Elon Musk begaat een misdaad, maar dat maakt niet uit omdat hij rijk is

Musk en zijn PAC betalen feitelijk mensen in swing states om zich te registreren om te stemmen. Dat is een regelrechte schending van de federale wetgeving.

Elon Musk betaalt — in feite — mensen om zich te registreren om te stemmen. Dit is een schending van de federale kieswetten en hij zou vervolgd, beboet en gevangengezet moeten worden voor zijn talrijke overtredingen.

Helaas hebben we het hier over Elon Musk en de persoon die verantwoordelijk is voor de handhaving van de federale wetten tegen hem is procureur-generaal Merrick Garland — en dat alles betekent dat Musk niet vervolgd, beboet of naar de gevangenis gestuurd zal worden. De regels zijn, weet u, anders voor rijke blanke Republikeinen die de wetten overtreden dan voor wie dan ook. Ik dacht dat iedereen dat inmiddels wel wist.

Wat Musk doet is niet ingewikkeld, maar er zit genoeg misleiding in zijn plan dat het verwarrend kan zijn om te zien wat hij van plan is. Dus laat me het uitleggen. Via zijn politieke actiecomité biedt Musk $ 1.000.000, in loterijstijl, aan mensen in “battleground”-staten – specifiek Pennsylvania, Georgia, Nevada, Arizona, Wisconsin, Michigan en North Carolina – die de petitie van zijn PAC ondertekenen.

De petitie is een algemene belofte om het Eerste en Tweede Amendement te “steunen” (omdat een blanke Zuid-Afrikaan wiens familie heeft geprofiteerd van de apartheid natuurlijk meer geïnteresseerd is in het steunen van het Tweede Amendement dan, laten we zeggen, het 13e, 14e en 15e Amendement, die mensen zoals Musk ervan weerhouden hier te doen wat mensen zoals Musk in Zuid-Afrika deden). Als je de petitie ondertekent, heb je kans om een ​​miljoen dollar te winnen. Musk deelde de eerste cheque afgelopen weekend uit.

Mensen betalen, of mensen een loterijticket aanbieden, om een ​​petitie te ondertekenen is legaal . Dat is prima. Het is een uitoefening van de vrijheid van meningsuiting, althans in dit belachelijke land dat geld gelijkstelt aan meningsuiting.

Het probleem met Musks plan is dat je, om het geld te krijgen, geregistreerd moet zijn om te stemmen. Door kiezersregistratie tot de sleutel te maken om het geld te krijgen, probeert Musk mensen die niet geregistreerd zijn, ertoe te bewegen zich te registreren om te stemmen. Dat is illegaal . Zoals de expert op het gebied van kiesrecht Rick Hasen aangeeft , is het betalen van mensen, het omkopen van mensen of het geven van mensen van vrijwel alles van monetaire waarde om hen ertoe te bewegen zich te registreren om te stemmen, een schending van de federale wet.

Voor degenen die thuis meespelen, wijst Hasen op de wet 52 USC 10307(c ), waarin staat:

“Iedereen die willens en wetens valse informatie verstrekt over zijn naam, adres of periode van verblijf in het kiesdistrict met als doel zijn recht om zich te registreren of te stemmen vast te stellen, of samenspant met een ander individu met als doel zijn valse registratie om te stemmen of illegaal stemmen aan te moedigen, of betaalt of aanbiedt te betalen of betaling accepteert voor registratie om te stemmen of voor het stemmen, wordt beboet met maximaal $ 10.000 of krijgt maximaal vijf jaar gevangenisstraf, of beide.” (Nadruk van Hasen.)

Het ministerie van Justitie heeft verduidelijkt dat deze wet niet van toepassing is op bijvoorbeeld het geven van een lift naar de stembus aan kiezers. Maar het omvat wel het geven van geld, drank, voedselbonnen of… “loterijkansen” om hen te bewegen zich te registreren.

