Exclusief: hoe Trump zijn op loyaliteit gerichte kabinet zou opbouwen

Voormalig president Trump zou, als hij verkozen zou worden, een staf van het kabinet en het Witte Huis opbouwen, voornamelijk gebaseerd op twee imperatieven: vooraf doorgelichte loyaliteit aan hem en een engagement om de juridische en bestuurlijke grenzen te verleggen , vertellen bronnen die vaak met de leidende Republikeinse presidentskandidaat praten aan Axios.

Waarom het ertoe doet: Trump zou de machtigste banen in de regering vervullen met mannen als Stephen Miller, senator JD Vance uit Ohio en Kash Patel – met de mogelijke terugkeer van Steve Bannon. Als Trump in 2024 zou winnen, zou hij zich wenden tot loyalisten die zijn ijver delen om critici te straffen, ongelovigen te zuiveren en controversiële juridische en militaire actie te ondernemen , vertellen de bronnen ons.

Trump en zijn toekomstige topfunctionarissen nemen geen blad voor de mond over hun plannen:

• Ze willen critici, waaronder overheidsfunctionarissen en journalisten, aanvallen en gevangen zetten; immigranten zonder papieren deporteren of in detentiekampen stoppen , en het leger loslaten om drugskartels in Mexico aan te vallen, of mogelijk hard optreden tegen criminelen of demonstranten in eigen land.
• Ze willen regels afschaffen die hun mogelijkheden beperken om overheidswerknemers die ontrouw worden geacht te zuiveren. 

Wat er aan de hand is: Trump heeft geen specifieke rollen voor specifieke figuren vastgelegd, en haat het als zijn staf en vrienden anders speculeren. Het zit niet in zijn DNA om gedetailleerde personeelsplanning te maken, en veel hangt af van de laatste paar mensen met wie hij heeft gesproken.

• Maar in voortdurende gesprekken met vrienden en adviseurs is hij duidelijk geweest over het soort mannen – en het zijn bijna allemaal oudere, blanke mannen – die hij naar eigen goeddunken zou willen dienen als hij een tweede termijn zou winnen.

Tussen de regels: We schreven vorige maand over de inspanningen van miljoenen dollars om loyalisten te onderzoeken voor maximaal 50.000 overheidsbanen op een lager niveau in een regering-Trump. Dit gaat over hun potentiële bazen.

• Het is onduidelijk wie waar zou landen, maar vergis je niet: dit zijn specifieke prototypes van Trump-Republikeinen die zijn regering zouden leiden. Dit is heel anders dan in de begindagen van zijn eerste ambtstermijn, toen hij werd tegengehouden door meer conventionele functionarissen, van John Kelly tot James Mattis en Gary Cohn.
• Deze keer zouden het allemaal loyalisten zijn, zonder beperkingen. 

Hier is onze laatste informatie over wat er wordt besproken tussen Trump en een kleine groep vertrouwelingen:

Vice-president: Trump praat openlijk met vrienden over verschillende mogelijkheden voor een running mate. De tafelinzet voor deze kandidaten bewijst dat u gelooft dat de verkiezingen van 2020 zijn gestolen en dat voormalig vice-president Mike Pence zich heeft misdragen door de certificering ervan toe te staan.

• Degenen die in aanmerking komen zijn onder meer JD Vance , de auteur van ‘ Hillbilly Elegy ‘ en een MAGA-favoriet; Regering van Arkansas, Sarah Huckabee Sanders ; Kari Lake , een vooraanstaande verkiezingsontkenner die zich nu kandidaat stelt voor de Amerikaanse Senaat in Arizona, en de gouverneur van South Dakota, Kristi Noem . (Vance zou er de voorkeur aan kunnen geven om in de Senaat te blijven als ‘de hamer van Trump’, zo wordt ons verteld.)
• Afgevaardigde Byron Donalds (R-Fla.), een van de weinige zwarte Republikeinen in het Congres, is met Trump meegereisd tijdens de campagne en zou graag vice-president Marjorie Taylor Greene willen zijn , die haar commissieopdrachten in het Huis van Afgevaardigden verloor omdat ze een ongegronde samenzwering propageerde theorieën, wordt ook genoemd.
• Maar hier is een interessante wending: Melania Trump is een voorstander van het kiezen van Tucker Carlson , de gelaarsde Fox News-ster. Ze denkt dat Carlson een krachtig verlengstuk van haar man op het podium zou zijn, vertelde een bron dicht bij Trump ons. De voormalige first lady heeft deze keer weinig campagneoptredens gedaan, maar een ticket voor Trump-Carlson zou haar kunnen aanmoedigen om op pad te gaan.

