Indignatie redactie 
Musks politieke ambities uitgelegd.
Het is geen overdrijving om te zeggen dat Elon Musk, de miljardair-eigenaar van X en CEO van Tesla en SpaceX, de grootste fanboy en beschermheer van voormalig president Donald Trump is in de verkiezingen van 2024.
Hij springt letterlijk en komisch genoeg aan Trumps zijde tijdens bijeenkomsten. Hij tweet (inclusief, vaak, hondenfluitjes en misinformatie ). En tot ontsteltenis van sommigen, heeft hij Trump ook laten tweeten .
In het voorjaar lanceerde Musk een politiek actiecomité, simpelweg America genaamd, zette andere bekende rijke jongens uit zijn Rolodex op een rijtje en gooide er nog eens $ 75 miljoen van zijn eigen geld in. Volgens documenten bij de Federal Election Commission heeft America PAC meer dan $ 100 miljoen uitgegeven om Trump herkozen te krijgen, door honderden wervers te sturen om één-op-één met kiezers te praten in Pennsylvania en Wisconsin.
En natuurlijk beloofde Musk deze week om tot aan de verkiezingen elke dag een miljoen dollar weg te geven aan geregistreerde kiezers uit verschillende staten die de petitie van zijn PAC hadden ondertekend. Naar verluidt ontving hij echter een brief van het ministerie van Justitie met de waarschuwing dat de verkiezingsstrijd in strijd zou kunnen zijn met de federale kieswet.
Terwijl Musks politiek steeds meer naar rechts beweegt — of in ieder geval, zoals Zack Beauchamp van Vox schrijft, richting ” een specifiek type edgelord-intolerantie die vaak afdrijft naar ontkrachte complottheorieën ” — is het de moeite waard om te vragen wat hij uit de hele deal wil halen. Een benoeming in een of andere naamloze nieuwe “overheidsefficiëntie”-commissie? Onnoemelijke macht over de instanties die zijn bedrijven willen reguleren? Of, onwaarschijnlijk genoeg, een belastingvoordeel ?
Wat levert loyaliteit aan Trump hem — of iemand anders die de gunst van de voormalige president probeert te winnen — uiteindelijk op?
Ik sprak met Vox senior reporter Whizy Kim, die verslag doet van Musk, zijn fans, rechtszaken en zelfs zijn sms-berichten sinds de maanden voorafgaand aan zijn aankoop van Twitter in 2022, om te proberen te begrijpen waar Elon Musk de man, de mediamagnaat en de politiek ambitieuze demagoog elkaar kruisen. Wat wil Musk echt? En als hij het krijgt, wat betekent dat dan voor de rest van ons? (het gesprek is ingekort en licht bewerkt.)
Lavanya Ramanathan: Als je terugkijkt naar het moment dat Elon Musk Twitter kocht en dit nu plaatst in de huidige context van hoe hij nu zwaar probeert te investeren in de politiek, zie je daar dan parallellen?
Whizy Kim: Ik denk niet dat het toeval is dat Elon Musk besloot om Twitter te kopen en zich daarna langzaam politiek actiever ging uiten. Hij heeft nu een enorme megafoon. Hij is de eigenaar van een site die nog steeds door veel mensen wordt gebruikt, vooral voor dingen die met het nieuws te maken hebben. Ik denk dus wel dat er een direct verband is tussen zijn eerste woorden over hoe Twitter een openbaar ” stadsplein ” zou moeten zijn waar iedereen zijn of haar mening kan laten horen, waar de vrijheid van meningsuiting wordt gerespecteerd, en vandaag de dag, waar hij een hoop verbannen accounts heeft hersteld, waaronder Trump, Marjorie Taylor Greene en andere opruiende figuren. Er is ook veel meer rechtse content die je op de site ziet als je X vandaag bezoekt, vergeleken met een paar jaar geleden.
Er heeft sindsdien een grote transformatie plaatsgevonden in de manier waarop Amerikanen Elon Musk zien. Naast het feit dat de waarde van Twitter is gedaald en het aantal gebruikers is afgenomen, heb je geschreven over zijn fanboys, de mensen die hem echt opzochten — voornamelijk jonge mannen. Heeft hij nog steeds echt invloed op deze groep?
Vroeger werd hij zeker meer gezien als een liberale held. Niet dat hij altijd Democratische kandidaten en politici steunde, maar hij was een man die elektrische voertuigen populair had gemaakt. Toen ik met zijn voormalige fans sprak voor een artikel , vertelden velen van hen hoe ze aangetrokken werden door zijn passie voor klimaatverandering en het milieu. Hij gaf om de toekomst van de mensheid. En ze zagen hem als een mythische heldhaftige figuur, een soort Tony Stark. Ze bewonderden hoezeer hij in dienst leek te staan van de beschaving, niet alleen met Tesla, maar zelfs met SpaceX, en hoe graag hij de missie van de mensheid buiten de aarde wilde voortzetten.
