Frankrijk is in chaos. Macron domineert het land van wijn, kaas en kastelen de krantenkoppen om de verkeerde redenen

Frankrijk is in chaos. De laatste vijf jaar domineert het land van wijn, kaas en kastelen de krantenkoppen om de verkeerde redenen: een reeks terreuraanslagen, de jarenlange mobilisatie door de jakhalzen jaunes en nu de langste transportstaking in meer dan twee decennia die Île verlamde -de-France (grotere regio Parijs) temidden van groeiende maatschappelijke onvrede en de politie brutaliteit . Tientallen antisemitische aanvallen dwingen de joodse gemeenschap om Frankrijk te ontvluchten , wat vragen oproept over de regering van de 42-jarige Emmanuel Macron, die in 2017 werd verkozen tot de jongste Franse president.

De crises die Macron heeft voorgezeten sinds zijn verkiezing midden in de Brexit is gekomen en het dreigende vertrek van Angela Merkel van de Duitse leiders, die diepe bezorgdheid uiten over de Franse welvaartsstaat en het zogenaamde Franse model .

Voormalig investeringsbankier en minister van economie, Emmanuel Macron nam het over van François Hollande, die de laatste paar maanden van zijn presidentschap erg onpopulair was geworden. Hoewel Hollande het extreemrecht had bestreden om het homohuwelijk te legaliseren en voorzichtig arbeid en pensioenhervormingen voortzette, vond de neoliberale orde hem niet moedig genoeg voor zijn smaak. Geduwd door een conservatieve pers die hem als inefficiënt beschreef , leed Hollande een drastische daling van de goedkeuringsclassificaties. De daaropvolgende terroristische aanslagen in Parijs in 2015 en een jaar later in Nice betekende dat zijn dagen in het Élysée-paleis waren geteld.

Macron’s overwinning op de leider van de extreemrechtse National Rally (toen het Nationale Front), Marine Le Pen, in 2017, werd door veel kiezers gezien als het kiezen van het mindere kwaad tussen fascisme en neoliberalisme. Macron vormde zichzelf als centrist en beloofde Frankrijk te hervormen en – trouw aan zijn woorden – lanceerde hij de eerste golf van hervormingen kort nadat hij de macht had overgenomen.

Als gevolg hiervan werden honderden burgemeesters gedwongen af ​​te treden in een administratieve opschudding. Maar het waren de voorgestelde wijzigingen in de Franse arbeidswetgeving die tot doel hadden de standaard arbeidsrelaties te liberaliseren die de eerste controverse van het presidentschap van Macron uitlokten. De hervormingen van 2017 introduceerden flexizekerheid in Franse stijl en verhoogden het concurrentievermogen van bedrijven door hen meer flexibiliteit te geven om hun personeel aan te nemen en te ontslaan.

De hervormingskampioen?

Terwijl Macron en zijn premier, Edouard Philippe, achtereenvolgens stappen ondernamen om de Franse verzorgingsstaat te ontmantelen, onderschatten en ondermijnden ze zowel het verzet waarmee ze geconfronteerd werden. Er wordt gezegd dat Macron’s belastinghervormingen de rijke elites onderbelasten. In zijn uitgebreide studie ontdekte een in Parijs gevestigde denktank, OFCE, dat de grootste verliezers van deze belastingvrijstellingen de armste 15% van de Franse huishoudens zijn die hun levensstandaard zullen zien verminderen.

In september 2017 heeft Frankrijk notoir de impôt de solidarité sur la fortune hervormd – de solidariteitsbelasting op rijkdom – om investeringen uit te sluiten die de rijke klasse ten goede komen. De begroting 2018 introduceerde een forfaitaire heffing van 30% op kapitaalinkomsten die ten goede komen aan de allerrijksten. Maar het was de brandstofbelasting die in november 2018 een landelijke volksbeweging veroorzaakte , waarmee de economische en sociale angst onder de lagere middenklasse werd weggenomen. De beweging, die bekend werd als de ‘ gele vesten, ‘Nadat de fluorescerende jassen automobilisten in hun voertuigen hebben vervoerd, werd het de belichaming van frustratie en wrok onder de Franse arbeidersklasse gedwongen om te leven in de marge van werkende armoede. De Franse geograaf Christophe Guilluy noemt deze groeiende kloof en verlaging van de middenklasse ‘ la France périphérique ‘ – perifeer Frankrijk.