• Trump, die vorige maand werd gevraagd naar Carlson als potentiële vice-president, zei: “Ik vind Tucker erg leuk. … Hij heeft een groot gezond verstand.”
• Het idee van Tucker Carlson wordt door veel mensen die dicht bij Trump staan ​​verworpen, omdat ze ervan uitgaan dat hij nooit iemand zou kiezen die hem zou kunnen overtreffen. En de staf van Trump is er (terecht) van overtuigd dat Carlson niet onder controle kan worden gehouden. Maar de twee mannen praten veel.

Anderen die waarschijnlijk tijdens een tweede Trump-termijn de macht zullen uitoefenen, hebben veel gemeen met Carlson. Het zijn volwaardige, trotse MAGA-strijders, anti-Republikeinse fanatici, en gretig en bereid om de grenzen van de uitvoerende macht te testen om de zin van Trump te krijgen. Ze bevatten:

Stephen Miller : Hij zou uw volgende procureur-generaal kunnen zijn en, als dat niet het geval is, een rol op kabinetsniveau krijgen om het immigratiebeleid enorm te beïnvloeden.

• Hij was de architect van Trumps meest controversiële immigratieplannen in de eerste termijn – inclusief scheiding van gezinnen – en heeft uitgebreid geschreven en gesproken over ongekende plannen om immigranten zonder papieren op te sluiten, te zuiveren en te straffen als ze weer de leiding krijgen. Hij wil graag de grenzen verkennen van wat rechtbanken en het leger kunnen doen om dit snel te laten gebeuren.
• Miller leidt momenteel een non-profitorganisatie die zich bezighoudt met het aanklagen van de regering-Biden en het bevorderen van ‘America First’-doelen, en heeft leiding gegeven aan pogingen om een ​​leger rechtse advocaten te rekruteren om een ​​door MAGA gedomineerde uitvoerende macht te bemannen.
• Carlson vertelde Axios dat Miller zijn eerste keuze zou zijn om leiding te geven aan het ministerie van Justitie: “Hij is een serieus persoon en hij begrijpt hoe het systeem werkt.”

Mike Davis : Donald Trump Jr. heeft Davis, de voormalige hoofdadvocaat voor de nominaties van de toenmalige voorzitter van de rechterlijke macht van de Senaat, Chuck Grassley (R-Iowa), voorgesteld als interim-procureur-generaal van Trump – en zei dat dit een “schot voor de boeg van de regering” zou zijn. moeras.”

• Tijdens zijn openbare audities voor de baan heeft de bombastische Davis een ‘ drie weken durend schrikbewind ’ beloofd waarin hij ‘kinderen in kooien zou stoppen’ en officieren van justitie en journalisten die achter Trump aan zijn gegaan in de gevangenis zou zetten – en zelfs tegen Mehdi Hasan van MSNBC zou zeggen dat hij heeft “zijn plekje uitgekozen in de DC-goelag.”
• Een bron dicht bij de Trump-campagne vertelde ons dat AG het kantoor is waar Trump ‘het meest waarschijnlijk een schokkende keuze zal maken’, met het uitdagende standpunt: ‘Wil je DOJ bewapenen, moeder?’

Steve Bannon : In de begindagen van Trumps eerste ambtstermijn was hij misschien wel de machtigste man van het personeel, die personeels- en beleidsbeslissingen beraamde vanuit zijn herenhuis in Capitol Hill. Vervolgens werd hij verdreven en bevroren. Nu is hij, dankzij zijn populaire podcast en pro-Trump-vurigheid, terug.

