Flashmob neemt museum over om planeetvernietigende BP-donatie aan te kaarten

Op zaterdag 30 november werd de Great Court van het British Museum overgenomen door de flashmob van de Climate Choir Movement toen zo’n tweehonderd bezoekers van het café van het British Museum opstonden en in driestemmige harmonie zongen: ‘ It’s time to drop BP! Don’t take their dirty money!’

Great stuff ⁦@climatechoirs⁩ voicing what we need. Time to drop BP now. 👏 pic.twitter.com/hibMBXRdJQ

— annie mitchell 💙💚 🌈 (@annieingarden) November 30, 2024

BP – De zangers, waaronder leden van het Bristol Climate Choir, liepen vervolgens in processie naar de ingang van het Great Court van het British Museum, het grootste overdekte openbare plein van Europa, en brachten de klassieke hit  Also Sprach Zarathustra  van Richard Strauss ten gehore, compleet met nieuwe woorden.

Met dit optreden heeft het Britse milieukoornetwerk hun meest dramatische stunt tot nu toe uitgehaald.

Drie gemaskerde acteurs, die museumdirecteur Nicholas Cullinan, BP-baas Murray Auchincloss en voorzitter van het museumbestuur George Osborne voorstelden, paradeerden met het koor.

🎶 Singers from all around the country formed a huge #ClimateChoir at the #BritishMuseum this afternoon telling them to #DropBP sponsorship deal. pic.twitter.com/lciMjFmYrP

— Real Media (@RealMediaGB) November 30, 2024

Op een tweede spandoek stond: ‘Menselijke cultuur van begin tot eind: het British Museum met British Petroleum’.

Hun boodschap was duidelijk. Het was tijd voor het British Museum om zijn controversiële financiële deal met BP te laten vallen.

British Museum: zwart geld van BP afpakken

Vorig jaar werd aangekondigd dat de tentoonstellingen van het British Museum niet langer het BP-merk zouden dragen nadat het bestaande sponsorschap van vijf jaar niet werd verlengd. Het museum is echter op een andere manier met de oliegigant blijven samenwerken – door op controversiële wijze £ 50 miljoen  van BP te accepteren voor zijn 10-jarig herontwikkelingsplan. Critici van de deal hebben ook gewezen op het belangenconflict in de voorzitter van het museum en voormalig minister van Financiën, George Osborne, die  meerdere banden heeft met BP .

Dit jaar hebben we meerdere catastrofale klimaatgebeurtenissen gezien en het zal naar verwachting  het warmste jaar  ooit worden met  overstromingen, droogte  en  hitte die duizenden mensen het leven hebben gekost . Tegen deze achtergrond  heeft men klimaatdoelen teruggeschroefd  en miljarden dollars winst gemaakt. Het heeft ook   zijn doel om de olieproductie tegen 2030 te verminderen,  laten varen . Het bedrijf is er ook van beschuldigd  de aanhoudende genocide in Gaza aan te wakkeren door  olie te leveren aan raffinaderijen  die brandstof produceren voor IDF-oorlogsvliegtuigen. Eerder kreeg de oliegigant ook  olielicenties  van Israël in wateren voor de kust van Gaza.

De zeer controversiële beslissing om BP’s vuile geld te nemen heeft alleen maar bijgedragen aan het voortdurende debat over ethische fondsenwerving en sponsoring in de cultuursector, wat aanvankelijk  tot bezorgdheid leidde onder trustees en leek te leiden tot het aftreden van Muriel Gray uit de raad van bestuur. In juni dit jaar sprak  de directeur van Tate, Maria Balshaw,  zich uit  over BP’s sponsorovereenkomst en zei dat “het publiek is overgegaan naar een positie waarin ze denken dat het ongepast is”.

Profiteren van het verwoesten van de planeet

Kai Honey, muzikaal leider van de Climate Choir Movement en verantwoordelijk voor het arrangeren van de liederen, zei:

Het British Museum toont objecten uit culturen en landen over de hele wereld. Door hun divisie hernieuwbare energie te schrappen, draagt ​​BP bij aan de ineenstorting van het stabiele klimaat van de wereld, waaruit menselijke culturen zijn ontstaan. BP geeft het British Museum geen geld uit goedheid.

Dit is een strategische beslissing om de indruk te wekken een verantwoordelijk bedrijf te zijn en om maatschappelijke steun te verwerven voor de voortzetting van de olie- en gaswinning.

Jo Flanagan, inwoner van Bristol en medeoprichter van het Climate Choir, voegde toe:

Dankzij onlangs ontdekte documenten weten we nu dat grote oliebedrijven, waaronder BP, al in 1954 op de hoogte waren van de opwarmende effecten van fossiele brandstoffen en dat het product waarmee ze winst maakten een bedreiging kon vormen voor de stabiliteit van het klimaat op aarde.

Nu toont schokkend bewijs aan dat ze het risico van het verbranden van fossiele brandstoffen ontkenden, afdeden en bagatelliseerden tijdens de allereerste pogingen om bronnen van vervuiling aan te pakken. Tegelijkertijd gaven ze miljoenen uit om hun publieke imago op te krikken als een verantwoordelijke partner in de zoektocht naar oplossingen voor het klimaat of schone lucht. 

Dit is een exacte kopie – woordspeling bedoeld – van wat de tabaksindustrie deed toen ze wisten dat hun producten kanker veroorzaakten, en vervolgens culturele sponsoring gebruikten om de aandacht af te leiden van het nalaten om actie te ondernemen tegen de schade die ze veroorzaakten.

British Museum: BP of geen BP?

Een woordvoerder van  de actiegroep,  dat campagne heeft gevoerd tegen de sponsoring van het British Museum door BP, zei:

De directeur van het British Museum, Nicholas Cullinan, probeert nog steeds de onverdedigbare beslissing van het museum om BP’s vuile geld te accepteren te verdedigen. In een interview met de Sunday Times werd hem gevraagd ‘ zal het accepteren ervan onze reputatie schaden? ‘  en het antwoord is een volmondig ‘ja’.

Al meer dan 10 jaar verzetten we ons samen met bondgenoten uit de kunstwereld, de klimaatbeweging en met gemeenschappen die direct door BP zijn getroffen, tegen dit giftige partnerschap. Door de gezellige relatie met BP voort te zetten, kiezen Cullinan en de Raad van Toezicht ervoor om samen te spannen met een van de grootste fossielebrandstofschurken ter wereld en falen ze in hun wettelijke plicht om de reputatie van het museum te beschermen.