Indignatie redactie 
FIFA – Het onderwerp transgendersport is de laatste tijd fel bediscussieerd. De nieuwe Amerikaanse president Donald Trump heeft een presidentieel decreet ondertekend dat transgendersporters verbiedt deel te nemen aan vrouwensporten. Dit heeft gevolgen voor diverse sporten, spelers en organisaties wereldwijd. Niemand zal de impact echter meer voelen dan FIFA, die zich de laatste tijd inzet voor diversiteit.
FIFA De impact van Donald Trumps presidentieel decreet dat transgender atleten verbiedt deel te nemen aan vrouwensporten, zal door elke sportorganisatie worden gevoeld, met name door FIFA. Voetbal is de populairste sport ter wereld en wordt gerund door misschien wel het machtigste regelgevende apparaat ooit.
Niet-Amerikanen kennen de betekenis van een uitvoerend bevel mogelijk niet: het is een officiële richtlijn van de president aan federale instanties en departementen en heeft kracht van wet. Het verbod op transgender atleten is Amerikaans beleid, maar de gevolgen ervan zullen overal voelbaar zijn.
Een aantal sportorganisaties, waaronder die voor zwemmen, golf en zelfs schaken, hebben transgender vrouwen al uitgesloten van deelname aan vrouwensporten als ze de mannelijke puberteit hebben gepasseerd. De National Collegiate Athletic Association (NCAA), de Amerikaanse overkoepelende organisatie voor universitaire sporten, reageerde onmiddellijk en verbood transgender vrouwen deel te nemen aan vrouwensporten.
Inclusiviteit en het WK
Maar de FIFA zal Trumps uitspraak zeker aanvechten. De National Women’s Soccer League ( NWSL ) is de hoogste professionele vrouwenvoetbalcompetitie in de VS en valt onder de jurisdictie van de United States Soccer Federation (USSF), die lid is van de FIFA. Als een van ’s werelds grootste sportbonden die zich heeft gecommitteerd aan inclusiviteit en het tegengaan van discriminatie, zal de FIFA ernstig in het nauw worden gebracht door het transgenderverbod.
De NWSL staat atleten momenteel toe deel te nemen in overeenstemming met hun genderidentiteit, mits hun testosteronniveaus binnen de typische grenzen voor vrouwelijke atleten vallen. De richtlijnen zullen vermoedelijk worden vervangen door de nieuwe beperkende bepalingen.
Dat is slechts één van de problemen van de FIFA: evenzeer frustrerend is de verplichting om het vierjaarlijkse WK in de VS, Canada en Mexico te organiseren. De FIFA kreeg kritiek omdat ze Saoedi-Arabië de organisatierechten voor het WK van 2034 had toegekend, waar homoseksuele relaties verboden en strafbaar zijn. De kritiek zal mild lijken vergeleken met de veroordeling die ongetwijfeld zal volgen als de FIFA zwijgt over Trumps verbod, dat elk aspect van FIFA’s credo lijkt te ondermijnen. Sommigen zullen beweren dat het hypocriet is om een evenement te organiseren dat inclusiviteit symboliseert in een gebied waar inclusiviteit nu wordt bespot.
Trumps gezond verstand
Sinds zijn aantreden als president heeft Trump een einde gemaakt aan de inspanningen van de federale overheid op het gebied van diversiteit, waaronder inspanningen die teruggaan tot Lyndon Johnson, en mogelijk transgenders uit het Amerikaanse leger gezet. Trump gaf de schuld van de botsing tussen een commercieel vliegtuig en een militaire helikopter, waarbij in januari 67 mensen omkwamen net buiten Washington, aan de hand van zijn “gezond verstand”-beoordeling in plaats van een op bewijs gebaseerde evaluatie.
Hetzelfde gezonde verstand is bepalend voor veel van Trumps eerste initiatieven. Op zijn eerste dag in functie ondertekende hij een bevel waarin hij de federale overheid opriep om geslacht te definiëren als “alleen mannelijk of vrouwelijk” op basis van voortplantingscellen. Dit zou op alle officiële documenten, zoals paspoorten, moeten staan.
Zelfs de titel van het transgenderbevel doet denken aan Trumps versie van gezond verstand en oordeel: “Mannen buiten de vrouwensport houden.” Alles wat Trump niet begrijpt, wordt afgedaan als dogma of fanatisme: een eerder bevel van Trump heeft de nadrukkelijke titel “Vrouwen beschermen tegen extremisme op het gebied van genderideologie en de federale overheid de biologische waarheid teruggeven” en draagt de federale overheid nadrukkelijk op om “alle richtlijnen, communicatie, beleid en formulieren met betrekking tot radicale genderideologie” te verwijderen.
Dit alles botst met wereldwijde trends die sinds de opkomst van de #MeToo-beweging grote delen van de wereld hebben beïnvloed. Gezond verstand, althans zoals Trump het definieert, is een soort kennis die 40 of 50 jaar geleden nog prima bruikbaar leek.
Vrouwenvoetbal – een LGBTQ+-platform
De afgelopen jaren heeft FIFA zich gepositioneerd als een voorvechter van inclusiviteit. Activisme is achterwege gebleven, maar de beperkingen die voetbal met zich meebrengt voor sociale, culturele en politieke aangelegenheden zijn versoepeld. Zo heeft FIFA, na de dood van George Floyd in 2020 en het daaropvolgende protest, voetballers toegestaan om vóór wedstrijden op de knieën te gaan als steunbetuiging voor Black Lives Matter. De effectieve verheffing van vrouwenvoetbal tot de populairste vrouwensport ter wereld oogst veel bewondering.