• Hij zou de volgende stafchef van het Witte Huis kunnen worden, een idee dat Carlson en een paar anderen hard aandringen op de voormalige president.
• Carlson vertelt Axios dat Bannon ijverig beloften zou uitvoeren nadat Trump zijn interesse had verloren. “Steve gelooft: als je zegt dat we een muur bouwen, bouwen we een muur”, zei Carlson.
• Bannon – die in beroep gaat tegen minachting van de overtuiging van het Congres – heeft trotse autoritaire overtuigingen en ziet alles als een existentiële oorlog tussen goed (Trump) en kwaad (Democraten, gevestigde Republikeinen, de media).

Kash Patel : Patel, een beschermeling van voormalig vertegenwoordiger Devin Nunes (R-Calif.) die leiding gaf aan de pogingen om het Ruslandonderzoek in diskrediet te brengen, werd gezien als een politieke huursoldaat in de oorlog van Trump tegen de inlichtingengemeenschap. De voormalige functionaris van het Pentagon zou in aanmerking komen voor een toppositie op het gebied van de nationale veiligheid in de volgende regering, en mogelijk zelfs leiding geven aan de CIA of de NSC.

• In 2021 schreef Patel een geïllustreerd kinderboek over het Rusland-onderzoek waarin ‘King Donald’ een personage is dat wordt vervolgd door ‘Hillary Queenton en haar gewiekste ridder’.
• Trump had tijdens zijn eerste ambtstermijn veel aandacht voor Patel, maar werd door hoge functionarissen – waaronder voormalig procureur-generaal Bill Barr, uit zijn hoofd gepraat om hem tot adjunct-directeur van de FBI of de CIA te maken, die in zijn memoires schreef dat het ‘over mijn lijk zou gebeuren’. .”
  • Voormalig CIA-directeur Gina Haspel dreigde af te treden vanwege een plan om Patel als haar plaatsvervanger te installeren in de laatste weken van Trumps presidentschap, toen hij ervan overtuigd raakte dat de inlichtingengemeenschap over documenten beschikte die zijn politieke vijanden zouden kunnen schaden.
• Steve Bannon zei deze week op zijn ‘War Room’-podcast dat Patel ‘waarschijnlijk’ directeur van de CIA zou worden in een tweede termijn.
• Patel zei tegen Bannon : ‘Eén ding dat we tijdens de eerste ronde van de regering-Trump hebben geleerd, is dat we al onze landgenoten van top tot teen moeten inzetten. En we hebben ze voor de wetshandhaving … [Departement Defensie ], CIA, overal. … Ja, we gaan achter de mensen in de media aan die hebben gelogen over Amerikaanse burgers.’
• Om een ​​strijd om de bevestiging te voorkomen zou Patel ook een rol kunnen vervullen in de Nationale Veiligheidsraad, waar hij speciale projecten voor Trump zou kunnen doen – of zelfs een nationale veiligheidsadviseur zou kunnen zijn.

Johnny McEntee , de loyaliteitsbewaker en handhaver van Trump, leidde tijdens de eerste termijn het presidentiële personeel. McEntee zou die rol misschien met nog meer macht kunnen vervullen. Hij zou ook de poortwachter van Trump kunnen zijn als hoofd van de Oval Office-operaties, of hij zou kabinetssecretaris kunnen zijn, die als kudde op de Witte Huis-contactpersonen naar elke afdeling rijdt.

