Indignatie redactie 
Eurovisie hoort leuk en gek te zijn. Dit jaar is anders.
Het Eurovisie Songfestival wil niet over Israël-Palestina gaan, maar te midden van protesten en boycots heeft het misschien geen keus.
Taxonomisch gezien is Eurovisie een internationaal songfestival. Technisch gezien heeft de European Broadcast Union (EBU) het evenement in 1956 in het leven geroepen om de Europese eenheid na de Tweede Wereldoorlog te bevorderen, maar heeft het zich grotendeels uitgebreid buiten die functie en Europa zelf, met deelname van landen als Australië en Israël . Het dichtstbijzijnde referentiepunt voor mensen in de VS is American Idol, de extreem populaire reality- tv- zangwedstrijd die ooit de nationale schat Kelly Clarkson kroonde.
Denk aan: polariserende en soms zeer uiteenlopende muziekacts uit elk vertegenwoordigd land, een openbare stemming en een avond vol liveoptredens, maar met de toegevoegde elementen zoals griezelige Oostenrijkse komedie en gefluister van sluwe Zweedse sabotage.
Is er een betere manier om vrede symbolisch te presenteren dan verkleed te gaan en een dom popliedje te zingen in een luchtige muziekwedstrijd? Wat als ik je vertelde dat er geen prijzengeld is voor de band van het winnende land – alleen maar opscheppen, een trofee en nationale gastbijdragen voor het volgende Eurovisie Songfestival?
Er gaat absoluut niets boven Eurovisie.
Nu niets en schijnbaar alles op het spel staat, is het Eurovisie Songfestival een internationaal spektakel geworden, misschien wel het internationale spektakel naast de Olympische Spelen . Het is een fantasie die alles wat je denkt te weten over Europa en de popmuziek zowel ondersteunt als ondermijnt.
Maar terwijl we ons voorbereiden op een nieuw hoofdstuk vol opzichtige muziekacts die zingen voor nul geld, bedreigt het grootste verhaal dat de wedstrijd van deze week (7 tot 11 mei) in Malmö, Zweden ingaat, die escapistische reputatie. Protesten tegen de deelname van Israël hebben de aanloop naar de gebeurtenis onderbroken, waarbij activisten beweerden dat Israël uitgesloten zou moeten worden, gezien de militaire aanval in Gaza , waarbij tienduizenden mensen omkwamen.
Het is verre van de eerste keer dat politiek en oorlog hun stempel op de gebeurtenissen hebben gedrukt, maar nu staat het Eurovisie Songfestival voor een grote vraag over het bestaan ervan, de geschiedenis ervan, en wie wel en niet mag deelnemen aan een wedstrijd die eigenlijk bedoeld is gaan over Europese nieuwigheid.
Het Eurovisie Songfestival kan niet worden herhaald
Eurovisie neigt meestal naar meer conventionele, betekenisvolle winnaars zoals Loreen van vorig jaar (die twee keer heeft gewonnen), Jamala van 2016 en Måneskin van 2021. ABBA en Celine Dion hebben de wedstrijd ook gewonnen en zijn de bekendste alumni. Dit jaar lijkt de Britse Olly Alexander, van de succesvolle popband Years & Years, een beltoon.
Maar de winnaars vertellen slechts een deel van het Eurovisieverhaal. Eurovisie kan vaag psychedelisch aanvoelen, wat het een genot maakt om naar te kijken. En de wedstrijd is op zijn best als deze neigt naar regelrechte absurditeit en het onverwachte.
Neem bijvoorbeeld de Oostenrijkse inzending uit 2023: “Who the Hell is Edgar?” van Teya & Salena. Het vrouwelijke duo ontmoette elkaar op Starmania, een talentenjacht in hun geboorteland, en schreef “Who The Hell is Edgar?” om “een industrie aan te pakken die vrouwen maar al te vaak niet genoeg krediet geeft voor hun harde werk en expertise”, aldus de officiële website van het Eurovisie Songfestival .
Dus hoe gebruikten Teya en Salena hun talenten om een branche te bespreken die de vrouwelijke ervaring over het hoofd ziet?
“Wie is Edgar in vredesnaam?” gaat over Teya en Salena die bezeten worden door de geest van Edgar Allan Poe. Ja, die Edgar Allan Poe. In plaats van nog een kort verhaal te schrijven, zoals ‘The Tell-Tale Heart’ of ‘The Raven’, heeft Poe hun lichamen opgeëist om een fantastisch popnummer te schrijven waarvan ze denken dat het hen rijk en beroemd zal maken. Op een gegeven moment in het deuntje, een griezelige poppolka, wensten de twee dat ze Shakespeare in de problemen konden brengen en hem een nog grotere hit konden laten schrijven.
