Indignatie redactie 
De alliantie tussen de miljardair Musk en de politicus is pure machtspolitiek.
Heb je ooit een menigte wild zien worden van een PowerPoint-dia? Na een paar inleidende hallo’s in Butler, Pennsylvania, wees Donald Trump naar een scherm met dezelfde grafiek over illegale immigratie waar hij het over had toen hij in juli bijna werd vermoord en gaf hij zijn echte openingszin: “Zoals ik al zei…”
Het publiek vond dat geweldig . De rallygangers hadden urenlang in de rij gestaan in de brandende zon om het veld op te komen, en dit was hun beloning.
Ze hadden de opwarmtoespraken van JD Vance, Lara Trump en Scott Presler overleefd, waarvan de laatste de oprichter was van Gays for Trump en de March Against Sharia, die alle Amish-mensen die keken beloofde dat Trump “uw rauwe melk zou beschermen … uw vermogen om 10 prachtige kinderen per gezin te krijgen zou beschermen.” (Een van de wonderen van de MAGA-beweging is hoe het andere politieke standpunten – in dit geval crunchiness en pro-natalisme – absorbeert in één naadloze mythologie.)
Daarna kwam het moment voor het publiek om te juichen over de nederlaag van, zoals Trump het zei, “een koelbloedige moordenaar [die] erop uit was om mij en de grootste beweging, MAGA, in de geschiedenis van ons land het zwijgen op te leggen.” Een operazanger zong zelfs “Ave Maria.”
De beroemde Gettysburg-toespraak was slechts 271 woorden lang. Trumps toespraak duurde 90 minuten. Het contrast tussen de delen van de toespraak die hij van de autocue voorlas, die gingen over “heilige plaatsen” en monumenten voor dapperheid, en de geïmproviseerde delen, die uitweidingen bevatten over kuilen in de weg en de controverse over het Olympische boksen, was groot. Hoe kunnen we zeggen dat Amerika een “crisis” in de aandachtsspanne heeft als mensen vrijwillig naar dit soort dingen luisteren?
Het echte hoogtepunt van de show was echter toen de voormalige president Elon Musk op het podium haalde. De miljardair had de hele dag opgewonden gepost over zijn steunbetuiging aan de voormalige president – ja, een man die er, net als Cartman , trots op is dat hij weigert zich over te geven aan een externe autoriteit, was ronduit duizelig van de kans om publiekelijk trouw te zweren aan Trump.
Musk beweerde altijd dat hij een teleurgestelde Democraat was en dat hij wilde dat X de breedte van de Amerikaanse opinie zou weerspiegelen. “Om het vertrouwen van het publiek te verdienen, moet Twitter politiek neutraal zijn,” postte hij in april 2022, toen hij bezig was het te kopen. Drie maanden later betoogde hij dat Trump te oud was om zich opnieuw kandidaat te stellen voor het presidentschap: “Het is tijd voor Trump om zijn hoed op te hangen en de zonsondergang tegemoet te varen.”
De voormalige president nam dat ongeveer zo goed op als je zou verwachten. “Toen Elon Musk naar het Witte Huis kwam en me om hulp vroeg bij al zijn vele gesubsidieerde projecten, of het nu elektrische auto’s zijn die niet lang genoeg rijden, zelfrijdende auto’s die crashen, of raketschepen naar nergens, zonder welke subsidies hij waardeloos zou zijn, en me vertelde hoe groot Trump-fan en Republikein was, had ik kunnen zeggen: ‘Ga op je knieën en smeek’, en hij zou het gedaan hebben,” postte hij in juli 2022 op Truth Social.
