Een oorlog tussen de VS en China over Taiwan Lijkt niet alleen onvermijdelijk, maar ook op handen

Saoedi-Arabië was in de tweede helft van de 20e eeuw misschien wel het belangrijkste land ter wereld. De olietappunten ervan ondersteunde niet alleen de wereldeconomie en de Amerikaanse hegemonie, maar domineerden ook de aandacht van diplomaten en militaire planners in Washington DC, Londen en Brussel vanaf het begin van de Islamitische Revolutie in Iran tot het einde van de Arabische Lente in Syrië.

Tegenwoordig is het gebied dat echter op het kruispunt staat van geopolitieke fixatie en betwisting, de eilandstaat Taiwan – volgens recent Chinees en Amerikaans gedrag.

Amper twee weken nadat de VS, het VK en Australië de vorming aankondigden van AUKUS – een veiligheidsalliantie tussen de drie Anglosphere-landen om Chinese militaire agressie in de Indo-Pacific in te dammen en af ​​te schrikken – meldde het Taiwanese ministerie van Defensie dat een recordaantal van 56 Chinese militaire vliegtuigen het Taiwanese luchtruim waren binnengekomen meerdere keren op 4 oktober, wat volgde op het vorige record van zowel vrijdag als zaterdag, met respectievelijk 38 en 39 vliegtuigen.

Volgens Adam Ni , een Australische analist van het Chinese militaire beleid, “stuurt dit een bericht over de vastberadenheid van Peking om Taiwan op te eisen, indien nodig met geweld”, met als doel “de macht van Peking te doen gelden en militaire kracht te tonen”.

De spanningen over Taiwan zijn zo snel geëscaleerd dat de Amerikaanse president Joe Biden naar verluidt zijn topbeveiligingsadviseur, Jack Sullivan, heeft ingezet voor een ontmoeting met zijn Chinese tegenhanger, Yang Jiechi, volgende week in Zwitserland.

Maar zelfs als de bijeenkomst de temperatuur met succes verlaagt, zal het slechts een tijdelijke uitstel bieden – aangezien beide supermachten hun troepen en bondgenoten mobiliseren voor een dreigende schietoorlog boven Taiwan binnen de komende tien jaar of twee, zal de hereniging van het afgescheiden eilandgebied in in het centrum van Pekings wens om zijn “eeuw van vernedering” te wreken, en dat het centraal staat in het doel van Washington DC om het primaat te behouden over de Indo Pacific, een regio die binnenkort het leeuwendeel van de wereldeconomie zal uitmaken.

Het tweede onderdeel van deze confrontatie is de Taiwanese halfgeleiderindustrie, goed voor ongeveer 75% van ’s werelds productiecapaciteit voor geïntegreerde schakelingen, waarbij de VS 100% van de belangrijkste chips in handen heeft die nodig zijn om halfgeleiders te bouwen. Dit heeft ertoe geleid dat sommige analisten parallellen hebben getrokken tussen de huidige en toekomstige behoefte van China aan de technologie met de behoefte aan olie van Japan in de jaren dertig, wat ertoe leidde dat het in 1941 militaire actie begon in Zuidoost-Azië en de Stille Oceaan.

“In 2021 voelt China zich op dezelfde manier beperkt voor een kritieke hulpbron (halfgeleiders), en de beleidsopties van Peking om dit probleem aan te pakken lijken samen te vallen met zijn expansieve tendensen en zijn zorgen op de lange termijn over de status van Taiwan,” merkte op. George Calhoun in een recente column voor Forbes .

Twee jaar geleden, in wat zijn eerste grote toespraak over Taiwan zou worden, waarschuwde de Chinese president Xi Jinping dat de hereniging van Taiwan onvermijdelijk was. dat “de onafhankelijkheid van Taiwan ingaat tegen de trend van de geschiedenis en tot een doodlopende weg zal leiden”.

