Extreemrechts Musk creëert emblematische verhalen waar mensen zich aan vastklampen

De manier waarop Elon Musk de mensonterende leugens verspreidt, suggereert dat hij bereid is geweld aan te wakkeren om de verkiezingsuitslag te beïnvloeden.

Musk Deze week maakte gouverneur Gavin Newsom van Californië zijn belofte waar om deepfakes aan te pakken door twee wetsvoorstellen te ondertekenen. De wetsvoorstellen vereisen dat politieke advertenties elk gebruik van generatieve AI in het productieproces bekendmaken en vereisen ook dat socialemediabedrijven politieke advertenties die met AI zijn gemanipuleerd, binnen 72 uur na ontvangst van een rapport van een gebruiker verwijderen.

Newsom beloofde dergelijke wetten aan te nemen nadat Elon Musk in juli een deepfake-video van vicepresident Kamala Harris deelde. Deze maatregelen komen te midden van wijdverbreide bezorgdheid over de impact die deepfakes en desinformatie op de presidentsrace zouden kunnen hebben.

Musk heeft al geprobeerd zijn platform te gebruiken ten behoeve van Donald Trump door een pijnlijk saai gesprek met de voormalige president op X te hosten, rechtse complottheorieën te verspreiden en een xenofobe, anti-zwarte hoax over Haïtiaanse immigranten te promoten die Trump en JD Vance hebben versterkt. In een recent bericht beweerde Musk: “Als Trump niet wordt gekozen, zal Amerika ten onder gaan aan tirannie.”

Hoewel Newsoms stap om deepfakes te beperken door velen als een essentiële stap zal worden geprezen, is de potentiële impact van door AI gegenereerde content op de presidentsrace enorm overdreven. Hoewel programma’s die deepfakes kunnen produceren toegankelijker en betaalbaarder zijn geworden, blijft de kwaliteit van deze video’s laag en niet overtuigend.

Hoewel de technologie kan verbeteren en bedreigender kan worden, zou AI de uitkomst van deze presidentsrace nooit veranderen. Het meest directe gevaar van videodeepfakes is voor particulieren, waaronder kinderen, wiens afbeeldingen kunnen worden misbruikt om kunstmatige seksuele content te creëren. Sommige staten, zoals Californië, hebben al wetten aangenomen die het maken van dergelijk materiaal verbieden.

Audiodeepfakes, zoals de frauduleuze robocall die de stem van president Biden tijdens de voorverkiezingen in New Hampshire kloonde , zijn zorgwekkender, aangezien audioklonen vaak een overtuigender product opleveren. Toch had de audiodeepfake van Bidens stem geen invloed op de uitkomst van de voorverkiezingen in New Hampshire, die Biden met een ruime marge won. Net als videodeepfakes vormen audiodeepfakes een grotere bedreiging voor gewone mensen, omdat oplichters ze kunnen misbruiken om zich voor te doen als geliefden en dringende verzoeken om financiële hulp te sturen. In tegenstelling tot videodeepfakes zijn audiodeepfakes echter niet het spul van virale trends.

De zichtbaarheid van beelden die zijn gemaakt door programma’s als Musk’s Grok, die de ethische waarborgen missen die veel AI-beeldgeneratoren bevatten, heeft ertoe geleid dat veel mensen zich zorgen maken over de invloed van dergelijke content. Door AI gegenereerde beelden kunnen inderdaad een impact hebben, maar het is onwaarschijnlijk dat ze zo overtuigend zijn als sommigen vrezen.

Hoewel door AI geproduceerde media een verward electoraat waarschijnlijk niet zullen overtuigen van regelrechte leugens, helpt dergelijke content wel bij de rechtse memeificatie van grieven. Hoaxes over Haïtiaanse immigranten, video’s die politici nabootsen en nepbeelden die Harris afbeelden als een communistische dictator maken allemaal deel uit van een politieke en culturele strategie — wat je zou kunnen noemen “een brandslang vol onzin.”

De meedogenloze uitbarstingen van onzin van rechts zijn bedoeld om legitieme feiten en grieven te overstemmen in plaats van te weerleggen. Het gaat er niet om de realiteit te debatteren, maar om deze te domineren.

De beelden, redactionele opnames en het nieuws dat we elke dag consumeren, in een tempo dat onze hersenen totaal niet in staat zijn te verwerken, zijn het spreekwoordelijke water waarin we zwemmen. Hoe meer dat water vervuild is, hoe meer we gedesoriënteerd raken. Terwijl we struikelen over rechtse leugens — factchecking, weerlegging en beschrijving van het afval dat ons omringt — nemen we een verdedigende houding aan.

