Indignatie redactie 
De CEO van Tesla Musk noemde zijn PAC ‘centristisch’, omdat je op internet gewoon kunt zeggen wat je wilt.
Elon Musk, een extreemrechtse influencer die toevallig ook een van de rijkste mensen ter wereld is, vormde in mei een politiek actiecomité genaamd America PAC, een groep die zich inzet voor de herverkiezing van voormalig president Donald Trump. En de kwartaalaangifte van de PAC bij de Federal Election Commission werd dinsdagavond laat openbaar gemaakt , waaruit bleek dat Musk sinds 3 juli bijna 75 miljoen dollar heeft gedoneerd. Dat bedrag maakt Musk een van de grootste bijdragers aan Trump-georiënteerde propagandagroepen in deze verkiezingscyclus.
Musk reageerde ’s nachts op X op het nieuws dat zijn donaties openbaar werden gemaakt, dat zijn America PAC ” gewoon streeft naar gezond verstand, centristische waarden .” Het moet natuurlijk worden opgemerkt dat dit onzin is. Het is complete en volslagen onzin, aangezien Trump een racist is , veroordeelde misdadiger en seksuele roofdier die abortusrechten in dit land heeft ontmanteld en belooft op dag één een dictator te zijn. Je weet wel, centristische dingen.
The Wall Street Journal meldde op 16 juli dat Musk waarschijnlijk ongeveer $ 45 miljoen per maand zou doneren aan zijn PAC, een bewering die de CEO van Tesla aanvankelijk ontkende. Musk tweette een afbeelding met de tekst ” nep-gnoes ” over het eerste rapport, waardoor veel van zijn verdedigers dachten dat hij niets doneerde. Maar dat was duidelijk niet het geval.
— Elon Musk (@elonmusk) July 16, 2024
Musk gaf later toe dat hij geld doneerde aan America PAC, maar niet $45 miljoen per maand. De miljardair gaf geen verdere toelichting, waardoor het grote publiek moest raden hoe het zat, aangezien het steeds duidelijker werd dat Musk zichzelf in de verkiezingscyclus had gemengd. Naast het promoten van pro-Trump-content op de socialemediasite die hij kocht, voorheen bekend als Twitter, verscheen Musk ook op 5 oktober op een bijeenkomst voor Trump in Butler, Pennsylvania, waar hij rondsprong als een onhandige peuter, zijn buik ontblootte en zichzelf in het algemeen belachelijk maakte.
Maar de dag dat we eindelijk zouden weten hoeveel geld Musk had gedoneerd, zou onvermijdelijk komen. In werkelijkheid doneerde de techmagnaat $ 14,95 miljoen in juli, $ 30 miljoen in augustus en $ 30 miljoen in september, volgens de FEC-aanmelding, wat neerkomt op een totaal van $ 74,95 miljoen.
De FEC-aanvraag omvat donaties van 1 juli tot 30 september, dus het is onduidelijk of Musk de afgelopen twee weken donaties heeft gedaan. En hoewel Musks eerste donaties niet het niveau van $ 45 miljoen per maand bereikten, zoals het Wall Street Journal beweerde, was het nog steeds een behoorlijk bedrag. Musk weet ook heel goed dat dit de laatste FEC-aanvraag was voor de verkiezingen op 5 november, dus Musk heeft genoeg tijd om meer geld te injecteren voordat het openbaar kan worden gemaakt.
Donaties van Musk:
- $5 miljoen op 3 juli
- $5 miljoen op 10 juli
- $4,95 miljoen op 18 juli
- $7,5 miljoen op 5 augustus
- $7,5 miljoen op 6 augustus
- $15 miljoen op 20 augustus
- $30 miljoen op 5 september
Waar wordt al dit geld aan uitgegeven? De groep koopt digitale advertenties op platforms als Google, YouTube en Facebook in een poging mensen ervan te overtuigen dat Trump, een veroordeelde misdadiger en racistische sukkel, eigenlijk de persoon is die dit land weer zou moeten regeren. Er zijn ook een handvol advertenties voor Republikeinen in zeer competitieve Huisraces.
In sommige advertenties is zelfs Musk zelf te zien, die mensen oproept om te “vechten, vechten, vechten” en “stemmen, stemmen, stemmen” op Trump, zoals in de onderstaande advertentie, die momenteel op YouTube draait
De Facebook-advertenties zijn bijzonder gênant, gezien het feit dat ze beloven dat iedereen die een briefstembiljet aanvraagt voor de komende verkiezingen, zijn naam naar Trump thuis in Mar-a-Lago zal laten sturen. Sommige advertenties verwijzen zelfs naar iets dat de 47 Club heet , een verwijzing naar Trump die hoopt de 47e president te worden.
“De 47 Club is niet voor iedereen. Het is een elitegroep die Trump vertrouwt,” zegt de verteller. “Om lid te worden, moet je één ding doen. Vraag een stembiljet per post aan. Zodra je dat doet, gaat je naam rechtstreeks naar Mar-a-Lago. Stem per post en red Amerika.”
De stijl lijkt de ‘geheime’ ledenclubs na te bootsen die in de jaren 50 en 60 door speelgoed- en ontbijtgranenfabrikanten werden gepromoot toen de doelgroep van de babyboomers kinderen waren. De implicatie is dat Trump zelf hun naam zal zien, hoewel iedereen die onder de indruk is van die doorzichtig valse belofte waarschijnlijk niet slim genoeg is om zijn eigen naam op een stembiljet te zetten, laat staan een computer te bedienen.