En hoe meer hij op Twitter sprak, vooral over zijn politieke opvattingen, hoe meer ze zich realiseerden dat hij erg wispelturig kon zijn. Hij kon echt uithalen naar iedereen die hem bekritiseerde. Verschillende mensen vertelden me dat dat niet past bij een CEO van verschillende grote bedrijven, kinderachtig en onvolwassen reageren op iemand die misschien een goed punt maakt.
Ik hoor daar veel overeenkomsten tussen hem en Donald Trump. Wat hebben deze twee mannen met elkaar gemeen?
Persoonlijkheidsmatig en gewoon qua wereldbeeld, wat me echt opviel in het X-gesprek dat ze in augustus hadden, was dat ze allebei een gevoel van persoonlijke vernedering hadden. Trump sprak op veel punten over hoe zijn tegenstanders oneerlijk tegen hem waren opgetreden, al die strafrechtelijke rechtszaken tegen hem, die rechtszaken, omdat ze niet wilden dat hij de verkiezingen zou winnen. Ze zijn allebei vaak critici van de media geweest. Elon Musk heeft ook gezegd hoe de traditionele media echt bevooroordeeld zijn en de waarheid niet verkondigen. Ze zouden elkaar aan kunnen kijken en zeggen: “Ja, je snapt me wel. We zijn allebei oneerlijk aangevallen.”
En wat is hun eindspel hier? Wat heeft Elon Musk te winnen bij een associatie met Trump, en nu een financieel belang in Trumps overwinning?
Onder het Biden-bestuur vond Elon Musk dat veel van deze regelgevende instanties bemand zijn met mensen die nauwlettend toezicht houden op wangedrag van bedrijven. Zijn bedrijven zijn onderzocht of beboet door verschillende overheidsinstanties, of het nu de Labor Board , OSHA , de SEC of het Department of Transportation is , en Elon Musk ziet dit als oneerlijk. Zelfs als hij erkent dat zijn bedrijven zich niet aan de veiligheidsvoorschriften hielden, zal hij zeggen: nou ja, die veiligheidsmaatregelen zijn toch stom. Ik denk dat ik het het beste weet. Ik run mijn bedrijf. Ik ben een expert op deze gebieden. De overheid is gewoon onhandig en vertraagt ons.
Een van de dingen die hij voorstelde tijdens het Trump-interview was een soort overheidsefficiëntiecommissie. En Trump zei zoiets als: oh ja, dat is een goed idee … en misschien kun jij helpen het te runnen. In feite zou zo’n commissie de budgetten van veel regelgevende instanties drastisch verlagen.
Trump en Musk zien dat als het creëren van een regering die verstandiger en efficiënter omgaat met het budget, maar in werkelijkheid zou het ook kunnen dienen als een manier om de budgetten van agentschappen die achter zijn bedrijven aanzitten, door te spoelen. Als Trump naar hem luistert, weet je, dan zou hij kunnen zeggen: “Nou, als je een nieuwe persoon wilt benoemen voor de Labor Board, zou dat iemand moeten zijn die vriendelijker is voor bedrijven dan voor werknemers.” Dat is een potentieel soort alliantie dat ze zouden kunnen vormen.
We weten dat miljardairs, die Silicon Valley, vaak geheimzinniger zijn over hun betrokkenheid bij de politiek. Wat Elon Musk heeft gedaan, is echt een licht werpen op grote zakelijke miljardairdonoren en de manier waarop zij opereren in de politieke sfeer, zodat het makkelijker te zien is. Waar eindigt dit voor Musk, als Trump wint of als Trump niet wint?
Ik denk wel dat hij politiek gezien meer uitgesproken zal blijven, omdat hij een doos van Pandora heeft geopend. Het is moeilijker om terug te gaan als er een lange geschiedenis is van hem die uit de kast komt voor een Trump-publiek, hem officieel steunt, en dat soort dingen.
Elon Musk is de evolutie van wat begon met Peter Thiel. Toen Thiel voor het eerst naar buiten kwam als deze megaconservatieve donor, dachten mensen: wauw, hij is zo open en vocaal in een wereld die meer liberaal is. Nu hebben we Elon Musk, we hebben David Sacks, al die andere figuren uit Silicon Valley die proberen Trump te laten kiezen.
Maar uiteraard is een van de redenen waarom deze rijke, invloedrijke figuren proberen stil te blijven, omdat ze beide kanten willen bespelen, toch? Elon Musk heeft zich zo luidkeels uitgesproken als pro-Trump en bekritiseert Biden en Kamala Harris. Als Kamala Harris wint, is er dan ruimte voor Elon om terug te komen en te zeggen: “Hé, laten we nog steeds op een of andere manier samenwerken?” Dat wordt een veel moeilijkere weg.
