Indignatie redactie 
“Echte schade”: scholen die het doelwit waren van Libs of TikTok, werden geëvacueerd na gerapporteerde bommeldingen
Scholen melden bedreigingen nadat ze genoemd zijn door rechtse TikTok sociale media-accounts die ‘groomer’-propaganda promoten.
In de afgelopen maand richtte het sociale media-account ‘Libs of TikTok’ zich op ongeveer elf scholen of schooldistricten vanwege anti-LGBTQ+-grooming-complotten. Kort na deze aanslagen ontvingen enkele van de beoogde instellingen bommeldingen, zo blijkt uit een onderzoek van Vice News .
Chaya Raichik, de persoon achter het account, heeft rechtse ‘groomer’-propaganda ingezet om 42 schooldistricten en hun personeelsleden aan te vallen. Haar beschuldigingen concentreerden zich op valse beschuldigingen dat deze instellingen kinderen zouden ‘indoctrineren’ in de LGBTQ+-identiteit en hen zouden blootstellen aan seksueel expliciete inhoud, aldus het rapport.
Van de 42 instellingen waarmee Vice contact opnam, meldden elf scholen of schooldistricten bommeldingen te hebben ontvangen, terwijl de meerderheid niet reageerde. En slechts drie schooldistricten zeiden dat ze geen bommeldingen hadden ontvangen omdat ze in een Libs of TikTok-post stonden.
Hoewel de schooldistricten de bommeldingen niet definitief konden toeschrijven aan de volgelingen van Raichik, gaven degenen die wel bedreigingen ontvingen een “verontrustend patroon” aan: ze ontvingen bedreigingen binnen vijf dagen nadat ze op Raichik’s post waren verschenen, vertelden districtsfunctionarissen aan Vice.
Deze accounts beweren dat ze kinderen ‘beschermen’, maar ‘dat is niet het hoofddoel van veel van hun berichten’, zegt Sarah Moore, anti-LGBTQ+-extremismeanalist bij de Anti-Defamation League (ADL) in samenwerking met Gay & Lesbian Alliance. Tegen laster (GLAAD), vertelde Salon.
Eén school in Salem, Massachusetts, was op 12 september te zien in een Libs of TikTok-post en ontving op 15, 19 en 21 september per e-mail bommeldingen, wat leidde tot evacuaties, ontdekte Vice News.
Een andere was een basisschool in de buurt van Chicago, die in een bericht van 15 september werd benadrukt. In de daaropvolgende vier dagen kreeg de school te maken met drie bedreigingen. De laatste bommelding die het district ontving was 25 jaar geleden, vertelde een woordvoerder van het North Shore School District aan de krant.
Een school in Oklahoma City die in drie Libs of TikTok-posts te zien was, liet de staatsinspecteur van onderwijs in Oklahoma een foto met Raichik plaatsen, waarin ze haar prees voor het bevorderen van transparantie en verantwoordelijkheid op scholen, waarmee ze de inspanningen van veel gekozen functionarissen overtrof. Ondertussen ontving een basisschool in Western Heights ISD een bommelding, meldde Vice News.
Great talking with you @ChayaRaichik10 . You’ve done more for transparency and accountability in schools than most elected officeholders. https://t.co/eaZtgvPdXP
— Superintendent Ryan Walters (@RyanWaltersSupt) September 11, 2023
Het is geen verrassing dat scholen of individuen die in Libs of TikTok voorkomen vaak het doelwit worden van meedogenloos trollen, intimidatie en in sommige gevallen zelfs echte bedreigingen. Afgelopen zomer werden ziekenhuizen geconfronteerd met bommeldingen nadat Libs van TikTok begon te benadrukken dat ze genderbevestigende zorg aanboden aan transgenderjongeren.
Het Boston Children’s Hospital ontving een stortvloed aan intimiderende e-mails “inclusief bedreigingen met geweld” richting hun personeel nadat Raichik op 11 augustus ten onrechte beweerde dat het ziekenhuis hysterectomieën bij kinderen uitvoert, zo meldde The Washington Post . Het ziekenhuis biedt hysterectomieën aan bepaalde patiënten ouder dan 18 jaar.
Raichik uitte een soortgelijke beschuldiging tegen het Children’s National Hospital in Washington. Op 25 augustus plaatste ze een opname waarin ze twee onbekende ziekenhuismedewerkers ondervroeg over de beschikbaarheid van geslachtsbevestigende hysterectomieën voor 16-jarige patiënten.