• Een voormalige collega beschreef McEntee tegen ons als “Trumps nutsspeler – een gegarandeerde loyale bondgenoot, waar je hem ook plaatst, die ervoor zou zorgen dat de Trump-agenda werd geïmplementeerd.”
• De 33-jarige voormalige UConn-quarterback kreeg aan het einde van Trumps ambtstermijn bevoegdheden op een manier zoals zijn voorgangers nooit hadden gekregen: hij kreeg de opdracht om functionarissen die als onvoldoende loyaal werden beschouwd systematisch te zuiveren en aanzienlijke personeelswijzigingen door te voeren zonder de toestemming van de hoofden van de agentschappen.
• Eind 2020 beschikte McEntee over expliciete lijsten van topfunctionarissen die moesten worden ontslagen en aangenomen voor een tweede ambtstermijn van Trump, die tot ver in de federale bureaucratie reikten in een missie om de ‘Deep State’ werkelijk ‘op te ruimen’. Dat project is buiten de regering voortgezet met een presidentieel transitieproject ter waarde van 22 miljoen dollar onder leiding van de Heritage Foundation.
• ‘Het plan van de president zou moeten zijn om de federale regering fundamenteel te heroriënteren op een manier die niet meer is gedaan sinds de FDR’s New Deal’, zei McEntee tegen de NY Times , waarbij hij betoogde dat het huidige systeem ‘door liberalen is bedacht’ en volledig moet worden herzien.

• In de laatste dagen van de regering-Trump probeerde McEntee de terugtrekking van Amerikaanse troepen uit Afghanistan, Irak, Syrië, Duitsland en Afrika te orkestreren – een gok op het laatste moment van de president, onderdrukt door vangrails die waarschijnlijk niet binnen een seconde aanwezig zouden zijn. termijn.

Jeffrey Clark – een voormalige assistent-procureur-generaal van Trump die een toppositie bij het ministerie van Justitie zou kunnen krijgen – is de zeldzame persoon die in aanmerking komt voor een toekomstige regering terwijl hij wordt aangeklaagd.

• In de weken na de verkiezingen van 2020 drong de weinig bekende milieuadvocaat er bij topfunctionarissen van het DOJ op aan om aan te kondigen dat ze onderzoek deden naar ongefundeerde beweringen van verkiezingsfraude, die ze verwierpen.
• Trump overwoog vervolgens om Clark te benoemen tot waarnemend procureur-generaal, omdat het paar plannen maakte om de verkiezingsresultaten ongedaan te maken, wat de DOJ-leiding ertoe aanzette massaal te dreigen met aftreden .
• Clark werd aangeklaagd als onderdeel van de Trump-afpersingszaak in Fulton County, Georgia, vanwege zijn pogingen om DOJ een brief te laten sturen naar functionarissen in Georgië waarin hij verklaarde dat fraude de uitkomst van de verkiezingen van 2020 mogelijk heeft veranderd.
• Aanklagers zeggen dat de verklaring vals was en de samenzwering om de verkiezingen ongedaan te maken bevorderde. Clark pleitte niet schuldig.

Ric Grenell – voormalig ambassadeur in Duitsland en waarnemend directeur van de nationale inlichtingendienst van Trump – zou op de shortlist voor minister van Buitenlandse Zaken staan.

• Grenell maakte Europese diplomaten woedend met zijn ‘America First’-uitspraken tijdens zijn verblijf in Berlijn, en koesterde zich in zijn reputatie als online trol, geliefd bij de MAGA-beweging vanwege zijn bereidheid om in de aanval te gaan.
• Ambtenaren van de beroepsinlichtingendienst hebben Grenell – die inlichtingen uit het Obama-tijdperk heeft vrijgegeven in een poging de perceptie van het Russische onderzoek te hervormen – bestempeld als de minst ervaren en meest openlijk politieke aangestelde die ooit als hoofd van de inlichtingengemeenschap heeft gediend.
• Tijdens de laatste kabinetsvergadering van Grenell vóór zijn vertrek prees Trump hem als een “groot acteerfunctionaris aller tijden, op welke positie dan ook.”
• Voormalig nationaal veiligheidsadviseur Robert O’Brien, een meer traditionele conservatief die nog steeds in de goede gratie van Trump blijft, zou een meer bevestigbare keuze zijn voor de minister van Buitenlandse Zaken.

Susie Wiles : Sommigen in Trumpworld gaan ervan uit dat de meest waarschijnlijke stafchef Wiles is, de oude politieke functionaris in Florida die de campagne van Trump leidt.

