervent verdediger van fossiele brandstoffen die de aarde opwarmen, heeft zich vooral gericht op het versterken van de banden met de industrie, ondanks de talloze klimaatbeloftes die de VS nationaal en internationaal hebben gedaan. Van een voormalig topman uit de fracking-industrie aan het hoofd van het ministerie van Energie tot een Environmental Protection Agency (EPA) vol politieke benoemingen die voorheen lobbyden voor de chemische en fossiele brandstoffensector: Trump heeft zich omringd met de juiste mensen om zijn anti-klimaatagenda uit te voeren.

Op de eerste dag riep Trump een “nationale energienoodtoestand” uit. Dit gebeurde ondanks het feit dat de VS onder de vorige regering recordproductieniveaus hadden bereikt en op dat moment meer olie produceerden dan welk ander land in de geschiedenis dan ook. Deze stap stelde de regering in staat om veel van de milieuregelgeving uit het Biden-tijdperk terug te draaien en meer gebieden open te stellen voor olie- en gasexploratie. En dat is precies wat er vervolgens gebeurde.

De regering-Trump heeft stappen ondernomen om de olie- en gaswinning in Alaska te maximaliseren. Zo werden de beperkingen die onder Biden waren ingesteld voor het 23 miljoen hectare grote National Petroleum Reserve-Alaska teruggedraaid en werd het Arctic National Wildlife Refuge weer opengesteld voor boringen. Nu wil hij zijn motto “boren, boren!” ook in het buitenland toepassen en heeft hij onlangs plannen onthuld om zijn invloed uit te breiden naar de enorme oliereserves van Venezuela.

In april ondertekende Trump een reeks presidentiële decreten die gericht waren op het nieuw leven inblazen van de tanende kolenindustrie door het versnellen van de leaseovereenkomsten en het stroomlijnen van de vergunningsprocedures voor kolenwinning op federaal grondgebied. Dit staat haaks op de wereldwijde trends, waarbij bijna 60 landen hun plannen voor de bouw van kolencentrales drastisch hebben teruggeschroefd sinds het Klimaatakkoord van Parijs in 2015 werd aangenomen.

De VS zelf hebben honderden kolencentrales gesloten of de sluiting ervan aangekondigd. Naast het feit dat het de meest vervuilende fossiele brandstof is, wordt steenkool algemeen beschouwd als een niet-concurrerende en ongeschikte energiebron, die aanzienlijk duurder is dan hernieuwbare energiebronnen zoals wind- en zonne-energie.

Trump heeft zich regelmatig gericht tegen hernieuwbare energiebronnen en grijpt elke gelegenheid aan om onwaarheden over schone energie te verspreiden. Hij noemde windturbines “zielig en vreselijk” en beweerde ten onrechte dat ze mensen doden. Hij beweert ook vaak dat windenergie “de duurste vorm van energie” is, terwijl hij gegevens negeert die aantonen dat het aanzienlijk goedkoper is dan fossiele brandstoffen, zowel voor de productie als voor de elektriciteitsopwekking.

Als onderdeel van het plan om prioriteit te geven aan fossiele brandstoffen, heeft de regering miljarden dollars aan financiering geblokkeerd die bestemd waren voor projecten voor schone energie in de Verenigde Staten. Dit leidde tot diverse rechtszaken ; veel daarvan lopen nog steeds, waardoor de getroffen organisaties in onzekerheid verkeren en hun werk niet kunnen uitvoeren .

De regering-Trump richt zich ook op wetten van staten die betrekking hebben op vervuilende vormen van energie, zoals het emissiehandelssysteem van Californië en de klimaatwetten in New York en Vermont.

