Indignatie redactie 
De techmiljardair Musk krijgt een toppositie als adviseur van de toekomstige Amerikaanse president Donald Trump. Hij wordt verondersteld leiding te geven aan wat Trump aankondigt als het ‘Department of Government Efficiency’ en te adviseren over kostenbesparingen en ‘onnodige regelgeving’. Maar het is niet alleen de naam van de nieuwe afdeling die veel vragen onbeantwoord laat.
Musk de rijkste man ter wereld wordt verondersteld de machtigste man ter wereld te adviseren over het bezuinigen op de overheidsuitgaven. Samen met de voormalige Republikeinse presidentskandidaat Vivek Ramaswamy zal Elon leiding geven aan een nieuw opgerichte afdeling, zo maakte Trump dinsdag in een verklaring bekend. Titel: Ministerie van Efficiëntie van de overheid.
Daarmee vervult Trump een belofte uit de verkiezingscampagne en geeft hij de miljardair, die meer dan 100 miljoen dollar in zijn verkiezingscampagne heeft geïnvesteerd, nu officiële invloed op de regering. Trump had in september al aangekondigd dat hij zo’n comité voor sparen zou oprichten, onder leiding van Musk. In de verklaring van gisteren stond dat Elon met Ramaswamy zou samenwerken om “de weg vrij te maken voor het terugdringen van de overheidsbureaucratie, het elimineren van onnodige regelgeving, het terugdringen van verkwistende uitgaven en het herstructureren van federale agentschappen.”
Musk en Ramaswamy zullen geen deel uitmaken van de regering, maar ‘van buitenaf adviseren’, zoals in de verklaring staat. Hoe haar afdeling zal werken, blijft onduidelijk. Momenteel bestaat zo’n commissie niet. Moeten ze nu allebei personeel aannemen? Maar één ding is duidelijk: in de toekomst zal Musk ook verantwoordelijk zijn voor het controleren van de toezichthoudende autoriteiten die toezicht houden op zijn eigen bedrijven Tesla, Space X, Neuralink en X – een duidelijk belangenconflict dat noch hij, noch Trump tot nu toe hebben aangepakt.
Musk als megafoon in de verkiezingscampagne
De naam van de nieuw opgerichte afdeling geeft al aan hoe verreikend de invloed van Musk in de toekomstige regering van Trump zal zijn. ‘Department of Government Efficiency’, kortweg DOGE: Musk heeft deze titel zelf bedacht . De afkorting is een verwijzing naar de cryptocurrency Dogecoin , waarin Musk investeert en promoot op zijn kanalen.
Musk was tijdens de verkiezingscampagne van de afgelopen maanden een van de meest agressieve supporters van Trump geworden . Hij was niet alleen een belangrijke donor van zijn verkiezingscampagne, maar ook een informele politieke adviseur en beïnvloeder van Trump. In cruciale swing states zoals Pennsylvania investeerde hij miljoenen in de mobilisatie van kiezers. Tegelijkertijd deelde hij de desinformatiecampagnes van Trump op zijn feed en zette hij zich op tegen Kamala Harris. Als een megafoon versterkte Musk de verkiezingsboodschappen van Trump op zijn platform.
Waarnemers spraken van een nieuwe dimensie van steun. Andere miljardairs zijn ook betrokken geraakt bij eerdere Amerikaanse verkiezingscampagnes, maar meer op de achtergrond. Niemand heeft het de afgelopen drie maanden zo publiekelijk, luid en invloedrijk gedaan als Musk.
Hoe Musk Twitter opnieuw heeft opgebouwd
Musk moet Trump niet alleen adviseren over hoe hij de overheidskosten kan besparen. Ook “onnodige regelgeving” moet worden afgeschaft.
Wat Musk bedoelt met een dergelijke stroomlijning van de uitgaven enerzijds en ‘onnodige’ regulering anderzijds, blijkt duidelijk uit wat er gebeurde na zijn overname van de korteberichtendienst Twitter, nu omgedoopt tot X, eind 2022. Op dat moment moest ruim de helft van de ongeveer 7.500 medewerkers vertrekken , waarvan de meesten afkomstig zijn van de afdeling ‘Vertrouwen en Veiligheid’, die verantwoordelijk is voor de moderatie op het platform en daarmee voor degenen die verantwoordelijk zijn voor de menselijke interactie met elkaar.
Ook het team Publiek Beleid, dat de contacten met de politiek onderhoudt, was daarna weg, evenals de afdeling communicatie. Iedereen die heeft gestuurd
De zelfbenoemde “vrijheid van meningsuiting-absolutist” Musk herstelde de accounts van rechtsextremisten die Twitter eerder had afgesloten na de overname. Tegelijkertijd schafte hij de hooks voor geverifieerde accounts af en verving deze door andere die je gemakkelijk kon kopen.
Tegelijkertijd schrapte Musk ook enkele vervelende gedragsregels, zoals de regel dat niemand op het platform opzettelijk als het verkeerde geslacht mocht worden aangeduid – bekend als misgendering. Musk staat bekend om zijn radicaal negatieve houding tegenover transgenders. Eén van zijn twaalf kinderen is trans. Musk verklaarde vervolgens dat het ‘woke mind-virus’ zijn kind had gedood.
Meer dan een zakelijk belang
Met zijn strategie streeft Musk niet alleen politieke maar ook zakelijke belangen na. Verschillende van zijn bedrijven zijn onlangs onderzocht en beboet in de VS, maar ook in andere landen, vanwege veiligheidsoverwegingen. Er lopen procedures tegen X in de EU omdat deze verschillende regels van de Digital Services Act schendt, waaronder desinformatie op het platform. Toekomstige vicepresident JD Vance heeft al gezegd dat de Amerikaanse steun voor de NAVO ook kan afhangen van de manier waarop de EU in de toekomst met X omgaat.
Tegelijkertijd is Musk de afgelopen jaren steeds politiek radicaler geworden; zijn feed, die doorspekt is met rechts-extremistische uitspraken, is daar het bewijs van. Daar zet hij zich niet alleen in tegen transgenders en immigranten en verspreidt hij desinformatie over dit onderwerp. Ook andere verhalen uit het rechts-extremistische, antisemitische en racistische spectrum behoren tot zijn standaard. Ten slotte bleef hij bij de eugenetische stelling dat mensen met hoge intelligentiequotiënten een morele plicht hebben zich voort te planten.
Dit alles wijst erop dat hij Trump en zijn extremistische agenda uit persoonlijke overtuiging met alle macht steunde. We zullen de komende maanden zien hoe deze houding zijn rol als officieel overheidsadviseur zal beïnvloeden.