Vandaag is de gilets jaunes beweging blijft de weerstand na meer dan een jaar van zwaaiend met de Franse vlag en het zingen van “La Marseillaise”. De gilets jaunes protesten hebben ook te maken met een extreme gebruik van geweld als de politie hun toevlucht te richten op burgers met rubberen kogels . De eigen voormalige lijfwacht van Macron werd ontslagen nadat hij geconfronteerd werd met aanklachten wegens mishandeling en het zich voordoen als een politieagent na een aanval op een demonstratie van May Day. Vervolgens lanceerde Macron een ‘ groot debat ‘ in stadhuizen in het hele land, met als hoogtepunt een belofte om de inkomstenbelasting in het meest belaste land van Europa te verlagen .

En toch, net toen Gilets Jaunes stoom begonnen te verliezen, verspilde Macron geen tijd aan het opnieuw lanceren van de tweede golf van hervormingen met de pensioenrekening. Het pensioenstelsel is een belangrijk onderdeel van het Franse sociale contract. De hervorming van Macron is een uitbreiding van de hervorming van Nicolas Sarkozy in 2010 . De controversiële wet weerspiegelt de neoliberale minachting van Macron voor sociale bescherming en beperkt de rol van de sociale dialoog in economisch bestuur.

De pensioenhervormingen vervangen de 42 pensioenregelingen van Frankrijk in een enkel ‘universeel’ op punten gebaseerd systeem. De regering wil het nieuwe systeem tegen het einde van dit jaar uitrollen. De Franse uitgaven voor ouderdomspensioenen waren in 2017 gelijk aan 12,2% van het bbp. Hoewel het aantal hoger is dan het EU-gemiddelde, heeft het ervoor gezorgd dat slechts 8,4% van die 65 jaar of ouder in Frankrijk een armoederisico loopt vergeleken met bijna 16% in de EU en meer dan 18% in Duitsland. De voorgestelde hervormingen verlagen niet alleen de voordelen voor miljoenen, maar zullen ook de levensstandaard voor Franse gepensioneerden verlagen.

Het verzet tegen pensioenhervormingen heeft de hele werkende bevolking bij elkaar gebracht. Het heeft studenten, advocaten, brandweerlieden , piloten van luchtvaartmaatschappijen, artsen en zelfstandige professionals de handen ineen geslagen terwijl Frankrijk getuige was van de langste transportstaking sinds 1986. Ondanks de sluiting en massale protesten heeft Macron niet de intentie uitgesproken zich terug te trekken . Zijn arrogantie wordt volledig ondersteund door het wereldwijde neoliberale medienetwerk dat op zijn best minimale dekking van de protesten heeft verzekerd .

Macron overleven

Velen in de media hebben de lopende protesten vergeleken met de Britse staking van 1984-85, waarbij parallellen werden getrokken tussen de strategie van Macron en die van Margaret Thatcher. Een dergelijke vergelijking is echter ingebed in een beperkt begrip. De benadering van Macron lijkt meer op die van de Duitse bondskanselier Gerhard Schröder, die in 2003-2005 de Hartz-hervormingen lanceerde . Terwijl Duitsland in staat was zijn werkloosheidspercentage drastisch te verlagen, creëerden de hervormingen een van de grootste lagelonensectoren in de EU , een prestatie die Frankrijk er goed aan zou doen.

De Hartz-hervormingen waren gebaseerd op de aanbevelingen van voormalig Volkswagen-personeelsbaas Peter Hartz. Er wordt beweerd dat de Amerikaanse vermogensbeheerder Blackrock de Franse regering beïnvloedt over de lopende hervorming van het pensioenstelsel om in Frankrijk gefinancierde pensioenregelingen op te leggen. Blackrock, met bijna $ 7 biljoen aan fondsen, heeft zijn aanwezigheid in Parijs onder Macron aanzienlijk uitgebreid . De recente toekenning van de hoogste onderscheiding van Frankrijk aan een Blackrock-baas onderstreept verder de intieme relatie tussen Macron en de financiële leviathan. De haastige hervorming van Macron, gebaseerd op ‘ gebrekkige financiële projecties ‘, creëert een pensioenstelsel op basis van klassen dat gepensioneerden in de arbeidersklasse naar het risico van armoede zal duwen.

Halverwege zijn vijfjarige ambtstermijn is Macron succesvol geweest in zijn poging om het Franse model te ontmantelen zoals wij het kennen. Wat sociale bescherming betreft, staat Frankrijk tussen haakjes als conservatieve welvaartsstaat. De neoliberale remedie voor het “statistische” Franse model en de onderliggende sociale bescherming is gerechtvaardigd als het enige middel om vernederende openbare financiën en een hoge werkloosheidsgraad te gebruiken. Dit bevestigt de Franse fascinatie voor de “succesvolle” hervormingen in Duitse stijl om sociale vooruitgang te synchroniseren met concurrentievermogen.