Beide medewerkers verklaarden ten onrechte dat de procedure aan 16-jarigen werd aangeboden, en één van hen suggereerde zelfs dat deze mogelijk ook voor jongere patiënten beschikbaar zou zijn. Het ziekenhuis maakte echter duidelijk dat deze informatie onjuist was en dat geen van de medewerkers betrokken was bij de patiëntenzorg.
Nadat de opname op Twitter was geplaatst en meer dan 1,1 miljoen keer was afgespeeld, werd Children’s National overspoeld met bedreigende e-mails en telefoontjes, vertelde een woordvoerster van het ziekenhuis aan The Post.
Libs of TikTok is een belangrijke motor geweest in het aanwakkeren van de ongegronde ‘grooming’-samenzweringstheorie, gecoöpteerd door enkele rechtse politici en experts. Deze trope heeft zijn weg gevonden naar de mainstream-gesprekken, vooral omdat de Republikeinen zich de afgelopen jaren actief hebben verzet tegen LGBTQ+-rechten en beleid hebben geïntroduceerd om deze te ondermijnen.
Het wetsvoorstel ‘Don’t Say Gay’ wordt bijvoorbeeld het ‘anti-grooming wetsvoorstel’ genoemd, waarbij voorstanders van het wetsvoorstel tegenstanders ervan beschuldigen kinderen te azen.
De Anti-Defamation League en GLAAD publiceerden in juni een rapport waarin de stijging van het aantal anti-LGBTQ+-incidenten in de VS werd gedocumenteerd en werd vastgesteld dat meer dan de helft daarvan verband hield met de ‘groomer’-trope.
Een van de andere facetten die ze identificeerden was het soort ‘samenzweerderige stijlfiguren’ die verband hielden met gevallen van schade in de echte wereld. , waren direct gekoppeld aan stijlfiguren met betrekking tot de samenzweringstheorie van het verzorgen, ‘zei Moore.
“Dus we weten dat er een heel aanzienlijke overlap bestaat tussen mensen die deze complottheorieën online delen, en dat mensen vervolgens het doelwit worden als gevolg van de verspreiding van die retoriek,” voegde ze eraan toe.
Raichik heeft ook steun gekregen van opmerkelijke figuren aan de rechterkant, aangezien haar account op X, het platform dat formeel bekend staat als Twitter, is uitgegroeid tot 2,5 miljoen volgers. Ze heeft gedineerd met voormalig president Donald Trump en leden van het Congres hebben regelmatig interactie met inhoud van Libs of TikTok.
Rechtse beïnvloeders promoten consequent berichten van het account, waardoor het bereik ervan wordt vergroot. Dit legt de verantwoordelijkheid bij sociale-mediaplatforms om de verspreiding van online haat tegen te gaan, maar er is weinig gedaan om dit groeiende probleem aan te pakken, zeggen voorstanders.
“We hebben een aantal gevallen gezien waarin de platforms zelf hun beleid ten aanzien van haatdragende inhoud moeten handhaven wanneer ze zien dat grote accounts met een groot aantal volgers die inhoud schenden”, aldus Moore. “Ze moeten zich tegelijkertijd ook bewust zijn van de gevallen van schade in de echte wereld die plaatsvinden in directe correspondentie met sommige van deze berichten.”
Er zijn een aantal gevallen geweest waarin er sprake was van een “duidelijke schending” van de servicevoorwaarden van platforms en de inhoud die Libs of TikTok plaatst, voegde ze eraan toe.
Het intimidatiebeleid van YouTube voorziet bijvoorbeeld in specifieke gevallen van verboden inhoud, waaronder het targeten van een individu vanwege diens banden met een beschermde groep. Libs of TikTok plaatste echter een video met de titel “De top TEN slechtste TikTok-video’s van 2021” op hun YouTube-kanaal, waar ze video’s beoordeelden die waren gemaakt door personen waarvan zij aannemen dat ze transgender zijn of deel uitmaken van de LGBTQ+-gemeenschap, waarbij ze negatieve opmerkingen maakten over hun uiterlijk. zei Moore.
“Deze video moet daarom worden bestraft volgens het beleid van YouTube”, zei ze.
Naast het verantwoordelijk houden van platforms, wees Moore erop dat het aanpakken van de LHBTQ+-gemeenschap een bredere maatschappelijke zorg is die vraagt om een ‘volledige reactie van de samenleving’.
De ADL onderzoekt verschillende ideeën om online schade te beperken, of dat nu de ontwikkeling omvat van anti-doxxing-wetgeving en andere wetgevende maatregelen die kunnen worden gebruikt om degenen die verantwoordelijk zijn voor online schade aan te pakken, zei Moore. Tegelijkertijd bevordert GLAAD “een positieve vertegenwoordiging van de LGBTQ+-gemeenschap in de media.”
