De parlementsleiders zullen in januari een hervormingsplan presenteren, aangezien de politieke partijen de schuld voor het omkopingsschandaal in Qatar opvoeren.

Topfunctionarissen in het Europees Parlement zullen een 10-puntenplan voorstellen om de corruptie in de kamer aan te pakken toen de politieke oorlog donderdag losbarstte over het ergste corruptieschandaal van de EU in decennia.

In de nasleep van beschuldigingen van omkoping die Brussel hebben overspoeld, zal het hoofd van het Europees Parlement in januari plannen introduceren om mazen en disfuncties aan te pakken die corruptie en ongepaste lobbypraktijken hebben laten gedijen, vertelden twee mensen die op de hoogte waren van de plannen aan POLITICO.

Het plan zal zich onder meer richten op het verlenen van nieuwe bescherming aan klokkenluiders die duistere handelingen binnen de 705 leden tellende vergadering aan het licht brengen. Hoewel het Parlement voor dergelijke bescherming voor EU-burgers heeft gestemd, biedt het zijn eigen stafleden nog steeds geen bescherming, en klokkenluiders hebben eerder te maken gehad met vergeldingsmaatregelen omdat ze zich uitten over illegaal of verdacht gedrag in hun kantoren.

Het nieuws over de plannen kwam toen conservatieve leiders een politiek offensief voorbereidden tegen hun socialistische rivalen, wiens leden tot nu toe het belangrijkste doelwit waren van het Belgische politieonderzoek.

“Dat is een enorm gat dat we moeten vullen. Dat is het grootste probleem dat we hebben. We moeten mensen laten helpen om criminaliteit aan het licht te brengen’, zei een parlementsfunctionaris die op de hoogte was van de plannen.

Gezien het feit dat het schandaal dat Brussel overspoelt zich concentreert op de activiteiten van een voormalige wetgever die ervan wordt beschuldigd contant geld uit te delen namens Qatar, zal het Parlement ook proberen de transparantie rond lobbyen voor buitenlandse staten te versterken en de regels rond het bekendmaken van geschenken te verbeteren, zeiden de mensen.

“We hebben een structureel probleem in het Parlement. De commissie buitenlandse zaken heeft veel expertise en slagkracht. Maar dan hebben we vriendschapsgroepen die willekeurig en moeilijk te controleren zijn. Het is de bedoeling dat mensen geschenken declareren, maar het is allemaal vrijwillig’, zei een andere assistent.

Het Europees Parlement dwingt lobbyisten die staatsbelangen vertegenwoordigen momenteel niet om hun banden bekend te maken in een openbaar transparantieregister, waardoor er een enorme maas in de wet ontstaat voor invloed.

“Dan hebben we een probleem met oud-parlementsleden”, zei een andere persoon die op de hoogte was van de plannen, verwijzend naar het feit dat oud-parlementsleden onbelemmerde toegang tot de parlementsgebouwen behouden. “Dit is een historisch gegeven. Wat we zullen goedkeuren, zijn voormalige leden die binnenkomen om te lobbyen. Het idee is dat ze hun privileges zullen verliezen. Dat zouden ze als lobbyist moeten doen.”

Parlementsvoorzitter Roberta Metsola zal ook streven naar hervorming van urgentieresoluties – standpunten waarover door het voltallige parlement wordt gestemd, maar minder beraadslagingen ondergaan dan reguliere resoluties voordat ze aan de kamer worden gepresenteerd, waardoor ze een natuurlijk doelwit worden voor lobbyisten die standpunten willen beïnvloeden en aanspraak maken op de steun van het vertegenwoordigend orgaan van de EU.

Dergelijke resoluties vormen de kern van het lopende onderzoek naar omkoping dat tot nu toe vier mensen, waaronder een voormalige vice-president van het parlement, in de gevangenis heeft doen belanden op beschuldiging van corruptie, witwassen van geld en deelname aan een criminele organisatie.

“Ik moet ook zeggen dat hoewel we altijd kunnen kijken naar meer afschrikkende middelen en transparantie – en ik zal een sterk hervormingsproces leiden – er altijd sommigen zullen zijn voor wie een zak geld altijd het risico waard is”, zei Metsola tegen EVP-collega’s in Brussel. Donderdag.

“Het is essentieel dat deze mensen begrijpen dat ze gepakt zullen worden.”

Campagne 2024 gelanceerd

Nu Brussel zes dagen na de eerste golf van arrestaties nog steeds in opstand is vanwege het corruptieschandaal, maakt de eerste schok plaats voor een politieke strijd over wie verantwoordelijk is voor het laten gedijen van de vermeende corruptie in het Europees Parlement – ​​en wie er opstaat verdienen.

De strijd vormt in feite het begin van de campagne voor de verkiezingen voor het Europees Parlement in 2024, aangezien zowel linkse als conservatieve partijen de beschuldigingen van omkoping gebruiken om de overhand te krijgen op hun rivalen.

Socialistische wetgevers zoals Raphaël Glucksmann, die aan het hoofd staat van een commissie tegen buitenlandse inmenging, hebben sinds de nacht van de arrestaties aangedrongen op anticorruptiehervormingen in alle EU-instellingen, met het argument dat het schandaal symptomatisch is voor disfunctie die verder gaat dan het Europees Parlement. “Het kan me niet schelen of het socialisten zijn”, zei hij afgelopen vrijdag tegen POLITICO, verwijzend naar het feit dat voormalig parlementsvoorzitter Eva Kaili, een hoofdverdachte in de zaak, tot de S&D-groep behoorde, net als Pier Antonio Panzeri. een voormalig EP-lid beschuldigd van het brein achter het corruptieplan.

De Linkse Fractie en de Groenen hebben ook opgeroepen tot ingrijpende hervormingen, onder meer om een ​​onafhankelijk ethisch orgaan op te richten dat alle EU-instellingen kan onderzoeken en zo nodig sancties kan opleggen.

“Ken je het gezegde ‘dat zijn maar een paar rotte appels’? Nou, ik geloof het niet”, zei het Franse linkse EP-lid Manon Aubry.

De implicatie is dat grote instellingen zoals de Europese Commissie en het Parlement, momenteel beide geleid door conservatieven, hebben gefaald in hun plicht om corruptie te stoppen en veel strenger toezicht nodig hebben.

Het conservatieve kamp daarentegen wil de aandacht volledig richten op de personen die in de affaire worden beschuldigd door de socialistische partijen van Europa, die volgens hen doorzeefd zijn met corruptie.

In een besloten vergadering van conservatieve leiders, die onder meer werd bijgewoond door Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, zei EVP-chef Manfred Weber dat alle aandacht tot nu toe op socialisten was gericht en dat zijn kamp daar politiek gezien nog van moest profiteren.

De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis vertelde zijn collega’s dat er een politieke reactie op het schandaal nodig was en dat hij in eigen land het offensief zou inzetten tegen de Griekse socialistische partij waartoe Kaili behoorde.

Een andere EVP-functionaris zei: “Dit is een probleem voor de socialisten. Het netwerk dat door de Belgische politie wordt blootgelegd, draait helemaal om de socialisten. Daar moeten we de focus op houden.”