Extreemrechtse bondgenoten van Trump beramen een EU-overname

Conflicten over immigratie en Oekraïne zouden de EU kunnen verscheuren – en extreemrechts staat klaar voor een machtsgreep.

Het zou grappig zijn als het niet zo potentieel tragisch en consequenties zou hebben. Nee, ik denk niet aan de presidentiële campagne van Donald Trump in 2024, maar aan een daaraan gerelateerde ontwikkeling: de laatste besluiten van de Europese Unie over Oekraïne.

Toen 2023 eindigde, slaagden de Europese landen er niet in overeenstemming te bereiken over een steunpakket van 54 miljard dollar voor Oekraïne, in een tijd waarin dat land wanhopig probeerde het hoofd boven water te houden en zijn strijd tegen de Russische bezettingsmacht voort te zetten. Vreemd genoeg viel het mislukken van dat voorstel samen met een verrassend EU-besluit om lidmaatschapsgesprekken te openen met dat belegerde land.

Met andere woorden: geen militaire hulp voor Oekraïne op de korte termijn, maar een mogelijk aanbod van een gouden ticket om op een onbepaald toekomstig moment tot de EU toe te treden. De Oekraïners zouden zich kunnen afvragen of ze op dat moment nog een land zullen hebben.

Eén persoon, de rechtse Hongaarse premier Viktor Orbán, is grotendeels verantwoordelijk voor die tegenstrijdige combinatie. Hij blokkeerde in zijn eentje het hulppakket en suggereerde dat elk besluit zou worden uitgesteld tot na de verkiezingen voor het Europees Parlement begin juni. 

Hij is een sluwe tacticus en verwacht dat deze verkiezingen een teken zullen zijn van een politieke ommekeer, waarbij conservatieve en extreemrechtse krachten – denk aan hen als de bondgenoten van Donald Trump in Europa – de huidige centristische consensus van het parlement zullen vervangen. Nu hij een uitschieter is, rekent Orbán op een nieuwe lichting sympathieke leiders om zijn aartsconservatieve sociale agenda en zijn inspanningen om Oekraïne los te laten, te bevorderen.

Hij staat ook zeer sceptisch tegenover de uitbreiding van de EU naar Oekraïne of andere voormalige Sovjetrepublieken, niet alleen vanwege Russische gevoeligheden, maar ook uit angst dat EU-fondsen van Hongarije naar nieuwe leden in het oosten zouden kunnen worden verlegd. Door de zaal te verlaten toen de stemming over het toekomstige lidmaatschap in december plaatsvond, liet Orbán de consensus de overhand krijgen, maar alleen omdat hij wist dat hij nog voldoende tijd had om  de stekker  uit het bod van Oekraïne te trekken.

De Oekraïners blijven ondanks de vertraging van de hulp optimistisch. Zoals hun leider Volodymyr Zelenski  tweette  over het toekomstige EU-lidmaatschap: “Dit is een overwinning voor Oekraïne. Een overwinning voor heel Europa. Een overwinning die motiveert, inspireert en versterkt.”

Maar zelfs als het verzet van Orbán zou worden overwonnen, doemt er een grotere uitdaging op: de EU die de definitieve beslissing zal nemen over het lidmaatschap van Oekraïne zal wellicht niet hetzelfde regionale orgaan blijken te zijn als nu. Terwijl Rusland en Oekraïne strijden over de vraag waar de meest oostelijke grens van Europa moet worden gedefinieerd, vindt er in het westen een hevig politiek conflict plaats over de definitie van Europa.

Achteraf gezien zou het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU in 2020 slechts een kleine verkeersdrempel kunnen zijn geweest vergeleken met wat Europa te wachten staat met de oorlog in Oekraïne, het recente succes van extreemrechtse partijen in Italië en Nederland, en het vooruitzicht dat een aanzienlijk conservatiever Europees Parlement na de volgende verkiezingen op zijn minst de uitrol van de Europese Green Deal zou kunnen vertragen.

En erger nog: een voltallige pers van extreemrechts zou zelfs het einde kunnen betekenen van het Europa dat al lang aan de horizon schemert als een groenroze ideaal. Het tenietdoen van het enige consistente succesverhaal van onze tijd – vooral als Donald Trump ook de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 zou winnen – zou het idee van vooruitgang, dat de kern vormt van elke progressieve agenda, op de proef kunnen stellen.

Orbáns bondgenoten

Decennia lang heeft de Nederlandse oproerkraaier Geert Wilders, leider van de extreemrechtse Partij voor de Vrijheid, regelmatig  de krantenkoppen gehaald  vanwege zijn schandalige uitspraken en voorstellen om de islam, de koran en/of immigranten helemaal te verbieden. In de aanloop naar de parlementsverkiezingen van november 2023 in Nederland leek het erop dat hij een eeuwige kandidaat zou blijven met een verwacht stemtotaal in de midden- tot hogere tienerjaren. 

