Een zeer Amerikaanse staatsgreep

Het Trump-tijdperk eindigt met een knal, geen gejammer, en onthult een misplaatst vertrouwen in onze gekozen functionarissen om het democratische project te beschermen.

Woensdag was er een kort moment – voordat honderden MAGA-goons het Capitool bestormden en wetgevers verjaagden die Joe Biden’s overwinning in de verkiezingen van 2020 certificeerden, voordat kabelnetwerken en feeds van sociale media werden overspoeld met beelden van potentiële opstandelingen die door de hallen van het congres slenterden met Confederate vlaggen en ravotten op het podium in de Senaatskamer, voordat er werd geschoten en traangas werd ingezet en bloed werd vergoten, voordat de poging tot staatsgreep goed en wel aan de gang was – toen bleek dat de democratische tradities van dit land zouden zegevieren na vier jaar belegering door Donald Trump. Om tweeledige toejuiching verklaarde Mitch McConnell, leider van de meerderheid van de senaat, dat de laatste wanhopige pogingen van de GOP om de resultaten van de verkiezingen ongedaan te maken, “onze republiek voor altijd zouden schaden”. Het leek erop dat in de laatste dagen van het presidentschap van Trump, ten minste enkele Republikeinen eindelijk een standpunt innamen.

“McConnell maakt zich klaar voor de historische gelegenheid”, schreef de historicus Michael Beschloss op Twitter. “Dit is ongeveer net zo gepassioneerd als Mitch McConnell wordt,” zei Rich Lowry van National Review , en hij beweerde dat McConnell, die net zo veel heeft gedaan als ieder individu om de belofte van democratisch bestuur in de Verenigde Staten te ondermijnen , “diep toegewijd is aan onze instellingen, tradities en regeringssysteem. Een van zijn mooiste momenten. ” Josh Marshall van Talking Points Memo was duidelijker over de nalatenschap van McConnell, maar was het daarmee eensdat hij in gevechtsvorm verkeerde: “Mitch McConnell draagt ​​zoveel verantwoordelijkheid voor dit alles. In sommige opzichten is hij de meest verantwoordelijke. Maar hier, in deze toespraak, zegt hij precies het goede. ” McConnell’s toespraak werd algemeen omschreven als ‘ emotioneel ‘, zeker de eerste keer dat het epitheton ooit is toegepast op een man wiens onbewogen masker niets anders suggereert dan een bodemloze leegte eronder. Maar het is niet duidelijk dat mensen aandachtig naar zijn woorden hebben geluisterd, waaruit blijkt hoe dwaas het is om gekozen functionarissen te vertrouwen om de republiek te redden.

McConnell’s toespraak kwam op de hielen van vice-president Mike Pence en kondigde aan dat, in tegenstelling tot wat Trump beweerde, hij niet de “eenzijdige autoriteit had om te bepalen welke electorale stemmen moeten worden geteld en welke niet”. Hier was nog een democratische vangrail die schijnbaar stand hield. Trump vatte de afwijzing van Pence op als verraad, en er was enige karmische rechtvaardigheid toen hij ontdekte dat de vele jaren die Pence heeft doorgebracht met een flauwe glimlach om de talloze overtredingen van zijn baas, hem uiteindelijk niets hebben opgeleverd. Bij een bijeenkomst die net buiten het Capitool werd gehouden, beschuldigde Trump in wezenPence voor het helpen van de Democraten bij het stelen van de verkiezingen: “Mike Pence, ik hoop dat je opkomt voor het welzijn van onze grondwet en voor het welzijn van ons land. En als je dat niet bent, zal ik erg teleurgesteld in je zijn. ” Op dezelfde bijeenkomst riep Trump : “We zullen nooit opgeven! We zullen nooit toegeven! Je geeft niet toe als er sprake is van diefstal! “

Het was een aansporing tot oproer, de laatste prikkel voor een menigte die niets dan prikkels had ontvangen van senatoren Josh Hawley en Ted Cruz, die ostentatief hadden geweigerd de verkiezing te certificeren in een transparante poging om zich geliefd te maken bij de aanhangers van Trump; van elke anonieme Republikeinse functionaris die de pers had verteld dat het geen kwaad kon om Trumps otiose pogingen om de verkiezingsuitslagen weg te gooien, te ‘ humeurend ’ te houden; van alle gekozen Republikeinse wetgevers die de afgelopen vier jaar de president hadden verdedigd toen ze ermee weg konden komen en deden alsof ze zijn tweets niet zagen als ze dat niet konden. En de menigte deed de oproer, waarbij ze de dunne barricades die het Capitool omcirkelden opzij wierpen en gemakkelijk een merkwaardig berustende Capitoolpolitie overweldigden.. De scènes die zich afspeelden op het kabelnieuws en Twitter waren enkele van de meest surrealistische van dit surrealistische presidentschap: een grijnzende Trumpista die zijn laarzen op een bureau in het geëvacueerde kantoor van spreker Nancy Pelosi rust ; paniekerige wetgevers en hun stafleden die duidelijke ‘ ontsnappingskappen ‘aantrekken , als astronauten die op een vijandige planeet landen; een man gehuld in dierenhuiden en horens heerst over de slaapplaats en roept : ‘Waar is Pence? Laat jezelf zien!”

