Indignatie redactie 
‘Crossfire Hurricane’ gerund door FBI hoofdkwartier kliek tegen presidentiële campagne
Het doorlopende speciale onderzoek van het ministerie van Justitie naar ongepast spioneren van de Trump-campagne in 2016 belicht de belangrijkste tekortkomingen van de eens in de geschiedenis opgebouwde contraspionagedivisie van de FBI.
Twee senior contraspionagediensten die niet langer bij het bureau zijn, behoren waarschijnlijk tot het onderzoek van John Durham, de Amerikaanse advocaat van het district Connecticut. Beiden waren belangrijke managers van de spraakmakende onderzoeken in 2016 naar gerubriceerde informatie die te vinden was op de privé-e-mailserver van Hillary Clinton en de inmiddels in diskrediet geraakte counterspy-operatie in koppelingen tussen de presidentiële campagne van Trump en de Russische regering.
Een centrale figuur is Peter Strzok, adjunct-assistent-FBI-directeur voor de contraspionagedivisie, die in augustus werd ontslagen. Een andere belangrijke speler was zijn baas, Bill Priestap, assistent FBI-directeur voor contraspionage, die in december stilletjes ontslag nam.
In de drie jaar na de controversiële onderzoeken, heeft de FBI-contraspionagedivisie geprobeerd haar reputatie te herstellen door agressieve operaties uit te voeren die niet zijn aangetast door eerdere aantijgingen van liberale politieke vooringenomenheid door recente spraakmakende spionagezaken. Drie voormalige CIA-functionarissen en een voormalig functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken waren de afgelopen maanden veroordeeld wegens spionage voor China, en Russische militaire inlichtingendiensten, die buiten het bereik van de Amerikaanse wetshandhaving waren, werden aangeklaagd voor cyberaanvallen in het verkiezingsplan 2016.
De huidige counterspy-activiteiten zijn nog steeds ver verwijderd van een van de belangrijkste successen van het FBI in de Koude Oorlog. FBI-counters haalden met succes de Sovjet-agent Morris Childs, de nr. 2-functionaris in de Communistische Partij VS, aan als een dubbelagent voor 30 jaar, en oogstte een intelligentie meevaller van geheimen die door de toegang van Childs tot het Kremlin en leiders van de Chinese Communistische Partij werden verschaft.
Sinds de jaren negentig van de vorige eeuw heeft de contraspionagedienst van de FBI echter talloze mislukkingen doorgemaakt. Ze omvatten botched counterspy-onderzoeken naar Chinese nucleaire spionnen die Amerikaanse kernkopgeheimen hebben gestolen; een Chinese dubbelagent die werkte als informant voor de FBI in Los Angeles; en, meest schadelijke, niet in staat om FBI-turncoat-agent Robert Hanssen te ontdekken die werkte als een FBI-tegenpartij en een Moskouse agent die al meer dan 20 jaar onopgemerkt was.
Andere contraspionage vervalt: een Cubaanse mol die stiekem binnen werkte voor de Defense Intelligence Agency, het verlies van meer dan twee dozijn aangeworven CIA-bezittingen in China en de arrestaties van talrijke gerekruteerde intelligence-agenten in Iran, te beginnen in 2010.
De meeste recente kritiek op de counterspy-divisie van de FBI is gericht op Strzok, de meest ervaren agent die direct betrokken is bij beide controversiële onderzoeken van 2016.
Volgens een rapport van een inspecteur-generaal van de rechtbank ondermijnde Strzok de FBI door sms-berichten te sturen naar zijn meesteres, FBI-jurist Lisa Page, die suggereerde dat hij bereid was de enorme contraspionagebevoegdheid van de FBI te gebruiken om te voorkomen dat kandidaat Donald Trump president zou worden.
De buitenechtelijke affaire van Strzok was ook een grote contraspionagedreiging die hem kwetsbaar maakte voor chantage door buitenlandse spionagediensten en wijst op lakse normen voor fbi-tellingen.
