Indignatie redactie 
“U als een politiek project heeft een ontkenning.” Die woorden maken nu deel uit van het EU-lexicon dankzij de toespraak van Nigel Farage in het Europees Parlement na het Brexit-referendum. Farage’s punt: ondanks de Brexit wilde de Europese Unie niet toegeven dat haar centralisatieproces te ver was gegaan.
Farage had toen een punt en hij heeft nu een punt. Ondanks zorgen over te veel centralisatie van de bevoegdheden van de EU, heeft Brussel alleen maar de macht geconsolideerd. Het gaat nu het Unanimiteitsbeginsel in twijfel trekken, dat vereist dat alle naties het eens worden over beslissingen over het buitenlands beleid en zelfs een Europees leger bouwt.
De meningen onder de bevolking van Europa verschillen echter aanzienlijk. Volgens een peiling van het Pew Research Center verklaarde 58 procent van die in Griekenland, 57 procent in Italië, 61 procent in Frankrijk, de helft van de Duitsers en 61 procent van het Spaans de voorkeur aan referenda over de lidmaatschap van hun naties in de EU. Opgemerkt moet worden dat slechts kleine minderheden in elk van deze landen daadwerkelijk de EU willen verlaten: zelfs in Polen, onder grote druk vanuit Brussel, stijgt het euroscepticisme slechts tot 10 procent.
Er moeten echter twee dingen over deze cijfers worden gezegd. Ten eerste zijn de niveaus van scepticisme hoger dan in de periode 2008-2014, wat erop wijst dat een andere belangrijke gebeurtenis zoals een financiële crisis de goedkeuringsratings van de EU veel verder zou kunnen verslechteren. En ten tweede vond Pew ook dat slechts 20 procent steun betekende voor het vergroten van de macht van de EU – de mening van de meesten van die in Brussel.
De strategie van de Europese Unie om het vertrouwen van haar volk te herwinnen, is in feite niet geweest om het proces van politieke integratie opnieuw te overwegen, maar om het te bevorderen. De mantra van “meer Europa” wordt ook gedeeld door de Franse president Emmanuel Macron. Macron heeft zijn optredens in de Europese Raad (het orgaan dat de lidstaten van de EU vertegenwoordigt) gemarkeerd door de invoering van een zogenaamde “digitale belasting” voor bedrijven als Google, Amazon en Facebook te eisen, evenals om een ” Minister van Financiën van de eurozone “en een begroting voor de 19 staten die de gemeenschappelijke euro-munt delen. Macron suggereerde ook de invoering van minimumlonen in individuele lidstaten om het Europese sociale model te vernieuwen. heeft het glashelder gemaakt : “Europa is toegewijd aan het creëren van een gemeenschappelijke militaire macht, een begroting van een gemeenschappelijke defensie en de doctrine van een gemeenschappelijke defensie om te handelen.”
Macron is zelfs bezig met het uitgraven van oude en mislukte pogingen tot belastingheffing door te pleiten voor een Europese koolstofbelasting en een doorstart van een belasting op financiële transacties, die zelfs onder zijn socialistische voorganger François Hollande geen steun vond.
