Indignatie redactie 
Epstein – Na het begin van Trumps tweede ambtstermijn werden de verbanden tussen kapitalisme, blanke suprematie en imperiale overheersing steeds duidelijker. Deze verbanden werden benadrukt door ICE-invallen die werden afgeschilderd als moderne slavenpatrouilles, wereldwijde criminele operaties zoals de ontvoering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores, en de Amerikaanse steun aan Israëls genocide in Gaza, die werd gezien als een experiment van zowel de VS als transnationale bedrijven.
Het groeiende besef dat mensen in het mondiale Zuiden, samen met zwarte mensen, inheemse bevolkingsgroepen en andere mensen van kleur (BIPOC) binnen de imperiale kern, een gemeenschappelijke vijand hebben, heeft een antikoloniale, revolutionaire beweging op gang gebracht die zich inzet voor radicale transformatie.
En vervolgens overspoelde de publicatie van de Epstein-documenten het publieke debat.
Epstein en de media:
Jeffrey Epstein was een financier die veroordeeld werd voor seksuele misdrijven met minderjarigen. Na hernieuwde federale aanklachten in 2019 overleed hij in de gevangenis (officieel werd zelfmoord vastgesteld). De zaak leidde tot publieke verontwaardiging over de straffeloosheid van de heersende klasse, media-aandacht voor de onsmakelijke banden tussen de politieke en zakelijke elite en een stortvloed aan complottheorieën over doofpotaffaires.
De zaak-Epstein werd veel meer dan een strafzaak; het weerspiegelt een symbolische ontmaskering van de straffeloosheid en machtsconcentratie van de heersende klasse en een schouwspel van corruptie binnen een imperium in diepe crisis en verval.
De Epstein-zaak legde de criminaliteit van de heersende klasse bloot en verdrong tegelijkertijd de structurele verantwoordelijkheid.
Belangrijk is dat “spektakel” niet “nep” betekent; het verwijst naar de organisatie van de politiek door middel van symbolisch drama dat structurele politieke analyse verdringt. Met spektakel worden sociale tegenstellingen (ongelijkheid, sociale crises en instabiliteit) gedramatiseerd in plaats van structureel aangevochten.
De aanhoudende media- en publieke obsessie met de Epstein-dossiers, met name nu de publicatie ervan plaatsvindt met weinig verantwoording en voortdurende verhalen die overlevenden in diskrediet brengen en isoleren, dient minder als verantwoording en meer als een politieke afleiding van systemische onrechtvaardigheden: racisme, kapitalisme, de groei van de politiestaat en de voortdurende internationale straffeloosheid.
Nog verontrustender is dat dit een nieuwe stap markeert in de uitholling van de democratie en de consolidatie van expansionistisch, oorlogszuchtig fascisme.
Fascistisch spektakel
In het werk van Walter Benjamin, Hannah Arendt, Guy Debord, Umberto Eco en anderen, omvat het fascistische spektakel anti-intellectuele en emotioneel gedreven massamobilisatie rond simpele morele tegenstellingen (het zuivere volk versus de corrupte heersende klasse), waarbij handelen wordt verheerlijkt en denken wordt verguisd; de vervanging van institutionele processen door symbolische beelden en drama; en mythische verhalen over nationaal verval en wedergeboorte. Politiek theoreticus Roger Griffin noemt deze wedergeboorte ‘palingenisch ultranationalisme’, dat wil zeggen, vernietiging als voorwaarde voor wedergeboorte.
Samenzweringstheorieën vormen de drijvende kracht achter spektakel. Ze transformeren systemische crises en sociale instabiliteit in simpele, emotioneel aangrijpende verhalen over het doorbreken van sociale taboes, met in de hoofdrol verborgen en onaantastbare vijanden. Zo leggen ze de basis voor de verkoop van autoritaire oplossingen als noodzakelijk en zelfs verlossend.
Wanneer structureel geweld zichtbaar wordt, maar verantwoording uitblijft, zoekt de publieke woede vaak een verklaring in persoonlijke en complottheorieën in plaats van in een systematische analyse.
Dergelijke theorieën, of ze nu geheel, gedeeltelijk of onwaar zijn, zijn niet nieuw; fascistische bewegingen hebben zich historisch gezien gemobiliseerd rond het idee dat de natie in het geheim wordt gecorrumpeerd door een verdorven heersende klasse, en dat een radicale zuivering noodzakelijk is om terug te keren naar een rechtvaardig pad.
