Farmaceutische leidinggevenden hebben miljoenen in voorraad gedumpt voor enorme winsten nadat ze pandemiecontracten hadden gekregen

Waakhond: aandelenkoersen werden met miljarden opgeblazen die de regering-Trump ‘in de schatkist van farmaceutische bedrijven schopte’

Farmaceutische leidinggevenden bleven in augustus miljoenen dollars in aandelen dumpen, ondanks kritiek dat ze profiteerden van grote door de belastingbetaler gefinancierde contracten die werden toegekend tijdens de coronavirus-pandemie.

De aandelenkoersen zijn enorm gestegen voor farmaceutische bedrijven zoals Moderna , dat een vooraanstaande vaccinkandidaat ontwikkelt, niet in de laatste plaats dankzij contracten die zijn toegekend door de regering-Trump. De top vijf executives van Moderna verkochten in de eerste vijf maanden van het jaar meer dan $ 89 miljoen aan aandelen, met ongeveer drie keer zoveel aandelentransacties als in heel 2019, aldus Stat News .

De transacties komen ondanks waarschuwingen van Jay Clayton, de voorzitter van de Securities and Exchange Commission, die farmaceutische bedrijven waarschuwde om de verkoop van aandelen te vermijden tijdens de pandemie.

“We hebben al lang gezegd: oefen in deze onstabiele tijd alstublieft goede bedrijfshygiëne”, zei hij  eerder dit jaar tegen CNBC . ‘Waarom zou je zelfs maar de vraag willen stellen dat je iets deed dat ongepast was?’

Maanden later bleven leidinggevenden bij Moderna en andere farmaceutische bedrijven die overheidscontracten ontvingen grote hoeveelheden aandelen met grote winst verkopen, volgens SEC-records die door Salon werden beoordeeld.

“Het wekt zeker niet veel vertrouwen om te zien dat leidinggevenden van farmaceutische bedrijven koortsachtig hun aandelenopties dumpen en fortuinen voor zichzelf verzilveren nadat de aandelenkoersen waren opgeblazen door de miljarden dollars die de regering-Trump in de schatkist van de farmaceutische bedrijven heeft gestort”, zegt Eli Zupnick, een woordvoerder. voor de progressieve waakhondgroep Accountable Pharma , vertelde Salon.

Moderna, dat werd aangeprezen door president Donald Trump , ontving bijna $ 1 miljard aan onderzoekssteun voordat ze een deal  van $ 1,5 miljard met de regering sloot om 100 miljoen doses van zijn experimentele vaccin te leveren – hoewel het nog nooit eerder een vaccin op de markt heeft gebracht. .

In juni hadden executives van Moderna voor ongeveer $ 161 miljoen aan aandelen verkocht, terwijl de aandelen van het bedrijf met meer dan 200% waren gestegen,  meldde The Wall Street Journal vorige maand.

De praktijk ging door tot in augustus, aangezien slechts drie van de leidinggevenden van het bedrijf tussen 5 augustus en 17 augustus meer dan 150.000 aandelen dumpten voor een nettowinst van $ 9,8 miljoen, volgens SEC-gegevens .

Novavax heeft ook geprofiteerd van Trump’s Operation Warp Speed ​​en ontving vorige maand de grootste onderscheiding tot nu toe van $ 1,6 miljard . Het ontving in juni nog eens $ 60 miljoen aan financiering van het ministerie van Defensie, hoewel het bedrijf nooit met succes een vaccin heeft ontwikkeld .

De aandelen van het bedrijf werden in mei 2019 verhandeld tegen 36 cent per aandeel en voerden een 1-voor-20 omgekeerde aandelensplitsing uit om op de NASDAQ-beurs te blijven, maar eindigde het jaar nog steeds met 39%, aldus het Journal. .

Maar het fortuin van Novavax veranderde toen het zijn stroomaansluitingen gebruikte om een ​​overheidscontract na te streven. De New York Times  meldde dat het bedrijf ‘putte uit invloedrijke banden die het heeft onderhouden in de federale overheid’, waaronder twee voormalige Novavax-leidinggevenden die werkzaam zijn bij de Biomedical Advances Research and Development Authority (BARDA), een van de federale agentschappen die betrokken zijn bij Operatie Warp. Snelheid. Een van de voormalige leidinggevenden “zou later klagen dat het bedrijf ethische grenzen overschreed toen het hem benaderde over het ontvangen van financiering dit voorjaar”, aldus het rapport.

