Een regenboogvlag, een toiletverbod, een baanwissel: LGBTQ+-federale werknemers dagen Trump voor de rechter

LGBTQ+ Verschillende huidige en voormalige federale ambtenaren hebben een rechtszaak aangespannen, waarin ze stellen dat de uitvoeringsbesluiten van de Trump-regering over gender en diversiteit, gelijkheid en inclusie het voor hen onmogelijk hebben gemaakt om hun werk te doen.

Sarah O’Neill was dol op haar baan als datawetenschapper bij de National Security Agency (NSA).

“De regering van vóór vorig jaar was wat mij betreft een voorbeeldige werkgever,” aldus O’Neill.

Ze begon in 2019 aan deze baan, twee jaar nadat ze haar transitie naar een leven als vrouw was begonnen.

‘Dat was helemaal geen probleem,’ zei ze. ‘Iedereen was heel behulpzaam.’

Alles veranderde in januari 2025. Toen trad president Donald Trump aan voor een tweede ambtstermijn en ondertekende hij een presidentieel decreet met de titel “Vrouwen beschermen tegen extremistische genderideologie en de biologische waarheid herstellen binnen de federale overheid”. 

In het decreet werd gesteld dat de federale overheid alleen de geslachten “mannelijk” en “vrouwelijk” zou erkennen en dat deze vanaf de geboorte onveranderlijk waren, waarmee het bestaan ​​van transgender personen zoals O’Neill werd ontkend.

O’Neill werd meegedeeld dat ze geen damestoilet meer mocht gebruiken en dat ze een toilet moest gebruiken dat overeenkwam met haar biologische geslacht. 

Als overheidsmedewerker was O’Neill gewend zich aan regels te houden. Maar deze leek bijna onmogelijk na te leven. Ze vond een paar individuele toiletten op haar werk en gebruikte die, maar O’Neill is een vrouw. Het was niet gepast om een ​​herentoilet te gebruiken.

Tijdens de regering-Trump beschreven LGBTQ+-medewerkers van de federale overheid dat ze gedwongen werden te kiezen tussen hun baan en de mogelijkheid om in hun meest fundamentele menselijke behoeften te voorzien. 

Shannon Leary, partner bij Gilbert Employment Law, heeft de afgelopen 19 jaar federale werknemers vertegenwoordigd in discriminatiezaken tegen de federale overheid. Dergelijke discriminatie ondermijnt iemands vermogen om zijn of haar werk goed te doen, aldus Leary.

“Dat heeft op zoveel verschillende niveaus invloed op iemand, zowel persoonlijk als professioneel,” zei ze.

Er is een constante stroom van dergelijke gevallen geweest onder alle presidentiële ambtstermijnen, aldus Leary. Maar er is iets veranderd met de komst van de tweede Trump-regering. 

“Ik heb zelf een toename gezien in het aantal potentiële klanten dat contact opneemt,” aldus Leary. 

Het is onbekend hoeveel LGBTQ+-werknemers van de federale overheid de regering-Trump aanklagen wegens vermeende discriminatie, aldus experts. Dat komt doordat sommige rechtszaken openbaar zijn, terwijl andere vertrouwelijk zijn ingediend. Maar het afgelopen jaar is de regering geconfronteerd met een aantal spraakmakende rechtszaken over het verbod op het uiten van LGBTQ+-trots en de weigering om transgender werknemers gebruik te laten maken van toiletten die overeenkomen met hun genderidentiteit. 

Dit zijn de rechtszaken die advocaten het meest nauwlettend in de gaten houden:

Sarah O’Neill, NSA

O’Neill, de datawetenschapper, klaagt haar agentschap aan en stelt dat de NSA Titel VII en de Civil Rights Act van 1964 heeft geschonden door haar bestaan ​​als transgender vrouw te ontkennen en een vijandige werkomgeving te creëren. De acties van het agentschap omvatten onder meer “het intrekken van het beleid dat haar identiteit en recht op een werkplek vrij van onrechtmatige intimidatie erkent, het verbieden van haar om in schriftelijke communicatie haar voornaamwoorden als vrouwelijk te gebruiken, het verwijderen van verwijzingen naar transgender personen uit haar materiaal en het haar de toegang tot het damestoilet op het werk ontzeggen”, aldus haar aanklacht.

Het agentschap heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar te geven op de rechtszaak.

