Indignatie redactie 
De belangrijkste vraag bij alles wat met Melania Trump te maken heeft, is: ” Wat denkt ze nou? ” De First Lady is een onuitputtelijke bron van volstrekt raadselachtig gedrag. Het is dan ook niet verwonderlijk dat ze donderdagavond tijdens de première van haar film Melania voor het publiek stond en in feite verklaarde: “Ceci n’est pas une documentary . ” (Dit is geen documentaire .)
“Sommigen noemen dit een documentaire. Dat is het niet,” zei ze. “Mijn film is een zeer bewuste daad van auteurschap, waarbij ik je uitnodig om gebeurtenissen en emoties te ervaren door een venster van rijke beelden. Het is een creatieve ervaring die perspectieven, inzichten en momenten biedt die slechts weinigen hebben gezien.”
Hoe zou het door Amazon geproduceerde en door Brett Ratner geregisseerde filmproject, dat vanaf dag één als documentaire werd omschreven , ooit iets anders kunnen zijn?
Verrassend genoeg vind ik Melania’s uitspraak na het zien van de film wel logisch. Niet letterlijk, maar in die zin dat deze verzameling willekeurige woorden doet denken aan iets wat ChatGPT zou kunnen produceren als het de opdracht kreeg om een ​​documentaire achter de schermen over de First Lady te beschrijven, en de poging om menselijke emoties en artistieke inspanningen samen te vatten zijn kleine AI-brein deed vastlopen.
De eerste scène met Melania is adembenemend. Terwijl de op hoge hakken gehulde, onberispelijk gestylede voormalige en toekomstige First Lady een colonne auto’s instapt, horen we “Gimme Shelter” van de Rolling Stones. Het is drie weken voor Trumps terugkeer aan de macht, en Mick Jagger waarschuwt voor de naderende apocalyps.
De zin “Verkrachting, moord, het is slechts een schot verwijderd!” schalt door de luidsprekers terwijl we inzoomen op Melania. Zou het kunnen dat Brett Ratner – nota bene Brett Ratner ! – Melania heeft overgehaald om kunst te maken die daadwerkelijk iets te zeggen heeft over de terugkeer van het Trump-regime, zoals Christopher Andersons briljante en groteske fotoshoot voor Vanity Fair ?
Helaas niet. Naarmate de film vordert, wordt al snel duidelijk dat deze muziekkeuze niet bedoeld is om subversief te zijn. Het is eerder een weerspiegeling van Donald Trumps gewoonte om willens en wetens de betekenis van musicalnummers en klassieke rockhits te negeren . Vervolgens horen we Michael Jacksons “Billie Jean” (veel later in de film komen we erachter dat het een van Melania’s favoriete nummers is, maar het is een bizarre soundtrack voor haar entree in Trump Tower). Daarna gaat de muziek over in ” Melania’s Waltz “, een dromerig, herhalend orkestraal thema dat speciaal voor de film is gecomponeerd.
We komen nooit echt uit deze wazige, hallucinatoire toestand. Beelden van de Secret Service die Melania uit Mar-a-Lago haalt, gaan over in scènes waarin ze onzinnige instructies geeft over het op maat maken van haar inauguratiepak, om vervolgens onverschillig haar goedkeuring uit te spreken over de uitnodiging, het programma en het servies . Het lijkt erop dat al deze ontwerpbeslissingen in werkelijkheid buiten beeld zijn genomen, weken voordat de opnames begonnen. We bewegen ons van een vergaderzaal met uitzicht op Central Park naar een vergulde eetzaal in Mar-a-Lago, naar de marmeren gangen van Trump Tower en weer terug.
We zijn volledig afgesloten van frisse lucht en de buitenwereld. “Melania’s Waltz” klinkt steeds opnieuw. Het voelt alsof we ons in een kitscherig gouden juwelenkistje bevinden, kijkend naar een perfecte, MAGA-achtige ballerina die rondjes draait. We zitten gevangen – maar als Melania zich ooit zo voelt, is daar in deze film geen spoor van te bekennen. Er is geen seconde waarop het lijkt alsof Melania uit dit leven wil stappen of ook maar een seconde diep heeft nagedacht over haar bizarre omstandigheden.
