Europa is een nieuw tijdperk van angst ingegaan

Europa is een nieuw tijdperk van angst ingegaan – en het sleept Groot-Brittannië ook mee-

Europa – In plaats van Groot-Brittannië te bevrijden van continentale onzekerheden, heeft de Brexit sommige daarvan alleen maar erger gemaakt. Isolationisme zal niet helpen: de enige hoop is samenwerken met onze buren

Opnieuw waart er een spook door Europa. Toch is het spook niet het communisme, zoals Karl Marx bijna 200 jaar geleden verkeerd voorspelde. Verre van dat. Het spook van vandaag bestaat uit meerdere nieuwe oorzaken van nationale en regionale onveiligheid. Samen vormen zij een bedreiging voor de lange naoorlogse jaren van Europa – en Groot-Brittannië – van algemene democratische stabiliteit en intermitterend economisch optimisme. En Europa weet nog niet wat het eraan moet doen.

Het succes van vorige week bij de algemene verkiezingen van Geert Wilders (Partij voor de Vrijheid in Nederland) is de laatste van deze vele schokken. De stem voor de anti-migranten-, anti-islamitische en eurosceptische campagne van Wilders heeft een schok door heel Europa veroorzaakt. Het is te simplistisch om het onderdeel te noemen van een algemene verschuiving naar rechts, deels omdat dat simplistische reacties kan aanmoedigen. Extreemrechts is in elk land altijd een probleem geweest, en dat zal ook zo blijven. Maar de toegenomen stemming voor Wilders is ook een teken van iets veel groters.

Dit komt doordat alle landen van ons continent een tijdperk van Europese onzekerheid doormaken. Te veel mensen blijven het ontkennen. Zeer weinigen hebben vertrouwen in de meest effectieve reacties. Toch worden alle Europeanen geconfronteerd met vijf overlappende grote onzekerheden. Dit zijn: de militaire dreiging vanuit Rusland; de stagnatie en ongelijkheid van de Europese economieën; aanzienlijke migratie binnen en van buiten Europa; de impact van de klimaatcrisis op het hervormen van het economische en sociale leven; en de verzwakking van de natiestaat. Anderen zouden zonder twijfel aan de lijst kunnen worden toegevoegd, niet in de laatste plaats de almachtige mondiale macht van het internet en van AI . En ze zijn allemaal met elkaar verbonden.

De nieuwe onzekerheden beperken zich niet tot de lidstaten van de Europese Unie . Ook zijn ze niet door de EU veroorzaakt – ook al doet de Unie dat steevast niet zo veel als ze zou kunnen. De niet-lidstaten van Europa zijn net zo goed een prooi van deze onzekerheden gebleken als de lidstaten. Landen buiten de EU, zoals Groot-Brittannië, Noorwegen, Servië en Zwitserland – en uiteraard Oekraïne – worden op hun eigen manier zwaar getroffen. Zo ook Turkije. Dat geldt ook voor de naties van de Kaukasus.

Oekraïne bevindt zich in de frontlinie van de meest directe van deze onzekerheden: de dreiging vanuit Rusland. De oorlog verloopt niet zo goed als gehoopt. Europa heeft veel geld uitgegeven, maar zijn hulp blijkt niet doorslaggevend. De VS dragen een veel grotere last, maar daar kan een einde aan komen als Donald Trump wordt herkozen. De lange oorlog om Rusland in bedwang te houden lonkt niet alleen maar – het is al een realiteit.

Maar de simpele waarheid is dat Europa nog lang niet in staat is de rol van Amerika op het gebied van de productie en levering van de noodzakelijke wapens op zich te nemen, als Trump aan het kleed zou trekken. De Europese industrie is niet langer gericht op de grootschalige militaire productie die zelfs als Oekraïne de overhand zal krijgen, nodig zal zijn. Een dergelijke verandering kan inderdaad wenselijk en zelfs onvermijdelijk zijn, maar een verschuiving van een dergelijke omvang kan niet worden gewenst. Simpel gezegd: als Europa Oekraïne niet kan verdedigen, kan het zichzelf ook niet verdedigen.

Volgende maand zal de EU beginnen met het formele proces van de toetreding van Oekraïne . Er zal enig politiek verzet zijn van Hongarije en anderen, maar uiteindelijk is een groen licht waarschijnlijk. In geopolitieke termen zal het een belangrijke daad van solidariteit zijn. Maar tegelijkertijd herinnert het ook aan enkele van de blijvende zwakheden van de EU. Deze dragen bij aan het beperken van het vermogen van het land om de zwaargewicht geopolitieke mondiale rol te spelen waarnaar het streeft. De EU kan inderdaad beter zijn dan geen EU, maar zij is niet noodzakelijkerwijs opgewassen tegen deze taak.

Net zoals er een doorslaggevend strategisch argument is voor het Oekraïense EU-lidmaatschap, zijn er ook enkele geldige redenen voor voorzichtigheid. Het verplaatsen van een groot deel van de oostelijke grens van het democratische Europa naar de drempel van Rusland is inderdaad een zeer grote gebeurtenis. Dan zijn er ook nog de financiële kosten die gepaard gaan met de wederopbouw van Oekraïne, de gevolgen van de migratie voor de nerveuze westerse buurlanden van Oekraïne, het effect op de onder druk staande EU-begroting en de impact op de besluitvorming en instellingen van de EU in een blok dat binnenkort misschien wel 36 leden zal tellen. staten. Dit zijn geen kleine zaken, vooral als er rekening wordt gehouden met militaire eisen.

Met de beste wil van de wereld zal de EU het niet gemakkelijk vinden om dit te laten slagen. Tenzij en totdat de Duitse economie zich herstelt, kunnen de resultaten van Europa op zichzelf en de verwachtingen van Oekraïne tot bijna het breekpunt worden opgerekt. Alle lidstaten, vooral de Midden-Europeanen, zullen ook op hun hoede zijn voor de potentiële impact van 44 miljoen Oekraïners op hun arbeidsmarkt als gevolg van de regels voor vrij verkeer. Hoewel de lidstaten hun vetorecht behouden over initiatieven op het gebied van het buitenlands beleid van de EU, zal het gemeenschappelijke antwoord waar sommige EU-leiders naar hunkeren moeilijk te verwezenlijken zijn.

Het moderne Europese model heeft het op meerdere fronten moeilijk. Maar of je het nu leuk vindt of niet, dit is ook de strijd van het moderne Groot-Brittannië. De Brexit heeft Groot-Brittannië op geen enkele manier bevrijd van deze grotere invloeden en connecties. In sommige opzichten heeft het ze alleen maar erger gemaakt. Het heeft ons ook niet behoed voor het risico van een reactie van het Wilders-type: onze wannabe Wilders eet nu pizza met vier penissen op tv voordat hij zijn campagne begint om de Conservatieve partij over te nemen.

Elke kwestie die het moderne Europa achtervolgt, achtervolgt ook het moderne Groot-Brittannië, of het nu gaat om de oorlog in Oekraïne, de groei van de economie, het herstellen van sociale ongelijkheden, het beheersen van de migratie, de klimaatcrisis en zelfs de teloorgang van de natiestaat. Het antwoord daarop is niet opnieuw lid worden van de EU. Maar het moet partners zijn met Europa. Het betekent dat we erkennen dat onze onzekerheden en onze moeilijke opties om ze te overwinnen helemaal niet verschillend zijn. In de meeste gevallen zijn ze precies hetzelfde.