Strzok werd ook getuchtigd in een recenter IG-rapport van het ministerie van Justitie dat op 29 mei eindigde. De IG, zonder Strzok te benoemen, verklaarde dat een adjunct-assistent-directeur van de FBI wetshandhaving en voor het gerecht verzegelde informatie aan de nieuwsmedia openbaarde en $ 225 in een geschenk accepteerde van een nieuwsverslaggever voor het bijwonen van een door de media gesponsord diner in strijd met de FBI en het federale beleid. De aankondiging verwees naar het eerdere IG-rapport over de Clinton-e-mailprobe dat werd geleid door Strzok totdat hij zijn aandacht verlegde – ten koste van de e-mailsonde – naar het onderzoek naar samenspanning tussen Trump en Rusland dat uiteindelijk werd overgenomen door speciaal verzorger Robert Mueller.
Mueller concludeerde na een uitgebreid onderzoek dat er geen sprake was van een heimelijke verstandhouding tussen de Trump-campagne en Rusland, die de bijna-hysterie onder de critici van Trump en de liberale nieuwsuitzendingen al meer dan twee jaar teisterden.
Strzok’s advocaat heeft geen e-mails geretourneerd met commentaar op de nieuwste IG-bevindingen.
Ongepast spioneren tegen Trump-campagne
Procureur-generaal Bill Barr onthulde in april aan het Congres dat mogelijk ongepaste politieke spionage “plaatsvond” tegen de Trump-campagne. Barr stuurde het onderzoek naar Durham uit om te achterhalen of de counterintelligence-sonde die in juli 2016 tegen de Trump-campagne en de codenaam Crossfire Hurricane werd gelanceerd correct werd uitgevoerd.
In een recent interview met CBS News onthulde Barr dat hij van mening was dat het onderzoek naar de contraspionage door de FBI in Rusland niet klopte.
“Mensen moeten begrijpen, een van de dingen hier is dat deze inspanningen in 2016, deze contra-inlichtingenactiviteiten die gericht waren op de Trump-campagne, niet in de normale gang van zaken waren en niet door de normale procedures, voor zover ik kan vertellen, ‘zei Barr. “En veel van de mensen die erbij betrokken waren, zijn er niet meer.”
Sommige voormalige inlichtingenfunctionarissen bekritiseerden Barr’s gebruik van de term ‘spionage’ om Crossfire Hurricane te beschrijven. Barr, een voormalig CIA-functionaris, is teruggedrongen.
“Ja, ik bedoel, ik denk dat het op de een of andere manier een vies woord is geworden, het is nooit voor mij geweest, ik denk dat er niets mis is met spioneren,” zei hij. “De vraag is altijd of het wettelijk is toegestaan en naar behoren is vastgesteld en als het dan een belangrijk instrument is dat de Verenigde Staten hebben om het land te beschermen.”
Barr legde uit dat vragen met betrekking tot Crossfire Hurricane onder meer omvatten of het onderzoek “voldoende was” of dat het politiek gemotiveerd was.
Amerikanen moeten zich zorgen maken over buitenlandse pogingen om het Amerikaanse verkiezingsproces te beïnvloeden, omdat een centraal kenmerk van het democratische systeem de vreedzame machtsoverdracht door middel van verkiezingen is.
“En als buitenlandse elementen kunnen binnenkomen en het kunnen beïnvloeden, is dat slecht voor de republiek,” zei Barr. “Maar op dezelfde manier is het net zo gevaarlijk voor de voortzetting van zelfbestuur en ons republieken-systeem dat we de macht van de regering, wetshandhaving of intelligentiemacht niet toestaan om een rol te spelen in de politiek, om in de politiek te komen, en invloed uit te oefenen verkiezingen.”
Buitenlandse invloed en ongepast politiek spioneren zijn “beide verontrustend”, voegde hij eraan toe.
“Republieken zijn gevallen vanwege [een] praetorian garde mentaliteit waar overheidsfunctionarissen erg arrogant worden, zij identificeren het nationale belang met hun eigen politieke voorkeuren en zij vinden dat iedereen die een andere mening heeft op de een of andere manier een vijand van de staat is,” zei Barr. .
Het speciale onderzoek is nodig omdat “het gebruik van buitenlandse inlichtingencapaciteiten en contraspionagecapaciteiten tegen een Amerikaanse politieke campagne voor mij ongekend is en het is een serieuze rode lijn die is overschreden”, voegde hij eraan toe.
Weinig gedaan over Russische interferentie in 2016 ondanks voldoende bewijs
De procureur-generaal vroeg zich ook af waarom zo weinig werd gedaan door de FBI en andere contraspionagebureaus tegen Russische inlichtingenactiviteiten tijdens de presidentsverkiezingen van 2016, ondanks het bewijs dat de Russische operatie eind 2015 of begin 2016 aan de gang was.