Naast de gebruikelijke obstakels waarmee hij te maken kreeg, zoals de waanzin van zijn platform, kreeg hij te maken met een gereputeerde politieke grootmacht in de persoon van Frans Timmermans, de architect van de Europese Green Deal en de nieuwe plaatsvervangend leider van de Nederlandse centrumlinkse coalitie.

Tot ieders verbazing overtrof de partij van Wilders echter de verwachtingen: ze voerde het veld aan met 23% van de stemmen en verdubbelde het aantal zetels van de Partij voor de Vrijheid in het nieuwe parlement ruimschoots.

Hoewel de reguliere Europese partijen historisch gezien terughoudend waren in het vormen van regeringen met extreemrechts, hebben sommigen er nu opportunistisch voor gekozen dit te doen. Extreemrechtse partijen dienen nu in regeringen in Zweden en Finland, terwijl ze coalities leiden in Italië en Slowakije.

Ook Wilders wil leiding geven. Hij heeft zelfs een wetsvoorstel uit 2018 ingetrokken om moskeeën en de Koran te verbieden, in een poging potentiële partners te overtuigen. Dergelijke gebaren richting het centrum zijn ook kenmerkend voor de  strategie van Giorgia Meloni , het hoofd van de extreemrechtse partij Broeders van Italië, die haar fascistische wortels bagatelliseerde en beloofde zowel de NAVO als de EU te steunen om voldoende centristische steun te verwerven om de huidige premier van Italië te worden. minister.

Maar wat gebeurt er als er niet langer een politiek centrum is dat moet worden nagestreefd?

Dat is in Hongarije het geval sinds Orbán in 2010 aan de macht kwam als premier. Hij heeft systematisch de rechterlijke, wetgevende en constitutionele controles op zijn macht ontmanteld, terwijl hij tegelijkertijd zijn politieke oppositie marginaliseerde. Ook hoeft hij geen compromis te sluiten met het centrum, aangezien het feitelijk uit de Hongaarse politiek is verdwenen – en hij en zijn bondgenoten staan ​​te trappelen om hun Hongaarse model naar de rest van Europa te exporteren. 

Erger nog, ze hebben een sterke rugwind. In 2024 ligt extreemrechts op koers om zowel in Oostenrijk als in België de verkiezingen te winnen, terwijl de extreemrechtse partij van Marine Le Pen de peilingen in Frankrijk aanvoert en het al even onmatige, anti-immigrantenalternatief für Deutschland een sterke tweede plaats na het centrum heeft. -rechts in Duitsland .

Niet minder onheilspellend is dat het blok Identiteit en Democratie, waartoe de grote Franse en Duitse extreemrechtse partijen behoren, naar verwachting  ruim twintig zetels zal behalen  bij de Europese parlementsverkiezingen in juni. Het blok van de Europese Conservatieven en Hervormers, dat bestaat uit de Finse, Poolse, Spaanse en Zweedse extreemrechtse partijen, zal waarschijnlijk ook een paar zetels pakken. Voeg daar niet-aangesloten vertegenwoordigers van Orbáns Fidesz-partij aan toe en dat blok zou  het grootste  in het Europese parlement kunnen worden, zelfs groter dan de centrumrechtse coalitie die momenteel  bovenaan de peilingen staat .

Dergelijke ontwikkelingen voeden Orbáns transnationale ambities alleen maar verder. In plaats van een vreemde eend in de bijt te zijn als het gaat om stemmen over Oekraïense hulp, wil hij de EU transformeren, waarbij hijzelf centraal staat in een nieuwe status quo. “Brussel is Moskou niet”,  tweette hij  in oktober. “De Sovjet-Unie was een tragedie. De EU is slechts een zwakke hedendaagse komedie. De Sovjet-Unie was hopeloos, maar we kunnen Brussel en de EU veranderen.”

Met een dergelijke strategie volgt Orbán, bewust of niet, het draaiboek van het Kremlin. De Russische president Vladimir Poetin wil al lang de Europese eenheid ondermijnen als onderdeel van  een poging om  het Westen te verdelen. Met dat in gedachten smeedde hij allianties met extreemrechtse politieke partijen zoals de Italiaanse Lega en de Oostenrijkse Vrijheidspartij om chaos te zaaien in de Europese politiek. Zijn zorgvuldige teelt van Orbán heeft Hongarije functioneel tot de Europese proxy van zijn land gemaakt.

Niet heel Europa is op de extreemrechtse kar gesprongen. Kiezers in Polen schopten vorig jaar zelfs  de rechtse Partij van Wet en Rechtvaardigheid  eruit  , terwijl extreemrechts  bij de laatste Spaanse verkiezingen flink verloor . Bovendien zijn extreemrechtse partijen notoir moeilijk te hoeden en het smeden van een consensus onder hen zal ongetwijfeld moeilijk blijken te zijn over kwesties als de NAVO, LGBTQ-rechten en economisch beleid.

