Elon Musk gebruikt Twitter om de fascisten van Brazilië te verdedigen

Elon Musk gebruikt Twitter om de fascisten van Brazilië te verdedigen. De strijd laat zien dat landen de nadelen van ongereguleerde sociale media niet langer zullen tolereren

Op 7 april haalde Elon Musk een rechtszaak aan tegen een rechter van het Braziliaanse Hooggerechtshof en noemde hem ‘de Darth Vader van Brazilië’. De afgelopen jaren hebben de Braziliaanse autoriteiten hard opgetreden tegen de digitale platforms waar extreemrechtse activisten zich organiseren – een inspanning die aan kracht won na een poging tot staatsgreep in de hoofdstad Brasilia door aanhangers van voormalig president Jair Bolsonaro op 8 januari 2023. Rechter Alexandre de Moraes leidde de aanklacht en richtte onlangs zijn aandacht op Twitter/X.

De rechtbank vaardigde een bevel uit aan Twitter/X en eiste dat het bepaalde accounts zou verwijderen die verband hielden met zijn onderzoek, en het platform voldeed aanvankelijk zonder er veel aandacht aan te besteden. Dat mag geen verrassing zijn: het bedrijf handelt regelmatig op verzoeken van de overheid; het percentage waaraan het voldoet is zelfs aanzienlijk gestegen sinds Musk het roer overnam, ondanks zijn veelvuldige grootsheid over censuur en vrijheid van meningsuiting.

Maar Musk had al banden met extreemrechts in Brazilië, en waarschijnlijk hebben ze die connectie gebruikt om hem ertoe te bewegen de oorlog te verklaren aan het hof en specifiek aan De Moraes. Hij bemoeide zich al met de Braziliaanse politiek met de recente release van een Braziliaanse versie van de Twitter Files.

Op 6 april plaatste het Global Affairs-account van Twitter/X een lange tweet om openbaar te maken dat bepaalde accounts moesten worden opgeschort en werd heel duidelijk gemaakt dat de vertegenwoordigers van het bedrijf het niet eens waren met de acties die ze moesten ondernemen. “Wij zijn van mening dat dergelijke bevelen niet in overeenstemming zijn met het Marco Civil da Internet of de Braziliaanse federale grondwet”, aldus de longtweet. “De bevolking van Brazilië heeft, ongeacht hun politieke overtuigingen, recht op vrijheid van meningsuiting, een eerlijk proces en transparantie van hun eigen autoriteiten.”

Niet lang daarna berichtte Musk dat alle inhoudsbeperkingen in het land zouden worden opgeheven. De volgende dag vervolgde hij en drong er bij Brazilianen op aan een VPN te downloaden , zei dat de eisen van de rechtbank volledig zouden worden gepubliceerd en riep op tot afzetting van De Moraes – in navolging van een al lang bestaande campagne van Braziliaans extreemrechts en Bolsonaro zelf. Het behoeft geen betoog dat de Braziliaanse autoriteiten er niet blij mee waren dat een buitenlandse miljardair zo krachtig weigerde gehoor te geven aan binnenlandse rechterlijke bevelen.

Vechten voor digitale soevereiniteit

De berichten van Musk leidden tot een snelle reactie binnen Brazilië. “Het is dringend nodig om sociale netwerken te reguleren”, schreef procureur-generaal Jorge Messias op het platform van Musk. “We kunnen niet leven in een samenleving waarin miljardairs die in het buitenland wonen controle hebben over sociale netwerken en zichzelf in een positie brengen om de rechtsstaat te schenden, niet te voldoen aan rechterlijke bevelen en onze autoriteiten te bedreigen.”

De Moraes handelde snel door een onderzoek in te stellen naar de wettigheid van Musks ‘desinformatiecampagne’ en voegde hem toe aan een strafrechtelijk onderzoek naar antidemocratische daden van ‘digitale milities’.

De president van het Federaal Hooggerechtshof, Luís Roberto Barroso, was zelfs nog krachtiger over de dreiging die Musks acties vormden door te proberen extreemrechts te beschermen tegen aansprakelijkheid. “Ze proberen Brazilië te gebruiken als laboratorium voor hoe ze zich kunnen bemoeien met de lokale politiek en het lokale bedrijfsleven”, schreef hij in een verklaring .

“Ze beweren dat hun beslissing belangrijker is dan de nationale beslissing van een democratische staatsinstelling.” Politieke en rechterlijke leiders maakten duidelijk dat zij geen enkele weigering zouden aanvaarden om te voldoen aan wat velen als redelijke maatregelen beschouwen. President Lula da Silva maakte zelfs een account aan op rivaliserend platform Bluesky, voortbouwend op zijn bestaande actieve aanwezigheid op Threads.

Door op aandringen van extreemrechts de oorlog te verklaren aan de democratische instellingen van Brazilië, demonstreert Musk niet alleen verder zijn inzet om Twitter/X te gebruiken om de opkomst van het mondiale fascisme te bevorderen ; hij zet ook vraagtekens bij het wijdverspreide en al langer bestaande gebruik van de knuppel van een Amerikaanse opvatting van vrijheid van meningsuiting door Amerikaanse digitale voorstanders om pogingen om het internet te reguleren te delegitimeren.

