Farmaceutische ‘mythe’ ontkracht terwijl uit onderzoek blijkt dat het Amerikaanse publiek 32 miljard dollar in mRNA-vaccins heeft gestort

“Farmaceutische bedrijven hebben een vals verhaal aan het publiek verkocht; dat het hun investering was die ons mRNA-vaccins opleverde en dat ze de winst van $ 75 miljard verdienen.”

Campagnevoerders voor vaccingelijkheid zeiden donderdag dat een nieuwe collegiaal getoetste studie, gepubliceerd in een groot medisch tijdschrift, een einde zou moeten maken aan het “valse verhaal” van de farmaceutische industrie dat haar eigen investeringen verantwoordelijk waren voor de snelle ontwikkeling van mRNA-vaccins om de pandemie van het coronavirus te bestrijden.

De studie , gepubliceerd in The BMJ op woensdag, schat dat de Amerikaanse federale overheid ten minste 31,9 miljard dollar heeft geïnvesteerd in de ontwikkeling, productie en aankoop van mRNA-coronavirusvaccins – een bevinding die volgens de People’s Vaccine Alliance de pogingen van farmaceutische bedrijven om eer voor de innovaties die de levensreddende schoten mogelijk hebben gemaakt.

“Farmaceutische bedrijven hebben een vals verhaal aan het publiek verkocht; dat het hun investering was die ons mRNA-vaccins opleverde en dat ze de winst van $ 75 miljard verdienen die is gemaakt met Covid-19-vaccins. Zoals uit dit onderzoek blijkt, is die bewering een totale mythe,” Mohga Kamal-Yanni, beleidsleider van de People’s Vaccine Alliance, zei donderdag in een verklaring .

“Zonder overheidsinvesteringen zouden er geen mRNA-vaccins zijn. Toch hebben slechts drie farmaceutische bedrijven monopolies gekregen op deze levensreddende openbare wetenschap,” vervolgde Kamal-Yanni. “Dit zijn de vaccins van mensen en de technologie erachter moet met de wereld worden gedeeld.”

De nieuwe studie, die Amerikaanse overheidsinvesteringen in mRNA-vaccintechnologie van tientallen jaren volgt, identificeert 34 door de National Institutes of Health (NIH) gefinancierde onderzoekssubsidies die “rechtstreeks verband hielden met mRNA Covid-19-vaccins”.

De auteurs vatten hun bevindingen samen:

Pre-pandemie investeerde de NIH $ 116 miljoen (35%) in basis- en translationele wetenschap met betrekking tot mRNA-vaccintechnologie, en de Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) ($ 148 miljoen; 44%) en het ministerie van Defensie ($ 72 miljoen ; 21%) investeerde in de ontwikkeling van vaccins. Nadat de pandemie begon, kocht $ 29,2 miljard (92%) van de Amerikaanse publieke fondsen vaccins, ondersteunde $ 2,2 miljard (7%) klinische proeven en ondersteunde $ 108 miljoen (<1%) productie plus fundamentele en translationele wetenschap…

Deze overheidsinvesteringen vertaalden zich in het redden van miljoenen levens en waren cruciaal bij de ontwikkeling van de mRNA-vaccintechnologie die ook het potentieel heeft om toekomstige pandemieën aan te pakken en ziekten te behandelen die verder gaan dan Covid-19. Om de algehele impact op de gezondheid te maximaliseren, moeten beleidsmakers zorgen voor eerlijke wereldwijde toegang tot door de overheid gefinancierde gezondheidstechnologieën.

Hoewel hun successen bij elke stap mogelijk werden gemaakt door overheidssteun, hebben farmaceutische bedrijven – waaronder Moderna en Pfizer, de fabrikanten van de twee beschikbare mRNA Covid-19-vaccins – zich verzet tegen het idee dat federaal onderzoek en financiering van cruciaal belang waren voor de snelle ontwikkeling van coronavirus-vaccins. .

In een gesprek met Barron’s in juli 2020, voordat er voor coronavirusvaccins een noodtoestemming was verkregen, spotte Albert Bourla, CEO van Pfizer , met het idee dat farmaceutische bedrijven zouden moeten afzien van enige winst uit coronavirusvaccins en therapieën.

“Ik vind het heel verkeerd. Je moet heel fanatiek en radicaal zijn om zoiets nu te zeggen”, zei Bourla. “Wie vindt de oplossing? De particuliere sector vond de oplossing voor diagnostiek en de particuliere sector vond de oplossing voor therapieën en is op weg om meer oplossingen voor therapieën en vaccins te vinden.”

Pfizer boekte in 2022 $ 31,4 miljard aan winst, een bedrag dat door voorstanders als “misselijkmakend” werd veroordeeld, vooral omdat veel mensen in lage-inkomenslanden nog steeds geen toegang hebben tot coronavirusvaccins.

Terwijl Stéphane Bancel, de miljardair-CEO van Moderna, heeft erkend dat “we dit niet alleen hebben gedaan” en dat financiële steun van de overheid een belangrijke rol speelde bij de ontwikkeling van Covid-19-vaccins, vecht het bedrijf met de NIH over patentrechten op spike-eiwitten. technologie die centraal staat bij de mRNA-opnamen.

De New York Times meldde vorige maand dat Moderna onlangs heeft ingestemd met een betaling van $ 400 miljoen voor het gebruik van een chemische techniek die is ontwikkeld met overheidsfinanciering. De betaling wordt gedeeld door de NIH en twee Amerikaanse universiteiten die betrokken zijn bij de uitvinding van de techniek.

Maar de Times merkte op dat “Moderna nog steeds verwikkeld is in een afzonderlijk hoogstaand geschil met de NIH over wie de centrale component van het vaccin heeft uitgevonden, de genetische sequentie die ontvangers helpt een immuunrespons te produceren.”

Peter Maybarduk, directeur van het Access to Medicines-programma bij Public Citizen, zei in reactie op Moderna’s betaling van $ 400 miljoen dat het “iets meer is dan 1% van zijn $ 36 miljard aan wereldwijde verkopen”.

“Gezien Moderna’s enorme afhankelijkheid van Amerikaanse overheidssteun, verdient het publiek een veel betere deal, inclusief vaccins die vandaag gratis of tegen kostprijs beschikbaar worden gesteld”, zei Maybarduk. “De regering had vanaf het begin moeten aandringen op betaalbaarheid en zou vandaag moeten aandringen op in wezen gratis vaccins. Zonder de NIH zou er geen NIH-Moderna-vaccin zijn.”

De People’s Vaccine Alliance en Oxfam International herhaalden dat gevoel eerder deze week in een verklaring toen een orgaan van de Wereldgezondheidsorganisatie de onderhandelingen over een internationaal pandemisch akkoord op gang bracht.

“Medische technologieën met betrekking tot ziekteverwekkers met pandemisch potentieel moeten worden behandeld als wereldwijde gemeenschappelijke goederen – ze moeten tegelijkertijd beschikbaar zijn voor iedereen die ze nodig heeft”, aldus de groepen. “Wereldwijde gemeenschappelijke goederen moeten voorrang hebben op particuliere commerciële belangen.”