Indignatie redactie 
Met de steun van het Atlas-netwerk publiceert Indignatie een nieuwe reeks essays over het thema van het Illiberalisme in Europa , waarin wordt gekeken naar de verschillende bedreigingen voor liberale economieën en samenlevingen op het hele continent, van populisme tot protectionisme en corruptie.
Toen Emmanuel Macron vorige maand vertrok voor een korte vakantie in augustus, gehavend door acht maanden Gele hesjes straatopstanden, zijn eens gunstige peilingsaantallen onder de 30%, beval hij zijn ministers om “angst in hun buik te houden” – dit was niet het moment voor zelfgenoegzaamheid.
Twee weken op de Rivièra en een Biarritz G7-top later, is de Franse president van plan zijn favoriete ex-kabinetminister Parijs van haar socialistische burgemeester te krijgen, in de hoop vrede tussen Amerika en Iran te bewerkstelligen en aankondigt dat Frankrijk Rusland terug zal brengen in een Europese alliantie van belangen.
Deze verheven zorgen spelen goed bij de stedelijke elites, die toch op Macron’s La Republique en Marche stemmen, maar niet met de rest van het land. De Yellow Vests-beweging is misschien bijna verdwenen – het aantal demonstranten afgelopen zaterdag bedroeg minder dan 5.000 voor het hele land – maar Frankrijk in het algemeen is niet gelukkiger: een tinderbox met een kort lontje en veel tegenstrijdige en onrealistische verwachtingen.
Terwijl The Economist zwijgt over de ‘hardnekkige gedachte en ambitie over de toekomst van Europa – niet alleen de komende vijf jaar maar de volgende 50 – die plaatsvindt in Franse kringen die ik niet ben tegengekomen in Brussel of Berlijn. Als Europa een de facto kapitaal heeft, is het tegenwoordig Parijs ‘( tweet door Karel de Grote columnist Jeremy Cliffe ), Franse kiezers aan beide kanten van het spectrum zijn verbijsterd door belastingverlagingen onmiddellijk gevolgd door belastingverhogingen ; een ballooning van de nationale schuld en de hoogste overheidsuitgavenratio ten opzichte van het bbp in Europa (56% vergeleken met 48,6% in Italië); de werkloosheid bleef steken op 9,1% van de beroepsbevolking; en een geatomiseerd politiek landschap waar zowel de traditionele links als rechts nu nauwelijks kiezers bereiken met dubbele cijfers.
Het is moeilijker dan ooit om een specifieke “Macron-lijn” te lokaliseren, maar wat het ook is, het is geen liberale. De nieuwste beveiligingswet die de Nationale Vergadering passeert na de excessen van de Yellow Vests in december vorig jaar, slechts twee jaar na de quasi-Patriot Act 2016 van Francois Hollande (een reactie op de terroristische aanslagen op Charlie Hebdo , de Bataclan en Nice) maakt het nu mogelijk om preventief vast te houden mensen die ervan verdacht worden deel te nemen aan demonstraties, en laten onderzoekende magistraten toe om zonder gerechtelijke toestemming op telefoons en berichten te tikken.
Het idee van de president voor het moderniseren van de Franse industrie is een mix van eigenhandig, interventionistisch industriebeleid en een opgefrist vertrouwen op top-down sectorkeuzes die doen denken aan al zijn voorgangers, vanaf De Gaulle. In zijn belangrijkste toespraak tot nu toe over economisch beleid, verklaarde Macron dat: “Europa … regels voor concurrentie moet herstellen die verenigbaar zijn met [onze] industriële soevereiniteit, en … kampioenen beoordelen in het licht van de … wereldwijde markt in al zijn sectoren ”.
Deze week kondigde hij € 5 miljard investeringen aan van goed overgehoopte institutionele beleggers in Le French Tech, met als doel “ 25 Franse eenhoorns te creëren tegen 2025 ”. (De ironie van het hebben van een overheidsprogramma gericht op het maken van privé-tech startups met een waarde van meer dan $ 1 miljard lijkt hem te zijn ontsnapt.)
Franse mandarijnen hebben tientallen jaren vorm als het gaat om dergelijke zinloze initiatieven. Er was het Plan Calcul (1966-1975), dat zou worden geboren in een Franse inheemse technologie- en informatie-industrie (het eindigde met het Amerikaanse conglomeraat Honeywell dat de meeste aspirant-kampioenen van het curriculum kocht).
Dan was er het Plan 3T dat Japanse indringers zoals Sony en Mitsubishi terug moest dringen en een Franse en Europese industrie voor consumentenelektronica moest creëren in een door de overheid gesanctioneerde alliantie tussen Thompson, Philips en Grundig. Ze waren onder andere bedoeld om een nieuwe videostandaard te promoten, V2000 genaamd, die uiteindelijk werd vervangen door Betamax en VHS. Het Franse kernenergieproject uit de jaren zeventig was succesvoller, maar het ondervond in feite geen concurrentie, omdat de regering Westinghouse nooit op de Franse markt zou toelaten.
Macron verleidde Frankrijk twee jaar geleden door te zweren om diepgewortelde belangen te bestrijden, het krakende welzijnssysteem van het land te hervormen en meer gelijkheid tussen haves en have-nots te bevorderen. Hij was jong, hij was optimistisch, hij had een sluwe houding in de regering getoond (hoe beter zijn rivalen er ouderwets uit te laten zien); hij had het aura van competentie van de uber-mandarijnen van Frankrijk.