De strijd van Brazilië gaat niet alleen over het overnemen van de invloed van Musk en de macht van het Bolsonarismo, maar ook over het stellen van een nieuwe standaard voor de regulering van sociale-mediaplatforms waar andere democratische regeringen buiten de Verenigde Staten naar kunnen kijken voor inspiratie.

De deuren openen voor fascisten

Twitter/X heeft de eisen van de rechtbank niet vrijgegeven, zoals Musk had gezegd, en op dezelfde dag dat hij die claim indiende, diende de beheerder van het Braziliaanse kantoor van het bedrijf, Diego de Lima Gualda, zijn ontslag in . Vermoedelijk wilde hij geen boetes of gevangenisstraf krijgen voor het opvolgen van de bevelen van Musk. Het bedrijf riskeert een boete van 20.000 dollar per dag als het de bevelen van de rechtbank niet opvolgt, en het kan zelfs een volledig verbod in het land opgelegd krijgen.

Kort nadat Musk Twitter had overgenomen, ontsloeg hij bijna al het Braziliaanse personeel van het bedrijf, inclusief degenen die het platform voor desinformatie en het aanzetten tot geweld modereerden, en zette hij de sluizen open voor lokale fascisten, net zoals hij in zoveel andere landen deed met zijn amnestie op eerder verboden extreemrechtse accounts.

Bolsonaro was een fan van Musks plan om het platform te kopen en noemde het een “frisse adem van hoop” toen Musk in mei 2022 Brazilië bezocht. Volgens de Washington Post zorgden de beslissingen van Musk ervoor dat Twitter “zwaar werd gebruikt door een kring van rechtse influencers” om valse verhalen te verspreiden over verkiezingsfraude in de aanloop naar de poging tot staatsgreep.

Nadat Musk had aangekondigd dat hij zou stoppen met het respecteren van de bevelen van de rechtbank, noemden de Braziliaanse media enkele Bolsonaro-aanhangers en extreemrechtse agitatoren die hij op het platform kon herstellen. Onder hen bevinden zich de extreemrechtse blogger Allan dos Santos, die in 2020 naar de Verenigde Staten vluchtte om arrestatie te voorkomen, en YouTuber Bruno Aiub (of Monark), die pleitte voor de erkenning van een nazipartij in Brazilië.

Extreemrechts in Brazilië wil graag nog meer voet aan de grond krijgen op het platform van Musk, maar het feit dat hij van hen hoort, betekent niet dat hij een goed beeld heeft van de bredere Braziliaanse opinie over wat hij probeert te doen.

Brazilië is sneller en succesvoller achter de coupplegers aangegaan dan de Verenigde Staten, en hoewel extreemrechts De Moraes demoniseert, wordt er “algemeen van uitgegaan dat hij een rol heeft gespeeld bij het beschermen van de Braziliaanse democratie tijdens de presidentsverkiezingen van 2022”, aldus de Financiële Times .

Hoewel de acties van De Moraes af en toe extreem lijken, zijn ze ook een reactie op de bestorming van de hoogste bestuursorganen van een land met een veel recentere herinnering aan de dictatuur . Ze zijn zelfs nog gerechtvaardigder als je bedenkt dat Brazilië – zoals veel landen in de wereld – niet dezelfde absolutistische opvatting van de vrijheid van meningsuiting hanteert als de Verenigde Staten.

De betekenis van vrije meningsuiting

Musk beweert graag dat zijn steeds losgeslagen en strijdlustige acties eenvoudigweg het resultaat zijn van zijn verdediging van de vrijheid van meningsuiting. Toch is het heel duidelijk geworden dat zijn opvatting van ‘vrijheid van meningsuiting’ een politiek instrument is om de zaak van extreemrechts te bevorderen, en niet om de zaak van extreemrechts te bevorderen. het recht van iedereen verdedigen om te zeggen wat hij of zij wil. Er zijn hier genoeg voorbeelden van sinds zijn overname van Twitter, maar het is het gemakkelijkst aan te tonen met enkele van zijn moderatiebeslissingen.

In Brazilië handelde Musk snel om de Braziliaan extreemrechts weer op het platform te laten verschijnen nadat hij het roer had overgenomen, zoals hij op veel andere plaatsen deed. Hij heeft vaak gezegd dat hij pogingen tot ‘censuur’ zou bestrijden, zowel van overheden als van voormalige adverteerders. Toch is Twitter/X in India een belangrijk instrument geworden voor censuur en informatiecontrole voor de extreemrechtse, hindoe-nationalistische regering van Narendra Modi.

heeft de verwijdering van kritische berichten over Modi toegestaan, samen met de schorsing van journalisten en politieke tegenstanders. Dat is heel anders dan hoe Musk in Brazilië heeft gehandeld. In India is de extreemrechtse regering vrij om het platform vorm te geven, maar wanneer de Braziliaanse autoriteiten proberen te reageren op de dreiging die de besluiten van Musk vormen voor hun democratische instellingen, haalt hij uit en noemt dat de echte censuur – omdat deze zich richt op de aanhangers van Bolsonaro en het politieke programma dat hij steunt.

