Extreemrechtse extremisten zien AI als hun volgende grensgebied

Extreemrechtse extremisten organiseren zich al online sinds vóór het internet bestond.

Hoe kan de samenleving de wereldwijde verspreiding van online extreemrechts extremisme in toom houden en tegelijkertijd de vrijheid van meningsuiting beschermen? Dat is een vraag waar beleidsmakers en waakhondorganisaties zich al in de jaren tachtig en negentig mee bezighielden – en die nog steeds niet is verdwenen .

Tientallen jaren vóór kunstmatige intelligentie , Telegram en de livestreams van de blanke nationalist Nick Fuentes omarmden extreemrechtse extremisten de begindagen van thuiscomputers en het internet. Deze nieuwe technologieën boden hen een bolwerk van vrije meningsuiting en een wereldwijd platform. Ze konden propaganda delen, haat zaaien, geweld aanwakkeren en internationale volgers werven als nooit tevoren.

Vóór het digitale tijdperk radicaliseerden extreemrechtse extremisten elkaar voornamelijk met behulp van gedrukte propaganda. Ze schreven hun eigen nieuwsbrieven en herdrukten extreemrechtse pamfletten zoals Adolf Hitlers ” Mein Kampf ” en de Amerikaanse neonazi William Pierce ’s ” The Turner Diaries “, een dystopisch fictief werk dat een rassenoorlog beschrijft. Vervolgens stuurden ze deze propaganda naar sympathisanten in binnen- en buitenland.

Ik ben historicus en bestudeer neonazi’s en extreemrechts extremisme . Zoals mijn onderzoek aantoont, kwam het grootste deel van de neonazipropaganda die tussen de jaren 70 en 90 in Duitsland in beslag werd genomen, uit de Verenigde Staten. Amerikaanse neonazi’s maakten gebruik van hun vrijheid van meningsuiting onder het Eerste Amendement om de Duitse censuurwetten te omzeilen. Duitse neonazi’s pikten deze gedrukte propaganda vervolgens op en verspreidden die door het hele land.

Deze strategie was echter niet waterdicht. Gedrukte propaganda kon in de post verloren gaan of in beslag worden genomen, vooral bij het oversteken naar Duitsland. De productie en verzending ervan was bovendien duur en tijdrovend, en extreemrechtse organisaties kampten chronisch met personeelstekorten en geldgebrek.

Digitaal gaan

Computers, die in 1977 op de massamarkt verschenen , beloofden deze problemen op te lossen. In 1981 vroeg Matt Koehl , voorzitter van de National Socialist White People’s Party in de Verenigde Staten, om donaties om “de partij te helpen het computertijdperk te betreden”. De Amerikaanse neonazi Harold Covington smeekte om een ​​printer, scanner en “serieuze pc” die WordPerfect tekstverwerkingsprogramma kon draaien. “Onze veelzijdige vijanden beschikken al over deze technologie”, merkte hij op, verwijzend naar Joden en overheidsfunctionarissen.

Al snel ontdekten extreemrechtse extremisten hoe ze hun computers met elkaar konden verbinden. Ze deden dit met behulp van online bulletinboardsystemen , of BBS’en, een voorloper van het internet. Een BBS werd gehost op een pc, en andere computers konden via een modem en een terminalprogramma inbellen op de BBS, waardoor gebruikers berichten, documenten en software konden uitwisselen.

Met BBS’en kon iedereen die geïnteresseerd was in toegang tot extreemrechtse propaganda simpelweg zijn computer aanzetten en inbellen naar het geadverteerde telefoonnummer van een organisatie. Eenmaal verbonden, konden ze de openbare berichten van de organisatie lezen, berichten uitwisselen en bestanden uploaden en downloaden.

Het eerste extreemrechtse prikbordsysteem, het Aryan Nations Liberty Net , werd in 1984 opgericht door Louis Beam , een hooggeplaatst lid van de Ku Klux Klan en de Aryan Nations . Beam legde uit : “Stel je voor, als je kunt, één computer waarop alle leiders en strategen van de patriottische beweging zijn aangesloten. Stel je verder voor dat elke patriot in het land naar believen toegang tot deze computer kan krijgen om te profiteren van alle verzamelde kennis en wijsheid van de leiders. ‘Ooit’, zul je misschien zeggen? Wat dacht je van vandaag?”

Toen kwamen de gewelddadige neonazistische computerspellen . Neonazi’s in de Verenigde Staten en elders konden deze spellen uploaden en downloaden via prikbordsystemen, ze op schijven kopiëren en op grote schaal verspreiden, vooral onder schoolkinderen.

In het Duitse computerspel KZ Manager speelden spelers de rol van commandant in een naziconcentratiekamp waar Joden, Sinti, Roma en Turkse immigranten werden vermoord . Een peiling begin jaren negentig wees uit dat 39% van de Oostenrijkse middelbare scholieren dergelijke spellen kende en 22% ze had gezien.

Aankomst van het web

Halverwege de jaren negentig, met de introductie van het gebruiksvriendelijkere World Wide Web , raakten prikborden uit de gratie. De eerste grote website voor racistische haat op internet, Stormfront , werd in 1995 opgericht door de Amerikaanse blanke supremacist Don Black . De burgerrechtenorganisatie Southern Poverty Law Center ontdekte dat bijna 100 moorden aan Stormfront te wijten waren.

In 2000 had de Duitse overheid meer dan 300 Duitse websites met rechtse inhoud ontdekt en verboden. Dat is een vertienvoudiging in slechts vier jaar tijd.

Als reactie hierop misbruikten Amerikaanse blanke supremacisten opnieuw hun recht op vrije meningsuiting om de Duitse censuur te omzeilen. Ze gaven internationale extreemrechtse extremisten de mogelijkheid om hun websites veilig en anoniem te hosten op ongereguleerde Amerikaanse servers – een strategie die tot op de dag van vandaag voortduurt.

Volgende: AI

De volgende uitdaging voor extreemrechtse extremisten is AI. Ze gebruiken AI-tools om gerichte propaganda te creëren, afbeeldingen, audio en video te manipuleren en detectie te ontwijken. Het extreemrechtse sociale netwerk Gab creëerde een Hitler-chatbot waarmee gebruikers kunnen praten.

AI-chatbots nemen ook de extreemrechtse opvattingen van socialemediagebruikers over. Grok, de chatbot op Elon Musks X, noemde zichzelf onlangs ” MechaHitler “, spuwde antisemitische haatdragende taal en ontkende de Holocaust .

Het bestrijden van extremisme

Het bestrijden van online haat is een wereldwijde noodzaak. Het vereist uitgebreide internationale samenwerking tussen overheden, niet-gouvernementele organisaties, waakhondorganisaties, gemeenschappen en techbedrijven.

Extreemrechtse extremisten zijn al lang pioniers op het gebied van innovatieve manieren om technologische vooruitgang en de vrijheid van meningsuiting te exploiteren. Pogingen om deze radicalisering tegen te gaan, vormen een uitdaging om de technologische vooruitgang van extreemrechts een stap voor te blijven.