Het werk van het verdedigen van fascistische doelen krijgt voorrang wanneer mensen belegerd worden, en wanneer de brandslang van onzin op volle kracht afvuurt, worden mensen constant belegerd. De structuur van elke gedeelde realiteit die verder reikt dan onze politieke silo’s wordt constant gepatcht, beschermd en versterkt naarmate variaties van fascistische verhalen de mainstream infiltreren.

Bij gebrek aan samenhang hopen mannen als Trump, Vance en Musk dat mensen gewoon terugvallen op cognitieve vooroordelen, en dat ze verheffen wat waar aanvoelt als emblematisch voor hun politiek. Veel van de mensen die memes delen over immigranten die katten eten, weten dat ze ontkrachte informatie delen – inclusief JD Vance, die deze verhalen als eerste in het presidentiële discours bracht.

Vance vertelde onlangs aan Dana Bash van CNN : “Als ik verhalen moet creëren zodat de Amerikaanse media daadwerkelijk aandacht besteden aan het lijden van het Amerikaanse volk, dan is dat wat ik ga doen.” Natuurlijk, als Vance verwijst naar het “lijden van het Amerikaanse volk”, heeft hij het niet over Amerikanen die lijden in gevangenissen, daklozen, mensen die worden vermoord door de politie of mensen die sterven omdat ze geen toegang hebben tot adequate gezondheidszorg.

Hij gebruikt de woorden “het Amerikaanse volk” om blanke Amerikanen te beschrijven die vinden dat zwarte mensen en immigranten verantwoordelijk zijn voor al hun tegenslagen.

Hoewel het schandelijk is, biedt de opmerking van Vance ook een kans om de fascistische mentaliteit in zaken van verhalen vertellen te begrijpen. Extreemrechts creëert emblematische verhalen waar mensen zich aan vastklampen. Deze verhalen hoeven niet te worden geloofd om ze te gebruiken als wapen als representatief voor de levenservaringen van blanke mensen.

Het doel is om elke discussie over de feiten te overstemmen met een stortvloed aan onzin, zodat mensen de emblemen kunnen kiezen die bij hen passen, die emblemen kunnen dragen en ten strijde kunnen trekken. Als een bepaald verhaal wordt neergeschoten, worden we simpelweg uitgedaagd om te begrijpen waarom het in de eerste plaats resoneert. Als een verhaal te absurd aanvoelt of te grondig is ontkracht, zijn er genoeg andere om uit te kiezen.

Musk heeft hoaxes en complottheorieën herhaaldelijk gekarakteriseerd als “zorgwekkend” of als de “werkelijke waarheid”. Hij reageerde op een bericht waarin hij “massale migratie” de schuld gaf van de racistische lynchpartijen in het VK door te verklaren dat “een burgeroorlog onvermijdelijk is”. Onlangs klaagde hij, in een inmiddels verwijderd bericht, dat “niemand zelfs maar probeert Biden/Kamala te vermoorden”.

Hoewel Musk geen strategisch genie is en niet over de vaardigheden beschikt om content te creëren, neemt hij deel aan een politiek project dat geen genialiteit of finesse vereist. De fascistische politiek waar Musk zich in heeft verdiept, is niet coherent of consistent, en de beweringen van rechtse politici en influencers houden zelden stand bij nader inzien. Fascistische retoriek irriteert en bevestigt degenen die het waarderen en desoriënteert en houdt degenen die erdoor worden bedreigd in de war.

Zulke ideeën overspoelen het publieke debat en vervangen elke coherente uitwisseling van informatie of ideeën door een eindeloze storm van mythen en vitriool. Als “een brandslang vol onzin” een te vulgaire metafoor lijkt, zou je kunnen zeggen dat Musk het medialandschap wil veranderen in een sneeuwbol die hij in zijn smerige miljardairshanden kan vastpakken en schudden, en ons naar eigen goeddunken in kunstmatige stormen kan storten.

Musk plaatste woensdag:

Atheïsme liet een lege ruimte achter. Seculiere religie nam zijn plaats in.