Eerder deze week zei de Taiwanese minister van Defensie, Chiu Kuo-cheng, dat de militaire spanningen tussen China en Taiwan het hoogst zijn in vier decennia, en waarschuwde hij dat Peking in 2025 in staat zal zijn om een ​​grootschalige invasie te lanceren. leger, is de huidige situatie de meest grimmige in de meer dan 40 jaar sinds ik in dienst trad”, vertelde hij aan het Parlement. “Het is nu in staat, maar het moet berekenen wat het zou kosten en wat voor soort resultaat het wil bereiken.” Hij waarschuwde dat zelfs een enkele “misrekening” of “lichte onvoorzichtigheid” een volledige crisis zou kunnen veroorzaken.

Hoewel bijna het hele academische veld van internationale betrekkingen lang heeft voorspeld dat een oorlog tussen een opkomend China en een in verval rakende VS onvermijdelijk is, omdat oorlog tussen de grote mogendheden doorgaans plaatsvindt op het “kruispunt van de opkomst van de ene hegemon en de ondergang van een andere” – ook wel bekend als de Thucydides-val – een een groeiend koor van beveiligingselites pleit voor het tegenovergestelde van deze theorie.

“De Verenigde Staten moeten zich voorbereiden op een grote oorlog, niet omdat hun rivaal in opkomst is, maar vanwege het tegenovergestelde”, stellen Hal Brands, een ingezeten geleerde aan het American Enterprise Institute, en Michael Beckley, universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan de Tufts University .

Door vergelijkingen te maken tussen nazi-Japan en het keizerlijke Japan in de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog, stellen ze dat China nu zijn meest bedreigende punt bereikt omdat zijn economie en militaire productiecapaciteit een hoogtepunt hebben bereikt op hetzelfde moment dat het steeds meer wordt gemeden, veroordeeld en geïsoleerd, als gevolg van de slechte behandeling en verdoezeling van de uitbraak van de Coronavirus-pandemie, de vervolging van de etnische Oeigoerse minderheid en het agressieve militaire expansionisme in de Zuid-Chinese Zee en de Himalaya.

De recente ineenstorting van vastgoedontwikkelaar Evergrande met een miljarden dollars, en de recentere ineenstorting van een andere miljarden dollar, Fantasia Holdings Group , onthult een economie die verdrinkt in een hoogtepunt van jaren van slechte schulden, slechte beslissingen, corruptie en nalatigheid.

Deze realiteit zou Peking kunnen dwingen om een ​​”nu of nooit-mentaliteit aan te nemen… en te grijpen wat het kan voordat het te laat is”, waarschuwen Brand en Beckley, die stellen dat “het gevaarlijkste traject in de wereldpolitiek een lange stijging is gevolgd door het vooruitzicht van een scherpe daling”.

Een verdere vernedering van het leiderschap van president Xi Jinping was de onverwachte maar verpletterende nederlaag van de pro-Chinese KMT-partij in de Taiwanese presidentsverkiezingen van vorig jaar.

Om al deze redenen gedragen de VS, samen met het VK, Australië, Japan en India zich op een manier die suggereert dat hun respectieve militaire leiders geloven dat oorlog in de Straat van Taiwan en/of elders in de Indo-Pacific binnen het volgende decennium onvermijdelijk is , met de recente oprichting van feitelijke en toekomstige veiligheidsallianties – AUKUS en de Quadrilateral Security Dialogue.

Hun collectieve overtuigingen en acties werden bevestigd door opmerkingen in de Chinese staatsmedia op donderdag, waarin werd gewaarschuwd dat de oorlogsdreiging “echt” is en dat deze “op elk moment kan worden geactiveerd”.

Uiteindelijk zijn er maar heel weinig redenen om aan te nemen dat een oorlog tussen de VS en China over Taiwan niet binnen dit decennium of het volgende zal plaatsvinden – waardoor de afgescheiden en soevereine eilandstaat in de nabije toekomst misschien wel de meest cruciale in de internationale politiek wordt.