America PAC haalde onlangs ook de krantenkoppen toen het beloofde $47 contant te geven aan iedereen die een ‘petitie’ tekent in een swing state die belooft het Eerste en Tweede Amendement te steunen. De truc is duidelijk een manier om persoonlijke informatie te verzamelen van kiezers in swing states, hoewel het niet duidelijk is hoeveel mensen daadwerkelijk hebben deelgenomen en of ze daadwerkelijk betaald zullen krijgen. Het is ook onduidelijk waarvoor de informatie zo dicht bij de verkiezingen zal worden gebruikt.
De groep betaalt ook mensen om van deur tot deur te gaan en hen te vragen op Trump te stemmen. Maar nieuwe berichten van de Washington Post en de Guardian over de activiteiten van de groep op de grond laten de hele onderneming klinken als een ongeorganiseerde shitshow. En dat zal waarschijnlijk niet als een verrassing komen voor veel mensen, gezien Musks reputatie als een man die zoveel aspecten van zijn bedrijven verkeerd beheert.
America PAC betaalt werknemers naar verluidt tussen de $ 20-40 per uur om langs deuren te gaan en waarschijnlijke Trump-stemmers in cruciale swing states te overtuigen om vroeg te gaan stemmen. Maar die werknemers lijken soms slechte informatie te hebben, aldus de Post, en komen vaak huizen tegen die bewoond worden door mensen die zeggen dat ze op Kamala Harris zullen stemmen of onbesliste kiezers die moeilijk te overtuigen zijn.
De werknemers gebruiken een app genaamd Campaign Sidekick die hapert, zoals de Washington Post meldt, en die snelle mobiele verbindingen nodig heeft om te werken zoals bedoeld. Dat is duidelijk een probleem in meer landelijke gebieden van staten die het moeilijk hebben, zoals Wisconsin, waar de Post sprak met een werknemer die op deuren klopte.
Wanneer een bepaalde werknemer geen snelle mobiele verbinding heeft, wordt van hem verwacht dat hij de app in de “offline”-modus gebruikt, wat volgens de Guardian nog meer uitdagingen met zich meebrengt, omdat de voltooide routes niet correct worden geüpload zoals het nieuwsmedium het vertelt. Het bijhouden van die routes is essentieel om ervoor te zorgen dat werknemers de juiste huizen bezoeken, maar ook om te garanderen dat inspanningen niet worden gedupliceerd. Campaign Sidekick reageerde dinsdag niet meteen op een bericht, maar verzette zich tegen de beweringen van de app dat deze hapert, “en zei dat het altijd openhartig is geweest over de beperkingen van offline wandelboeken.”
Om de zaken nog ingewikkelder te maken, is het mogelijk dat de werknemers niet eens op de juiste manier met mensen omgaan als ze hun routes volgen, aldus de Guardian, waarbij sommige personeelsleden gewoon een toegewezen route ‘snel rennen’ en campagnemateriaal naar de deur gooien zonder te kloppen. Werknemers worden betaald op basis van het aantal deuren dat ze aankloppen, wat nog meer slechte prikkels creëert voor mensen die misschien niet echt geloven in MAGA’s fascistische zaak. Het klinkt allemaal als een puinhoop, natuurlijk. Maar dat is op een bepaald niveau te verwachten met betaald personeel dat in allerijl wordt aangenomen.
En het klinkt alsof alles echt gehaast is gegaan. De Post meldt dat enkele van Musks eerste politieke adviseurs hem waarschuwden dat hij te snel wilde handelen, gezien de tijd die beschikbaar was voor de verkiezingen, “waarschuwden dat het maanden zou duren om het benodigde personeel op de juiste manier aan te nemen en te trainen.” Maar te snel handelen en proberen om te gaan met de gevolgen is een beetje Musks hele draaiboek, zoals iedereen die de rookgordijnen zag op Tesla’s grote Cybercab-evenement vorige week kan bevestigen.
De krant merkt ook op dat Musk in de zomer minstens drie leveranciers ontsloeg, net toen ze op het punt stonden om te beginnen, waardoor een toch al gecondenseerde tijdlijn nog chaotischer werd. En Musk heeft dingen op een frustrerende manier gemicromanagd, volgens meerdere rapporten die teruggaan tot september .
Musk steunde Trump kort nadat de voormalige president werd beschoten tijdens een van zijn neofascistische bijeenkomsten in Butler, Pennsylvania. En Musk heeft gezegd dat hij gelooft dat de Democraten hem in de gevangenis zullen stoppen als Trump niet wint, hoewel het niet helemaal duidelijk is waarom hij dat zou denken. Musk zou ook een verslaggever van X hebben verbannen omdat hij een dossier over JD Vance had vrijgegeven nadat de campagne van Trump had samengewerkt met de miljardair. Die verslaggever is inmiddels weer toegelaten tot Musks socialemediaplatform nadat de samenwerking openbaar werd.
De race tussen Trump en Harris is nog steeds nek-aan-nek, als je het kunt geloven, met FiveThirtyEight’s peilinggemiddelde dat Harris slechts 2,4% omhooggaat in de nationale peilingen. De zaken zijn nog spannender in de must-win-staten Wisconsin, waar Harris slechts 0,5% omhooggaat, Pennsylvania, waar ze slechts 0,7% omhooggaat en Michigan, waar ze ook slechts 0,7% omhooggaat. Het wordt een nek-aan-nekrace als we de peilingen mogen geloven.