Vrouwenvoetbal is misschien wel de meest effectieve kruisvaarder voor LGBTQ+-rechten ter wereld, misschien wel Stonewall, ILGA World en Outright International overtreffend (herinner je waar de T in LGBTQ+ voor staat). FIFA symboliseert haar betrokkenheid door spelers en soms hele teams te steunen die hun loyaliteit willen tonen door regenboogkleuren te dragen. Zowel vrouwen- als mannenteams hebben regenboogrouwbanden en schoenveters gedragen om hun morele standpunten te tonen. Voetbal als sport staat volledig aan de goede kant van de geschiedenis. Het is nauwelijks voor te stellen dat FIFA naar de andere kant zou afdwalen.
Wat gaat FIFA nu doen?
De wereldsport kent geen uniform beleid voor transgender atleten. De regels voor deelname verschillen per sport en per land. Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) hanteert een laissez-faire-kader dat sportspecifieke criteria mogelijk maakt. Ook het IOC zal worden uitgedaagd om op Trumps initiatief te reageren, maar lang niet zozeer als de FIFA. Voetbalbonden zijn erin geslaagd grote controverses te vermijden.
De bestaande regels voor genderverificatie van de organisatie, vastgesteld in 2011, stellen simpelweg dat alleen mannen mogen deelnemen aan mannencompetities, en hetzelfde geldt voor vrouwen. In 2022, na beleidswijzigingen in andere sporten, kondigde de FIFA aan dat ze haar regels voor gendergelijkheid zou herzien in overleg met deskundige belanghebbenden. Er is nog geen bijgewerkt beleid gepubliceerd. Bij gebrek aan expliciete richtlijnen van de FIFA hebben sommige competities hun eigen beleid ontwikkeld. Spanje heeft bijvoorbeeld een team dat uitsluitend uit transgender spelers bestaat.
Nu moet de FIFA Trumps schorsing aanpakken en beslissen of ze zich ertegen wil verzetten. Het is denkbaar dat Amerikaanse teams uitgesloten kunnen worden van internationale toernooien als Amerikaanse sportorganisaties geen teams kunnen opstellen die voldoen aan de meer inclusieve internationale regels. Maar dit wordt enorm gecompliceerd door het feit dat wedstrijden op het WK van 2026 gepland staan in de VS, Canada en Mexico.
Een krachtige reactie zou zijn om te dreigen met het verplaatsen van wedstrijden die gepland stonden voor New York, Dallas, Atlanta en elders in de VS. Maar het zou een logistieke nachtmerrie zijn en media zouden hoe dan ook protesteren. Hoe belachelijk het ook lijkt, de FIFA zou het Amerikaanse team van de competitie kunnen diskwalificeren. Trump zelf zou waarschijnlijk ingrijpen en de FIFA bedreigen.
FIFA kan zich moeilijk onttrekken aan de commotie. Ze zal haar bedenkingen uiten over het verbod en de voortdurende inzet van de organisatie voor inclusiviteit benadrukken. Mogelijk staat ze individuele spelers of hele nationale teams toe om protesten te organiseren of hun ongenoegen over de maatregel te uiten. Ze zou zelfs een vorm van protest tijdens het WK kunnen steunen, hoewel dit onwaarschijnlijk is. In 2022 mocht aanvoerder Harry Kane van het Engelse team geen regenboogband dragen, vermoedelijk om Qatar, waar het WK plaatsvond, niet in verlegenheid te brengen. FIFA wilde de organisatoren van het toernooi duidelijk niet voor het hoofd stoten.
Monsterlijk dilemma
Maar als FIFA haar tanden moet laten zien, is dit het moment: transgenderisme zal de komende tien jaar waarschijnlijk het meest besproken onderwerp in de sport zijn. De argumenten aan beide kanten zijn overtuigend: vrouwen klagen dat de met moeite verworven vooruitgang in de sport sinds de jaren negentig in gevaar is, omdat atleten die bij hun geboorte als man zijn aangewezen, mogen strijden tegen vrouwen die bij hun geboorte als vrouw zijn geboren.
Atleten die genderdysforie hebben ervaren en een transitie hebben ondergaan die hen intellectueel en emotioneel weerspiegelt, klagen dat ze worden uitgesloten van deelname of gedwongen worden om in een hybride klasse te strijden. De New York City Marathon heeft bijvoorbeeld een non-binaire divisie voor hardlopers die zich niet als man of vrouw identificeren. Er zijn nog andere varianten in andere sporten.
De FIFA staat voor een monsterlijk dilemma. Ze zouden waarschijnlijk graag hun positie als meest verlichte, progressieve en hervormingsgezinde gouverneur van de sportwereld willen herbevestigen. Maar de eerste van 104 wedstrijden die het volgende WK zullen vormen, vindt plaats op 11 juni 2026, dus alle dreigementen zullen loos lijken.
Het volgende WK voor vrouwen is pas in 2027. Er zal waarschijnlijk verandering komen, maar als dat niet gebeurt en het verbod van kracht blijft, zullen de VS geen team in Brazilië hebben: ze zullen zich vrijwillig terugtrekken of gediskwalificeerd worden. Vrouwenvoetbal is activistischer en veel minder verzoenend dan zijn mannelijke tegenhanger en zal Trumps verbod gebruiken om de transfobie waartegen het zich verzet, te dramatiseren, samen met elke andere vorm van onverdraagzaamheid.