Maar liet de mensen in wanhoop achter

Kinderloos hedonisme zonder zorg

Misschien is religie niet zo slecht

Om te voorkomen dat je verdrietig wordt

Ik heb in het verleden geschreven over Musks relatie met de transhumanistische en langetermijnculten van Silicon Valley . Transhumanisme is ontstaan ​​uit de erkenning dat veel mensen in steeds seculiere samenlevingen verlangden naar de zekerheid, het structurele begrip en het gevoel van doelgerichtheid die religie kan bieden.

In plaats van traditionele religies heeft de techwereld de opkomst gezien van TESCREAL-ideologieën die het bestaan ​​van miljardairs rechtvaardigen en fantasieën over ruimteverkenning, eeuwig (digitaal) leven en het idee dat we in een simulatie leven, koesteren. Musks argument dat “religie misschien niet zo slecht is” is geen verkooppraatje voor het christendom, maar voor de religiositeit van zijn fascistische wereldbeeld.

Volgens Musks filosofie zijn de meesten van ons non-player characters (NPC’s). Die gamer mindset, die de meesten van ons labelt als iemand die geen onafhankelijke gedachte, doel of agency heeft, is een fascistische wereldvisie die de meerderheid van de mensheid effectief classificeert als subhuman.

Begin september plaatste Musk een 4chan-argument opnieuw waarin hij beweerde dat alleen ‘mannen met een hoog T-alfagehalte’ en ‘aneurotypische mensen’ in staat zijn tot kritisch denken:

Mensen die zichzelf niet fysiek kunnen verdedigen (vrouwen en mannen met een lage T) parseren informatie via een consensusfilter als veiligheidsmechanisme. Ze vragen letterlijk niet “is dit waar”, ze vragen “zullen anderen het oké vinden als ik denk dat dit waar is”. Dit maakt ze erg kneedbaar voor brute force gefabriceerde consensus; als elk scherm waar ze naar kijken hetzelfde zegt, zullen ze die positie innemen omdat hun hersenen het interpreteren alsof iedereen in de stam het gelooft.

Alleen mannen met een hoge T-alfa en aneurotypische mensen (hé autisten!) zijn daadwerkelijk vrij om nieuwe informatie te parseren met een objectief “is dit waar?”-filter. Dit is waarom een ​​republiek van mannen met een hoge status het beste is voor besluitvorming. Democratisch, maar een democratie alleen voor degenen die vrij zijn om te denken.

Musk plaatste het citaat opnieuw met het onderschrift: “Interessante observatie.” Deze openlijk fascistische retoriek categoriseert de meerderheid van ons als niet in staat tot onafhankelijk denken. In Musks visie zijn we non-player characters en daarom vervangbare subhumans.

Musks overname van Twitter gaf hem het bezit van een voertuig voor massacommunicatie dat cruciaal is geweest voor de wereldwijde verspreiding van nieuws en voor de verspreiding van bewegingen. Twitter speelde ook een belangrijke rol bij het mogelijk maken van gemarginaliseerde groepen om het populaire discours vorm te geven. Een van Musks motivaties voor de overname van Twitter was zijn fascistische missie om mensen en groepen te ontmachten die hij de schuld gaf van het verspreiden van het “woke mind virus”.

Door sociale normen te beïnvloeden en hun culturele zorgen en politieke grieven te populariseren, verstoorden gemarginaliseerde mensen dynamieken waarvan Musk gelooft dat ze natuurlijk en aangeboren zijn – dynamieken die blanke, “high T alpha-mannen” bevoorrechten ten koste van anderen, die hij ziet als fundamenteel inferieur en minder waardig voor agency en overleving.

Bewegingen zijn Musks platform blijven gebruiken om bewustzijn te creëren over protesten en wereldwijde wreedheden, maar het nut van de site voor mensen met een geweten is afgenomen, terwijl het nut ervan voor fascisten exponentieel is toegenomen. Hoewel Musk niet over de scherpzinnigheid beschikt om de invloed te hebben waar hij echt naar verlangt, is hij er wel in geslaagd de bron van het publieke debat verder te vervuilen.

Hoe zullen dit klimaat en Musks machinaties de komende verkiezingen beïnvloeden? Sommige van Musks manoeuvres op dat front zijn al gaande. Musks AI-chatbot, Grok, die is gekoppeld aan zijn socialemediaplatform, heeft verkeerde informatie verspreid over de stemgerechtigdheid van vicepresident Kamala Harris bij deze verkiezingen. Musks super PAC, AmericaPAC, is ervan beschuldigd kiezers te misleiden over de vraag of ze zich wel of niet hebben geregistreerd om te stemmen, terwijl ze ook hun gegevens verzamelden.