Aanklachten tegen Russische GRU-inlichtingendiensten en leden van een Russische internettrollenboerderij in St. Petersburg werden pas in 2018 door Mueller uitgegeven.
“Ik denk dat Bob Mueller wat indrukwekkend werk heeft verricht in zijn onderzoek naar enkele van de Russische hackers en hun invloedcampagne en je je afvraagt of dit soort werk al in 2016 was gedaan, het had heel wat anders kunnen zijn,” Barr zei.
Bill Evanina, een FBI-agent die nu de leiding heeft over het DNI Nationaal Contraspionage- en Beveiligingscentrum, heeft gezegd dat er geen actie werd ondernomen tegen de Russen vóór de verkiezing van november 2016 vanwege een beslissing van beleidsmedewerker van Obama – ook al is Evanina in naam de hoogste van de regering contraspionage beleidsmaker.
Barr ondervroeg ook de poging van de FBI om een agent in de Trump-campagne te plaatsen als onderdeel van de Crossfire Hurricane.
Met betrekking tot de beweringen van de FBI dat de counters van het bureau gealarmeerd waren door wat zij dachten dat het een Russische inlichtingenoperatie was die zich richtte op de Trump-campagne, zei Barr: “Ik vroeg me af wat het antwoord precies was als ze gealarmeerd waren. dan alleen een vertrouwelijke informant te bungelen voor een perifere speler in de Trump-campagne. “
Barr zei dat hij wil dat onderzoekers de basis vinden voor het lanceren van Crossfire Hurricane, die het heeft goedgekeurd, en details van de elektronische surveillance.
Justitie IG Onderzoek naar mogelijke foute FISA-bewaking
Naast het onderzoek in Durham onderzoekt Justice IG ook of de Foreign Inception Surveillance Act (FISA) rechter de elektronische bewaking van Carter Page, een Trump-campagneadviseur, naar behoren heeft goedgekeurd, zei hij.
Page werkte in het verleden samen met de FBI in een contraspionageonderzoek van Russische geheime agenten in New York. Toch was hij het doelwit voor surveillance in een ongewoon FISA-bevel uitgevaardigd door een geheime rechtbank, gedeeltelijk gebaseerd op het lugubere en ongeverifieerde anti-trump-dossier samengesteld door de voormalige Britse inlichtingenofficier Christopher Steele en gefinancierd door de Democratische Partij en de Clinton-campagne.
Gebruik van het dossier bij het verkrijgen van het FISA-bevel is een van de ernstigere potentiële schendingen van de contra-inlichtingenregels van de FBI.
FISA-warrants worden normaal gesproken gebruikt om buitenlandse inlichtingenfunctionarissen of buitenlandse terroristen te bespioneren. Wanneer er wapenexporteurs worden uitgegeven voor het toezicht op Amerikanen, is de FBI verplicht om meer uitgebreide documentatie te verstrekken ter rechtvaardiging van het gebruik van de surveillance op Amerikanen in plaats van buitenlanders.
Als de FBI de FISA-rechtbank niet goed zou informeren over de oorsprong van de Steele-dossier bij de Democratische Partij, zou dit kunnen leiden tot grotere beperkingen op geheime elektronische bewaking en toekomstige mogelijkheden voor contraspionage beperken.
Barr zei dat hij zich tot Durham wendde in plaats van te vertrouwen op Justice IG Michael Horowitz om de zaak te onderzoeken omdat de IG beperkte macht heeft. Durham, zei hij, zal in staat zijn om getuigenissen af te leggen van voormalige overheidsfunctionarissen die betrokken zijn bij de Russische sonde, zoals Strzok en Priestap.
Barr zei dat hij de speciale onderzoeker had benoemd na het voor de voeten lopen van overheidsbureaucraten.
“Zoals veel andere mensen die bekend zijn met inlichtingenactiviteiten, had ik veel vragen over wat er gaande was,” zei hij. “Ik ging ervan uit dat ik antwoorden zou krijgen wanneer ik naar binnen ging, en ik heb geen antwoorden gekregen die wel, goed, bevredigend zijn en in feite waarschijnlijk meer vragen hebben, en dat sommige feiten die ik heb geleerd niet bij elkaar blijven hangen met de officiële uitleg over wat er is gebeurd. ‘
“Dingen zijn gewoon niet jiving,” zei hij over de reacties.
