Indignatie redactie 
Het Kate Middleton-mysterie: een complete tijdlijn van de PR-ramp van de koninklijke familie van de prinses van Wales.
Samenzweringstheorieën rond de ‘verdwijning’ van de prinses Kate Middleton bereikten een koortsachtig hoogtepunt na een vervalste foto.
“Waar ter wereld is Kate Middleton?” is de afgelopen maanden een groeiende vraag geworden na de opvallende afwezigheid van de prinses van Wales Kate Middleton. Maar zondag werd door het Palace een foto van Kate en haar drie kinderen vrijgegeven, schijnbaar om te laten zien dat alles goed was op Moederdag in Groot-Brittannië.
Die geruststelling werd echter afgebroken nadat online-speurneuzen hun vergrootglas tevoorschijn haalden en beweerden dat de foto er alarmerend verdacht uitzag. De foto leek een slordige poging van het paleis om de hele reeks complottheorieën rond Kate’s gezondheid en verblijfplaats het zwijgen op te leggen. En zoals verwacht waren de mensen niet blij.
De zorgen over Kate Middleton’s welzijn bereikten vorige maand een koortsachtig hoogtepunt nadat William zich abrupt terugtrok uit een gepland uitje naar de herdenkingsdienst van zijn peetvader, koning Constantijn van Griekenland, op 27 februari, zo meldde People . In januari maakte Kensington Palace bekend dat de prinses van Wales een ‘geplande’ buikoperatie had ondergaan, zonder meer informatie te geven over haar gezondheid.
Ze merkten op dat haar medische toestand geen kanker had en dat Kate Middleton pas na Pasen haar openbare koninklijke taken zou hervatten. Naar verluidt is ze aan het herstellen in Windsor sinds ze twee weken na haar operatie het ziekenhuis verliet.
Updates over Kate’s toestand zijn schaars, wat velen heeft aangemoedigd om verder te onderzoeken wat er werkelijk aan de hand is met de koninklijke familie. Redditors speculeerden dat de relatie tussen Kate en William op de klippen liep. Spaanse media geloofden dat Kate in coma lag. En mensen op Twitter waren ervan overtuigd dat Kate een Braziliaanse billift had ondergaan (beter bekend als een ‘BBL’).
Vorige week vertelde een woordvoerder van de prins aan People dat “zijn focus ligt op zijn werk en niet op sociale media.” Het paleis verzekerde onlangs het publiek dat de prinses van Wales het “goed blijft doen” in haar herstel. Kate werd ook gespot tijdens een autorit met haar moeder Carole Middleton, hoewel velen beweerden dat de prinses niet daadwerkelijk op de foto stond.
Nieuwe ontwikkelingen in Kate’s zogenaamde “verdwijning” komen met het uur binnen. Hier is een blik op wat er tot nu toe is gebeurd:
9 januari 2024: Kensington Palace plaatst geen post op sociale media voor Kate’s verjaardag
Koninklijke experts merkten op dat Kensington Palace er niet in slaagde een bericht op sociale media te plaatsen ter ere van Kate’s 42e verjaardag. Er waren geen berichten waarin Kate een gelukkige verjaardag werd gewenst, noch waren er berichten waarin mensen werden bedankt voor hun verjaardagswensen.
Het gebrek aan berichten is niet zo verrassend, aangezien het paleis in 2023 geen berichten plaatste over Kate’s verjaardag of William’s verjaardag. Kate’s verjaardag ontving wel berichten in 2018 en 2022. Er werden ook nieuwe foto’s van haar vrijgegeven op haar verjaardag in 2020 en 2022.
17 januari: Kensington Palace maakt bekend dat Kate in het ziekenhuis ligt
Het paleis heeft een officiële verklaring uitgegeven waarin staat dat de prinses een “geplande buikoperatie” heeft ondergaan en 10 tot 14 dagen in het ziekenhuis zal worden opgenomen. Het paleis zei dat het onwaarschijnlijk is dat Kate pas na Pasen, op 31 maart, haar publieke taken zal hervatten.
Meerdere media meldden dat William ‘zijn schema had gewijzigd’ om zijn vrouw te helpen en voor hun kinderen te zorgen. Dit was ook de enige dag dat journalisten van buiten het ziekenhuis over Kate’s gezondheid mochten berichten .