Zes uur lang was het alsof de gevangenen echt de controle over het gesticht hadden overgenomen. Ze joegen de bewakers achterna over de marmeren vloeren, pikten naar de verlaten telefoons en gingen ervandoor met de lessenaars. Trump bracht een video uit waarin hij zijn aanhangers halfslachtig aanspoorde om met rust te vertrekken, terwijl hij volhield dat de verkiezingen van hen waren gestolen. De orde werd uiteindelijk hersteld, wat betekende dat een tiental relschoppers werden gearresteerd en dat de rest ongedeerd de plek uit mocht walsen, toeterend naar de camera’s en trofeeën bij zich. Wat voor soort staatsgreep was dit eigenlijk? Het gepeupel had inderdaad de wetgevende macht overrompeld en probeerde de vreedzame machtsoverdracht te verstoren – die de sleutelelementen van een staatsgreep in hoge mate vervulde – maar had geen bondgenoten die andere invloedscentra konden grijpen en kwam nooit in de buurt van het veiligstellen van de zetel van de regering. McConnell keerde terug naar het woord om een ​​”mislukte opstand” te veroordelen en verklaarde triomfantelijk: “We zullen niet buigen voor wetteloosheid of intimidatie.” De certificering van de stemming werd hervat.

In de verontwaardigde nasleep was er sprake van afzetting van Trump en een beroep op het 25e amendement om hem uit zijn ambt te verwijderen voor de laatste twee weken van zijn ambtstermijn. Er was een verwoede strijd om ten minste één rechtvaardige Republikein te vinden, waarbij de rol naar Mitt Romney viel, die Trump en zijn medeplichtigen hekelde omdat ze ‘medeplichtig waren aan een ongekende aanval op onze democratie’ en Hawley later een gemaskerde blik van de dood wierp.dat werd meteen een meme. En er was een gevoel dat, als we maar een zenuwslopende veertien dagen konden doorstaan, er een nieuwe democratische president en een nieuw democratisch gecontroleerd congres aan de andere kant zouden zijn. Het was gemakkelijk om te vergeten dat de dag begon met Democraten – tegen alle verwachtingen in en alle structurele nadelen – die de Senaat wonnen door te zegevieren in twee tweede verkiezingen in Georgië (de overwinning van Jon Ossoff werd bevestigd tijdens de chaos van de kortstondige staatsgreep). Nu het einde van het Trump-tijdperk genadig in zicht was, was ten minste één democratische senator, Tom Carper uit Delaware, bereid om de hele staatsgreep te laten glijden: “Ik denk gewoon dat we de bladzijde moeten omslaan”, zei hij .

De hardnekkige boodschap gedurende de dag was dat, hoewel de vangrails naar beneden kunnen komen en de barricades opzij kunnen worden geslingerd, ze weer kunnen worden opgetrokken. McConnell, Pence, Romney en, op de halve fond, de verkozen president Joe Biden – zij vertegenwoordigden om de beurt de hoeders van de democratische orde. Biden zelf zei: “De scènes van chaos weerspiegelen niet het ware Amerika, vertegenwoordigen niet wie we zijn.” Maar met een bende betreurenswaardige selfies in een geplunderd congres, riekte het allemaal naar wanhopig, wishful thinking. Dit is wie we zijn. Het was een bewijs van de hopeloosheid van het Trump-tijdperk dat mensen zich tot Mitch McConnell wendden – Mitch McConnell! – als redder.

Niemand zou hebben gedacht dat hij gepassioneerd was door iets anders dan zijn eigen koude accumulatie van macht, en zijn toespraak , als je goed genoeg luisterde, was trouw aan zijn aard: een argument niet namens de democratie, maar ertegen. De crux was dat democratenzijn de belangrijkste krachten die werken om eerlijk gewonnen verkiezingen omver te werpen door heilige instellingen zoals het kiescollege en de senaat uit te dagen, die beide het speelveld doen kantelen ten gunste van een steeds meer landelijke GOP. Als de Republikeinen die bepaalde weg naar het verderf zouden inslaan, betoogde McConnell, zou dat de zeer antidemocratische structuren in gevaar brengen die zijn walgelijke partij in de eerste plaats de kans hebben gegeven om macht uit te oefenen. “We moeten niet imiteren en escaleren wat we afwijzen”, waarschuwde hij, eraan toevoegend dat de Senaat “ofwel zou kunnen garanderen dat de delegitimerende inspanningen van de Democraten na 2016 een permanente nieuwe routine worden voor beide partijen, ofwel verklaren dat onze natie veel beter verdient dan dit. “

Het was zowel ironisch als passend dat de verlosser van deze ersatz-lofzang op democratische waarden, die zo’n belangrijke rol heeft gespeeld bij het gebruik van de zwakheden van het systeem om de minderheidsregering in stand te houden, letterlijk werd weggevaagd door de krachten die hij en zijn collega’s hadden laten kwellen. onder Trump. Wat het redden van het land betreft, was het standpunt van McConnell veel te weinig, veel te laat. Het enige dat nog moet worden bezien, is of hetzelfde zal worden gezegd van de inkomende administratie.