Barr gelooft dat mislukkingen met betrekking tot de Russische sonde waarschijnlijk beperkt zijn tot een kleine groep van hoge FBI-leiders, en is geen probleem in de hele FBI.
Senior FBI-functionarissen gekoppeld aan tekortkomingen
Onder de hogere FBI-mensen die met de tekortkomingen te maken hebben, zijn onder meer FBI-directeur James Comey en plaatsvervangend FBI-directeur Andrew McCabe, samen met Strzok ontslagen.
Een woordvoerster van de FBI zei dat Priestap in december met pensioen ging nadat hij de pensioengerechtigde leeftijd had bereikt en weigerde verder commentaar te geven op de omstandigheden van zijn vertrek.
Het Clinton-e-mailonderzoek werd gelanceerd toen McCabe directeur van het veldkantoor in Washington was en in 2015 besmet was nadat de vrouw van McCabe naar de senaat van de staat rende. Haar campagne werd $ 675.000 betaald door een politiek actiecomité voor Virginia Gov. Terry McAuliffe (D.), een oud Clinton medewerker. McCabe nam zichzelf terug uit de contraspionageprobes nadat de financiering was bekendgemaakt.
Strzok, die een hoofdagent was op de e-mail van Clinton, werd door de IG bekritiseerd omdat hij een aanvraag van een FBI-kantoor in New York uitstelde voor een huiszoekingsbevel dat nodig was om de 350.000 aan Clinton gerelateerde e-mails te onderzoeken die te vinden waren op de laptop van Anthony Weiner, echtgenoot van Clinton hulp Huma Abedin nadat de e-mailsonde was gesloten.
Die ontdekking zou uiteindelijk leiden tot het heropenen van de e-mailsonde en de melding door het Congres van het hernieuwde onderzoek dat op openbare dagen plaatsvond vóór de verkiezingen van november 2016.
Comey werd door de IG verweten dat zij de regels van het Ministerie van Justitie had geschonden door in juli 2016 aan te kondigen dat de FBI – die niet verantwoordelijk is voor vervolgingsbeslissingen – heeft aanbevolen Clinton te vervolgen wegens het illegaal plaatsen van zeer geheime informatie op haar privé-e-mailserver. Comey heeft de aankondiging gedaan zonder voorafgaande kennisgeving aan de procureurs van het Ministerie van Justitie.
Bij het heropenen van de e-mailonderdeel van Clinton, vertelde Comey de IG dat een van zijn beweegredenen de zorgen was dat de FBI zou worden bekritiseerd en zijn reputatie bezoedelde omdat hij de sonde niet heropende.
Barr zei dat hij geen intenties kon toeschrijven aan degenen die de Russische sonde verkeerd behandelden, maar de motieven waren misschien niet schadelijk.
“Soms kunnen mensen zichzelf ervan overtuigen dat wat ze doen in het hogere belang is, des te beter,” zei hij. “Ze realiseren zich niet dat wat ze doen echt haaks staat op het democratische systeem dat we hebben, ze beginnen zichzelf te zien als de bewakers van de mensen die beter geïnformeerd en ongevoelig zijn dan alle anderen. , hebben dat soort motieven en soms kunnen ze naar bewijsmateriaal en feiten kijken door een bevooroordeeld prisma dat ze zelf niet realiseren. ‘
De tekst van Strzok die Trump dreigde te ontsporen was daar een voorbeeld van.
“Het is moeilijk om een aantal van de teksten te lezen en niet het gevoel te hebben dat er grove vertekeningen op het werk waren en ze zijn verschrikkelijk,” zei Barr.
Page vroeg Strzok in een tekst of Trump zou worden gekozen en Strzok antwoordde: “Nee. Nee, dat is hij niet. We zullen het stoppen.”
Ken deGraffenreid, een expert op het gebied van contraspionage, zei dat het probleem met de contraspionage van de FBI is dat er geen gekwalificeerd personeel en een strategische aanpak voor het tegengaan van buitenlandse spionnen is.
Van Crossfire Hurricane, deGraffenreid zei dat de operatie slecht werd uitgevoerd en een gebrek aan ernst vertoonde. “Als dit het beste was wat ze konden doen in de contraspionage, dan is het behoorlijk arm”, zei hij en merkte op dat doorgewinterde counters een gebrek aan Russische collusie met de campagne vanaf het begin zouden hebben erkend.
