
Autoriteiten in Spanje, Portugal, Griekenland en Frankrijk geven waarschuwingen af over extreme hitte, bosbranden en gezondheidsproblemen.
Autoriteiten in heel Europa zijn in opperste staat van paraatheid nu de eerste hittegolf van de zomer de temperaturen opdrijft tot 42 graden Celsius (107,6 graden Fahrenheit). Het snelst opwarmende continent kampt nog steeds met de gevolgen van de klimaatcrisis.
Het Spaanse meteorologische bureau Aemet heeft vrijdag een speciale hittewaarschuwing afgegeven . De temperaturen kunnen de komende dagen in sommige zuidelijke delen van het land oplopen tot 42 graden Celsius.
“Er worden zeer hoge en aanhoudende temperaturen verwacht, zowel overdag als ’s nachts, wat een risico kan vormen voor blootgestelde en/of kwetsbare mensen”, aldus Aemet.
Het ministerie van Volksgezondheid van Madrid waarschuwde mensen ook om extra voorzichtig te zijn in de hitte. Ze moesten uit de zon blijven, voldoende drinken en extra goed opletten op ouderen, zwangere vrouwen en mensen met chronische aandoeningen.
Zondag geldt voor tweederde van Portugal de hoogste alarmfase vanwege extreme hitte en bosbranden. In Lissabon worden temperaturen tot 42°C verwacht.
Nu de temperaturen in Marseille de 40 graden naderen, hebben de autoriteiten in de op één na grootste stad van Frankrijk besloten om openbare zwembaden gratis toegankelijk te maken, zodat inwoners de hitte van de Middellandse Zee kunnen trotseren.
Met verwachte temperaturen tot 39 °C in Napels en Palermo heeft Sicilië een verbod op buitenwerk op de heetste uren van de dag afgekondigd, net als de regio Ligurië in Noord-Italië. De vakbonden van het land voeren campagne om de maatregel uit te breiden naar andere regio’s.
In Venetië, waar de drie dagen durende, extravagante bruiloft van Amazon-oprichter Jeff Bezos en zijn vrouw Lauren Sánchez plaatsvond , voelen gasten, bezoekers en demonstranten de hitte.
“Ik probeer er niet over na te denken, maar ik drink veel water en blijf nooit stilzitten, want dan krijg je een zonnesteek”, vertelde Sriane Mina, een Italiaanse studente, aan Agence France-Presse in de stad.
Terwijl de temperaturen in Griekenland de 40 graden Celsius naderden, brak er donderdag een grote bosbrand uit ten zuiden van Athene. De autoriteiten vaardigden evacuatiebevelen uit en sloten delen van de kustweg af die de Griekse hoofdstad verbindt met Sounion, de locatie van de antieke Tempel van Poseidon, een belangrijke toeristische attractie.
De hittegolf volgt op een reeks gebroken records op het gebied van extreme hitte, waaronder de warmste maart ooit in Europa, aldus de Copernicus klimaatmonitor van de EU. Als gevolg van de opwarming van de aarde komen extreme weersomstandigheden, zoals orkanen, droogtes, overstromingen en hittegolven, steeds vaker voor en zijn ze heviger, waarschuwen wetenschappers.
Vorig jaar was het warmste jaar in de geschiedenis tot nu toe en leidde tot wereldwijde rampen, met een schadepost van meer dan 300 miljard dollar (219 miljard pond). Uit een vorig jaar gepubliceerd onderzoek van The Lancet Public Health bleek dat het aantal sterfgevallen door hitte in Europa tegen het einde van de eeuw zou kunnen verdrievoudigen , waarbij de aantallen onevenredig zouden stijgen in zuidelijke landen zoals Italië, Griekenland en Spanje.
Sterfgevallen door warm weer zouden 129.000 mensen per jaar kunnen doden als de temperaturen stijgen tot 3 graden Celsius boven het pre-industriële niveau. Momenteel staan er in Europa 44.000 sterfgevallen door hitte.
Maar het jaarlijkse dodental door kou en hitte in Europa kan stijgen van 407.000 mensen nu tot 450.000 in 2100, zelfs als wereldleiders hun doelstelling van 1,5°C voor opwarming van de aarde halen, zo blijkt uit het onderzoek.
In Nederland geldt vanaf maandag 10.00 uur het Nationaal Hitteplan voor het hele land. Dat meldt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) zondag. Dinsdag en woensdag lijken de heetste dagen te worden met temperaturen ver boven de 30 graden. Vanaf zondag is het hitteplan al actief voor de provincies Limburg en Noord-Brabant, zo besloot het RIVM vrijdag.
Een studie in The Lancet Public Health toont aan dat hittedoden in Europa tegen het einde van de eeuw kunnen verdrievoudigen, met een onevenredige stijging in zuidelijke landen.