18 januari: Prins William bezoekt Kate in het ziekenhuis
William wordt gefotografeerd terwijl hij naar de London Clinic rijdt om Kate te bezoeken. Koninklijke experts zeggen dat dit de enige keer is dat William zijn vrouw bezoekt.
20 januari: De Spaanse journalist Concha Calleja betwist de beweringen van het paleis
Calleja beweerde dat Kate op 28 december in het ziekenhuis was opgenomen, ondanks de aankondiging van Kensington Palace in januari, en voegde eraan toe dat het niet goed ging met de prinses. Het rapport leidde vervolgens tot online complottheorieën. Eén gebruiker van sociale media zei dat hij op 28 december een konvooi op weg naar een ziekenhuis in Londen zag. Andere speurneuzen wezen erop dat de oude oppas van de Prins en Prinses van Wales Spaans is.
Dit is ook de eerste keer dat een Britse tabloid geen bizar roddelverhaal of voorspellingen doet over een kwestie van de koninklijke familie. Het rapport van Calleja is het eerste echte vervolgverhaal op de aankondiging van Kate’s operatie.
20 januari: Kate zal naar verluidt tijdens haar herstel vanuit bed werken
De Sunday Times meldde dat Palace-assistenten Kate’s dertig liefdadigheidsinstellingen en patronaten niet op de hoogte hadden gebracht “om het uitstellen en opnieuw plannen van afspraken te bevestigen” tot een week voor haar operatie. De krant zei dat Kate ‘vanuit bed zal werken’ en ‘assistenten houden vol dat haar werk niet zal stagneren.’ Het rapport voedt meer online complottheorieën.
24 januari: Meer media vergroten de berichtgeving over Kate
De koninklijke verslaggever van People schreef dat Kate’s ziekenhuisopname niet gepland was: “Het zorgvuldig bewaakte nieuws over Kate’s situatie kwam zelfs voor degenen die nauw samenwerken met de koninklijke familie als een verrassing, begrijpt PEOPLE.” Pagina zes meldde later hetzelfde.
Bovendien heeft de Britse tabloid The Mirror complottheoretici aangewakkerd met het verhaal getiteld: “Kate ‘het ene moment je beste vriendin en het volgende moment je ergste vijand’, beweren experts.” Het verhaal is gevuld met een aantal flagrante fouten.
Ten eerste heeft The Mirror het verhaal ontleend aan “een recent artikel voor de Daily Mail”, geschreven door koninklijke verslaggever Robert Jobson – maar het linkt naar een bericht uit 2022.
Ten tweede veranderde het de titel van het verhaal slechts een paar uur na publicatie en verving Kate Middleton’s naam door Die van Prins Harry. De nieuwe en huidige titel van het verhaal is “Prins Harry ‘het ene moment je beste vriend en het andere moment je ergste vijand’, beweert een deskundige.”
The Mirror voegde een redactionele opmerking toe aan de onderkant van het bericht met de tekst: “Een eerdere versie van dit verhaal verwees ten onrechte naar Kate Middleton, prinses van Wales, in plaats van prins Harry” en verwijderde de link naar het Daily Mail-verhaal uit 2022. De link verwijst nu naar de startpagina van de Daily Mail.
25 januari: William zou Kate elke dag in het ziekenhuis hebben bezocht
Dat zegt The Sun , die eraan toevoegde dat Kate Middleton’s drie kinderen haar nog niet hebben bezocht. Andere media beweerden dat de kinderen via FaceTime contact hielden met hun moeder.
28 januari: Calleja zegt dat Kate in een kunstmatig coma ligt
Andere Spaanse mediakanalen meldden hetzelfde. Meer complottheoretici begonnen de beweringen van Calleja in overweging te nemen en het rapport oogstte online veel populariteit.
29 januari: Kensington Palace zegt dat Kate naar Windsor Castle zal terugkeren om haar herstel voort te zetten
“Ze maakt goede vorderingen”, zei Kensington Palace in een verklaring.
Kate Middleton’s vertrek werd niet gefotografeerd, ook al stonden er media rond het ziekenhuis opgesteld om de koning en de koningin te fotograferen.
1 februari: Een woordvoerder van Kensington Palace ontkent de coma-claim van Calleja
Een niet bij naam genoemde woordvoerder van Kensington Palace ontkende tegen The Times Calleja’s “totale onzin” bewering dat Kate Middleton in coma ligt.