De Graffenreid is van mening dat de FBI, aangespoord door de liberale nieuwsmedia, waarschijnlijk gereageerd heeft op de schertsende opmerking van Trump dat als Rusland de e-mails van Clinton had onderschept, Moskou het openbaar zou moeten maken.
“En de FBI slikte de Steele-dossierhaak, lijn en zinklood in,” hij zei.
Het dossier was gebaseerd op niet-geverifieerde informatie verkregen door Steele en gevoed aan de FBI, bewerend dat Trump een Russische agent was en met Russische prostituees had gejaagd.
De benadering van de FBI van Crossfire Hurricane ontbrak aan een serieuze “contraspionage geest” die meer diepgaand kritisch denken en echte tekenen van Russische samenspanning vereist. In plaats daarvan waren ontmoetingen met Russen in Trump Tower, een ontmoeting met een Russische ambassadeur en de activiteiten van twee minder belangrijke campagnefiguren, Page en George Papadopoulos, waarvan werd gedacht dat ze Russische agenten waren, de belangrijkste thesisbasis voor het lanceren van Crossfire Hurricane.
DeGraffenreid, voormalig plaatsvervangend nationaal contraspionagedeskundige met uitgebreide ervaring, zei dat deze tekens niet zijn wat een Russische inlichtingenoperatie om een Amerikaanse politieke campagne te doorbreken eruit zou zien.
Biases leek te sijpelen in Crossfire Hurricane Investigation
Voormalig FBI-counterspy IC Smith zei dat Crossfire Hurricane niet door FBI-veldmedewerkers leek te worden gelanceerd, maar de meest ervaren op het gebied van contra-inlichtingen, maar vanuit het hoofdkantoor van de FBI.
Strzok en Page werden op de juiste manier ontslagen om de politiek geladen teksten en e-mails uit te wisselen, zei hij.
“De schade die ze hebben aangericht aan de FBI zal jaren duren,” zei Smith. “Maar dat gezegd hebbende, ik ben er niet zeker van dat dit noodzakelijkerwijs vertaald wordt in het laten interpeniëren van hun vooroordelen met hun werk aan de FISA, enz. Ik zou hun teksten niet typeren als bedreigend om de Trump-campagne te laten ontsporen, net zo goed als poseren met weinig mogelijkheden om er iets aan te doen. “
Smith zei dat Strzok en Page de Trump-campagne hadden kunnen ondermijnen door de feiten van het onderzoek naar de pers te lekken en dat is niet gebeurd.
“Als het FBI [hoofdkantoor] in feite het onderzoek uitvoerde, is dat ook tegen het protocol,” zei Smith, iets dat in het verleden werd gedaan door FBI-directeur Louis Freeh die zich intensief bemoeide met veldonderzoeken, inclusief de sonde naar de stad Oklahoma in 1995 bombardementen.
“Maar managers van FBI-hoofdkwartieren mogen geen onderzoeken uitvoeren, dat is een veldofficiefunctie, een periode,” zei Smith.
DeGraffenreid zei dat de radioactieve neerslag van Crossfire Hurricane waarschijnlijk een al slechte counter intelligence-capaciteit van de FBI zal verzwakken. Bureaucratisch zal de neerslag de steun voor agressieve contraspionage verder uithollen en de meest capabele mensen ervan weerhouden om tegengestelde posities te zoeken.
Strzok bleek op basis van zijn congresverklaringen en gepubliceerde teksten dat hij niet geschikt was voor contraspionage. De FBI counterspy kwam over als “een arrogante bureaucraat” in zijn congresverklaring, zei DeGraffenreid. “Hij is niet George Smiley.”
Ook, zoals geschetst door de Justice IG, moet de beschermende bureaucratische cultuur van de FBI worden gecorrigeerd.
“Er is extreme bureaucratisering met een cultuur die denkt dat het bureau iets anders is dan de Verenigde Staten,” zei deGraffenreid die meer dan dertig jaar met hoge functionarissen van de FBI in de regering heeft samengewerkt.
“Meer dan enige andere overheidsbureaucratie, zal de FBI openlijk liegen om de reputatie van de FBI te beschermen,” zei hij, toevoegend aan alle inlichtingendisciplines, vereist contra-inlichtingen de slimste en beste analisten en operatoren die geen politieke vooroordelen hebben zoals die van Strzok.
