Fascisme tentoonstellen: een tentoonstelling verkent de allure van radicalisme

Kan inzicht in de aantrekkingskracht van fascistische bewegingen in hun hoogtijdagen helpen om de macht van radicaal rechts in de 21e eeuw te verspreiden?

In de afgelopen maanden heb ik het voorrecht gehad om te helpen bij het samenstellen van een tentoonstelling , “This Fascist Life: Radical Right Movements in Interwar Europe”, die van oktober 2021 tot februari 2022 in de Wiener Holocaust Library in Londen loopt. Net zoals de nieuwe show van het Science Museum , “Our Future Planet”, belooft ons te inspireren om klimaatactivisten te worden en steeds meer musea proberen hun aanbod te “dekoloniseren” door te laten zien hoe imperialisme hun collecties en onze samenleving als geheel heeft gevormd, ” This Fascist Life” heeft tot doel bezoekers te helpen radicaal rechts te begrijpen om het te bestrijden.

Je hebt vast wel eens nazi-vlaggen, oorlogsmedailles en foto’s van Benito Mussolini gezien, maar daar gaat deze tentoonstelling niet over. In plaats van zich te concentreren op fascistische regimes, met het Derde Rijk van Adolf Hitler op de eerste plaats als de belichaming van alle kwaad, richt “This Fascist Life” zich op fascistische bewegingen – radicaal-rechtse groepen die zelden de macht grepen, maar desalniettemin de reguliere politici aanmoedigden om racistische en chauvinistisch beleid, waardoor stadsstraten worden getransformeerd in arena’s van gevechten en bloedvergieten.

Vertoningen van het fascisme

Zoveel van de Britse nationale identiteit is gevormd door de oorlog tegen nazi-Duitsland dat het gemakkelijk is om te vergeten dat het Verenigd Koninkrijk ook zijn fascisten had. Kranten, blokken en bladmuziek van Oswald Mosley’s British Union of Fascists zijn te zien, naast materiaal van de Britons’ Publishing House en de Imperial Fascist League.

Veel van de objecten komen uit de eigen collectie van de Wiener Holocaust Library, andere komen uit de Searchlight Archives van de University of Northampton of zijn speciaal voor de tentoonstelling aangekocht. De wijdverbreide populariteit van de zwarthemden , zoals Mosley-aanhangers werden genoemd, in Groot-Brittannië en de blauwhemden in Ierland herinnert ons eraan hoe gemakkelijk radicaal-rechtse bewegingen mannen en vrouwen konden mobiliseren die ontevreden waren over armoede en belastingen, en die vonden dat hun nationale waarden werden aangetast. worden ondermijnd door internationalisme en humanisme.

Racisme en antisemitisme speelden ook een rol, en de tentoongestelde boeken en pamfletten staan ​​vol met haatzaaiende uitlatingen jegens joden en immigranten.

Elk land in Europa had in de jaren dertig één – meestal meerdere – fascistische bewegingen. Chauvinisme en een ideologie van nationale wedergeboorte waren niet de enige motiverende krachten die mensen aantrokken om mee te doen. In veel gevallen bestonden bewegingen zelfs al enkele jaren voordat ze substantiële ideologische uitspraken publiceerden. Voor oorlogsveteranen en jonge mannen waren fascistische bewegingen vaak een excuus om met vrienden te socializen en eventueel wat lol te hebben door communisten en joden in elkaar te slaan of door een synagoge te vernielen.

Deze bewegingen gaven jonge vrouwen de kans om betrokken te raken bij politieke systemen die hen anders zouden buitensluiten, terwijl ze nog steeds de conservatieve culturele waarden die ze koesterden tentoonspreiden, door linkse ideologieën zoals het feminisme de rug toe te keren.

Fascisten promootten sport en fysieke fitheid als de sleutel tot het creëren van de ” nieuwe mannen ” die in de toekomst hun land zouden regeren. Meedoen betekende dus voetbal, wielrennen, boksen, gymnastiek of basketbal, en bewegingen in Groot-Brittannië en Frankrijk organiseerden zomerkampen en sportwedstrijden voor hun leden. Uniformen – in sommige gevallen zelfgemaakt – veranderden fascisten in wandelende advertenties voor hun bewegingen, en ze paradeerden door de straten van de stad om hun kracht en eenheid te demonstreren.

Transnationaal fenomeen

De tentoonstelling weerspiegelt recente trends in historisch onderzoek naar fascisme en komt voort uit een samenwerkingsproject gefinancierd door de Arts and Humanities Research Council, dat experts op het gebied van interbellumfascisme in 18 verschillende landen in Europa samenbrengt. Specialisten uit Finland, Frankrijk, Duitsland, Letland, Nederland, Roemenië en Zweden geven lezingen in de bibliotheek in samenhang met de tentoonstelling, waaruit blijkt dat fascisme een waarlijk transnationaal fenomeen was in het interbellum.

Zelfs terwijl ze beweerden te vechten om hun eigen land op de eerste plaats te zetten, schreven fascisten naar fascisten in andere landen, reisden ze om hen te ontmoeten, deelden nieuws in rechtse tijdschriften en organiseerden internationale conferenties voor radicaal rechts. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, werkten fascisten in veel landen mee aan de massamoord op Joden en Roma die bekend werd als de Holocaust.

Terwijl zo vaak foto’s en films van nazi-bijeenkomsten in Neurenberg of van schreeuwende menigten in Italië het fascisme surrealistisch of uit een andere wereld doen lijken, brengen de afbeeldingen, objecten, boeken, kranten en posters die te zien zijn in de tentoonstelling “This Fascist Life” ons terug naar realiteit. Fascisten kwamen samen in dorpen en steden, trokken jong en oud, mannen en vrouwen, arbeiders en kunstenaars, vreedzame patriotten en gewelddadige schurken aan.

Mensen sloten zich aan om verschillende redenen, waarvan vele onbeduidend, en werden meegesleept in de opwinding van bewegingen die beloofden om hele nieuwe werelden te creëren bovenop de ruïnes van deze.

De missie van de Wiener Holocaust Library is “zich te verzetten tegen antisemitisme en andere vormen van vooroordelen en onverdraagzaamheid … door middel van een actief educatief programma.” Inzicht in de aantrekkingskracht en tactieken van fascistische bewegingen in hun hoogtijdagen biedt ons de kennis en instrumenten die we nodig hebben om de macht van radicaal rechts in de ^21e eeuw te verspreiden .