Toch komen ze nu op één belangrijk punt samen. Vroeger waren ze het oneens over de vraag of ze het verlaten van de EU moesten steunen, in Brexit-stijl, of moesten blijven om te vechten. Nu zijn ze grotendeels voorstander van een strategie van overname van binnenuit. En om dat mogelijk te maken, hebben ze zich rond twee belangrijke kwesties verenigd: de versterking van “Fort Europa” om degenen die het Mondiale Zuiden ontvluchten buiten te houden en het frontaal aanvallen van de hoeksteen van het recente EU-beleid, de Groene Energietransitie.

Het lot van de Groene New Deal

In Duitsland is extreemrechts vooral achter de warmtepomp aangegaan. De campagne van Alternative für Deutschland   vorig jaar tegen een wetsvoorstel om verwarmingssystemen op fossiele brandstoffen te vervangen door elektrische warmtepompen bracht de partij naar de tweede plaats in de peilingen (dankzij een overdrijving van de kosten van dergelijke pompen). 

Frans extreem-rechts is ook in de politieke opkomst, deels gevoed door zijn verzet tegen wat leider Marine Le Pen in een  manifest uit 2022 ‘een ecologie noemde die is gekaapt door klimaatterrorisme, die de planeet, de nationale economieën in gevaar brengt’. onafhankelijkheid en, nog belangrijker, de levensstandaard van het Franse volk.” In Nederland hebben Wilders en extreem-rechts op vergelijkbare wijze geprofiteerd van  het verzet van boeren  tegen voorstellen om de stikstofvervuiling terug te dringen.

Een rapport van het Center for American Progress concludeert dat Europese extreemrechtse groeperingen “het milieubeleid als elitair beschouwen en tegelijkertijd economische angst en nationalisme aanwakkeren, wat het vertrouwen in democratische instellingen aantast en verder afleidt van echte milieuproblemen.” Onderzoekers  van de Universiteit van Bergen in Noorwegen zijn zelfs nog scherper: “Populistische extreemrechtse partijen beschouwen de uitfasering van fossiele brandstoffen als een bedreiging voor de traditionele gezinswaarden, de regionale identiteit en de nationale soevereiniteit.”

Met andere woorden: Europees extreemrechts mobiliseert zich achter een tweede ‘grote vervangingstheorie’. Volgens de eerste versie van die complottheorie , die een paar jaar geleden een eerste golf van rechtse populisten aan de macht hielp, waren immigranten plannen aan het maken om de inheemse, veelal blanke bevolking in Europa te vervangen. Nu beweren extremisten dat schone groene energie snel de fossiele brandstoffen vervangt die traditionele (lees: blanke christelijke) Europese gemeenschappen verankeren. 

Dit ‘fossiele fascisme’, zoals Andreas Malm en het Zetkin Collective het hebben genoemd , trouwt ‘extractivisme’ met etno-nationalisme, waarbij rechtse blanken zich net zo stevig vastklampen aan olie en steenkool als Barack Obama ooit hun Amerikaanse tegenhangers ervan beschuldigde zich vast te klampen aan wapens. en religie.

Gelovigen in deze tweede grote vervangingstheorie hebben de Europese Green Deal gedemoniseerd, die erop gericht is de CO2-uitstoot tegen 2030 met 55% te verminderen. De algehele deal is een geavanceerd industriebeleid dat is ontworpen om banen te creëren in de schone energiesector die de banen zal vervangen die verloren zijn gegaan door mijnwerkers. , booreilanden en pijpleidingarbeiders. Hoe dringend ook nodig, de deal is niet goedkoop en dus kwetsbaar voor beschuldigingen van ‘elitarisme’.

Erger nog, het verzet tegen de groene wending in Europa heeft zich uitgebreid tot inspanningen in het Europees Parlement om  de vermindering van pesticiden te blokkeren  en de wetgeving inzake de vermindering van verpakkingen te verzwakken. Als resultaat van dit verzet merkt Politico op : “De Green Deal hinkt nu voort, met een aantal belangrijke beleidsmaatregelen op de schroothoop.” Een verschuiving naar rechts in het Europees Parlement zou de Green Deal tegen de grond slaan (en zelfs afschaffen), waardoor een verdere rampzalige opwarming van deze planeet zou worden verzekerd.

De ideeënoorlog

De oorlog in Oekraïne lijkt te gaan over het grondgebied dat Rusland heeft bezet, de strijd om de Europese Green Deal over politiek en de zoektocht van extreemrechts naar een kwestie die even effectief is als het bashen van immigranten om kiezers te mobiliseren. Centraal in beide strijd staat echter iets veel belangrijkers. Van Vladimir Poetin in het Kremlin tot Marine Le Pen bij de reactionaire barricades in Parijs: extreemrechts vecht over de toekomst van de Europese idealen.