Musk overtreedt de wet, maar daarvoor moet iemand hem vervolgen voor zijn overtredingen, en die taak ligt helaas bij Merrick Garland. Garland stuurde Musk en zijn PAC eerder deze week een brief waarin hij “waarschuwde” dat ze de federale wet “zouden kunnen” overtreden. Garland zou de situatie in de gaten houden en onderzoeken. Musk negeerde de waarschuwing en kondigde meer winnaars aan .

Ik weet dat er nog steeds mensen zijn die Garlands historische onvermogen om wetten af ​​te dwingen tegen Republikeinse politieke actoren willen verdedigen, maar eerlijk gezegd is Garlands reactie meer dan zielig. Het kost een Google-zoekopdracht en een half uur toegang tot Westlaw om te “onderzoeken” of “Hoo boy, registreer je om te stemmen en maak kans op een miljoen dollar” de toepasselijke federale normen schendt.

Het eigen ” Election Crimes Manual ” van het ministerie van Justitie legt uit dat wat Musk doet illegaal is. Garland hoeft alleen maar de regels te “onderzoeken” die zijn eigen instelling heeft opgesteld om erachter te komen dat Musk de wet overtreedt.

De brief die Garland naar Musk stuurde, had een juridische klacht moeten zijn, ingediend bij de rechtbank en aan Musk moeten overhandigen terwijl hij op het podium stond om die cheque uit te delen.

Maar terwijl Garland een nationale schande blijft, niet in staat om iets te doen wat de Republikeinse basis boos zou kunnen maken, is de trieste realiteit dat zelfs het inzetten van de volledige kracht van de wet tegen Musk zijn illegale acties niet zou stoppen. Dat komt omdat de volledige kracht van de wet in dit geval ongelooflijk zwak is en van weinig belang voor een rijke blanke man

Oplettende lezers zullen hebben opgemerkt dat de straf voor het overtreden van de wet in kwestie een boete is van “niet meer dan $ 10.000” of gevangenisstraf van “niet meer dan vijf jaar, of beide.” Musk gaat hier niet voor naar de gevangenis. We stoppen geen blanke mensen in de gevangenis voor het overtreden van federale verkiezingswetten, vooral niet als ze voor het eerst een overtreding begaan en de overtreding net zo technisch is als deze.

(Mensen, voornamelijk blanke mensen, zullen bezwaar maken als ik erop wijs dat Musks ras hem helpt hiermee weg te komen, maar hoe snel denk je dat Oprah haar kont in de gevangenis zou vinden als ze naar Houston zou gaan en $ 1.000.000 zou bieden aan iedereen die zich registreerde om te stemmen en haar petitie ondertekende met de tekst “Ik steun zwarte vrouwen”?)

Ook: Overtredingen van deze aard worden altijd, of bijna altijd (zie het bovenstaande gedachte-experiment van Oprah) in eerste instantie aangepakt met een boete.

Die boete zou $ 10.000 moeten zijn. Voor Elon Musk. Ik zou zeggen dat de boete voor hem losgeld is, maar het werkelijke wisselgeld dat je in je zakken hebt rondslingeren en verstopt hebt in je bankkussens is waarschijnlijk een groter percentage van je nettowaarde dan $ 10.000 voor Elon Musks miljarden. Zelfs als je hem een ​​boete van $ 10.000 zou geven voor elke overtreding – dat wil zeggen, $ 10.000 voor elke kiezer die zich registreerde voor een kans om zijn loterij te winnen – zou de boete zijn gedrag geen moment afschrikken.

En dus betaalt Elon Musk Republikeinen om zich te registreren om te stemmen in de swing states, en er is niets wat we echt kunnen doen om hem tegen te houden.

Met die harde realiteit in gedachten, is mijn advies dat Democraten in de swing states zich ook moeten registreren om te stemmen en Musks petitie moeten ondertekenen. Misschien win je wel de $ 1.000.000. Dan kun je het podium op, je cheque ophalen en je shirt openscheuren om te laten zien dat je al die tijd een Harris-stemmer was. Iedereen zou de kans moeten krijgen om Elon Musk te punken.