Zoals João Brant, secretaris voor digitaal beleid van het Braziliaanse secretariaat voor sociale communicatie, onlangs tegen Wired zei : “We hebben een achtergrond die anders is dan die van de VS. Het lijkt meer op het Europese concept van vrijheid van meningsuiting.” Sinds het internet uit de Verenigde Staten is voortgekomen, zijn er pogingen ondernomen om de Amerikaanse opvatting van de vrijheid van meningsuiting naar de rest van de wereld te laten doordringen, omdat dit ten goede kwam aan de Amerikaanse technologiebedrijven die via het internet de internationale markten bereikten.

Maar verschillende samenlevingen hebben hun eigen normen voor aanvaardbaar discours – en voor Brazilië is het plannen om een ​​democratisch gekozen regering omver te werpen een stap te ver, ongeacht wat een Amerikaanse miljardair zou denken. Zoals Bloomberg- columnist Juan Pablo Spinetto uitlegde : “Worden oproepen om een ​​democratisch gekozen regering omver te werpen beschermd door de vrijheid van meningsuiting? In de VS kan dat onder het eerste amendement het geval zijn, maar in andere ontwikkelde landen kan dit soort uitspraken heel goed als opruiing worden beschouwd.”

Tientallen jaren lang waren Amerikaanse sociale-mediaplatforms in het buitenland grotendeels vrij om te doen wat ze wilden, vanwege het verhaal van alle voordelen die digitale technologie met zich mee zou brengen , maar ook omdat de Amerikaanse hegemonie hen beschermde tegen belastende regelgeving.

Naarmate de Amerikaanse dominantie afneemt, neemt ook de bevoorrechte status van de technologiebedrijven af ​​en het idee dat landen de Amerikaanse dominantie over hun internetsectoren gewoon moeten accepteren. Afgezien van China zou de Braziliaanse campagne tegen Twitter/X en sociale media in bredere zin een belangrijk moment kunnen markeren in de verschuiving naar een andere opvatting van internet in een multipolaire wereld.

De kracht van sociale media uitdagen

In zijn reactie op de tweets van Musk waarin hij weigerde gehoor te geven aan gerechtelijke bevelen, betoogde rechter de Moraes dat de acties van Twitter/X “niet alleen misbruik van economische macht waren, door te proberen de publieke opinie ILLEGAAL te beïnvloeden, maar ook flagrante inductie en aansporing om verschillende criminele gedragingen in stand te houden. beoefend door de digitale milities waarnaar onderzoek wordt gedaan.” Kortom, Brazilië zou dit niet tolereren, en het lijkt erop dat een van Musks ja-mannen het aandurfde hem wat verstandigs aan te praten.

Op 15 april meldde Reuters dat de advocaten van Musk de eerdere uitspraken van hun baas tegenspraken . “Zoals al aan de federale politie is meegedeeld, informeert X Brasil dat alle bevelen van dit Hooggerechtshof en het Hoger Kiesgerechtshof volledig zullen worden nageleefd door X Corp”, schreven ze in een brief aan de Moraes. Dit zou ertoe kunnen leiden dat Musks korte Brazilië-saga uit de herinnering van mensen verdwijnt, omdat hij de komende weken ongetwijfeld verwikkeld raakt in andere schandalen, maar het verandert niets aan het fundamentele punt.

Het internet betreedt een nieuw tijdperk. Het is misschien nog niet helemaal duidelijk hoe het eruit zal zien, maar we kunnen er zeker van zijn dat sociale-mediaplatforms meer regelgeving te wachten staan ​​dan ze in de afgelopen twintig jaar hebben gezien, omdat mensen niet langer vallen voor de hype en het bedrog waarop ze vertrouwden. om zo lang weg te komen met het vernederen en kapitaliseren van onze communicatie.

Dat is niet per definitie een schending van de vrije meningsuiting, zoals veel landen dat begrijpen, maar een noodzakelijke correctie om hun activiteiten in lijn te brengen met de wetten en waarden van de landen waarin ze actief zijn.

Brazilië heeft gelijk als hij de beleidswijzigingen van Musk aanvecht die bedoeld zijn om van Twitter/X een toevluchtsoord en een organiserend terrein voor mondiaal extreemrechts te maken – en daar mag het niet bij blijven. Communicatieplatforms zijn niet alleen winstmachines voor grote bedrijven of politiek speelgoed voor Amerikaanse miljardairs. Als ze het publiek dat ze gebruikt niet dienen, moeten ze gedwongen worden te veranderen. En als ze zich daar niet aan houden, is dat allemaal goed en wel; ze kunnen worden vervangen door iets anders dat dat wel doet.