De criminaliteit van Epstein en de machtige figuren die hem omringden en deelnamen aan zijn misbruik, zijn symbool komen te staan voor een verdorven heersende klasse met herkenbare namen en gezichten; doelwitten die ontmaskerd en gevangengezet kunnen worden, waardoor er ruimte ontstaat voor een heldhaftige redder in nood met beloftes van verlossing.
Zoals Hannah Arendt al waarschuwde, gedijt complotdenken wanneer het vertrouwen in instellingen afbrokkelt. Het Epstein-schandaal versterkte het gevoel van een heersende klasse die boven de wet staat en van een rechtssysteem dat zijn eigen mensen beschermt. Dit zijn ideale omstandigheden voor autoritaire bewegingen om te exploiteren door te beweren dat het systeem onherstelbaar is gemanipuleerd en dat alleen een sterke leider het kan omverwerpen.
Het spektakel rond het Epstein-schandaal kan zo de publieke verontwaardiging absorberen en manipuleren, waardoor deze wordt afgeleid van noodzakelijke structurele verantwoording in de vorm van dekolonisatie en herverdeling van rijkdom, en uiteindelijk juist de systemen versterkt die het lijkt aan te vechten.
Daarmee bevordert het de esthetiek van de politiek – het spektakel – in plaats van gefundeerde kritiek op het kapitalisme en de imperiale macht. Bovendien dient het als afleiding van mislukkingen die uiteindelijk leiden tot onderdrukking en oorlog. Volgens Federico Caprotti produceren verschillende vormen van fascistisch spektakel een ‘collage’ die de syncretische ideologie van het regime zowel uitdrukt als verhult.
Het grote spektakel: Oorlog
Wanneer politiek theater wordt in plaats van collectieve vooruitgang die afhankelijk is van verantwoording, transformatie of hervorming, dan wordt een crisis een emotioneel drama. Dit drama vraagt om ontlading (interne oplossing) of escalatie, en escalatie vindt onvermijdelijk zijn uitdrukking in een geëxternaliseerde oorlog, waarin de natie een groots schouwspel van eenheid en opoffering opvoert op het grootst mogelijke podium.
Oorlog fungeert als een stabiliserende kracht wanneer interne tegenstellingen niet kunnen worden opgelost door collectieve mobilisatie. Met zijn uniformen en marsen kanaliseert oorlog onvrede door een gefragmenteerde, verontwaardigde bevolking te verenigen tegen een externe vijand, waarbij rechtvaardige woede over het geweld, de onderdrukking en de hebzucht van een heersende klasse wordt omgezet in gecreëerde eenheid, heldenmoed en betekenis door geweld tegen ‘de ander’.
Deze dynamiek, die Benjamin decennia geleden al schetste, voelt in het huidige moment angstaanjagend vertrouwd aan, ook in het spektakel rond het Epstein-schandaal.
In deze context fungeert extern conflict niet alleen als beleid, maar ook als emotionele consolidatie, waardoor interne desillusie wordt omgebogen naar een collectief nationaal doel.
Fascistische krachten zetten dergelijke schouwspelen in om af te leiden en te mobiliseren, en doen dat momenteel ook; ze versnellen de ontmanteling van wat er nog over is van de Amerikaanse democratie en de naoorlogse internationale orde, die vervangen zal worden door een systeem dat wordt geregeerd door geweld en puur eigenbelang.
Spectakelpolitiek vereist geen loyaliteit aan specifieke leiders, maar aan het emotionele verhaal dat zij belichamen, waardoor individuele figuren uiteindelijk vervangbaar worden.
Volgens deze logica zou zelfs Trump aan de kant geschoven kunnen worden, opgeofferd om plaats te maken voor een ‘zuiverdere’ blanke mannelijke sterke man (Vance? Pence? Carlson?) die belooft de heersende klasse en bij uitbreiding haar buitenlandse zogenaamde ‘handlangers’ (vijanden zoals Rusland, China en Iran, of zelfs bondgenoten zoals Israël en Europa, die laatsten worden al bedreigd door Trump) te zuiveren van hun onwelkome elementen, vooral als Trumps Epstein-affaire politiek onherstelbaar blijkt.
Daarentegen vereisen bevrijding, verzoening en een einde aan kapitalistische onderdrukking, met het bijbehorende genocidale geweld en de vernietiging van de planeet, een standvastig structureel kader dat aansluit bij bredere linkse, antiracistische en antikoloniale principes. Zo’n kader geeft prioriteit aan systemische transformatie boven spektakel. Vanuit dit perspectief wordt het Epstein-schandaal niet beschouwd als de ziekte zelf, maar als een symptoom van de inherente corruptie van het kapitalisme.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Al Jazeera .