Het verlagen van de verantwoordelijkheid voor vervuilers

Trump heeft ook tientallen milieuregels teruggedraaid, waaronder nationale luchtkwaliteitsnormen voor fijnstof, limieten voor de lozing van afvalwater door olie- en gaswinningsinstallaties en regelgeving met betrekking tot de uitstoot van energiecentrales en de vervuiling door voertuigen . Hij richtte zich ook op elektrische voertuigen door de uitbetaling van ongebruikte overheidsgelden voor laadstations in het kader van het National Electric Vehicle Infrastructure Fund van 5 miljard dollar stop te zetten.

Deze maand kondigde de EPA aan dat ze de financiële voordelen van luchtvervuilingsregels niet langer zal berekenen in termen van besparingen in de gezondheidszorg of vermeden sterfgevallen. Regelgeving voor fijnstof (PM2.5) en ozon zal voortaan uitsluitend prioriteit geven aan de kosten voor de industrie . In een verklaring die door de media werd gepubliceerd, zei het agentschap dat het “absoluut toegewijd blijft aan zijn kernmissie om de menselijke gezondheid en het milieu te beschermen”, maar “de impact op dit moment niet in geld zal uitdrukken”. Het besluit heeft scherpe kritiek uitgelokt van milieu- en volksgezondheidsorganisaties.

“Het idee dat de EPA geen rekening zou houden met de voordelen voor de volksgezondheid van haar regelgeving, is in strijd met de kernmissie van de EPA,” aldus Richard Revesz, faculteitsdirecteur van het Institute for Policy Integrity aan de New York University School of Law.

Het onderdrukken van klimaatonderzoek

Trumps agressieve terugdraaiing van klimaatmaatregelen was rechtstreeks gericht tegen de wetenschap. Het afgelopen jaar heeft zijn regering wetenschappelijke gegevens gewist en miljarden dollars aan financiering voor klimaatonderzoek geschrapt.

In de eerste maanden van 2025 werden tienduizenden federale werknemers abrupt ontslagen bij instanties zoals het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID), het Milieuagentschap (EPA), de National Science Foundation, de Forest Service en de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Veel van deze werknemers waren betrokken bij essentieel klimaatgerelateerd onderzoek en natuurbehoud, en leverden belangrijke diensten zoals weersvoorspellingen en het monitoren van wilde dieren.

De regering heeft ook laten doorschemeren dat ze van plan is belangrijke onderzoekscentra te ontmantelen, waaronder het in Colorado gevestigde National Center for Atmospheric Research , dat cruciale gegevens levert over luchtkwaliteit, instrumenten om de veiligheid van vliegtuigen te verbeteren, strategieën voor het bestrijden van bosbranden en voorspellingen voor droogte, extreme neerslag en tropische cyclonen. Een ander doelwit is het Mauna Loa Observatorium van NOAA, dat sinds de jaren 50 essentiële gegevens verzamelt over klimaatverandering, atmosferische samenstelling en luchtkwaliteit.

Het Witte Huis heeft ook de financiering stopgezet voor het US Global Change Research Program , de federale instantie die verantwoordelijk is voor het produceren van de meest uitgebreide klimaatrapporten van het land over de gevolgen van de stijgende wereldwijde temperaturen. Daarnaast werd climate.gov , de belangrijkste publiekswebsite van NOAA voor klimaatwetenschap, gesloten en werd de Billion Dollar Weather and Climate Disaster-dataset van NOAA geschrapt . Deze dataset leverde essentiële informatie voor hulpverleners, de verzekeringssector en onderzoekers om herstelwerkzaamheden te plannen en weergerelateerde risico’s in te schatten.

De bezuinigingen troffen ook internationale klimaatinspanningen. In februari trok de regering de VS terug uit de wereldwijde besprekingen over een aanstaande mondiale klimaatveranderingsbeoordeling door het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). President Trump gaf federale wetenschappers van NOAA en het US Global Change Research Program ook opdracht om alle werkzaamheden met betrekking tot IPCC-klimaatbeoordelingen te staken, waarmee feitelijk een einde kwam aan de Amerikaanse betrokkenheid bij een van ’s werelds belangrijkste klimaatevaluatieprojecten.