“Er is door die journaliste geen enkele poging ondernomen om alles wat ze zei tegen iemand in het huishouden te factchecken”, zeiden ze. “Het is fundamenteel verzonnen, en ik zal hier beleefd Engels gebruiken: dat is absoluut niet het geval.”
BuzzFeed News’ voormalige koninklijke correspondent Ellie Hall legde uit dat Palace-woordvoerders niet zo vaak op de plaat verschijnen. “Het feit dat iemand in het paleis dit zei en de journalist het aan een woordvoerder mocht citeren, is veelzeggend”, voegde ze eraan toe.
2 februari: Calleja verdedigt haar berichtgeving
Calleja beweerde dat ze “een gevoelige snaar raakte” door de waarheid te vertellen en zei dat ze haar bron “100%” vertrouwde. Hall legde uit dat het “interessant” is om te zien dat een verhaal als dit nog steeds in de reguliere media wordt behandeld na de vocale ontkenning van het Paleis. Verslaggevers als Calleja hebben vaak “niet de geloofwaardigheid om zichzelf te verdedigen.”
7 februari: Kate’s broer inspireert een paar belachelijke complottheorieën
De broer van de prinses Kate Middleton, James, deelde een video van zijn familie op vakantie in de Alpen. Sleuths realiseerde zich dat Kate’s ouders, Carole en Michael Middleton, niet meer zijn gezien sinds Kensington Palace haar operatie aankondigde.
7 februari: William neemt deel aan het eerste koninklijke evenement sinds Kate’s aankondiging van ziekenhuisopname
Het evenement was een inhuldigingsceremonie in Windsor Castle. William reikte namens zijn vader medailles uit aan verschillende aanwezigen. Hij noemde in een toespraak ook de gezondheid van zijn vader en vrouw. “Ik wil graag van deze gelegenheid gebruik maken om ook dank te zeggen voor de vriendelijke steunbetuigingen aan Catherine en aan mijn vader, vooral de afgelopen dagen”, zei hij. “Het betekent heel veel voor ons allemaal.”
9 februari: Kate verlaat Windsor Castle voor de zomervakantie van haar kinderen
De Daily Mail meldde dat de familie Wales is verhuisd naar Anmer Hall, in Sandringham. De reis naar Sandringham is niet gefotografeerd.
17 februari: Kate en William bezoeken een school die ze overwegen voor hun oudste zoon, prins George
Het bezoek zou hebben plaatsgevonden vóór Kate Middleton’s operatie, verduidelijkte Richard Eden van de Daily Mail op X.
27 februari: William trekt zich abrupt terug uit de herdenkingsdienst van zijn peetvader
De zorgen over Kate Middleton’s welzijn bereikten een koortsachtig hoogtepunt toen het nieuws bekend werd dat William zich had teruggetrokken uit het bijwonen van een herdenkingsdienst in Windsor voor zijn peetvader, wijlen koning Constantijn van Griekenland . De prins zou een lezing houden. Kensington Palace zei dat zijn afwezigheid te wijten was aan ‘een persoonlijke kwestie’.
27 februari: Buckingham Palace maakt de dood van Thomas Kingston bekend
Kingston was lid van de uitgebreide koninklijke familie. Koninklijke experts merkten op dat het nogal vreemd was dat meerdere media meldden dat William’s vertrek uit de herdenkingsdienst geen verband hield met de dood van Kingston. Samenzweringstheoretici verwezen vaak naar de vreemdheid van deze rapporten en wezen op het feit dat Kingston ooit een relatie had met Kate Middletone’s zus Pippa Middleton.
29 februari: Kensington Palace herhaalt de hersteltijdlijn van de prinses
In een verklaring aan verschillende nieuwskanalen, waaronder Page Six en NBC News, zei een woordvoerder van het paleis: “Kensington Palace maakte in januari de tijdlijnen van het herstel van de prinses duidelijk en we zouden alleen belangrijke updates geven. Die leiding blijft staan.”
29 februari: Wales-vrienden en een voormalig Palace-medewerker praten met de Daily Beast
De naamloze vrienden en een voormalig Palace-medewerker spraken met Daily Beast-koninklijke verslaggever Tom Sykes om te praten over Kate’s ‘verdwijning’.
‘Als William iets van dit soort dingen heeft gelezen, zal het hem alleen maar vastbeslotener maken om bij zijn standpunt te blijven en zijn vrouw uit de schijnwerpers te houden terwijl ze herstelt. De dingen die mensen schrijven zijn giftig”, aldus een bron.