Verkiezingsfunctionarissen zeggen dat Musks berichten over samenzweringen waarin hij beweert dat ongedocumenteerde immigranten zullen stemmen — waaronder Musks valse bewering dat er in Texas, Arizona en Pennsylvania wel twee miljoen niet-burgers zijn geregistreerd om te stemmen — vaak samenvallen met de toegenomen eisen dat stemlijsten worden gewist. Deze golven van paniek tegen immigranten zorgen er ook voor dat functionarissen zich zorgen maken over gewelddadige bedreigingen.

Zoals Melissa Gira Grant onlangs schreef , lijkt Trump klaar om verhalen over stemmende ongedocumenteerde immigranten aan te halen om de verkiezingsuitslag te ondermijnen als hij de race van Harris verliest. Tropen over stemmende ongedocumenteerde mensen worden al tientallen jaren door Republikeinen gebruikt om kiezersonderdrukkingstactieken te rechtvaardigen, zoals wetten voor kiezers-ID. Echter, zoals Gira schrijft:

De meest recente wending is dat er een plan wordt bedacht waarvan ze zeggen dat het door Democraten wordt geleid. Hierbij gebruiken ze migranten die onlangs zijn aangekomen om (niet-bestaande) kiezersfraude te plegen. Soms maken ze misbruik van het werk van groepen die onlangs aangekomen migranten helpen en profiteren ze van de macht van sociale media om een ​​leugen luider te laten klinken dan de waarheid.

Nu de verkiezingen naderen, verwacht ik dat Musk zijn sneeuwbol zo woest mogelijk zal schudden en hoaxes zal verspreiden over kiezersfraude en andere leugens over illegale immigranten. Ik maak me ook zorgen dat hij onrust zal proberen te zaaien of een gevoel van gevaar zal creëren in specifieke kiesdistricten. Musks opmerkingen over de onvermijdelijkheid van een “burgeroorlog” en zijn praktijk van het versterken van onmenselijke leugens suggereren allemaal een bereidheid om geweld aan te wakkeren om de verkiezingsuitslag te beïnvloeden.

Musk is natuurlijk diep betrokken bij de politieke koers van JD Vance, die volgens sommigen een politieke verlenging is van de fascistische techmiljardair Peter Thiel. Hoewel Musk Trump de hemel in prijst, geloof ik dat zijn echte investering in deze verkiezingen is dat Vance, een product van Silicon Valley, één 78-jarige hartslag verwijderd is van het presidentschap.

We bevinden ons midden in Silicon Valley’s grootste machtsspel op het gebied van nationale politiek. Het komt op een moment dat Big Tech zijn bijdrage aan klimaatchaos opvoert en tegelijkertijd te veel investeert in technologieën die de markt lijkt te willen afwijzen – producten die, handig genoeg, zeer compatibel zijn met fascistisch bestuur. Hoewel Elon Musk geen strategisch genie is, is het belangrijk om te onthouden dat hetzelfde kan worden gezegd van Donald Trump.

Geen van beide mannen is een briljant denker, maar toch is er één al opgeklommen tot het presidentschap. Hoewel verschillende factoren hebben bijgedragen aan Trumps opkomst in 2016, wordt zijn aanwezigheid op Twitter algemeen beschouwd als een sleutelelement in zijn succes. Sociale media zijn een onhandig, onvoorspelbaar hulpmiddel, maar het zit vol met onstabiel politiek potentieel.

Het is ook belangrijk om te erkennen dat een beslissende overwinning voor de Democraten de dreiging die techno-fascisten als Musk vormen niet zou beëindigen. Hoewel Musk zwaar geïnvesteerd heeft in deze verkiezingen, is dit moment slechts een fase in een veel groter project voor mannen als Musk en Thiel. Als Trump valt, zullen de techno-fascisten doorgaan en hun inspanningen om het informatielandschap opnieuw te bedraden zullen doorgaan.

Nu de journalistiek als industrie min of meer instort, zijn we ongelooflijk kwetsbaar voor dergelijke bewegingen. Om die kwetsbaarheid te verminderen, moeten we de creatie van nieuwe informatienetwerken buiten Musks app verdubbelen, publicaties en journalisten steunen in wiens werk we geloven en onze eigen best practices ontwikkelen rond het consumeren, verifiëren en verspreiden van informatie.