Maar helaas, omdat het zo moeilijk is om geld te verdienen in de muziekwereld – ze zingen dat ze maar “$ 0,003” per luisterbeurt kunnen verdienen – zouden zelfs deze beroemde geesten de vrouwen niet tot sterren kunnen maken.
Popmuziek maakt tegenwoordig meestal geen ruimte voor het soort kampverhalen dat kenmerkend is voor ‘Who the hell is Edgar?’ maar het werkt op Eurovisie. Daar worden gekheid en brutaliteit gevierd. Dit is tenslotte een competitie met inzendingen als ” Vampires Are Alive ” (Zwitserland) van DJ BoBo en “Dancing Lasha Tumbai” (Oekraïne) van Verka Serduchka, een techno-geïnspireerd pop-folknummer waarbij de artiesten eruit zagen alsof iemand was gezapt De Tin Man van de Tovenaar van Oz met een Liberace-laserstraal:
Hoe Eurovisiewinnaars worden gekroond
Zoals mijn collega Zack Beauchamp eerder heeft uiteengezet , wordt de stemming verdeeld tussen een populaire oproep van het publiek en een jury die bestaat uit professionals uit de muziekindustrie uit elk deelnemend land. Zevenendertig deelnemers zullen strijden in halve finales – beginnend op 7 mei – in de hoop zich te kwalificeren voor een van de in totaal 26 plaatsen in de grote finale op 11 mei.
Het stemmen door een jury lijkt op de Olympische jurering, waarbij elk land maximaal twaalf punten (en helemaal tot één) toekent aan de twaalf beste van de avond in de grote finale.
Soms valt de stemming van de jury – de stem van muziekprofessionals – niet precies samen met de televoting. Vorig jaar koos de jury Loreen uit het Zweedse “ Tattoo ”, terwijl het publiek Käärijä uit het Finse “ Cha Cha Cha ” selecteerde als de beste van de avond. De jury plaatste Finland op de vierde plaats, waaruit een complottheorie voortkwam over het manipuleren van de overwinning van Zweden, zodat het land gastheer kon zijn in 2024, de 50e verjaardag van de overwinning van ABBA .
De lage inzet zorgt voor een leuk stukje drama, maar de kloof tussen de jury en de volksstemming heeft geleid tot vragen over waarom de stemmen van de jury evenveel invloed hebben als de miljoenen telefoontjes die binnenkomen. Misschien zouden ze dat niet moeten doen; de winnaar zou waarschijnlijk iets meer out of the box zijn als de meer conventionele jurystemmen niet even zwaar zouden wegen.
De vermeende manipulatie van Zweden lijkt ook op sommige eerdere delen van de songfestivalgeschiedenis, zoals de keer dat Zwitserland in 1988 de bekende Canadese Celine Dion uitkoos om het beroemde neutrale land te vertegenwoordigen. Destijds bepaalden de regels niet dat een zangeres geboren moest worden in het land waar ze woonde. vertegenwoordigd, en Dion was internationaal een ontluikende ster. Dion won natuurlijk de hele zaak.
Dat gezegd hebbende, terwijl het Eurovisie Songfestival een ‘competitie’ is en er een winnaar wordt gekroond, zijn megasterren als ABBA en Dion uitzonderlijke uitzonderingen op de Eurovisie-overwinnaars. Eurovisiewinnaars worden doorgaans geen wereldwijde supersterren. De lijst met winnaars – Nicole uit 1982? Marie N? uit 2002? Lordi uit 2006 – zijn waarschijnlijk blauwe Wikipedia-links voor normies. Dat zou het idee moeten onderstrepen dat Eurovisie eigenlijk gaat over het entertainment van de nacht, de stunts, de sprankelende swing voor de hekken, en niet zozeer over de daadwerkelijke partituur.
Kan Eurovisie dit jaar nog leuk zijn als het grootste verhaal over Eurovisie Israël-Palestina is?
Voorafgaand aan de competitie in Malmö was de aanloop naar het Eurovisie Songfestival dit jaar een reeks protesten en voorgestelde boycots tegen de deelname van Israël aan de competitie van dit jaar. De essentie: Israël zou niet mogen deelnemen aan het Eurovisie Songfestival vanwege de aanhoudende aanvallen in Gaza. Een land in oorlog mag niet optreden op een evenement over eenheid en vrede.