BuzzFeed News’ voormalige koninklijke correspondent Ellie Hall legde uit dat ‘vrienden’ van leden van de koninklijke familie normaal gesproken niet met verslaggevers praten, tenzij ze toestemming krijgen.
1 maart: William negeert een vraag over de gezondheid van zijn vrouw
De vraag werd gesteld tijdens een officieel evenement in Wales. Het nieuws wordt echter pas op 4 maart gerapporteerd.
4 maart: TMZ publiceert een paparazzi-afbeelding van de prinses en haar moeder
De nieuwszender meldde dat de foto – waarop Kate Middleton op de passagiersstoel zit en haar moeder aan het rijden is – die ochtend is gemaakt, mogelijk nadat Kate haar kinderen bij school had afgezet. Verschillende mediaorganisaties volgden dit voorbeeld en publiceerden de foto’s kort daarna.
Verschillende Britse nieuwskanalen meldden dat Kensington Palace geen “autorisatie” had gegeven voor het maken van de paparazzi-foto, en voegde eraan toe dat ze deze niet zouden publiceren uit respect voor Kate’s privacy. Twee dagen later schreef koninklijke verslaggever Emily Andrews op X dat het paleis “enorme druk uitoefende op de Britse media” om de afbeelding niet te publiceren.
5 maart: Kate’s oom spreekt zich uit tegen de complottheorieën
“Er is een reden waarom [de koninklijke familie] er niet over praat en ze geven haar een beetje ruimte”, zegt Kate Middleton’s oom Gary Goldsmith, een deelnemer aan het reality-tv-programma “Celebrity Big Brother.”
5 maart: Het Britse leger post en verwijdert de bewering dat Kate Trooping the Colour zal bijwonen
Kensington Palace vertelde verslaggevers dat Kate Middletons optreden op het Trooping the Colour-evenement van dit jaar op 8 juni nog niet was bevestigd. Het Britse Ministerie van Defensie heeft de bewering dat Kate Middleton aanwezig zal zijn op het evenement en haar beeltenis van hun website verwijderd.
6 maart: Een woordvoerder van de prins gaat in op de complottheorieën
In een gesprek met People voor de coverstory van woensdag zei een woordvoerder namens de prins: “Zijn focus ligt op zijn werk en niet op sociale media.”
7 maart: Kate’s oom zegt dat hij met zijn zus Carole heeft gesproken over Kate’s gezondheid
Goldsmith sprak opnieuw over Kate Middleton’s gezondheid toen Ekin-Su Cülcüloğlu, mededeelnemer aan ‘Celebrity Big Brother’, vroeg naar de verblijfplaats van de prinses. “Omdat ze er niet over wil praten, is [erover praten] het laatste wat ik ga doen”, zei hij. ‘Er bestaat een soort etiquettecode. Als het wordt aangekondigd, geef ik je een mening.’
Hij beweerde dat hij met zijn zus Carole over de gezondheid van Kate Middleton had gesproken en zei dat ze de “beste zorg ter wereld” krijgt en “ze komt terug, natuurlijk.”
“De hele familie heeft de wagens neergezet en [zorgt] eerst voor het gezin”, zei hij. “Ze legden een verklaring uit en zeiden: ‘Het zal enige tijd duren voordat ze zich heeft hersteld en we zien je met Pasen.'”
10 maart: Kate en William plaatsen een bericht op Instagram voor Moederdag
Zondag plaatste het officiële Instagram-account van Kate en William ( @princeandprincessofwales ) een foto van een gezonde Kate Middleton die naast haar drie kinderen – prins George, prinses Charlotte en prins Louis – poseerde ter ere van Moederdag in Groot-Brittannië. Het is de eerste officiële foto van de prinses die wordt gedeeld sinds ze eerder dit jaar een geplande buikoperatie onderging.
“Bedankt voor uw vriendelijke wensen en voortdurende steun in de afgelopen twee maanden. Iedereen een fijne Moederdag gewenst. C”, luidde het onderschrift, eraan toevoegend dat de foto door de prins werd genomen.
View this post on Instagram
Het bericht ging snel viraal en velen zeiden dat de foto er duidelijk niet goed uitzag. Sceptici beweerden dat Kate Middleton’s trouwring op de foto ontbrak, dat de rechterkant van haar haar zichtbaar was gefotoshopt en dat ook de onderkant van Charlotte’s linkermouw was gefotoshopt.