De dialogen hebben ook een ietwat vreemde kwaliteit, alsof Eyes Wide Shut door Kubrick uren aan B-roll met Melania in de hoofdrol geregisseerd zou zijn. Alle interacties van de First Lady met anderen voelen ingestudeerd of nagespeeld aan. Ze verzorgt bovendien een vreemd afstandelijke, inhoudsloze voice-over gedurende de hele film. In één scène wordt haar vader geïnterviewd, maar we horen niet wat hij te zeggen heeft over zijn overleden vrouw; Melania’s monotone voice-over overstemt hem.
Wetende dat de First Lady een groot fan is van AI (het audioboek van haar memoires is volledig door AI gegenereerd), begon ik me af te vragen of ze ook niet-menselijke hulp had gehad bij het schrijven van haar voice-over. Ze beschrijft Mar-a-Lago als “meer dan een thuis. Het is warm. Zonneschijn. Familie. Vrienden.” Op een gegeven moment horen we Donald Trump hun zoon Barron prijzen. Melania reageert robotachtig: “Ja, ik hou van hem. Ongelooflijk brein.”
Een uur en 44 minuten lang lijkt het alsof we eindelijk wat echt interessante inhoud te zien krijgen. Achterin een limousine probeert iemand buiten beeld (misschien Ratner) de First Lady over te halen om een ​​beetje mee te zingen met “Billie Jean”. Kamala Harris rolt met haar ogen terwijl ze wacht om Trumps inauguratie bij te wonen. Melania en Donald beginnen te discussiëren of het wel verstandig is om tijdens de inauguratie over straat te lopen, gezien het feit dat hij net een aanslag heeft overleefd.
Melania merkt op: “Barron stapt niet uit de auto. Dat respecteer ik,” maar vervolgens spreken ze af om de rest van het gesprek buiten beeld voort te zetten. Het lijkt alsof Melania, die als uitvoerend producent en eindredacteur betrokken was, de film opzettelijk van alle echte emoties heeft ontdaan, waardoor het alleen maar perfect gestileerde shots zijn, zonder een greintje menselijkheid.
De enige verademing is wanneer Donald Trump verschijnt. Geloof me, ik had nooit gedacht dat ik zo graag meer van DJT zou willen zien. Maar het feit dat hij de enige Trump is met een natuurlijke sterrenuitstraling is overduidelijk, ook al is hij ongewoon ingetogen gedurende de film. Donald doet eigenlijk niets anders dan Melania prijzen als een geweldige First Lady, wat grapjes maken tegen medewerkers en aan de telefoon zijn verpletterende verkiezingswinst bezingen. Maar zodra Trump niet in beeld is, vraag je je steeds af: Waar is Trump ?
Toegegeven, ik ben niet echt de beoogde doelgroep. Terwijl veel journalisten kaartjes hadden geboekt in steden die overwegend op de Democraten stemmen en de zaal praktisch voor zichzelf hadden, beleefde ik Melania in het hol van de leeuw (oké, in het ietwat Trump-gezinde Suffolk County, Long Island). Letterlijk elke stoel in de zaal met 100 plaatsen was om 13.00 uur op een vrijdagmiddag bezet.
Niet verrassend was het publiek erg oud, bijna uitsluitend blank en overwegend vrouwelijk. Ze applaudiseerden toen Trump Force One in beeld verscheen, grinnikten telkens als Donald iets zei dat ook maar een beetje grappig was, en juichten tijdens de inauguratiescène. Hoewel ze stil waren wanneer de president niet in beeld was, hoorde ik bij het verlaten van de zaal alleen maar positieve reacties (iemand merkte zelfs op: “Wauw, dat was geweldig!”).
Maar natuurlijk vormen de mensen die 17 dollar betalen om Melania op de première te zien slechts een klein deel van het uiteindelijke publiek. Terwijl ik mijn gedachten probeerde te ordenen toen Melania zich druk maakte over de versiering van haar Carmen Sandiego-hoed , moest ik denken aan de miljoenen mensen die deze film thuis zullen bekijken zodra hij op Amazon Prime verschijnt. Misschien hopen ze op wat inzicht in de Trump-regering, een kijkje in hoe het is om Melania te zijn, of gewoon een lach. Maar deze film biedt niets van dat alles. Het zal niet lang duren voordat ze in slaap vallen, gesust door Melania’s zielloze commentaar.