Musk ging niet op zijn knieën zitten om Butler te smeken, maar dat hoefde ook niet: hij heeft zijn MAGA-loyaliteit al heel duidelijk gemaakt op X. Gisteren ging hij achter Trump aan. Eerlijk gezegd, lof voor zijn 53-jarige knieën dat hij zo lenig was. Hij dartelde . Hij dartelde , speels als een lammetje, vruchtbaar als een paaiende zalm, een reeks kleine sprongetjes makend achter de ex-president en een paar centimeter van zijn bleke buik blootleggend toen zijn OCCUPY MARS T-shirt omhoog reed. “Hij redde de vrijheid van meningsuiting,” zei Trump, die desondanks enigszins verontrust leek door Musks uitbundigheid. “Hij heeft zoveel verschillende geweldige dingen gecreëerd.”
Musk pakte de microfoon en wees naar zijn MAGA-pet, zwart op zwart in plaats van het gebruikelijke wit op rood. “Zoals je kunt zien,” vertelde hij het publiek, “ben ik niet zomaar MAGA. Ik ben duister MAGA.”
Eerder in de procedure had Vance Trump afgeschilderd als slachtoffer van opruiende retoriek in plaats van een van de belangrijkste voorstanders ervan. Musk probeerde nu een soortgelijke Uno-omgekeerde kaart, door te stellen dat Trump de enige kandidaat was die vertrouwd kon worden “om de grondwet te behouden, om de democratie in Amerika te behouden.”
Hij toonde geen besef dat Trump, zoals de laatste gerechtelijke documenten suggereren , probeerde zijn vicepresident te intimideren om de verkiezingsresultaten van 2020 niet te certificeren en reageerde vervolgens met harteloze onverschilligheid toen een menigte het leven van Mike Pence bedreigde als gevolg daarvan. (“En dan?” zou Trump hebben gezegd.) Tussen het herhaaldelijk verontschuldigen voor het herhalen van zichzelf, slaagde Musk er ook in om te zeggen dat als Trump niet zou winnen, “dit de laatste verkiezingen zullen zijn. Dat is mijn voorspelling.”
Nadat Musk weer was gaan zitten, gaf Trump de miljardair nog meer lof. Hij had geen idee wat het satellietnetwerk Starlink was, zei hij, maar hij had van de slachtoffers van orkaan Helene gehoord dat ze het wilden, en hij had Musk gebeld. Zomaar, terwijl de twee mannen nog aan de telefoon waren, was Starlink onderweg naar North Carolina en Georgia. Dit was de puurste essentie van strongman politics, wat impliceerde dat alles opgelost kan worden door de juiste man die met de juiste andere man praat. Geen vertragingen, geen bureaucratie, zelfs geen noodzaak voor de leider om te begrijpen wat er aan de hand is. Gewoon simpele problemen en simpele oplossingen.
Hierop begon de menigte te scanderen: “Elon! Elon! Elon!”
Dit was waarschijnlijk de ontvangst waarop Musk had gehoopt toen hij Twitter kocht. Hij kreeg die toen natuurlijk niet: veel van zijn beste ingenieurs zijn vertrokken, buitenlandse rechters hebben tegen hem geoordeeld, adverteerders hebben hem in de steek gelaten en vooraanstaande mensen hebben het platform verlaten. Dat maakt niet uit. In Butler, Pennsylvania, was de aanbidding waar Musk naar verlangt. Hij moet geloven dat Trump hem laat doen wat hij wil, inclusief, zoals de ex-president het zei, “Mars bereiken voor het einde van mijn termijn.” En waarom niet? Dat was niet het meest belachelijke dat op het podium in Butler werd gezegd.
Het pact tussen Musk en Trump geeft beide mannen iets wat ze willen: een megafoon voor hun ideeën, een kanaal naar hun fans, een mogelijkheid om het politieke gesprek vorm te geven. Gisteren zou een viering zijn van de wonderbaarlijke overleving van de voormalige president en een eerbetoon aan de dappere Amerikanen die hun leven riskeerden om anderen te helpen bij de schietpartij. In plaats daarvan markeerde het een onvoorspelbare alliantie tussen de rijkste man ter wereld en de politicus die hem met succes heeft gepest en gevleid om op de knieën te gaan.
