Indignatie redactie 
In zekere zin heeft Elon Musk precies gekregen wat hij wilde. Ondanks al zijn praatjes over de vrijheid van meningsuiting was zijn voornaamste motivatie om vorig jaar 44 miljard dollar te steken in de aankoop van Twitter duidelijk een onlesbaar verlangen om in het middelpunt van de belangstelling te staan. Na de defenestratie van Donald Trump in de nasleep van de opstand van 6 januari was er een gat van formaat in het sociale netwerk: Musk en zijn infantiele behoefte aan validatie.
Dat Twitter – nu omgedoopt tot X, om redenen die alleen Musk echt begrijpt – nu op de rand van de afgrond staat en minder waard is dan de helft van wat de op één na rijkste man ter wereld ervoor heeft betaald, is grappig. Het roept terechte leedvermaak op.
Musk kwam afgelopen herfst het kantoor van Twitter binnen met een gootsteen – een vreselijke grap en een van zijn betere – en heeft vervolgens talloze beslissingen genomen, groot en klein, die het platform allemaal aanzienlijk minder levensvatbaar hebben gemaakt en minder de moeite waard zijn om er enige tijd aan te besteden. op. Het is moeilijk om een miljardair te bedenken die in zo’n korte tijd meer heeft gedaan om zijn eigen reputatie te schaden.
Nog niet zo lang geleden werd Musk door velen gezien als een goede tech-miljardair , zo niet de goede tech-miljardair. Terwijl anderen, zoals Meta’s Mark Zuckerberg, digitale snuisterijen bouwden die de wereld actief een slechtere plek maakten, was Musk iets anders: een visionaire bedoeling om echte dingen te bouwen, of het nu elektrische auto’s of raketten zijn, die gericht waren op het versnellen van een Jetsons -achtige visie op de toekomst.
Terwijl rivalen bij Google en Facebook – en trouwens Twitter – voor het Congres werden gesleept om te getuigen over de schadelijke gevolgen van hun creaties, bleef Musk relatief ongedeerd. Nu is het duidelijk dat hij niet alleen gemener is dan zij allemaal, maar dat hij ook een diep dom en niet-serieus persoon is.
Elon Musk is slecht. Hoewel hij vooral de krantenkoppen heeft gehaald vanwege zijn incompetentie, heeft hij werkelijk gruwelijke krachten op Twitter losgelaten en gelegitimeerd: hij heeft een aantal van de meest giftige mensen ter wereld verwelkomd – Alex Jones , Donald Trump , ontelbare nazi’s en dwepers – en is uit zijn macht verdwenen. manier om ze keer op keer te valideren. Dat Musk een gruwelijke antisemitische complottheorie zou onderschrijven, zoals hij vorige maand deed , is zowel niet verrassend als verwerpelijk.
Het is meer dan iets anders een weerspiegeling van wie hij is: hij mag dan wel fantastisch rijk zijn, maar hij is ook diep haatdragend, iemand die heeft besloten zijn fortuin en zijn tijd te wijden aan het aanvallen van diversiteit en vooruitgang op bijna elk front.
Musk heeft er opnieuw op aangedrongen dat hij Twitter heeft gekocht om het van zichzelf te redden – dat het platform te beperkend was geworden en dat het, om een echt ‘digitaal stadsplein’ te worden waar de beste ideeën naar de top stijgen, iedereen moest verwelkomen.
Het is nu overduidelijk dat het de werkelijke bedoeling van Musk is en altijd is geweest om zijn duim op de schaal te leggen: om zijn eigen hatelijke opvattingen over, in willekeurige volgorde, te verheffen: liberalen; de media; diversiteits-, gelijkheids- en inclusieprogramma’s; transgenders; en liberale joden. Hij ziet Twitter als een wapen, een manier om niet alleen zijn agenda door te drukken, maar ook om zijn leger van loyalistische verliezers op te zetten tegen iedereen die hij als vijand beschouwt.
Ondanks al het gepraat dat Musk een ‘echte Tony Stark’ zou zijn, is hij altijd een diep oncool persoon geweest . Hij is in veel opzichten een bewuste m’lady Reddit-post rond 2011 . Het is moeilijk om nu een zieliger figuur te bedenken: iemand die het internet afspeurt naar complottheorieën en ‘grappen’ gericht op het bevestigen van zijn status en invloed.
Hij heeft keer op keer het tegenovergestelde gedaan: in plaats van zichzelf te laten zien als een opschepperige, populaire figuur, heeft hij zich ontpopt als een omkoopbare idioot met een dunne huid. Hij is misschien wel de meest ongrappige persoon ter wereld, een feit dat tientallen keren per dag wordt bevestigd.
Dit was het duidelijkst eind vorige maand, toen Musk op de blitse jaarlijkse DealBook-conferentie van The New York Times verscheen en een bijna perfecte inkapseling gaf van de bijzonder giftige mengeling van grootheidswaanzin en behoeftigheid die bijna alles wat hij doet heeft gedefinieerd.
Gevraagd door Andrew Ross Sorkin over een golf van afvallers van adverteerders in de nasleep van Musks omarming van een antisemitische complottheorie – uiteraard via een post op X – die suggereerde dat Joden in het geheim bezig waren om grote aantallen minderheden binnen te halen om de blanke bevolking van Amerika te verdunnen , Musk deinsde terug.
