Facebook introduceert labels op door de staat beheerde mediakanalen

Facebook voegt labels toe aan inhoud van door de staat gecontroleerde nieuwsorganisaties,  kondigde het bedrijf donderdag aan.

‘We bieden meer transparantie aan deze uitgevers omdat ze de invloed van een mediaorganisatie combineren met de strategische steun van een staat, en we vinden dat mensen moeten weten of het nieuws dat ze lezen afkomstig is van een publicatie die mogelijk onder invloed is van een regering ”, zegt Nathaniel Gleicher, Head of Cybersecurity Policy van Facebook, in een verklaring die op de website van het bedrijf is gepubliceerd.

Labeling State-Controlled Media On Facebook https://t.co/VVJcuI3BYk

— Meta Newsroom (@MetaNewsroom) June 4, 2020

Volgens een gedeeltelijke lijst die Facebook heeft verstrekt, zullen labels onmiddellijk worden aangebracht op verkooppunten als CCTV en Xinhua in China, de Russische Spoetnik en Russia Today (RT) en Iran’s Press TV. Het bedrijf is van plan het label op ongeveer 200 pagina’s aan te brengen.

RT hekelde het initiatief en beschouwde het als contraproductief.

“De hele rest van de wereld vertellen wat het wel en niet kan zeggen, is de definitie van een technologische dictatuur en censuur”, vertelde een woordvoerder van RT Press Office aan  TRT World .

“Het labelen van buitenlandse redactionele onafhankelijke nieuwsuitzendingen als iets anders dan het bevorderen van vooroordelen en vreemdelingenhaat, is een goed voorbeeld van het zeer nepnieuws dat Facebook zogenaamd probeert te bestrijden.”

De stap komt te midden van een crisis door Facebook’s hands-off behandeling van misleidende berichten door de Amerikaanse president Donald Trump, die feitelijk werd gecontroleerd door Twitter. 

De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Geng Shuang,  vertelde verslaggevers eerder op de dag tijdens een dagelijkse briefing in Peking dat socialemediabedrijven niet selectief barrières voor mediabureaus mogen ontwerpen.

“We hopen dat het relevante sociale mediaplatform de ideologische vooroordelen terzijde kan schuiven en een open en acceptabele houding kan aannemen ten aanzien van de mediarol van elk land”, zei hij.

De verhuizing komt  maanden nadat de technologiegigant zijn voornemen bekendmaakte om mediakanalen te labelen die geheel of gedeeltelijk onder de redactionele controle van een regering staan. Dit komt als onderdeel van haar voortdurende electorale integriteitsinspanningen om de transparantie over het hele platform te verbeteren.

Facebook staat in de VS  onder druk om ervoor te zorgen dat transparantie en bescherming aanwezig zijn, vooral omdat het platform wordt beschuldigd van het hosten van onjuiste informatie en betrokken is bij verkiezingsinterferentie tijdens de presidentiële race van 2016.

Facebook zal in de maanden voorafgaand aan de volgende presidentsverkiezingen die in november plaatsvinden, ook advertenties blokkeren die Amerikaanse gebruikers van door de staat geleide entiteiten targeten. Buiten de VS ontvangt betaalde inhoud labels.

Het zal geen gebruik maken van labelmedia die zijn aangesloten bij individuele politieke figuren of partijen.

Onder het beleid, dat waarschijnlijk de komende week zal worden uitgevaardigd, zullen nieuwsorganisaties “die mogelijk onder invloed zijn van een regering” een subtiel maar duidelijk label krijgen, evenals hun berichten.

De labels beginnen te verschijnen op de paginaweergave van de advertentiebibliotheek, pagina’s en het gedeelte Transparantie van pagina.

In een voorbeeld van wat de labels er zullen uitzien, heeft Facebook voorbeeldopnamen voor mobiele en desktop displays :

Gleicher voegde eraan toe dat Facebook heeft geraadpleegd met 65 experts die “gespecialiseerd zijn in media, bestuur en mensenrechten en ontwikkeling” om zijn eigen etiketteringscriteria te creëren, waaronder de financieringsbronnen van een outlet, redactionele onafhankelijkheid, eigendomsstructuur, governance en verantwoordingsmechanismen.

Er komt een bezwaarprocedure voor organisaties die van mening zijn dat een label onjuist is aangebracht.

Facebook beweert dat het geen enkele tag zal toepassen als een mediaorganisatie aantoont dat het redactionele onafhankelijkheid heeft en er voldoende bescherming is.

Om dit te doen, moeten verkooppunten de wettelijke bescherming van de redactionele onafhankelijkheid in hun gastland aantonen, de aanwezigheid van organisatorische procedures om de onafhankelijkheid te waarborgen en bevestiging door derden van de wettelijke naleving en vastgestelde procedures.

Facebook is niet het eerste bedrijf dat een dergelijke stap zet.

YouTube  heeft in 2018 labels geïmplementeerd , maar het verscheen alleen als content afkomstig was van een uitgever die door de overheid werd gefinancierd en niet ‘gecontroleerd’.

Verkooppunten zoals Voice of America verwierpen het besluit en beweerden dat ze, hoewel gefinancierd door de Amerikaanse regering, een ‘wetgevende firewall’ hebben die redactionele inmenging voorkomt. 

Twitter labelt niet, maar blokkeert door de staat gecontroleerde nieuwsmedia-entiteiten van  advertenties op zijn platform.

Onduidelijke implicaties

Het proces van het identificeren van door de staat beheerd nieuws is echter niet zo eenvoudig als het lijkt en kan verstrekkende gevolgen hebben voor de berichtgeving in de media. 

Door de staat gecontroleerde bedrijven bevinden zich in een breed spectrum, variërend van verkooppunten zoals RT tot die zoals de BBC, die een traditie heeft van onafhankelijkheid van het Britse overheidsbeleid.

Organisaties zoals Al Jazeera worden gefinancierd door de Qatari-regering, maar houden vol dat ze volledige redactionele onafhankelijkheid hebben en opereren via een stichting in de Golfstaat.

In een  brief die in november aan Facebook werd gezonden, vreesde hij dat een klap met het door de staat gecontroleerde label ‘het netwerk onherstelbare schade zou berokkenen’.

Bovendien zijn de implicaties voor verslaggevers van die verkooppunten die door de staat worden beheerd, onduidelijk. Etikettering kan ook worden  bewapend door mediaorganisaties die het er niet mee eens zijn dat de dekking wordt uitgevoerd door een concurrentennetwerk.

Met name worden labels niet toegepast op nieuwsberichten of organisaties die hun rapportage raadplegen of baseren op door de staat gecontroleerde media. Evenmin wordt de informatie gepubliceerd door verkooppunten die zijn geëtiketteerd, onderworpen aan feitencontrole.