In wezen is dat debat slechts de laatste herhaling van een al lang bestaande vraag of Europa de nadruk moet leggen op de uitbreiding van zijn lidmaatschap of op de diepere integratie van de huidige EU. Tot nu toe was het compromis het stellen van een duidelijk hoge lat voor het EU-lidmaatschap, maar het verstrekken van genereuze subsidies aan de weinige gelukkige landen die tot de club zouden komen. Door een koude schouder te toekennen aan een buurland in nood, na sinds de jaren negentig enorm te hebben geprofiteerd van de vrijgevigheid van de EU, daagt Hongarije dat kernbeginsel van solidariteit uit.

Maar Orbán en zijn bondgenoten hebben een veel radicalere missie voor ogen: de Europese identiteit transformeren. Op dit moment staat Europa voor uitgebreide sociale programma’s die zelfs rechtse partijen niet graag willen ontmantelen. De EU heeft ook ’s werelds meest consequente collectieve programma voor een groene energietransitie bevorderd. En ondanks enige tegenreactie blijft het een gastvrije ruimte voor de LGBTQ-gemeenschap.

Met andere woorden: de EU is nog steeds een baken voor progressieven over de hele wereld (ondanks de neoliberale hervormingen die de economische ruimte regressief hertekenen). Het blijft een ambitieuze ruimte voor de landen aan de Europese grenzen die ernaar verlangen te ontsnappen aan de autocratie en de relatieve armoede.

 Hetzelfde geldt voor mensen in verre landen die Europa zien als een ark van verlossing in een steeds onliberaler wordende wereld, en zelfs voor Amerikaanse progressieven die jaloers zijn op het Europese gezondheidszorg- en industriebeleid, en op de milieuregelgeving. Dat het beleid van de EU ook het product is van krachtige transnationale politiek is ook inspirerend geweest voor internationalisten die een sterkere grensoverschrijdende samenwerking willen om mondiale problemen te helpen oplossen.

Eind jaren tachtig, toen het Warschaupact uiteenviel en de Sovjet-Unie uiteen begon te vallen, stelde politicoloog Francis Fukuyama zich een ‘einde van de geschiedenis’ voor. De hybride marktdemocratie, zo betoogde hij, zou het antwoord zijn op alle ideologische debatten en de Europese Unie zou dienen als het saaie, bureaucratische eindpunt van de mondiale politieke evolutie. Sinds de invasie van Oekraïne is de geschiedenis echter niet alleen terug, maar lijkt ze ook achteruit te gaan.

Extreem rechts loopt voorop in deze terugtocht. Zelfs nu de EU uitbreiding naar het oosten overweegt, dreigt een opstand van binnenuit het einde van Europa zelf te betekenen – het einde van de liberale en tolerante sociale welvaartsstaat, van een collectieve toewijding aan economische solidariteit en van zijn leidende rol in het economisch verkeer. klimaatverandering aanpakken. De strijd tussen een democratisch Oekraïne en de autocratische Russische oliestaat is met andere woorden nauw verbonden met de conflicten die in Brussel worden gevoerd.

Zonder een levendig, democratisch Oekraïne zal de oostgrens van Europa, grenzend aan Rusland, waarschijnlijk een zone worden van fragiele, verdeelde, onsamenhangende ‘natiestaten’, die het moeilijk hebben om in aanmerking te komen voor het EU-lidmaatschap. Zonder krachtig links dat de Europese sociale vangnetten met de gouden standaard verdedigt, zullen libertariërs waarschijnlijk hun pogingen voortzetten om de regulerende staat aan te tasten of te elimineren. Zonder de leiding van Europa zullen de mondiale inspanningen om de klimaatverandering aan te pakken gevaarlijk diffuser worden.

Klinkt bekend? Dat is ook de agenda van extreemrechts in de Verenigde Staten, onder leiding van Donald Trump. Zijn MAGA-aanjagers, zoals mediapersoonlijkheden Tucker Carlson en Steve Bannon,  hebben zich  achter Orbán, Wilders en Poetin geschaard om Europa achteruit te sturen in het fascisme.

Met een tekort aan middelen en politieke macht hebben progressieven altijd één handelsartikel in grote hoeveelheden bezeten: hoop. De boog van het morele universum is lang,  zo voorspelde Martin Luther King Jr.  vele jaren geleden, maar hij buigt in de richting van gerechtigheid. Of misschien niet. Neem het Europese ideaal weg en wat er ook gebeurt bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen dit jaar, 2024 zal het jaar zijn waarin de hoop als laatste sterft.