Bob Iger, de voorzitter van Disney – een van de vele bedrijven die na de opmerkingen van Musk zijn gestopt met adverteren op X – zou ‘zichzelf kunnen gaan neuken’, zei Musk. Het was duidelijk een vooraf gepland moment: een moment waarvan Musk dacht dat het hem een golf van bewondering en steun zou bezorgen die Disney terug zou dwingen naar zijn kostbare platform. Iger zou geconfronteerd worden met de enorme fout die hij maakte en terugkruipen.
In plaats daarvan klonk er een paar ongemakkelijke lachjes en hoorbaar geritsel. Dit was geen triomfantelijk moment, maar een teken van een meltdown: een fabelachtig rijke volwassene die zich gedroeg als een peuter. Musk reageerde door tegen Iger te zeggen dat hij zichzelf opnieuw moest gaan neuken , alsof het deze keer op de een of andere manier zou werken. Dat is niet het geval. Natuurlijk niet: Musk mag dan wel een enorme rijkdom hebben, maar zijn tijd op Twitter herinnert ons eraan dat zelfs dat zijn grenzen heeft.
Iger is ook erg rijk; Disney is bijna tien keer zoveel waard als X. Disney heeft X niet nodig. Elon Musk heeft het zeker niet nodig. X en Elon Musk hebben Disney nodig.
Twitter was, ondanks al zijn vele tekortkomingen, ooit een essentiële nieuwsdienst. Dat is het nu niet. Het is niet helemaal duidelijk wat het is, afgezien van een giftige beerput die steeds vaker wordt gemaakt naar het verwrongen beeld van de diep zieke eigenaar. Veranderingen in het geverifieerde gebruikerssysteem , het besluit van Musk om de sluizen open te zetten voor dwepers en trollen, en zijn eigen aanwezigheid op de site hebben elk nut dat het ooit had, vernietigd.
Het is nu een bron van eindeloze desinformatie en propaganda, een plek waar een pro-Poetin-complottheoreticus een veelgelezen bron kan worden voor informatie over de oorlog tussen Israël en Hamas, en waar Alex Jones leugens kan spuien over kinderen die op scholen zijn vermoord. Dit is zo ontworpen. Musk heeft een hekel aan de media, maar hij heeft ook een hekel aan de waarheid en leeft liever in een fantasiewereld waarin zijn vele vijanden de wereld om hem heen vernietigen. Het is vrijwel vanzelfsprekend dat Musk de wereld op talloze manieren slechter maakt.
X hangt aan een draadje. Na golven van ontslagen lijkt er bijna niemand meer op de winkel te letten. Musk heeft het Trust and Safety-team van Twitter vrijwel onmiddellijk ontmanteld . Als gevolg hiervan blijft haatdragende inhoud vaak dagenlang, zo niet langer, staan. De golf van afvallers van adverteerders betekent dat het platform ook doorspekt is met advertenties voor belachelijke bedrijven en oplichting. Als Musk over een jaar nog steeds de leiding heeft over het platform, zou dat een schok zijn. Als het over een jaar überhaupt bestaat, zou het een verrassing zijn.
X speelt een belangrijke rol in Musk’s jaaroverzicht, al was het maar omdat hij het met succes heeft gebruikt als een middel om zichzelf onontkoombaar te maken. Maar het is niet zijn enige onderneming, en het is niet de enige herinnering dat hij eigenlijk een zeer dom en incompetent persoon is. Tesla, zijn hoofdbedrijf, heeft zojuist bijna al zijn voertuigen teruggeroepen omdat de veel gehypte zelfrijdende functie ervoor zorgt dat auto’s tegen mensen en dingen botsen.
De veel gehypte Cybertruck ziet er ongelooflijk dom uit en is zinloos: hij is om de een of andere reden kogelvrij – precies het soort dwaze details waarop Musk zich zou fixeren om er cool uit te zien, zelfs als zijn auto’s … mensen blijven vermoorden . De raketten van zijn raketbedrijf SpaceX blijven ontploffen . (Musk zegt dat dit een goede zaak is .) Overal waar je kijkt, zijn er meer bewijzen dat Elon Musk een idioot is.
Achter al het opgeblazen en aandachtzoekende zit een kleine man die simpelweg nergens goed in is. Musk wil zichzelf al lang presenteren als een wereldhistorisch genie – en werd onlangs als zodanig gelanceerd door de wereldhistorische genie-minter (en wereldhistorische toady) Walter Isaacson – maar het bewijs van het tegendeel is overweldigend. Musk was in staat om vroege rijkdom (via een rampzalig ambtstermijn bij PayPal) en, misschien nog belangrijker, fantastisch lage rentetarieven, om te zetten in startkapitaal voor veel dwaze ideeën.
Maar de rekening moest in 2023 betaald worden. Het zelfbeeld van Musk ligt aan flarden. Wat overblijft is wat we op de DealBook-conferentie zagen: een opgeblazen, zielige man die steeds meer loskomt van de realiteit. Dit is in veel opzichten grappig. Het is zeker grappiger dan alles wat Musk ooit heeft getweet.