Om zijn Europese dromen te verwezenlijken, heeft Macron twee dingen nodig. Ten eerste heeft hij Duitsland nodig. De Frans-Duitse vriendschap heeft lang de reikwijdte van de EU bepaald, en als Parijs en Berlijn het ergens over eens zijn, neigt Brussel ertoe hun voorbeeld te volgen. Met Duitsland bestuurd door een doelloze en puur opportunistische coalitieregering (en met het Verenigd Koninkrijk – lang in tegenstelling tot meer EU-centralisatie – de deur uit), zou Macron weinig moeite moeten hebben om te krijgen wat hij wil. Dit heeft hem in de rol van de niet-officiële leider van Europa achtergelaten, en de plotselinge Franse dominantie van de politieke situatie is duidelijk geworden in zowel Parijs als Berlijn. Voormalig minister van Buitenlandse Zaken van Duitsland, Sigmar Gabriel, vertelde de Duitse pers terug in oktober dat “Frankrijk Duitsland domineert met EU-initiatieven van 10 tot 0.” De Franse krant Le Figaro citeerde ondertussen een Franse minister die zei: “Macron is een jonge en sterke macht; Merkel is een zwakke en kwetsbare kracht. “
Het tweede dat Macron nodig heeft, is om de Euroskeptische stemmen te verminderen die in een groot aantal Europese landen zijn opgeroepen. Hij is begonnen aan dit doel door de lidstaten te vragen om debatten over de toekomst van de EU te houden in de komende 10 tot 15 jaar, en vanaf nu hebben 25 landen toegestemd om deel te nemen. Deze stap naar verspreiding van Euroskepticisme zou echter gemakkelijk averechts kunnen werken: landen als Nederland en Denemarken hebben vorige EU-initiatieven afgewezen wanneer ze in referenda werden gevraagd. Nederland schoot de Europese Grondwet neer in 2005 en de Associatieovereenkomst van de Europese Unie met Oekraïne in 2016. Denemarken stemde in 1992 tegen het Verdrag van Maastricht en verzette zich tegen de toetreding tot de euro in 2000. Zoals de Deense opiniepeilingen in 2005 toonden dat de Europese Grondwet waarschijnlijk zou zijn mislukken bij een referendum, annuleerde de pro-EU-regering de geplande stemming en keurde het voorstel goed via haar parlement. Nu landen als Hongarije en Polen bekritiseerd en mogelijk gesanctioneerd zijn door Brussel, is het mogelijk dat de pro-EU-zijde van deze debatten niet in alle lidstaten positief ontvangen wordt.
Sommige bondgenoten van Macron in Brussel, zoals de Tsjechische premier Andrej Babiš, bereiden zich voor op de gevolgen van het groeiende Euroskepticisme. Babiš steunt wetgeving die het erg moeilijk zou maken om een referendum over het lidmaatschap van de EU te organiseren door de stemdrempel te verhogen die nodig is om er een te houden. Zijn regering heeft voorgesteld dat 850.000 stemmen nodig zijn voor een referendum, en de helft van de stemgerechtigde kiezers in het land moet een motie aannemen. Met een bevolking van ongeveer 10 miljoen en een opkomst van de kiezer meestal rond de 50 procent, zorgt Babiš ervoor dat terwijl op papier een “Czexit” mogelijk is, alle denkbare blokkades zijn aangebracht om dit te voorkomen. Als dit het “aanbod voor dialoog” is dat EU-aanhangers voorstellen, is het twijfelachtig of mensen het zullen accepteren.
Nu Macron vooruitgang boekt met zijn hervormingsplannen, zonder de bedoeling om een dergelijke verandering in een publieke stemming te brengen, hebben zijn houding en imago in Europa de media ertoe aangezet zijn invloed te vergroten. DW.com beschreef hem als ” Zonnekoning ” of ” Hoffnungsträger ” (Duits voor “drager van hoop”). Een van de edities van The Economist in juli liet hem letterlijk over water lopen .
Het is zeker waar dat Emmanuel Macron op de kans leeft dat hij de enige Europese leider zal worden met invloed op het continent. Politieke onrust in landen als Polen en Italië, maar ook de terughoudendheid van kleine staten als Malta, Nederland en Denemarken, kan zijn hervormingen echter hobbelig maken. Ze kunnen worden gezien als een herstart van de Europese Unie, maar ze zullen net zo goed een nieuw vuur kunnen aansteken onder de Euroskeptische beweging.
Als we één ding weten over Franse monarchen in Europa, is het dat ze de neiging hebben hun steun onder de gewone man te overschatten. Het is altijd belangrijk om ervoor te zorgen dat je niet … je hoofd verliest over je idealen.
