Elon Musk zegt dat Twitter, nu X, overgaat op maandelijkse abonnementskosten en 550 miljoen gebruikers heeft

Elon Musk besprak zijn plannen voor Twitter, nu X genoemd, maandag tijdens een livestreamgesprek met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Musk zei onder meer dat het sociale netwerk “verhuist naar een kleine maandelijkse betaling voor het gebruik van het X-systeem” om “enorme legers bots” te bestrijden.

Musk zei niet hoeveel een nieuw abonnement gebruikers van het sociale netwerk zou kosten, of welke andere functies wel of niet bij de betaling op het laagste niveau zouden worden inbegrepen.

Tijdens de livestream onthulde Elon ook enkele nieuwe statistieken van X, waarbij hij zei dat het nu 550 miljoen ‘maandelijkse gebruikers’ heeft, die 100 miljoen tot 200 miljoen berichten per dag genereren.

Musk heeft niet bekendgemaakt hoeveel van de maandelijkse gebruikers van het bedrijf authentiek zijn, vergeleken met bots. Hij maakte ook geen appels-met-appels-vergelijking met statistieken die eerder door Twitter werden gebruikt. In mei 2022, vóór de overname van Musk, meldde Twitter dat het een “gemiddeld dagelijks actief gebruik” had van 229 miljoen.

De discussie met Netanyahu was bedoeld om zich te concentreren op de theoretische risico’s van kunstmatige intelligentietechnologie, en hoe AI mogelijk zou moeten worden gereguleerd. Musk gebruikte het echter ook om de perceptie te betwisten dat zijn sociale netwerk haatzaaiende uitlatingen en antisemitisme tolereert.

De bijeenkomst volgde op de wijdverbreide kritiek op Musk door burgerrechtenorganisaties over zijn versterking van onverdraagzaamheid op zijn sociale netwerk, inclusief antisemitische verhalen, inhoud en samenzweringen.

De afgelopen weken heeft Musk gedreigd de Anti-Defamation League, een door joden geleide organisatie, aan te klagen, omdat hij zou hebben geprobeerd zijn sociale netwerk te ‘doden’. Musk heeft de ADL, in plaats van zijn eigen zakelijke beslissingen, de schuld gegeven van een omzetdaling van 60% bij X en zei dat hij “geen andere keus” had dan een rechtszaak wegens smaad aan te spannen tegen de groep.

Musk en X Corp. hebben nog geen bekende rechtszaak aangespannen tegen de ADL en hebben niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Voordat hij Netanyahu ontmoette, beschuldigde Musk ook de stichting van George Soros ervan de westerse beschaving te willen ‘vernietigen’. De Hongaars-Amerikaans-joodse filantroop is de oprichter van Open Society Foundations, die doneert aan verschillende maatschappelijke groeperingen, en hij is het onderwerp van verschillende  antisemitische complottheorieën .

Op zijn socialemediaplatform heeft Musk herhaaldelijk transgenders, federale toezichthouders, politici, journalisten, klokkenluiders, critici van zijn bedrijven en shortsellers in diskrediet gebracht. Ondanks die geschiedenis zei Musk maandag tegen Netanyahu: “Ik ben er min of meer tegen om welke groep dan ook aan te vallen, weet je. Het maakt niet uit wie het is.” Verwijzend naar zijn doel om de mensheid “een ruimtevarende beschaving” te laten worden, zei hij: “Dat kunnen we niet doen als er veel onderlinge strijd is en, weet je, haat en negativiteit.”

Nadat hij eind oktober Twitter voor ongeveer $44 miljard had overgenomen, voerde Musk enorme personeelsinkrimpingen door en ingrijpende veranderingen aan het platform. Hij blijft het bedrijf leiden als grootste aandeelhouder, technisch directeur en uitvoerend voorzitter, en is tevens CEO van autofabrikant Tesla , en ruimtevaartbedrijf SpaceX.

Naast andere veranderingen verleende hij “amnestie” aan eerder opgeschorte accounts – een maatregel die experts op het gebied van online veiligheid en haatzaaiende uitlatingen sterk bekritiseerden. Onder zijn leiding herstelde het platform het account van de voormalige president Donald Trump, die eerder door Twitter werd verbannen wegens het aanmoedigen van de opstand van het Capitool op 6 januari 2021. Musk’s Twitter herstelde ook de persoonlijke accounts van vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene, R-Ga., en oprichter van de neo-nazi-website Andrew Anglin. 

Musk elimineerde ook het ‘blue check’-verificatiesysteem van Twitter, dat gebruikers hielp authentieke accounts van publieke figuren te identificeren, waaronder beroemdheden, gekozen functionarissen, wetenschappers, auteurs, leiders in het bedrijfsleven en het onderwijs, werkende journalisten en anderen.

Onder het huidige systeem van het sociale netwerk kunnen gebruikers die een vergoeding betalen een blauwe abonneebadge naast hun naam laten zien. Degenen die betalen, zien dat hun berichten prioriteit krijgen in de feeds van andere gebruikers. Degenen die niet betalen, worden gedegradeerd naar een lager versterkingsniveau voor hun berichten of zien mogelijk een lagere betrokkenheid op het platform. Maandag herhaalde Musk zijn overtuiging dat het omslachtig en onbetaalbaar zou worden om bots op het platform in te zetten.

X probeert momenteel licenties te verkrijgen om geldzender in de VS te worden. Volgens openbare registers heeft het in acht staten al toestemming gekregen om dit te doen.