Het verzet tegen de opname van Israël – Israël neemt sinds 1973 deel aan het Eurovisie Songfestival – is niet zonder precedent. Critici van de deelname van Israël wijzen erop dat nog maar twee jaar geleden het Eurovisie Songfestival Rusland in een soortgelijke situatie niet toestond.
Op 25 februari 2022 verbood het Eurovisie Songfestival Rusland, een dag na de invasie van Oekraïne. Destijds riepen staatsomroepen uit deelnemende landen als IJsland, Finland, Noorwegen en Nederland op tot het Russische verbod, dat de EBU uiteindelijk toestond , daarbij verwijzend naar de missie van het Eurovisie Songfestival om “de waarden van een culturele competitie die internationale uitwisseling en begrip bevordert” te beschermen en te zeggen dat het evenement “Europa op één podium verenigt.”
Sprekend over het verbod zei Eurovisie-toezichthouder Martin Österdahl dat de uitsluiting van Rusland een beslissing was over het hooghouden van de kernwaarden van democratie en mensenrechten, die essentieel zijn voor de geest van het evenement. “Als we zeggen dat we niet politiek zijn, moeten we altijd opkomen voor de fundamentele en ultieme waarden van de democratie. Iedereen heeft gelijk om te zijn wie ze zijn”, zei hij in december 2022 .
Sindsdien heeft Rusland zijn EBU-lidmaatschap opgeschort en is het niet meer teruggekeerd naar de competitie.
Eerder dit jaar riepen meer dan 1.000 Zweedse kunstenaars op tot een verbod van Israël. Op dezelfde manier hebben Finse en IJslandse muzikanten ook een beroep gedaan op het Eurovisie Songfestival om de toetreding van Israël te blokkeren, door te stellen dat door hun deelname toe te staan “een land dat oorlogsmisdaden begaat en een militaire bezetting voortzet, een openbaar podium krijgt om zijn imago op te poetsen in naam van de muziek.” Fans doen ook een beroep op de deelnemers aan het Eurovisie Songfestival om dit jaar niet mee te doen vanwege de deelname van Israël, en Zweden heeft de veiligheid opgevoerd in afwachting van de protesten.
Toch hebben de aanhoudende protesten en oproepen tot actie de EBU en de organisatoren van het Eurovisie Songfestival niet overtuigd. Een jonge zanger genaamd Eden Golan zal Israël vertegenwoordigen en ‘ Hurricane ’ zingen. De oorspronkelijk afgewezen titel van het nummer was ‘October Rain’, een niet zo verhulde verwijzing naar de Hamas- aanvallen van 7 oktober. EBU-functionarissen verwierpen de titel en vroegen Israël om het lied te wijzigen voordat het opnieuw binnenkwam .
“Ik denk dat het belangrijk is dat Israël op het Eurovisie Songfestival verschijnt, en dit is ook een statement omdat er haters zijn die ons van elk podium proberen te verdrijven”, zei de Israëlische president Isaac Herzog in februari . Alvorens de teksten te wijzigen, had Israël gedreigd zich terug te trekken uit de competitie.
Volgens EBU-directeur-generaal Noel Curran is het Eurovisie Songfestival een competitie tussen internationale omroepen en niet de landen zelf. “Het is geen strijd tussen regeringen”, zei hij, eraan toevoegend dat hoewel de EBU en het Eurovisie Songfestival een besluit over Rusland namen, dit niet voor Israël zou gebeuren.
“Vergelijkingen tussen oorlogen en conflicten zijn complex en moeilijk en, als niet-politieke mediaorganisatie, niet aan ons om te maken”, zei hij.
Hoewel Curran volhoudt dat de strijd apolitiek zal zijn, kunnen zijn acties mogelijk niet als zodanig worden geïnterpreteerd. Palestijnse vlaggen zijn niet toegestaan bij de wedstrijd, noch zijn er pro-Palestijnse symbolen of tekens die verwijzen naar de oorlog tussen Israël en Hamas. De Israëlische vlag zal worden toegestaan omdat het een lidstaat is en alleen vlaggen van deelnemers zijn toegestaan, met uitzondering van regenboog- en LGBTQ- vlaggen.
De regels over wat er getoond mag worden en wie wie mag steunen, zorgen voor een warrige boodschap. Kennelijk had niemand verwacht dat het Eurovisie Songfestival de crisis in het Midden-Oosten zou oplossen. Maar in een poging om apolitiek over te komen en niet actief te refereren aan het bloedvergieten, hebben de organisatoren van het Eurovisie Songfestival het moeilijk gemaakt om hun beslissingen te negeren en nog moeilijker om van deze gebeurtenis te genieten.