“Vertel ons de waarheid! Waar is Kate Middleton?”, schreef iemand op X (voorheen Twitter).
Andere gebruikers zeiden dat de afbeelding door AI werd gegenereerd. Uit één analyse bleek dat de foto voor 77,37% door AI werd gegenereerd en voor slechts 22,63% door mensen gegenereerd. Een andere gebruiker ging nog een stap verder en beweerde dat het Palace Kate Middleton’s Vogue-omslagfoto uit 2016 had bewerkt en in haar Instagram-post had gebruikt.
— ethan edward coston (he/they) (@emdashEthan) March 10, 2024
my analysis of the kate middleton photo saga is that they took her face from the vogue cover she did years ago and edited it in pic.twitter.com/JLXts08zp5
— Ruby Naldrett (@rubynaldrett) March 11, 2024
10 maart: Reuters publiceert de foto en verwijdert deze vervolgens
Nadat Kensington Palace de Moederdagfoto van Kate Middleton had vrijgegeven, publiceerde Reuters deze in een artikel met de titel ‘In foto’s: Kate, de prinses van Wales, door de jaren heen’, voordat hij deze een paar uur later verwijderde. In een bericht op X schreef de outlet : “We verwijderen een bericht met een afbeelding van de prinses van Wales na een beoordeling na de publicatie.”
In pictures: Kate, the Princess of Wales, through the years. We are deleting a post containing an image of the Princess of Wales following a post-publication review https://t.co/KNsVFdQVmG pic.twitter.com/gpX98ThhH6
— Reuters (@Reuters) March 10, 2024
Getty en de Associated Press hebben ook de beelden opgehaald. Een kill-melding van AP luidde : “Bij nadere inspectie blijkt dat de bron het beeld heeft gemanipuleerd.”
No comment from Kensington Palace tonight after at least 3 international pictures agencies refuse to distribute this morning’s photo of Kate and her children. Some of them (@AP ) have claimed “the source [the palace] has manipulated the image”. pic.twitter.com/ppOwDtPr9P
— Chris Ship (@chrisshipitv) March 10, 2024
“De Associated Press publiceerde in eerste instantie de foto, die was uitgegeven door Kensington Palace”, aldus de nieuwszender in een verklaring aan NBC News . “De AP heeft de afbeelding later ingetrokken omdat bij nadere inspectie bleek dat de bron de afbeelding had gemanipuleerd op een manier die niet voldeed aan de fotonormen van AP. De foto toont een inconsistentie in de uitlijning van de linkerhand van prinses Charlotte.”
Kensington Palace weigerde destijds commentaar te geven.
De Daily Telegraph, de Britse dagblad die normaal gesproken schrijft ter ondersteuning van de koninklijke familie, publiceerde later het verhaal op de voorpagina : “Foto uit Palace was vervalst, zeggen agentschappen.”
I suspect this was not the headline Kensington Palace was hoping to get from the normally supportive @Telegraph on Monday morning:
“Photo from Palace was doctored, say agencies”. pic.twitter.com/W7JxIgdlQA— Chris Ship (@chrisshipitv) March 10, 2024
11 maart: Kate verbreekt vermoedelijk haar stilte op de foto
Kate Middleton sprak formeel de foto aan die werd bewerkt in een online verklaring: “Net als veel amateurfotografen experimenteer ik af en toe met bewerken. Ik wilde mijn excuses aanbieden voor de eventuele verwarring die de familiefoto die we gisteren deelden veroorzaakte. Ik hoop dat iedereen die het vierde een fijne Moederdag heeft gehad. C”
Like many amateur photographers, I do occasionally experiment with editing. I wanted to express my apologies for any confusion the family photograph we shared yesterday caused. I hope everyone celebrating had a very happy Mother’s Day. C
— The Prince and Princess of Wales (@KensingtonRoyal) March 11, 2024
11 maart: Kate wordt afgebeeld terwijl ze Windsor Castle verlaat met William
De Daily Mail meldde dat Kate Middleton samen met prins William in een auto Windsor Castle verliet. De prins was op weg naar Westminster Abbey voor de jaarlijkse Commonwealth Day-dienst, terwijl de prinses naar verluidt op weg was naar ‘een privéafspraak’.
Op de foto zie je William naar zijn telefoon kijken en naast hem zit een persoon die Kate Middleton zou kunnen zijn. Haar hoofd is weg van de camera gericht en kijkt uit het autoraam.