Terugtrekking van het internationale podium

Eerder deze maand kondigde het Witte Huis aan dat de VS zich terugtrekken uit 66 internationale organisaties, verdragen en overeenkomsten, waaronder belangrijke klimaatverdragen , die als “strijdig met de belangen” van het land worden beschouwd. De lijst omvat 35 organisaties die geen deel uitmaken van de Verenigde Naties en 31 organisaties van de Verenigde Naties – waarvan vele cruciaal werk verrichten op het gebied van klimaatverandering.

Hieronder vallen het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) , ’s werelds meest gezaghebbende wetenschappelijke instantie op het gebied van klimaatverandering, de International Union for Conservation of Nature (IUCN), de wereldwijde autoriteit die technisch en beleidsadvies verstrekt ter bevordering van natuurbehoud, en het VN-Raamverdrag inzake klimaatverandering (UFCCC), het belangrijkste wereldwijde verdrag voor de coördinatie van internationale klimaatactie.

De aankondiging oogstte felle kritiek van experts, wereldleiders en de wetenschappelijke gemeenschap, die waarschuwden dat de VS achterop zouden raken terwijl de rest van de wereld de energietransitie omarmt en overstapt van dure en vervuilende fossiele brandstoffen naar schonere en betaalbare hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie. Het besluit was slechts de meest recente in een reeks stappen die erop gericht zijn de VS terug te trekken uit internationale klimaatverplichtingen.

Het afgelopen jaar heeft de VS zich teruggetrokken uit het Klimaatakkoord van Parijs , het bestuur van het fonds voor schade aan ontwikkelingslanden verlaten en het Just Energy Transition Partnership (JETP) opgegeven , een belangrijk wereldwijd klimaatfinancieringsprogramma van rijke landen om ontwikkelingslanden te helpen over te stappen van kolen. Ook hebben ze internationale onderhandelingen over een wereldwijde CO2-heffing voor de scheepvaart gedwarsboomd en actief de gesprekken over een wereldwijd plasticverdrag geblokkeerd. Deze gesprekken mislukten uiteindelijk in augustus nadat de VS en verschillende bondgenoten uit de olie-industrie zich verzetten tegen verplichte limieten voor de plasticproductie. Voor het eerst stuurden de VS bovendien geen vertegenwoordigers naar de COP30-klimaatonderhandelingen in Brazilië .

Ook de binnenlandse financiering van klimaatmaatregelen is sterk teruggeschroefd. Bijdragen aan het Amerikaanse internationale klimaatfinancieringsplan uit het Biden-tijdperk, dat gebruikmaakte van multilaterale en bilaterale instellingen om ontwikkelingslanden te helpen bij klimaatmitigatie en -adaptatie, werden abrupt stopgezet. Evenzo werden toezeggingen van 4 miljard dollar aan het Green Climate Fund – ’s werelds grootste fonds voor mondiale klimaatactie – onder de regering-Trump ingetrokken, waardoor de rol van de VS in de aanpak van de mondiale klimaatcrisis verder werd verzwakt.

Het ontmantelen van programma’s voor milieurechtvaardigheid

De regering-Trump ontmantelde federale initiatieven voor milieurechtvaardigheid en gaf prioriteit aan economische deregulering boven investeringen die gericht waren op het aanpakken van vervuiling en ongelijkheid in achtergestelde gemeenschappen. Een van de belangrijkste acties was de beëindiging van het Justice40-programma . Dit programma was bedoeld om federale investeringen te richten op achtergestelde gemeenschappen die onevenredig zwaar werden getroffen door vervuiling, afvalwater, de gevolgen van klimaatverandering en hoge energiekosten.