Het feit dat hij nog nooit in zijn leven een lokaal of nationaal ambt had bekleed en slechts 16 maanden als minister van Economie had gediend, was eigenlijk een krachtig positief punt: in Frankrijk en elders wilden kiezers de gevestigde exploitanten eruit schoppen. Het programmatische opus van Macron, een bestseller van begin 2017, had een bescheiden titel als “Revolution”.
Macron’s 2.0 democratische geloofsbrieven werden gepolijst door zijn spectaculair succesvolle basisinitiatief: meer dan 200.000 vrijwilligers doorkruisten het land, luidden de deurbel en voerden campagne-debatten. Ook zij lieten ‘normale’ politieke partijen er oud en krakerig uitzien. Een algemene verkiezing volgde op de presidentiële en 304 grotendeels onervaren parlementsleden van En Marche werden naar de nationale vergadering gestuurd (op een totaal van 577). Macron selecteerde een aantal ervaren kaders van zowel de socialisten als de republikeinen om te fungeren als permanente zwepen, waardoor tegelijkertijd de “klassieke” partijen werden verzwakt en hij een volgzaam parlement garandeerde.
Het gevolg was dat er in Frankrijk op straat en op sociale media daadwerkelijk tegenstand werd gevonden. De tegenstander van Macron in de presidentiële runoff, Marine Le Pen, kan een duidelijke veelheid van 36% ondervragen bij een PR-stemming, zoals bij de recente Europese verkiezingen; maar ze vertegenwoordigt een tamme proteststem, omdat zelfs haar eigen troepen, of de Gele Vesten zelf, niet in haar basiscompetentie geloven.
Het beleid van de president schommelt volgens peilingen en geschatte beeldwinsten. Als gevolg hiervan worden de zogenaamd ‘moedige’ hervormingen die twee jaar geleden zijn beloofd nu afgezwakt. Veranderingen in de emblematische pensioenhervorming, waarvan werd verondersteld dat ze ongeveer 40% verschillende regelingen samenvoegde tot een enkel pay-as-you-go-systeem (de Franse standaard), worden momenteel naar verschillende media gelekt, waarna pollsters bepalen wat zal politiek vergif zijn en wat kan vliegen – een proces dat zelf protest aanmoedigt.
In dit stadium is het moeilijk om niet te denken aan Jacques Chirac, een president wiens krachtige manier de besluiteloosheid van het binnenlandse beleid verborg. Zes maanden na zijn verkiezingen in 1995 bracht een algemene staking van twee maanden die protesteerde tegen een ingrijpende hervorming van het pensioen, het land tot stilstand waarvan het programma van Chirac nooit herstelde. Ter compensatie stortte Chirac zich met zijn minister van Buitenlandse Zaken (later premier) Dominique de Villepin op spraakmakend buitenlands beleidsactivisme, waarbij hij de Gaullistische notie van Frankrijk als een niet-afgestemd land nieuw leven inbracht, het Palestijnse leiderschap ondersteunde en culmineerde in zijn oppositie tegen de Irak oorlog.
Nominaal een rechtsbuiten, Chirac – een afgestudeerde ENA-elite van de overheidsschool zoals Macron – had de technocratische regeringsgevoeligheid van Macron. In tegenstelling tot Macron heeft dit kasteel-eigendom van de bourgeoisie, getrouwd met een aristocraat, een ongeëvenaarde gemeenschappelijke touch, waardoor hij tot op de dag van vandaag een van de meest geliefde oudere politici van Frankrijk is. Dat onderscheidt hem van Macron, wiens waargenomen arrogantie hem tot een bliksemafleider maakt voor protest.
Macron gelooft oprecht in zijn top-down, hightech plannen voor een moderner Frankrijk, maar hij heeft geen manoeuvreerruimte, vooral omdat de eisen van de demonstranten grotendeels onrealistisch zijn geworden. Meer dan de helft van de Franse bevolking is van mening dat het land wordt getroffen door diepe ongelijkheden. In werkelijkheid liggen de salarissen in de band boven de 10% armste en onder de 10% rijkste bandbreedte van 1 tot 7. Belangrijker is dat, zodra het uitgebreide Franse herverdelingssysteem aan het werk is, dit daalt tot 1 tot 2,5, waardoor Frankrijk een land meer wordt egalitair dan Zweden.
Een regionale prefet die tijdens de onrust van afgelopen winter delegaties boze gele vesten had ontvangen, zei dat de belangrijkste eis een plafond was voor alle maandelijkse salarissen van € 2.000. De president weet heel goed dat een dergelijke maatregel het onmogelijk zou maken om het herverdelingssysteem van het land te financieren, maar hij kan het niet zeggen, omdat het label van zijn vijanden van ‘le president des riches’ is blijven hangen. Het enige waar hij op kan hopen is dat goede foto-operaties met internationale leiders waarvan de Fransen geloven dat hij domineert, van Donald Trump tot Boris Johnson, zijn populariteit zullen doen herleven. Dat kan populair worden, maar revolutionair is het zeker niet.
Indignatie is afhankelijk van de vrijgevigheid van zijn lezers. Als u waarde hecht aan wat we doen, overweeg dan om een donatie te doen.
