EXCLUSIEF: “U bent gewaarschuwd”: Republikeinse senatoren bedreigen de aanklager van het ICC over mogelijke arrestatiebevelen in Israël

ICC Lees de volledige brief, verkregen door Indignatie, waarin sancties worden gedreigd ter verdediging van Netanyahu.

Een groep invloedrijke Republikeinse senatoren heeft een brief gestuurd aan de hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof (ICC), Karim Khan, waarin zij hem waarschuwen geen internationale arrestatiebevelen uit te vaardigen tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en andere Israëlische functionarissen. Zij bedreigen hem met “zware sancties” als hij dat wel doet.

In een bondige brief van één pagina, die exclusief door Indignatie is verkregen en is ondertekend door twaalf Republikeinse senatoren, waaronder Tom Cotton uit Arkansas, Marco Rubio uit Florida en Ted Cruz uit Texas, wordt Khan geïnformeerd dat elke poging van het ICC om Netanyahu en zijn collega’s ter verantwoording te roepen voor hun acties in Gaza, zal worden geïnterpreteerd “niet alleen als een bedreiging voor de soevereiniteit van Israël, maar ook voor de soevereiniteit van de Verenigde Staten.”

“Als u Israël aanvalt, zullen wij u aanvallen”, zeggen de senatoren tegen Khan, en ze voegen eraan toe dat ze “uw werknemers en collega’s zullen straffen en u en uw families de toegang tot de Verenigde Staten zullen ontzeggen.”

De brief eindigt nogal onheilspellend: “U bent gewaarschuwd.”

In een verklaring aan Indignatie zei de Democratische senator Chris Van Hollen uit Maryland: “Het is prima om je te verzetten tegen een mogelijke gerechtelijke actie, maar het is absoluut verkeerd om je te bemoeien met een gerechtelijke kwestie door gerechtelijke ambtenaren, hun familieleden en hun werknemers te bedreigen met vergelding. Deze schurkenstreken zijn iets wat past bij de maffia, niet bij Amerikaanse senatoren.”

Hoewel noch Israël noch de Verenigde Staten lid zijn van het ICC, werden de Palestijnse gebieden in april 2015 toegelaten met de status van een lidstaat. Khan, een Britse advocaat, werd in februari 2021 benoemd tot hoofdaanklager van het ICC, een week nadat het hof al bij meerderheid had besloten dat de territoriale jurisdictie zich uitstrekte tot “Gaza en de Westelijke Jordaanoever”.

In de nasleep van de aanslagen van 7 oktober 2023 kondigde Khan aan dat het hof jurisdictie had over mogelijke oorlogsmisdaden die zowel door Hamas-militanten in Israël als door Israëlische troepen in Gaza waren gepleegd. Het ICC kan, volgens het Statuut van Rome van 2002, personen aanklagen voor oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en genocide – en recente rapporten suggereren dat Israëlische functionarissen steeds meer geloven dat het ICC arrestatiebevelen voorbereidt voor Netanyahu en andere hoge kabinets- en militaire functionarissen.

Vrijdag publiceerde het kantoor van de hoofdofficier van justitie in Den Haag een ongekende verklaring op Twitter, waarin werd opgeroepen tot een einde aan dreigementen van vergelding tegen het ICC en pogingen om zijn ambtenaren te “belemmeren” en “te intimideren”. De verklaring voegde eraan toe dat dergelijke dreigementen “een misdrijf tegen de rechtsbedeling” kunnen vormen onder het Statuut van Rome.

De timing van deze zeldzame publieke afwijzing is nu logischer: de brief van de Amerikaanse senatoren werd een week eerder, op 24 april, naar Khan gestuurd.

In hun brief herinneren de twaalf Republikeinse senatoren Khan eraan dat de VS “in de American Service-Members’ Protection Act hebben aangetoond hoe ver we zullen gaan om [haar] soevereiniteit te beschermen.”

De ASPA , in 2002 door George W. Bush ondertekend, is sindsdien algemeen bekend geworden als de “The Hague Invasion Act”, omdat deze de Amerikaanse president de bevoegdheid geeft “alle noodzakelijke en passende middelen te gebruiken” om niet alleen de vrijlating van Amerikaanse burgers te bewerkstelligen, maar ook van bondgenoten die gevangen zitten of worden vastgehouden door het ICC.

De groep Republikeinse senatoren – waartoe ook minderheidsleider Mitch McConnell van Kentucky en Tim Scott van South Carolina behoren, die naar verluidt op de shortlist van Donald Trump voor vice-president staat – suggereert dat het uitvaardigen van arrestatiebevelen voor de leiders van Israël door het ICC “onwettig en zonder wettelijke basis” zou zijn, en ook de “hypocrisie en dubbele standaarden” van het hof “aan het licht zou brengen.”

Ze wijzen erop dat Khan geen arrestatiebevelen heeft uitgevaardigd voor de leiders van Iran, Syrië, China of Hamas. Ze verzuimen echter te vermelden dat de drie genoemde landen geen lid zijn van het ICC, noch worden beschuldigd van het plegen van oorlogsmisdaden op het grondgebied van een ICC-lid. Wat Hamas-functionarissen betreft, is er gemeld dat de hoofdaanklager in feite ook “arrestatiebevelen overweegt voor leiders van Hamas.”

Als Khan de komende dagen een arrestatiebevel uitvaardigt voor Netanyahu, is het niet de eerste keer dat hij een controversiële wereldleider achtervolgt vanwege vermeende oorlogsmisdaden – of daarvoor wordt gestraft. In maart 2023 vaardigde het ICC een arrestatiebevel uit voor de Russische president Vladimir Poetin vanwege zijn vermeende verantwoordelijkheid “voor de oorlogsmisdaad van onrechtmatige deportatie van de bevolking (kinderen).” De Russische regering reageerde door Khan op een “gezochte” lijst te zetten .

President Biden noemde het arrestatiebevel voor Poetin destijds ‘gerechtvaardigd’ en zei dat het een ‘heel goed punt’ maakte. En twee jaar eerder, in april 2021, had Biden de Amerikaanse sancties ingetrokken die door de regering-Trump waren opgelegd aan de aanklager van het ICC, in de nasleep van een onderzoek naar de Amerikaanse militaire actie in Afghanistan.

Vrijdag vertelde Karine Jean-Pierre, woordvoerder van het Witte Huis, aan verslaggevers dat de regering zich verzet tegen “elke bedreiging of intimidatie van overheidsfunctionarissen… inclusief ICC-functionarissen”, maar dat de president “dit onderzoek niet steunt.” Het Witte Huis weigerde commentaar te geven op de brief van de senatoren aan Indignatie , net als het kantoor van de hoofdaanklager van het ICC in Den Haag.

Senator Katie Britt uit Alabama, een van de Republikeinse ondertekenaars van de brief, vertelde Indignatie dat het “geen bedreiging was – een belofte.” De 11 andere Republikeinse senatoren die de brief ondertekenden, reageerden niet op verzoeken om commentaar op het moment van publicatie.”

Luister ook wat Ben Norton hierover zegt:

Arrestatiebevelen van het ICC voor Netanyahu vs. Poetin: een casestudy van de Amerikaanse hypocrisie

De volledige brief, met de lijst van Republikeinse ondertekenaars, wordt hieronder exclusief door Indignatie gepubliceerd :