De EPA heeft ook alle tien regionale kantoren voor milieurechtvaardigheid gesloten. Deze kantoren speelden een cruciale rol bij het aanpakken van vervuilingsproblemen in achtergestelde, historisch gemarginaliseerde en kansarme gemeenschappen. Experts waarschuwden dat deze stap ertoe zou leiden dat “degenen die wonen, werken, studeren en recreëren in de buurt van vervuilende industrieën, smogvormend verkeer en vervuilde waterwegen en bodem, weinig steun zouden krijgen van juist het agentschap waarop ze vertrouwen voor de handhaving van beschermende wetten.”

De regering voerde ook een grootschalige campagne om cruciale data-instrumenten voor het monitoren van milieu-, klimaat-, volksgezondheids- en demografische informatie te verwijderen, te bewerken en de toegang ertoe te beperken . Deze instrumenten waren essentieel voor het identificeren en aanpakken van de behoeften van gemarginaliseerde gemeenschappen, waardoor belangenbehartigers en onderzoekers over beperkte middelen beschikten om systemische milieuonrechtvaardigheden te volgen en aan te pakken.

Terugdraaien van dieren- en natuurbescherming

De regering-Trump heeft stappen ondernomen om belangrijke beschermingsmaatregelen van de Endangered Species Act (Wet op bedreigde diersoorten) terug te draaien . Deze wet beschermt planten en dieren sinds de jaren 70 en heeft naar verluidt het uitsterven van honderden soorten voorkomen. Een belangrijke wijziging was de afschaffing van de zogenaamde “blanket rule” van de US Fish and Wildlife Service, die automatisch bescherming bood aan soorten die als “bedreigd” waren aangemerkt. Deze wet heeft naar verluidt het uitsterven van honderden soorten voorkomen.

Trump gaf ook opdracht tot het opheffen van belangrijke beschermingsmaatregelen om commerciële visserij toe te staan ​​in delen van het bijna 500.000 vierkante mijl grote Pacific Island Heritage National Marine Monument , dat ongeveer 750 mijl ten westen van Hawaï ligt. Het gebied, dat de thuisbasis is van beschermde en bedreigde diersoorten, waaronder schildpadden, walvissen en Hawaïaanse monniksrobben, was lange tijd verboden terrein vanwege zijn ecologische waarde. De regering betoogde dat beschermde mariene gebieden Amerikaanse commerciële vissers benadeelden, ondanks bewijs uit studies dat deze gebieden zowel mariene ecosystemen als vissers ten goede komen door overbeviste soorten de kans te geven zich te herstellen.

Het was ook geen goed jaar voor de nationale parken. Sinds Trump aan de macht kwam, heeft de National Park Service 24 procent van zijn vaste personeel verloren . Volgens de New York Times meldden meer dan 90 nationale parken tussen april en juli problemen als gevolg van personeelsreducties en een aanwervingsstop die functies trof variërend van schoonmakers tot parkwachters en medewerkers van bezoekerscentra. De bezuinigingen ondermijnden essentiële parkdiensten en het onderhoud in een periode van toegenomen bezoekersaantallen.

In juni kondigde minister van Landbouw Brooke Rollins plannen aan om een ​​regel uit het Clinton-tijdperk in te trekken die de aanleg en reconstructie van wegen en de houtkap op bijna 59 miljoen hectare van het nationale bosgebied verbiedt. Dit volgde op een uitvoeringsbesluit van maart en een memo van Rollins in april, die de basis legden voor een aanzienlijke toename van industriële houtkap in federale bossen.

Milieugroepen waarschuwden dat houtkap- en mijnbouwactiviteiten de lucht en het drinkwater zouden vervuilen en essentiële leefgebieden zouden vernietigen voor wilde dieren zoals Californische condors, grizzlyberen, wolven in het Yellowstone-gebied, inheemse zalm en forel in het noordwesten van de Stille Oceaan en trekvogels in de loofbossen van de Appalachen.

Dit artikel van Martina Igini werd oorspronkelijk gepubliceerd door Earth.Org en maakt deel uit van Covering Climate Now , een wereldwijde journalistieke samenwerking die de berichtgeving over klimaatverandering versterkt.