John Trizzino, de Chief Business and Financial Officer van het bedrijf, vertelde de Times dat Novavax niets verkeerds had gedaan, maar ontkende niet dat hij hun connecties gebruikte om het grootste vaccincontract tot nu toe binnen te halen.

‘Dit gaat niet vanzelf’, zei hij. “Dit gebeurt door jarenlang in de branche te werken, solide relaties op te bouwen en met veel van deze partners samen te werken.”

Nu de aandelen van het bedrijf na het contract sterk gestegen waren, verkochten de executives meer dan 164.000 aandelen met een nettowinst van $ 16,8 miljoen op één dag in augustus, volgens SEC-records . Trizzino maakte die dag ongeveer $ 4,2 miljoen winst.

Een ander bedrijf dat banden heeft met de regering-Trump heeft ook de vruchten geplukt van zijn connecties.

Voordat de pandemie begon, sloot Emergent BioSolutions een deal van $ 2,8 miljard waarmee het meer dan het dubbele van de vorige prijs per dosis voor zijn pokkenvaccin betaalde. Dit gebeurde kort nadat Robert Kadlec, die voorheen als consultant voor het bedrijf werkte, werd bevestigd als assistent-secretaris voor paraatheid en respons bij het Department of Health and Human Services,  meldde The Washington Post . Emergent BioSolutions ontving honderden miljoenen in andere contracten onder Trump, de Post  meldde vorige maand, voordat de regering in juli een van zijn grootste pandemie-gerelateerde contracten – $ 628 miljoen om een ​​uiteindelijk vaccin te produceren – toekende aan het “weinig bekende biodefense” -bedrijf. .

Zes van de leidinggevenden van het bedrijf verkochten vorige maand meer dan $ 3,3 miljoen aan aandelen, volgens SEC-records , een maand na een HHS-rapport  waarschuwde dat het besluit van de Trump-regering om het een reeks grote contracten te gunnen, ‘kwetsbaarheden in de toeleveringsketen’ had gecreëerd en bezorgdheid geuit over te hoge kosten als gevolg van de verminderde concurrentie.

“Emergent is een vooraanstaande productiepartner voor innovatieve vaccinbedrijven en de Amerikaanse overheid, omdat we een van de weinigen zijn die over de zeer gespecialiseerde capaciteiten en grootschalige productiecapaciteit beschikken die nodig zijn om de COVID-19-pandemie aan te pakken”, zegt Nina DeLorenzo, de Senior Vice President Global Communications en Public Affairs van het bedrijf, zei in een verklaring aan Salon. “We hebben bewust geïnvesteerd in en voorbereid op dit soort noodsituaties op het gebied van de gezondheid en zetten die capaciteiten snel in om ons te helpen zo snel mogelijk grote hoeveelheden COVID-19-vaccinkandidaten te leveren.

“Ons uitvoerend team en de raad van bestuur worden gehouden aan de hoogste ethische normen en volgen strikte naleving van alle wetten en voorschriften met betrekking tot financiële transacties”, vervolgde de verklaring. “We hebben een voorafgaande goedkeuringsprocedure voor bestuurders en senior leiders, vereisten inzake aandelenbezit en volgen alle best practices, inclusief strikt toezicht en openbaarmaking.”

Moderna en Novavax reageerden niet op vragen van Salon.

Accountable Pharma riep de SEC op om de aandelenverkopen te onderzoeken.

“Dit is weer een trieste herinnering dat de regering-Trump zijn bondgenoten in de geneesmiddelenindustrie heeft toegestaan ​​alle risico’s aan de belastingbetaler over te dragen, terwijl hun leidinggevenden en aandeelhouders miljoenen verdienen, ongeacht of ze een veilig en effectief vaccin afleveren”, zei Zupnick. “Deze verkopen zouden door de SEC moeten worden onderzocht en dit zou een nieuwe herinnering aan het Congres moeten zijn dat het geheime vaccinprogramma van Trump een serieuze dosis verantwoordingsplicht en transparantie nodig heeft.”