De komende dagen wordt van Macron verwacht dat het stappen onderneemt die zich richten op de hogere middenklasse als een prioriteit. Deze omvatten de afschaffing van de woonbelasting (ten voordele van ongeveer 80% van de huishoudens) en verlaging van de inkomstenbelasting die Macron aankondigde in reactie op het gevoel van “fiscale onrechtvaardigheid”.

Macron lijkt vast te zitten in een bubbel en gebruikt de camouflage van hervormingen om de Franse verzorgingsstaat te verstoren. De inkrimping van de verzorgingsstaat en de introductie van ” nieuwe flexibiliteit ” is cruciaal voor zijn regeling. Verpletterende transportvakbonden en vernederende sociale bewegingen blijven zijn belangrijkste agenda. De reeds verzwakte vakbonden zullen misschien nooit meer herstellen van deze laatste klap. Macron’s uiteindelijke doel is om de Franse werklozen om te vormen tot werkende armen die de groeiende vraag naar goedkope arbeidskrachten kunnen voeden in de dienstensector die wordt gedomineerd door deeltijdwerk. De agenda voor liberalisering is gerechtvaardigd onder het mom van ‘ broodnodige hervormingen’ .

Deze duw in de richting van economische onzekerheid en economische achteruitgang is goed nieuws voor extreem-rechts in Frankrijk onder leiding van Marine Le Pen. We hebben gezien hoe de Amerikaanse Rust Belt naar voren kwam als cheerleader van Donald Trump. We hebben gezien hoe angst voor immigratie Brexit in het VK heeft aangewakkerd. Le Pen heeft al haar plannen aangekondigd om Macron in 2022 uit te dagen, aangezien Frankrijk nog steeds een sterke toename van ongelijkheid en een tragere groei ervaart . Het aandeel van de rijkdom in handen van de rijkste 1% is het verhogen van continu sinds het midden van de jaren 1980. Franse burgers met een migratieachtergrond blijven in de marge van de arbeidsmarkt van hun land.

Vanaf nu lijkt president Macron vertrouwen te hebben in herverkiezing zolang extreemrechts zijn belangrijkste oppositie blijft. Maar het eigen beleid van Macron zal op lange termijn negatieve gevolgen hebben voor zowel de Franse samenleving als de economie.

Nog geen alternatief

Frankrijk en zijn unieke economische model dat tot innovatie en welzijn van zijn publiek heeft geleid naast een uitstekend gezondheidszorgsysteem en economisch egalitarisme moeten worden gewaarborgd. Frankrijk heeft hervorming nodig, maar niet het soort dat economische precariteit veroorzaakt. Frankrijk zal het beter doen door de verspilling van de overheid en het misbruik van staatsmiddelen door zijn elite te verminderen. De kwestie van wijdverbreide discriminatie bij het inhuren van minderheden is een belangrijke barrière die moet worden opgelost.

Macron is vandaag een losgekoppelde leider van een verdeelde en ontevreden republiek. Zijn economisch bestuur verergert sociaal onrecht. Het is onwaarschijnlijk dat hij zijn oorlog tegen kernelementen van het Franse welzijn zal vertragen. Een president die in een luxueus paleis woont en welzijnssysteem predikt als ‘verspillend’ terwijl hij achter een gouden bureau zit, is iets dat hervorming vereist. Wat Frankrijk nodig heeft, is echte actie om het leven van zijn ergste te veranderen. Meer dan 600 daklozen stierven officieel in Frankrijk in 2018. Het belangrijkste slachtoffer van Macron’s oorlog tegen welzijn zal sociale rechtvaardigheid zijn.

Frankrijk heeft bij de verkiezingen van 2022 een geloofwaardig alternatief nodig voor Emmanuel Macron. Euroskeptici zoals Marine Le Pen kunnen die rol niet spelen. De aanstaande gemeenteraadsverkiezingen in maart zullen een gelegenheid zijn voor Frans links, inclusief de Franse Communistische Partij en de Socialisten, om hun verloren politieke betekenis terug te vorderen en de focus terug te brengen op de sociale democratie. Ze moeten zichzelf projecteren als bewakers van het Franse model en de republiek waarvoor het staat.