• De campagne tot nu toe heeft de stroom van lekken vermeden die kenmerkend zijn voor de operaties van Trump. Ze wordt gezien als een bedreven Trump-enabler die loyaal en met discipline zou dienen. Door de campagne en de administratie te overbruggen, zorgde ze voor continuïteit.
• De scherpe stijl van Trump zou hem tot een wildcard-keuze als chef kunnen dwingen. ‘Iedereen die hij kent is een directe ondergeschikte’, zei een voormalige functionaris van de Trump-regering.

John Ratcliffe , het voormalige congreslid van Texas en de laatste DNI van Trump, zou worden beschouwd als hoofd van de CIA, voor een terugkeer naar DNI, als minister van Defensie of zelfs als vice-president.

• Ratcliffe, een Chinese havik , was een van Trumps felste bondgenoten in het Congres tijdens het eerste afzettingsonderzoek. Later gebruikte hij zijn gezag als de hoogste inlichtingenfunctionaris van het land om informatie vrij te geven die bedoeld was om de oorsprong van zowel COVID als het Rusland-onderzoek van het ministerie van Justitie in twijfel te trekken.

Jamie Dimon : Trump staat open voor nog een paar mainstream-keuzes als ze beroemdheid of pit brengen. Trump zou bijvoorbeeld Jamie Dimon, CEO van JPMorgan Chase, een Democraat, overwegen om het ministerie van Financiën te leiden. “Hij wil een grote naam”, zegt een bron dicht bij de campagne. “En hij houdt van miljardairs.”

• Het is niet duidelijk dat Dimon de baan zou aannemen; hij heeft privé met Nikki Haley gesproken over de wereldeconomie terwijl ze Trump probeert af te wijzen voor de nominatie. Dimon vertelde op de NY Times DealBook-conferentie dat Haley “een keuze aan de Republikeinse kant zou zijn die misschien beter zou zijn dan Trump.”
• Dimon voegde eraan toe: “Hij zou de president kunnen zijn, en daar heb ik ook mee te maken.”

Senator Tom Cotton uit Arkansas – een voormalige legerinfanterieofficier die bekend staat om zijn harde rand, en die in de eerste termijn van Trump een opiniestuk in de New York Times schreef waarin hij het gebruik van de Insurrection Act tegen burgerlijke wanorde steunde – zou worden beschouwd als hoofd van het Pentagon.

Lee Zeldin – een voormalig congreslid uit Long Island die als parachutist van het leger naar Irak is uitgezonden – is een andere bevestigbare optie voor het Pentagon.

• Net als Cotton wordt Zeldin als meer bevestigbaar beschouwd dan vele anderen in de mix.

Jared Kushner, die een enorm machtscentrum was in de West Wing van Trump, heeft tot nu toe grotendeels afstand gehouden van de campagne – maar zou heel goed kunnen terugkeren naar het Witte Huis als zijn schoonvader opnieuw wint, met een aanhoudende interesse in het Midden-Oosten. beleid.

• Omdat Kushner sowieso met de autoriteit van Trump met wereldleiders zou praten, zou een optie minister van Buitenlandse Zaken zijn.

Waar u op moet letten: De hoofden van de kabinetsafdelingen hebben geen volledige bevoegdheden, tenzij bevestigd door de Senaat. Veel van Trumps wannabe-secretarissen zouden moeite hebben om bevestiging te krijgen.

• Maar Trump maakte op ongekende wijze gebruik van ‘waarnemende’ kabinetsleden, die tijdelijke macht hebben over agentschappen, zelfs zonder goedkeuring van de Senaat. En er wordt ons verteld dat hij bereid zou zijn de grenzen te verleggen van onduidelijkheden over hoeveel stints een ‘acteer’ zou kunnen dienen.
• “Ik hou wel van ‘acteren'”, zei Trump in 2019 . “Het geeft mij meer flexibiliteit.”

Zachary Basu en Sophia Cai hebben bijgedragen aan de rapportage.

Noot van de redactie: dit verhaal is bijgewerkt en bevat nu de mededeling dat Bannon in beroep gaat tegen minachting van de veroordeling door het Congres.