LeAnne Withrow, Nationale Garde van Illinois

LeAnne Withrow, een transgender vrouw die als hoofdverantwoordelijke voor militaire en gezinsgereedheid werkt bij de Nationale Garde van Illinois, genoot tot januari 2025 ook van een tolerante werkomgeving. Na een presidentieel decreet van Trump werd haar echter verteld dat ze geen gebruik meer mocht maken van het damestoilet, zo vertelde ze. 

Withrow heeft het grotendeels opgelost door gebruik te maken van een toilet met één cabine vlakbij haar kantoor. 

“Maar afgelopen week had ik bijvoorbeeld een vergadering van twee uur in een gebouw aan de andere kant van de campus, waar ik een badge nodig heb om binnen te komen, en ik zit twee verdiepingen hoger,” zei ze, waardoor ze ver verwijderd was van de toiletten die ze als veilig beschouwde. “Het is op een bepaalde manier vernederend. … Het voelt heel erg alsof ik apart sta, maar ook niet gelijkwaardig.” 

In november heeft Withrow een federale collectieve rechtszaak aangespannen tegen het Office of Personnel Management (OPM). Withrow beweert dat Trumps decreet in strijd is met de Civil Rights Act van 1964 en Titel VII, die discriminatie van transgender werknemers op basis van hun geslacht verbiedt. 

OPM heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar te geven op de rechtszaak.

David Maltinsky, FBI 

David Maltinsky, een ervaren FBI- medewerker, volgde een opleiding tot speciaal agent in Quantico, Virginia, toen hij een brief ontving van directeur Kash Patel waarin stond dat hij was ontslagen omdat hij politieke boodschappen op zijn werk had getoond, zo vertelde hij. 

Het ontslag van Maltinsky volgde nadat Trump een presidentieel decreet had ondertekend waarmee een einde kwam aan alle overheidsbeleid op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie. Enkele maanden daarvoor had Maltinsky een regenboogvlag getoond die hij van het FBI-kantoor in Los Angeles had gekregen. Maltinsky zei dat hij meerdere leidinggevenden had gevraagd of hij de vlag mocht blijven tonen en dat hem was verteld dat hij geen beleidsregels overtrad. 

“Mijn leidinggevende en ik hebben erover gesproken, en hij was het ermee eens dat de vlag volgens hem geen overtreding vormt,” zei hij. Maltinsky vroeg het ook aan de hoofdadvocaat van het kantoor in Los Angeles.

“En hij stemde daarmee in en zei dat dit geen enkel beleid, regel of voorschrift van de FBI schendt.”

Toen Maltinsky werd ontslagen, spande hij een rechtszaak aan tegen Patel. Een woordvoerder van de FBI verklaarde in een persbericht dat het agentschap geen commentaar geeft op lopende rechtszaken.

Danielle Mittereder, TSA 

Transportbeveiligingsmedewerker Danielle Mittereder klaagde het ministerie van Binnenlandse Veiligheid in november aan nadat haar leidinggevenden haar hadden verboden fouilleren op luchthavens omdat ze transgender is. De verwijdering volgde op Trumps presidentieel decreet van 20 januari, waarin twee biologische geslachten werden erkend. Mittereder beweert dat ze haar werk uitstekend deed en nooit klachten had ontvangen totdat haar leidinggevenden het decreet uitvaardigden, dat haar ook verbood gebruik te maken van de toiletten die overeenkwamen met haar genderidentiteit op het werk. 

Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

HRC Foundation, federale gezondheidszorg

De Human Rights Campaign Foundation, de educatieve tak van de grootste LGBTQ+-rechtenorganisatie van het land, bereidt een collectieve rechtszaak voor tegen OPM (Office of Personnel Management) vanwege het blokkeren van de verzekeringsdekking voor genderbevestigende zorg voor federale werknemers. De stichting stelt dat het beleid werknemers dwingt te kiezen tussen hun baan en hun gezondheidszorg.

“De regering-Trump gebruikt de gezondheidszorg als wapen om transgender ambtenaren en hun families uit hun baan te dwingen en terug in de kast te duwen”, aldus Kelley Robinson, voorzitter van de Human Rights Campaign Foundation, in een verklaring. “Dit beleid is een schoolvoorbeeld van discriminatie en we zullen deze rechtszaak blijven voeren totdat onze federale werknemers en hun families het respect, de zorg en de waardigheid krijgen die ze verdienen.”